深夜，屠豚滿身大汗的悄悄去找姜禮，說想見公主。
這兩年摘星樓的役者變得更多了，但還是最早被馮瑄送來的那六個人最忠心。姜姬有過年發錢的習慣，一開始是給姜禮他們發壓歲錢，後來就發展到屠豚他們也有，用一塊紅布包着。但屠豚他們卻很少能直接見到姜姬，就連把飯菜送到樓上這樣的事，都是由姜禮他們做的。
姜禮點點頭，“那我明天去跟公主說。”
屠豚小聲說：“現在。”
姜禮不明白，問屠豚到底是什麼事，屠豚不肯說，但一定要他這就去叫醒公主。
“你去還是不去？”他兇惡的問。
姜禮心中不安，更不肯去了，他偷偷掐醒了睡在他身邊的姜勇。
屠豚立刻發現了，正在這時，姜智坐起來說：“屠大叔，你不說，我們是絕不會讓你走近公主一步的。”他站到窗前，一邊時刻看着窗外，一邊說：“阿義、阿溫、阿良就在樓上陪着公主，一旦我在樓下喊一聲，樓上的擋板立刻就會放下來，你縱有飛天之能也傷不了公主分毫！”
摘星樓的一樓和二樓之間的樓梯上有一塊擋板，平時像牆壁一樣絲毫看不出來，但必要時可以放下來，只要擋板落下，樓梯會立刻散架，從一樓就上不去了，只能從樓外往上爬。但二樓有水閘，將水閘放開，水將從二樓沿牆壁泄出，想爬上去難上加難。
屠豚沉默半晌，說：“我們抓了一個人，他知道一件事，我一定要親口告訴公主。”他看了眼天色，說：“公主問過後也不能放他回去，只能殺了。殺了後我要趁着早上夜香的人出去之時把他帶到城外扔了。”
姜禮還在發愣，姜智立刻逼問：“你有幾分把握他說的是真的？”
屠豚挑眉：“十成！”
姜智站起來說：“我這就去爲你叫醒公主，你立刻把這人帶上來！要小心，不要驚動了那些侍女。”
屠豚道：“如果不是要等那些女的睡着，我何苦等到現在？”不過夜裡抓人也方便就是了。
姜智上樓時的腳步聲就驚醒了姜姬，她輕聲把睡在她牀邊的姜溫叫起來，小聲說：“叫阿良從後面下去。”如果這上來的是歹人，姜良要出去報信。
姜溫點點頭，把姜良推醒，怕他驚叫出聲，捂住他的嘴。姜良認出是姜溫後，點了點頭，姜溫把他領到役者上下的繩梯前，放下繩梯，讓他悄悄下去。
另一邊，姜智已經上來了，他站在樓梯口小聲喊：“阿溫，阿義。”
“我在。”姜義蹲在樓梯口，他藏在陰影裡，如果上來的不是姜智，或者姜智有野心，他就會手中的長棍把他打下去。
樓上昏暗，姜智有些看不清楚，他小聲說：“屠豚抓了個人，有事要告訴公主，他想見公主。”
這時牀榻那裡傳來聲音，“讓他上來。”
姜智這才知道公主已經醒了，忙道：“是。”
少頃，屠豚提着一個像包袱一樣的東西上來，姜溫點了一盞燈，放到這個“包袱”前，燈照亮了這個人的臉，他的眼睛上蒙上塊黑布，正在瑟瑟發抖。
姜姬隱在黑暗中，屠豚說：“這人是金潞宮的人，他說在役者的屋裡藏了一個女人，藏了三年，這個女人最近肚子變大了。”
雖然屠豚他們這些役者不知道公主到底在做什麼，他們也沒有機會和公主見面、交談，但他們知道，公主想得到宮中所有的消息，越是神秘的，她越想知道。
所以，這個役者來參加鼎食時，在摘星樓的役者中吹牛說出了這個消息後，屠豚他們就決定要把他給抓過來逼問清楚了。爲了不驚動別人，他們還特意放他回去，在晚上，偷偷用宮女的香帕把他給勾引出來後，矇住眼綁到了摘星樓。
姜姬倒抽一口冷氣！
屠豚抓住這個人的頭髮把他提起來，用一把尖刀插在他的腰肋間，說：“說，說了就不殺你。”
這個人哆嗦着說：“一個女人、一個女人，和我們住在一起，她睡在草墊上……她、她還侍候大王！只要大王和蔣夫人在一起，她就過去、就過去……我們都說，大王是在跟她睡，不是在跟蔣夫人睡……她現在肚子變大了，大了……”
姜姬捂住嘴，牙齒格格發響。她現在整個腦袋一片混亂，只有一個念頭，她緊緊的抓住！
——姜元要有自己的親生兒子了！
他瞞着所有人！讓那個女人住在役者的屋裡，什麼也不給她。但她卻有了孩子！
不對……蔣茉娘爲什麼不說？她是蔣家人，她爲什麼不說？難道她不知道？不對……
她輕輕對姜溫伏耳：“問他，幾年了。”
姜溫走到屠豚身邊伏耳說：“這個女人躲在役者那裡幾年了？”
屠豚把尖刀往裡插了一下，血吡出來。那個人打了個嗝，整個人都挺直了，像在躲避那刀，徒勞無功的躲避步步逼近的殺機。
