憐奴坐得很遠，一臉不快。
姜元好笑，招手叫他：“過來，過來。”
憐奴轉個身，躺在地上，耍起賴來，“都賣了這麼久了，說不定早就不在那裡了。”
姜元已經跟他磨了兩天，一開始是試探，後來就是真心實意的勸了，他現在正需要一個在蔣家可以爲他說話的人，所以一定要把這個妹妹給找回來的。
偏偏當時憐奴賣掉後，他也沒有問賣去了哪裡，現在只好再讓憐奴去找回來。
結果憐奴不願意，千方百計的勸他，先是說“是蔣彪這小子要求見大王，大王怎麼好先低頭？”，後來又說：“既然沒有送到大王這裡來，咱們說找不到也可以啊”，最後就耍賴“這麼長時間了，找不到的”。
姜元一邊也信了他是真跟蔣彪不合，一邊就勸他：“先把人找回來，你去看一看，萬一還在呢？”
“畢竟是你的妹妹，一個女孩子，要報仇就該找男人，找女人可不是英雄之舉。”
“乖兒，只當是爹爹求你。”
姜元也真放得下身段，真就起走到憐奴身邊，做了個長揖。
憐奴這才氣哼哼的翻過來，怒氣衝衝的出去了。
是夜，憐奴讓姜奔扛着一個麻袋回來了。
姜元還沒有睡，躺在牀上閉着眼，好像已經睡着的樣子。聽到動靜才直起身，一見是憐奴和姜奔，坐起道：“怎麼現在纔回來？”他看到麻袋卻不問，先對姜奔道：“我兒辛苦了，這些日子不見，瘦了。”
姜奔被這溫言絮語給說懵了，既感動又驚喜，整個人激動的隱隱發抖。
憐奴此時乖巧得很，姜元讓姜奔到他身邊來，坐在榻上，又是握着他的手看，說：“手都傷了。”姜奔手上有不少傷口、青腫，姜元嘆道：“那些莽夫……害我兒受苦了……”
憐奴就去取來清水，姜元親手給姜奔清洗雙手，再上藥，又問姜奔吃過飯沒？
姜奔喃喃，連話都忘了怎麼說。他出宮前剛被封成將軍，正快活的像飄到天空一樣，可出了宮後才發現他這個將軍連在酒館坐一坐，都有人來問他有沒有錢付酒錢，他既膽怯又想自豪的稱自己是將軍，可他不會說魯言，結結巴巴的就被人給趕了出去。
而大王讓他收服的那些人，沒有一個人聽他的……
他本以爲這下不可能再回王宮來了，他又變成了原來的自己。這時憐奴叫他來去一間草屋偷個人，是個髒污的女人，他顧不上去想這人是誰，爲什麼憐奴要偷她，就趕緊去做了。偷出來後，憐奴就把他帶回了王宮。
直到見到姜元前，姜奔都不敢相信會這麼簡單，他就回來了？
而現在爹爹對他又這麼好，這不是在做夢吧……
憐奴去役者那裡拿來肉湯、肉餅，還有一籃梨，他又提又抱又扛的拿進來，姜元看他整個人都要被那些東西給淹沒了，笑着說：“這是出去一趟餓壞了。”他拍拍姜奔。
姜奔靈機一動，趕緊上前幫憐奴。
肉湯已經有點涼了，上面浮着一層厚厚的白色油花，但仍然非常鮮美。這對姜奔來說是想都想不到的美食。
姜元拿了個梨，說：“你們吃吧。”
憐奴最不客氣，一手抓三個餅，把湯鍋拉到自己身邊，就着鍋沿喝起來。
姜奔見姜元只是笑，鬼使神差的也學憐奴一手拿幾個餅，然後去搶那鍋湯。憐奴眼角瞄到，舉起湯鍋就跑，兩人爲了一鍋冷湯在這殿內追打起來。
姜元不但沒生氣，還像個慈祥的父親那樣只會不停的勸他們：“不要打了，快坐下來吃，湯都要灑了。”
麻袋中的人從一開始就像昏過去一樣，就算被姜奔扔到地上仍一動不動。
等憐奴把吃的拿來，兩人開始喝肉湯吃肉餅，食物的香氣慢慢瀰漫開來，還有梨子的香氣……
麻袋不小心動了一下。
姜元看到，不動聲色，對憐奴和姜奔說：“你們去外面吃吧，吃完今晚也不要走了，就在這裡睡吧。”
姜奔還在茫然，以爲是自己剛纔打鬧的太吵，讓姜元不快，憐奴就把餅和鍋都抱着，拖着他出去了。
殿中重新安靜下來，姜元提起裝梨的籃子，走到麻袋邊，把麻袋口給解開，然後去熄了燈，躺在牀上，“你走吧。不要驚動任何人，出宮去吧。”他翻了個身，不去看那個麻袋。
麻袋裡的人先是緊張的渾身僵硬，再也不敢動了。可不知過去多久，她開始緊張起來。
萬一……這個人說的是真的……那她要快點逃走！不然天亮後就逃不掉了！
她先伸出一隻手，試探的去摸麻袋口，果然可以伸出去！她蠕動着、小心翼翼的爬出來，看到不遠處放着一隻籃子，籃中放着十幾只青色的梨。
