西四牌樓本名西市口大街，但因爲永樂年間遷都北京之後，在幾條最繁華的十字路口造了牌樓，久而久之就有此名。周邊羊肉衚衕驢肉衚衕等地都是有名的市集，而此地往東不過數百步就是皇城根，往西到阜成門大街這一段，則是常常有人在這販馬，一時就形成了馬市，附近還有豬市羊市，因而京城號稱西貴東富，這附近住着不少達官貴人，卻也難掩市井氣息。
而這一天，這西四牌樓四角的酒樓上幾乎一座難求，沿街道上亦是擠滿了聞訊前來看熱鬧的百姓。有那些年紀大些的更是指着西四牌樓那兒比四座牌樓更高的木杆，向來湊熱鬧的外鄉人說道那杆子的作用，更多的人則是在議論這難能一見的大刑光景。也有人把孩子抱來在人羣中擠來擠去，間或就能聽到嬰啼，旁邊還有小孩子的叫嚷聲，總之是沸反盈天。
午時還沒到，這附近就何止擠滿了一兩千人，幾乎沒人顧得上這兜頭兜臉的冷風，一個個都踮腳觀望着，維持秩序的順天府差役和西城兵馬司的軍漢們累出了一身臭汗，卻還只是堪堪維持了秩序不亂。然而，也不知道是誰嚷嚷了一聲公公們來了，一時無數人或扭頭或轉身往西安門大街那邊瞧去。
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這一日來的太監們很不少。有明一朝自宮求進的人不計其數屢禁不止，直到現在，除卻那些頂尖的大璫之外，宮中有職銜的中官就有數百，至於沒品級的何止超過了三萬。往日燕九節大璫去白雲觀打醮的時候，那纔是真正的排場大氣勢足，今日前來觀刑，哪怕是品級再高的也不敢擺排場，多半就是徒子徒孫攙扶着。即便如此，仍是一時錦衣如雲，蟒服處處。
人羣中擠在前頭的徐毅一面讓隨從家人擋着後頭那些擠來擠去的人，一面伸長了脖子張望，竭力分辨着那一個個大璫。他才只見過李榮的一個乾兒子，其他的幾乎都是兩眼一抹黑，又哪裡認得出來？直到那一個個木着臉的太監都站定了，上首的監刑官吩咐人去看時辰，他才終於失望地收回了目光，臉色晦暗不明。就在這時候，他背後的人羣突然被一個人死命地擠出了一條路來，那人到了徐毅身後不遠處，便費勁地伸出手來抓住了他的肩膀。
“我的徐大官人，我可找到你了！”
徐毅愕然轉頭，見是鷹三爺，他頓時勃然色變，恨不得把這傢伙生吞活剝下去。然而，對方卻彷彿絲毫不在意似的，也不顧這四周人聲嘈雜，指了指一旁新街口上的一座酒樓說道：“要不是你穿得鮮豔，我剛剛在樓上正好瞧着你，指不定就錯過了。快，仁和長公主的長公子就在這樓上，我帶你去見。”
“你還害得我不夠？”徐毅一把甩脫了鷹三爺，氣咻咻地說，“上次你說什麼馬公子，結果如何？我砸了那許多銀子下去，可平白無故便宜了別人！”
“咳，這次可不一樣！廢話少說，你和我走一趟又不費什麼事，再說了，今日這千刀凌遲，你在那樓上看熱鬧，也能看得清楚些不是麼？”
徐毅看了一眼那刑臺右邊站着的衆多中官，知道自己就是站在這也未必能有多大收穫，思來想去就索性隨着的鷹三爺擠出了人羣。雖是初冬時節，這一番出來他仍是出了通身大汗，待到跟着人進了那酒樓，順着樓梯一路上到了三樓，原本半信半疑的他漸漸有些相信了。
四周圍是五六個人高馬大膀大腰圓的漢子，全都是一樣的青色短衫，明顯的豪門家奴打扮。而等到叩了門進入那間雅緻的包廂，見一個十三四的錦衣少年背手站在憑欄處，一旁兩個尚在總角的小廝垂手侍立，他不知不覺已是賠上了小心。
“大公子，人我領上來了。”
齊濟良回頭掃了一眼，微微點頭就說道：“沒你的事了，外頭等着。”
徐毅雖是深恨鷹三爺害的他賠了錢又丟了爵位，但也知道這人在官面上有些能耐，是能趟開路子的，因而見齊濟良如此頤指氣使，他不禁暗自咂舌。及至鷹三爺滿臉堆笑地退出門去，他就慌忙拱了拱手，可他還沒來得及說話，齊濟良就老氣橫秋地搶在了前頭。
“你的事鷹三都告訴我了，我只問你，你想不想翻盤？”
雖然這是自個做夢都想的事，但徐毅摸不清齊濟良的路數，畢竟不敢貿貿然說真話，當下只是嘆了口氣說：“旨意都已經下了，木已成舟，小可哪裡還敢奢望那種可能？”
