“巴利安的試題已經確認被泄露了, 需要更換考覈方式嗎？”澤田綱吉關切地問。
鳳靜蘭搖頭：“不用，我會在北海道等他們。就算知道了第三關內容也沒關係，最終活下來的那個擁有進入巴利安的資格, 這一點不會改變。我不會讓那些圖謀不軌的人得逞的。”
“如果你堅持的話那就維持原樣好了, 不過到時候你可能會辛苦一點, 斯誇羅那邊處理情報部門的內鬼需要一段時間, 瑪蒙和路斯利亞帶人去了斯克萊拉總部也不可能過來, 當天貝爾他們要等本部這邊局勢控制住了才能騰出手來幫你。沒問題嗎？”
“嗯，只不過我總有種不好的感覺，”她皺了皺眉, 口吻裡帶了幾分不確定性，“總覺得好像漏掉了什麼。”
澤田綱吉沉吟了一會兒：“這樣的話, 果然還是讓貝爾菲戈爾……”
“不用了, ”鳳靜蘭當即打斷了他, “那些元老會選擇在這天找茬根本就是看準了巴利安的精力主要在雲守選拔上，好不容易知道了他們的確切計劃, 不讓巴利安配合打他們個措手不及就太可惜了。反正我只是在旁邊監督，又不是要去跟他們一起爭奪，不會有事的。”
澤田綱吉苦笑幾聲，不再反駁：“那麼就拜託你了，鳳學姐。”
“都叫我學姐了就應該對學姐有點信心啊, 澤田學弟。”
“哼, 不要順杆子就往上爬。”
“非常抱歉！話說……尊敬的Reborn, 你什麼時候來的？”
線索已經可以完全串在一起了。
斯克萊拉如今的掌權人德萊森不甘居於彭格列之下, 早就密謀動亂, 海洛伊絲的那個自幼就非常崇拜他卻體弱多病後來失蹤的弟弟當時會出現在特拉迪勒，從時間點來看也很可能是利用了那時有了突飛猛進的醫療技術——託了他們從十年後回返帶來的未來記憶的福, 從而把他培養成一個秘密心腹；一年前新年舞會上弄出的騷動，還有這兩年來各地彭格列同盟裡實力並不強大的幾個小家族被滅，全部都是斯克萊拉指使的，爲了削弱彭格列的羽翼並試探其真實實力。
如今他們更是瞄準巴利安雲守選拔的時機，和幾個心懷鬼胎的彭格列元老裡應外合，想要藉此打彭格列個措手不及。如果不是歐內斯特，斯克萊拉現任BOSS的侄子，也就是鳳靜蘭在十年後所見到的新任BOSS不滿叔父的做法，選擇與澤田綱吉聯手的話，儘管鳳靜蘭不認爲自己這一方會這麼輕易就被扳倒，造成不小的損失卻是必然的。
但是似乎還是少了些什麼。
鳳靜蘭焦躁地跺着雪堆，她討厭極了這種感覺，就好像明知道有陷阱卻因爲光線不好看不清楚在哪裡。
好在北海道的雪積得很厚，多跺個兩腳也礙不着什麼。
踩着截止的時間線，和鳳靜蘭預料的相差不多，殘存者至少維持着表面的合作，一起到達了最終站北海道。
鳳靜蘭漠然的目光掃過這七個人，只在一個灰髮男人身上多停留了幾秒。
諾伊斯，她在歐內斯特所給的資料裡見過這個名字，卻沒有找到詳細的介紹；斯克萊拉家族幫他投遞上來的履歷沒有分毫破綻，不過……
大概是迴應她格外關照的眼神，諾伊斯勾起嘴角，投以靦腆的一笑。
看到他白襯衫上星星點點的血跡，鳳靜蘭不知怎麼的有種糟糕的預感。
但已經到了這種時候，就沒有退縮的道理了。
“整片雪地下已經設置好了陷阱，”她拋了拋手中的布袋，“裡面是七個腕錶，每個腕錶裡隨機置入了一小塊地圖的陷阱分佈。時間限制沒有，出局條件是死亡或是腕錶損毀——當然，我覺得不用我解釋，腕錶損毀了以後你們還能不能活下去。
“——那麼，選拔終戰，現在開始。”
“Reborn，我們都只是呆在基地裡不去幫忙，這樣沒問題嗎？”澤田綱吉從基地頂層的落地窗往下看，札幌分部內的守衛們正與元老所帶的部分叛軍苦戰。