她不由得嚥了口口水，酸甜的梨，咬一口就有很多汁水，一定很好吃。
這段時間，她吃的都是那些女人施捨給她的東西，有時是一口酸臭的餅，有時是半碗渾濁的水，那個買下她的人不給她吃的，還說“人不吃東西也能活”“這樣你就不會逃了”
他想把她賣個大價錢，甚至不給客人看她的臉，每次都讓客人隔着門看她，可是出錢的人沒有太多，他又不捨得把她便宜賣了，只好這麼一直關着她，更不肯給她吃的了，“你都賣不出錢，我怎麼能再花更多錢呢？”
那些女人勸她陪那些男人。
“有男人來的時候，我讓他來找你，你賺點錢，那人就肯給你飯了。”
那些好心的女人，自己都朝不保夕，她們每日吃的飯都要這麼掙回來，卻一直在保護她、幫助她。有幾個女人在看到進來的男人有錢又體面，寧肯自己不要，先領到她這裡來，扒開她的頭髮讓那些男人看，“這是我妹妹，年輕，漂亮，公子給一點錢，幫幫她吧。”
她不願意，那些女人沒辦法，只好偷偷從嘴裡省下一點糧食來，還有人問她是不是有情人？
“如果沒有心愛的人，你怎麼會不願意？”
茉娘每到這時都會落淚，她搖搖頭，淚珠甩到地上。
沒有，她沒有心愛的人。只是她知道，只有仍是完璧，她才能做絲孃的陪滕，如果不是完璧，她就只會成爲被送出去的一個沒有姓氏的伎人。如果爹爹仍在，可能不會如此對她，但現在爹爹不在了，蔣偉是不會對她容情的。說不定在被送走前，她還會被燙啞，讓她再也無法說話。
一個女人悄悄問她：“你是不是在等家人來救你？”
她不敢答，那個女人說：“你逃吧，逃回家。”其實草屋的門一直是開着的，但這裡的女人沒有一個逃走的，只有茉娘一直被綁住。
“我沒有家了，你如果能回家，就逃吧。”
然後這個女人就一直偷偷用石頭磨綁住她的繩子，但在還沒有磨斷之前，今晚，一個男人突然爬牆進來，把她裝進麻袋帶走了。
她本以爲是這幾日來看過她卻又出不起錢的人僱的人來偷走她，直到她聽到了憐奴的聲音。
她嚇得一動也不敢動，卻沒想到，她又回到了王宮！
茉娘爬出麻袋，一邊爬，一邊小心翼翼的看着那邊牀上背對她的人。那個人一直沒有轉過來，是不是真的睡着了？
她抓了一顆梨，忍不住又抓了兩顆，悄悄站起來想往外跑，又站住，猶豫的回過頭來看着牀上的男人。
……他是不是大王？
如果他就是大王，那她是見到大王了嗎？
茉娘站在原地，心中涌現出絲娘與蔣彪的身影，還有爹爹……
絲娘說：“我們只能進宮，只有進宮了，我們纔有可能生下公子！”
蔣彪說：“我把你送進去，見到大王，要怎麼說、怎麼做，都由着你。”
最後是爹爹，爹爹會抱絲娘，她也曾見到憐奴坐在爹爹懷裡，被爹爹抱着認字，而她八歲時第一次見到爹爹是因爲她終於學會了折腰舞，她站在爹爹面前，一句話也不敢說。
爹爹打量着她，複雜的說：“你和你娘長得真像。”
茉娘不記得娘，但很多人都說她像娘一樣美。
“希望你不要和你娘一樣，人生在世，只有命是自己的，運是別人給的。如果運不好，至少要握緊自己的命。”爹爹說。
茉娘似懂非懂，卻聽到了爹爹讓她不要學娘。娘……娘是自己病死的，因爲她不想嫁到這裡來，不想嫁給爹爹。她不會跟娘學的，蔣家是她的家，她心甘情願做蔣家的女兒！
姜元聽到一個如羽毛般輕盈的腳步聲離開，他閉上眼，過了一會兒，這個腳步聲又回來了，她跪在他的牀前，一陣溼淋淋的水氣傳來。
“大王。”她的聲音猶帶乾啞。
姜元回頭，看到一張美麗的就像山林中一晃而過的仙女般的臉，這張臉蒼白、毫無血色，仍帶着水意，她的胸口也都是水，頭髮也溼淋淋的往下滴水。
她剛纔是去洗頭洗臉了。
“大王。”茉娘殷切的說：“我的叔叔想將我姐姐嫁出去，我姐姐和我都不願意，我們願意進宮侍候大王！求大王垂憐我們姐妹！”
姜元問：“你姐姐是誰？”
茉娘喜上眉梢，馬上道：“我姐姐是蔣香蓮之女！家父取名爲絲娘！”
蔣淑，自號香蓮居士。
“我願和姐姐，一同服侍大王。”茉娘仰起小臉，縱使憔悴，仍有西子之美。