二月二十九的皇后千秋節，一如往年一般異常熱鬧。
打從數日前開始，御用監便把一樣樣早就制好的首飾衣物如流水一般地往坤寧宮送。儘管弘治皇帝自己簡樸，但既然沒有後宮嬪妃的那些開銷，對自己唯一的妻子，他就寬鬆多了。雖說他也曾經因爲有人挑唆張皇后花費巨資制裙子而發過火，但大多數時候，他都是幾乎無條件地滿足張皇后的一切要求。好在張皇后雖說愛使使小性子，胳膊肘往裡拐一個勁護着孃家人，看自己的皇帝丈夫看得死死的，喜歡些漂亮衣裳首飾，但也沒什麼其他的缺點。
這會兒命婦尚未進宮，司禮監掌印太監蕭敬帶頭，一應太監先到坤寧宮來給她這個皇后磕頭，又逐一獻上賀禮，她便有些過意不去。一面親自一樣樣檢視，她就一面微微嗔道：“你們幾個也是的，一個個都是年紀一大把了，爲了我這小小的生日破費幹什麼，又不是什麼整壽。”
“皇后娘娘千秋壽辰，奴婢等人也只是聊表一片心意，並不是什麼珍貴物事。”蕭敬擡頭看了看，見張皇后的目光並未在那些壽禮上流連，便低下頭又說道，“不過巧得很，奴婢的這塊玉卻是前幾天無意間從一盆蘭草中得來的，而且紋樣竟是龍鳳呈祥，足可見娘娘得天獨厚，天公亦知娘娘千秋在即，降下奇物以賀。”
張皇后原本只是瞥了這些東西一眼就暫且擱下了，可聽到蕭敬如此說，她不禁大奇。挑出那塊玉仔細一瞧，見上頭的龍鳳紋樣清晰可辨，她頓時愛不釋手，好一會兒方纔擡起頭道：“真是從蘭草底泥之中得來此物？”
“奴婢怎敢有虛言？”
蕭敬口才極好，當下便將自己怎樣從蘭草之中取得這塊玉的經過如實道來。一旁李榮王嶽陳寬戴義等等全都是聽得大爲狐疑，尤其是當蕭敬說到去問送這盆蘭草的劉文泰，劉文泰先是大爲驚異，繼而捶胸頓足地說錯過了這樣的天生奇物作爲賀禮時，衆人方纔恍然大悟。果然，就只見張皇后鳳顏大悅，竟是笑出了聲來。
“這個劉文泰，分明是他有意在那盆蘭草中埋了東西，送了你一個人情，還做這樣子給人瞧！也罷，看在他這份心用得婉轉，我立時賞他一個枕頭，他總該高枕無憂了！”張皇后對劉文泰原就寵信，此刻吩咐了一句，見下頭一個女官立時應諾，她便有看着蕭敬道，“至於蕭伴伴你，我也沒什麼可賞的。我記得你最是愛書，回頭我請皇上在御製的新書裡頭蒐羅蒐羅，看有什麼剛刻的珍本，蓋印之後賞了給你！”
“多謝娘娘，多謝娘娘！”
橫豎是慷皇帝之慨，張皇后自是沒有什麼心疼的，見蕭敬連連磕頭拜謝，她也心情暢快得很，至於其他人的禮物就根本沒興致了。等到這些司禮監的頭子們告退離去，她就拿着那塊玉對一旁的女官吩咐道：“回頭讓御用監打個金項圈，再看看怎麼把這玉嵌上。”
因爲這龍鳳呈祥的吉兆，張皇后自然是異常高興，待到升座受命婦朝拜的時候，一貫就很享受這等風光時刻的她自然更是神清氣爽。只文武命婦實在是太多，此番也就是京官文官七品以上，武官五品以上方纔得以入宮，而除卻文官三品以上武官一品以上和勳貴命婦，其他官眷不過是坤寧門外磕頭就算完了，否則這一日如同上朝一般幾千人涌進來，就是坤寧宮再大也別想容納得下。
官當得越大，往往年紀就越大，這會兒張皇后周遭環繞的命婦當中，一大堆都是白髮蒼蒼的老婦，就是年輕的也多半是續絃繼室，至少也三四十出頭了。如李東陽這等閣老深得皇帝信賴，爲人妻室的朱夫人自然便能在坤寧宮有個座位，其餘人大多侍立而已。當聽到張皇后開口說今日留人賜膳時，一概賀壽的命婦全都是意外的很。
心裡高興的張皇后自然沒留意到一衆命婦的顏色，哪怕連那些女官輪流誦讀各位大臣或敷衍炮製，或精心設計的賀壽之詞，她也沒放在心上，只想着之前承乾宮那送消息過來，說是朱厚照正在預備給自己的賀禮，一會兒就來。如是等了也不知道多久，她就聽到外間傳來了一個拖得長長的通報聲。
“太子殿下賀皇后娘娘千秋！”
“快傳！”
隨着張皇后這迫不及待的聲音，一應命婦也都好奇地往外看了過去。然而，須臾功夫，一行人就從外頭進了來，可出乎衆人意料的是，太子朱厚照卻根本不見蹤影，就只見隨着領頭那老太監，後頭四個太監肩上扛着一個木箱子步履沉重地上了大殿，旋即齊齊跪下磕頭。
“奴婢等奉太子殿下之命，賀皇后娘娘千秋！”
高鳳尖細着聲音說出了這麼一句，料想張皇后必然是臉色僵了，他趕緊頭也不擡地說道：“並獻祝壽詞一曲！”