Reborn喝着現磨的藍山咖啡，瞧着二郎腿自在道：“這羣傢伙就是安逸太久了什麼都不懂，沒有什麼機會比這更合適了。再說了，你可是BOSS，你見過有BOSS外出奮戰，護衛們都在基地裡吹空調的事情嗎？”
澤田撓了撓頭髮，無奈妥協：“我知道了。”
Reborn把杯子重重地放在他專用的玻璃小茶几上。
“阿綱，你別這種時候又給我拿出一副廢柴樣子來，你看連貝爾菲戈爾都乖乖留在這裡沒說半句話，你抱怨個什麼勁？”
本來正在興致勃勃地拿小刀不知道雕刻些什麼的貝爾菲戈爾對於自己忽然被指名，還是作爲反面形象，感到非常不滿：“別以爲你曾經是世界第一殺手，王子就不敢動你了。還不是和瑪蒙一樣變成了豆丁，之前還揹負詛咒。”
要說挑釁，他實在是駕輕就熟，這種小意思算不了什麼。
眼看着Reborn的鬢角無風自動，澤田綱吉使勁嚥了口唾沫，別無選擇地站到兩個劍拔弩張的傢伙當中。
“這種時候就別鬧了，”金紅的眼眸裡閃爍着不容置喙的堅決，“增援已經到了。”
到底是澤田綱吉身爲BOSS的威嚴還是敵軍增援帶來的浩大聲勢讓這兩人決定暫時偃旗息鼓已經無從得知了，只是隨後貝爾走過去往窗下掃了一眼，臉色一下子難看起來，幾乎是當即就跑了出去。
“和歐內斯特所估計的一樣，是完全體的半機獸。”澤田綱吉神情凝重，“收縮防線吧，就算要磨礪意志也不至於讓人白白送死。”
“這種事當然是BOSS說了算，但你也不用急着出手，”Reborn好整以暇道，“反正現在不過纔剛到了百來只，巴利安上次在特拉迪勒就和半機□□過手，雖然是不完全版的，但這會讓貝爾先去探探底再合適不過了，你別小看了巴利安。”
彭格列十代的守護者裡，山本武在情報部門和斯誇羅一起處理內鬼，庫洛姆和了平坐守在巴勒莫的總部，雲雀說堅決不會和他們一起並肩戰鬥，不知道跑到哪裡去了；一同待在札幌的只有獄寺和還不成熟的藍波，確實需要儘可能保存實力，只是澤田綱吉總覺得不對勁。
“我說Reborn，你該不會是因爲剛剛……”
Reborn睜着無辜的大眼睛迅速打斷了他：“我像是那種爲了這麼一點不入流的挑釁就斤斤計較的小角色嗎？”
澤田綱吉很想說，確實挺像的。
“不過嘛，人嘛，有時候確實需要爲自己的言行付出代價。”他又淡定地補充道。
澤田大囧，瞬間覺得無力吐槽了。
Reborn抿了口咖啡，又道：“你確實不用太擔心，XANXUS應該很快就到了。”
他頓時面露驚喜之色：“XANXUS從北美回來了？”
“嗯啊，所以比起這次的戰局，你不如多想想到時候怎麼應付他的怒火。”
“咳，慘了……”
澤田綱吉纔想起來，五個月前XANXUS出發去北美前對他說：“渣滓，我只是暫時讓你管着彭格列，要是你犯了什麼錯，我會很高興把我的位子收回來的。”
他撓了撓頭髮，抱着能逃一時是一時的心理安慰自己道：“算了，等到那時候再說吧，我先去看看獄寺君。”
他一分一秒都不想再看到Reborn臉上那眼熟的幸災樂禍的笑容。
“咦，獄寺君呢？”略過躺在沙發上腦袋上罩了一個鐵鍋睡覺的藍波，澤田綱吉詫異地問呆在旁邊百無聊賴的加德尼亞——雖然已經批准了派他去巴利安做文書工作，不過交接起來畢竟還要一些時間，在這段時間就讓他繼續照顧藍波。
“斯克萊拉的增援來了，他看情形不對就跑下去了啊。”
“貝爾菲戈爾呢？”
加德尼亞認真地走到牀邊張望了一下，聳肩：“人影都沒瞧見。”
澤田綱吉又開始頭疼起來了。
他到底是爲什麼會寄希望於巴利安這羣只按心情做事的人啊？
“嘛，不過你也不用着急，十代目。”加德尼亞指了指底下，“有兩叢非常強大的火焰出現了，上風現在在我們這邊。”