“沒出息，旨意下了也是可以改的，難道歷來那許多勳貴，就沒有人襲爵之後又被奪爵？近的就有寧陽侯陳輔，遠的就更多了！我只問你，你可有膽子去拼一拼？”
被一個年紀一丁點的小孩子訓斥，徐毅自是心頭憋火，險些就要反脣相譏。然而聽到最後一句，他不禁心中一動，旋即就試探道：“膽子我自然有的，但可惜此前爲了襲爵之事上下打點，實在是花費了不少。齊公子您的意思是……”
“只會花錢有什麼用，難道皇上面前的聖眷你也能花錢買去？”齊濟良一口打斷了徐毅的話，旋即一挑眉毛說，“你以爲徐良的爵位是怎麼來的？還不是徐勳討好了太子殿下，於是皇上看在太子殿下的面子上，這才把爵位給了他老子？你要是參不透這一點再上下使錢，就是你家有座金山也不夠敗的！”
“啊！”
見徐毅瞠目結舌，齊濟良很滿意自己這一番話的效果，這才慢吞吞地說：“只要你有膽子，我這裡有一條好計策給你。前幾日太子殿下逃了文華殿的講學，被皇上訓斥過，其實卻是偷偷溜出宮了，這事兒那幾個講書官很是痛心疾首了一陣子。你知道太子殿下偷出宮是和誰一塊去廝混了麼？就是你那個侄兒徐勳！”
徐毅雖說上下鑽營，可終究混不到什麼高層面，因而徐勳和太子朱厚照相識他不知道，太子逃學和徐勳一塊上外頭廝混，他更不知道，這會兒要說目瞪口呆都是輕的，失魂落魄纔是真的。好容易才消化了這樣的大消息，他使勁吞了一口唾沫，這才遲疑地說道：“齊公子，若那徐勳真的和太子殿下交好，我何德何能……就算我真扳倒了他，焉知他日太子殿下……”
齊濟良險些又是脫口一句沒出息，好容易才硬生生止住了。他轉過頭來掩藏住了眼神中那輕蔑之色，就這麼看着那邊刑場上豎起的日晷，沒好氣地說：“你難道是傻子不成？我又沒讓你去上書言說這種事，只讓你設法去散佈一下消息。聽說當初馬尚書還幫你說過話，結果事情沒成。他是太子太傅，最是痛心疾首太子不好學的，有了這由頭難道不會上書建言？有他打頭，若是再有幾個御史跟跟風，徐勳落馬，他老子那爵位能坐得穩？要說人是當初司禮監蕭公公薦上去的，鬧大了他也有脫不了的罪責，你到時候想和李公公拉關係還不容易？”
徐毅聽着聽着，眼睛漸漸就發亮了起來。他怎麼也沒想到，這年紀比自己還小一大截的少年，竟是能想出這樣巧妙的主意來，一時佩服得五體投地，連忙深深一躬身道：“多謝齊公子教我，若是此事能成，我一定重謝！”
“謝就不必了，我一不圖你將來照拂，二不圖你送什麼錢財謝禮，只要你把人扳倒了給我出一口氣就成！”
剛剛小大人似的佈局設計，但此時一句賭氣話，卻把齊濟良的心思泄露無疑。而徐毅聞言就知道徐勳不知道是什麼地方得罪了這位小爺，心中頓時更篤定了，連連道謝之後，甚至也顧不上留下來看這一場難能一見的凌遲，行過禮後就匆匆告退。他走後沒多久，外頭鷹三爺就叩了門進來，笑嘻嘻地站在齊濟良身後。
“恭喜公子，輕輕巧巧就收服了徐毅。”
“區區一個膿包算得了什麼！”
齊濟良頭也不回地站在那裡，攀着欄杆的手卻一下子收緊了。那天原本是讓母親仁和長公主進宮去替他討個公道的，可母親回來的時候卻灰頭土臉，不但厲聲訓斥了他，險些沒動用塵封多年的家法，又整整禁閉了他三天。他也是後來才知道，那個自己引爲上賓的鄭旺鄭皇親，居然只是一個招搖撞騙的冒牌貨！
他固然氣得七竅生煙，但更恨的卻是那絲毫不給自己面子的北鎮撫司衆人。然而，要不是下人引薦的這個鷹三爺透露隱情，他又小心翼翼讓人走宮裡的路子查證，又怎會知道那天一直遮掩面目的竟是當今太子朱厚照，而那個亮出北鎮撫司腰牌的也不是什麼錦衣衛，而是徐勳。他沒法去向太子報這一箭之仇，少不得在徐勳身上討回來！
還有那個不知道從哪冒出來的丫頭，他遲早能把人揪出來！
佇立良久，他正要對身後的鷹三爺吩咐些什麼，就只聽下頭響起了一聲高喝：“時辰已到，行刑！”
眼見齊濟良倚欄俯瞰下頭的行刑，耳聽下頭百姓的陣陣喧譁，後頭的鷹三爺雖是恭恭敬敬站着，心裡卻是不無得意。又辦了正經事又拿了豐厚的賞錢，跟着那位焦侍郎做事，真是輕輕巧巧就得了衆多好處，只不知道，焦侍郎緣何要和那徐家父子過不去？