“真的……我說的都是真的……”
“她在你們屋裡住了幾年？”屠豚問。
“三、三年！三年了！”
姜姬匆匆揮手，讓屠豚帶着那人走，她需要想想……需要想想……
“公主。”姜溫走到她身邊坐下，雖然擔憂，想安慰公主，卻不敢碰她一下。“公主，我們可以想辦法……”
能想什麼辦法？
姜元把這個女人藏在役者的房間裡，但除此之外，他肯定還有別的手段在保護這個女人！所以她不能貿然出手，一旦出手，一定要保證這個孩子不能再成爲姜旦的威脅！
如果這個女人把孩子生下來……如果是個男孩，那姜旦怎麼辦？他立刻就會死！姜元不會讓他再活着，可能他還會用姜旦的死去除掉蔣後。
各種念頭塞在她的腦子裡，她勉強自己一點點把它們抽離出來。
期待這個孩子的人都有誰？
姜元。
馮瑄他們呢？
馮瑄和龔香一定會高興的。她去過金潞宮多次，能看得出來馮瑄與龔香都在忍耐姜元，如果有這樣一個孩子出現，他們肯定會如獲至寶。
蔣家……
蔣後會成爲她的幫手嗎？
畢竟這個孩子應該會妨礙蔣後吧？她手上有姜旦，她還有蔣茉娘，她應該是一直期待蔣茉娘能生下姜元的兒子的。
但有一件事說不通……蔣茉娘爲什麼要替姜元隱瞞呢？三年，她不可能不知情。
——那就是，蔣後也願意要這個孩子。
如果把這個孩子算成是蔣茉娘生的呢？
可是爲什麼不讓蔣茉娘生？而要一個被藏在役者屋裡，不知底細的女人生呢？難道是蔣家看不起姜元？
姜姬搖搖頭，這還是說不通。
跳過這個，換個方向想：誰會和她一樣不想要這個孩子呢？
姜旦。
——不行，不能把他牽扯進來。
除了姜旦之外，還有誰呢？
不過姜元把她藏起來，肯定是有人會威脅到她。
——要不要把這個消息散佈出去？看看誰會跳出來？
不，這樣會打草驚蛇。一旦被人發現，就意味着保護這個女人的人會變多，她再想做手腳就難了。
一絲隱約的東西在她的胸口騷動，那是良知。良知在提醒她，她正在盤算着一個素未謀面的女人。她對她沒有威脅，她也沒有傷害過她，可她正在想方設法的害她。
“公主？”姜良回來了，看到公主坐在牀上，渾身僵硬的，隱隱發顫。
姜姬低頭，看到姜良擔心她的眼睛。
——她這麼醜陋，怎麼配得上這樣的關心呢？
“我沒事。”她站起來，姜良和姜溫交換了一個不安的眼神，連忙跟在她身後。
姜姬推開窗戶，窗外的天空，黑夜正在離開，黎明到來，天邊泛白，一絲光線慢慢從地平線上透出來，在那一邊的天空下，還能看到白雲和在雲間飛翔的鳥。
這些美景已經不能令她感動了，就像她的心已經變成了一塊石頭。
不管世間多美，都跟她無關。它們幫不了她分毫。
“那個人呢？”她突然想起那個告訴她這件事的從。
姜溫說：“屠豚把他帶走了。”
帶走了。
是殺了吧？
也好，省得她開口。
其實這跟她開口又有什麼分別？難道她能假裝不知道她身邊的人爲了她殺了多少人嗎？
——對，現在還有什麼好裝的？一個女人而已，難道因爲她是女人，她就不殺了嗎？
——何必糾結那麼多前因後果？
“阿溫。”她說。
姜溫連忙道：“公主，阿溫在。”
“你去摘星宮，在那裡等着，等吳月來了以後，你跟他走，無論如何，也要把將軍叫回來。讓他一定要回來。”她說，“就說，米兒有事，求他幫忙。”
姜溫聽到這句話，突然從心底泛起寒意。他望着公主，覺得公主的神情說不出的奇怪。
“阿溫這就去。”他說。
姜姬坐下來，靠在欄杆上，看着天慢慢由黑變白，黑夜像被水沖淡的墨汁一樣，淡而無味的被白色給驅走了。
“開鼎食。”她轉頭對姜良說，“把樂器都拿出來，擺在一樓的鼎食旁邊，告訴他們，今天起，這些樂器就任人彈奏。”
姜良問：“那承華宮的侍女們來了以後，要不要讓她們也去彈。”
“如果她們想去彈就去，順其自然。”姜姬說，“不能顯得刻意是爲她們準備的。”
姜良點頭。
還有……
“叫屠豚來。”
屠豚跪在她面前。
“靠近些。”她說。
屠豚靠近，有些緊張。
“你做的很好。想要什麼？”她問。
屠豚一開始搖頭，後來又試探的說：“公主如果喜歡這個消息，能不能給我一些錢？”
姜姬讓姜禮去取了一塊金餅，屠豚的眼睛都發亮了！她把這塊金餅遞給他，小聲說：“讓鬼殿的役者知道金潞宮多了一個女人的事，還有，那個女人的肚子變大了。”
——馮喬，你知道以後會怎麼做呢？