張皇后還沒來得及問朱厚照怎的沒來，就只聽外頭傳來了一陣絲竹管絃之聲，繼而就是一個悠揚婉轉的女聲：“三星爍爍花滿堂，素腕盈盈出洞房。垂羅映縠耀明妝，皦若雲中開月光……”
一曲歌畢，張皇后面色稍霽，但心裡仍是狐疑難明，不知道朱厚照究竟搗的什麼鬼。然而，隨着那如同行雲流水一般悠然的歌聲漸長漸遠，須臾便有另一個聲音接了進來，卻是高亢明亮的男聲。
“中庭桃枝連理傾，瓊巵含霞玉醴盈。歌舞君前流目成，絲桐順耳感人情。持觴把袂君不違，願作樑間雙燕飛，旨酒千壺列東廂。”
此聲一止，前頭第一個女聲立時婉轉接上：“美人如花嬌北堂，齊歌合舞聖世昌，願得歡娛永未央……”
“炰瓊膏，潔素鮮，金弁峨峨賓四筵。趙瑟高張調蜀弦，長袖翩翩陵七盤。華歌妙舞及春妍，蘭苕參差桃欲然。上天明明降醴泉，皇帝陛下壽萬年。”
聽到最後這一句，張皇后終於掩不住愕然。現如今是她的千秋節，怎麼這卻是頌起了聖來？然而，就當她找不見朱厚照，耐心已經到了極限的時候，剛剛跪在高鳳之後的那四個太監卻又擡起了先頭那木箱子緩步上前。左右的女官正要呵斥，可見高鳳一擡頭衝她們搖了搖頭，想想這皇太子總不至於會害了皇后，她們只能姑且忍着。
“皇后娘娘，請親自檢視太子殿下的壽禮。”
見幾個太監就在面前的臺階下頭放下了那箱子，又說出了這樣一番話，性子素來急躁的張皇后終於忍不住了，一按扶手起身下了臺階，只掃了那箱子一眼就一把掀開了蓋子。然而，當裡頭那人一下子站起來的時候，她仍然嚇得後退了一步，繼而就瞪大了眼睛。
“兒臣恭祝母后福如東海，壽比南山。”朱厚照只一蹬腳，那箱子四面就穩穩當當全數落了下來攤平在地上，他順勢就跪了下來磕頭，隨即才直起腰笑嘻嘻地說，“兒臣思來想去，想着母后從來不在乎那些身外之物，只有父皇福壽安康，兒臣平安喜樂，母后纔是最高興的。所以，兒臣送上了這頌父皇的曲子，又把兒臣自個送來了給您當壽禮。”
張皇后原本是頗爲慍怒，可是，當聽到朱厚照直言說她最關切的是他父子二人，她那不高興立時丟到了九霄雲外，取而代之的是發自內心的欣悅，一時竟當着衆多命婦的面把朱厚照攬在了懷裡。好一陣子，她才自省失態，卻是面上微紅地把兒子推開少許，又佯作微怒地斥道：“好端端的千秋節，偏你花樣多！”
“兒臣冤枉，兒臣這不是想着母后千秋節年年都過，今年要是還是壽桃壽麪壽禮壽詞的老花樣，這實在是太過無趣了麼？”朱厚照無辜地眨了眨眼睛，繼而就扭頭看了一眼衆多瞠目結舌的命婦，昂首挺胸地說，“還是說，各位夫人覺得，我這個太子作爲壽禮，比不上那些金玉珠寶和詩詞文章之類的死物？”
“臣妾不敢！”
眼見話落到自己頭上，一大堆誥命夫人們自然行禮不迭。朱夫人見衆人誠惶誠恐不敢吭聲，她即是李東陽夫人，又是已故成國公之女，不得不笑着說道：“太子殿下聰慧天成，此番的壽禮更是別出心裁，一片純孝之心感動天地，今日之事傳揚出去，這天家情分也不知道要羨煞天下多少人。”
朱夫人這起了個頭，其他人自也恍然大悟。時隔數月再一次得以踏入坤寧宮的仁和長公主也連忙笑道：“正是正是，天底下兒孫祝壽往往只知道窮盡珍奇，卻不知道對於尊長來說，他們自個纔是最珍貴的。皇后賢明侍君，仁愛教子，正是天下婦人楷模。”
張皇后原本就被朱厚照撩撥得滿心歡喜，朱夫人和仁和長公主這先後送上了如是高帽子，接下來其他誥命又都打疊了一籮筐好話，她只覺得這個生辰是這些年所有生辰之中最滿意最高興的，看着朱厚照的目光裡頭不免更多了十分母親對兒子的慈愛。
知母莫若子，這孩子，他真能知曉她的心思！
坤寧宮後苑魚池，原本聽着那曲調的弘治皇帝便是面色微動，待聽到孫洪稟報了前殿朱厚照和諸多命婦的那些恭維，他不由得長長舒了一口氣，臉上滿是欣慰和得意。
能夠盛世太平，能夠被羣臣頌爲明君，他自然是高興的。能夠夫妻相伴長夜相守，他自然也是高興的。然而，兒子的孝順卻讓他更高興！人人都說天家無親情，可他雖然年少經歷過無數苦難，卻是古往今來那許多皇帝之中最幸運的一個！只希望他真的能長命百歲，伴着賢妻變老，伴着愛子成人！
“對了，那些樂府是誰做的？東宮須沒有人寫得出這種詞句。”