“兩叢火焰？”澤田綱吉嘴角抽了抽，已經無暇吐槽那個量詞，看着那個披着憤怒之炎如入無人之境的身影，真不知道該安心還是憂心，“算了，現在不是在意那個問題的時候，萬一XANXUS鬧太大了，德萊森改變了原先的進攻計劃就不好了。”
和歐內斯特暗中籌謀了幾次，特地選了札幌這個明面上彭格列守備並不強勁的地方。既然是決戰就要確保對手傾巢而出，與其擺出嚴陣以待的姿態讓對方心存疑慮保留實力，還不如給出孤注一擲的機會。
“是時候去會會德萊森了啊。”
這場對方自以爲折騰得別開生面的動亂結果就像是一場鬧劇一樣輕易被收拾了，斯克萊拉引以爲傲的派來做先鋒的半機獸在XANXUS面前沒能撐多久，而剩餘的那些還沒來得及趕到現場，在半路上就被雲雀全部截殺了。而與他們暗地裡相勾結的彭格列元老也在九代目的堅持下由他親自出面解決。
從頭到尾幾乎只是爲了不要再擴大戰局而使出了兩次零地點突破初代版，澤田綱吉從來沒有哪次戰鬥中如此省力，讓他有一種深深的不真實感，想當初去十年後和白蘭對決，那種掙扎在生死之間的感覺已經恍若隔世。
“你們似乎很篤定啊？”德萊森儘管被制住，卻依然不驚慌失措，“我確實沒有想到，這麼重要的巴利安選拔你們也願意抽出人手，已經篤定到相信無論那裡發生什麼都不會有翻盤的可能嗎？”
澤田綱吉心下一緊，面上不動聲色道：“我確實想不到到這個地步，你還會有什麼底牌。”
德萊森朗聲笑起來：“那麼年輕的彭格列十代，你認爲一箇中了Death Heater的女人能有多少戰鬥力呢？”
鳳靜蘭站在樹上，冷眼看着小心周旋試探着的七個人。
毒素的注入設定在開場的十二分鐘後，爲了讓那些無論通過什麼渠道瞭解到第三關內容的人放鬆警惕，以爲他們換掉了考覈方式。
右眼皮一直在跳。
還有七十秒。
究竟是不是她多心，很快就能見分曉了。
等到七人都因劇痛難忍跌坐在地，鳳靜蘭躍下樹頭。
“腕錶注射的是Death Heater，你們的情報裡應該或多或少提到過這種□□。我就強調一點，30分鐘後發作致死，”她揚起指着方纔站過的樹枝，“解藥只有一份，就在那裡。”
頓了頓，她又補充道：“我知道你們在疑惑些什麼，但這不過是附加條例而已，遊戲規則還是我先前宣佈的那樣，沒有改變。”
“呵，說到底巴利安還只會玩這些拿不上臺面的把戲。”
“事事都放在明裡，那就不叫暗殺部隊了吧。”鳳靜蘭反脣相譏。
“也是呢。”
諾伊斯終於放棄僞裝，從痛苦地橫躺着的人裡走出來，腕錶好端端的拿在他手裡。
“雲霧雙屬性……”略一思索，鳳靜蘭就反應過來。
居然和委員長一樣的屬性，而且幻術能力絕對一流。
見她沒有怠慢召喚出匣兵器，諾伊斯笑起來：“不錯的反應，但是遲了。”
鳳靜蘭第一次看到有人用手裡劍，而且出乎意料的，目標居然是放在樹上的解藥。
實際上這對於他們兩人的勝負已經不會造成什麼影響了，巴利安不可能向外人求助。
在札幌的主戰場勝局不可能動搖，諾伊斯應該做的是以最快的速度確定他在雲守選拔中的脫穎而出，並以這樣的身份指揮原本佈置好的人馬趕去爲斯克萊拉制造撤退的機會。
這或許就是德萊森最後會寄予的全部希望，可諾伊斯那麼早就自曝身份，行事完全不按章法。
她摸不透他的盤算。
正這麼思考着，從腳踝忽然蔓延上一股刺骨的疼痛。
“我說過，已經遲了。”諾伊斯給她看手裡空的匣子，“最新研發的集成匣，一次性的，用來裝載□□倒還不錯，雖然起效比直接注入慢了不少，但是勝在不易察覺。”
無力地坐在地上，痛感反而讓她思維更清晰了。
這盤棋從半途中陡然改變了走勢，簡直像是……單單衝着她一人來的。