龔香匆匆趕到蓮花臺，因爲就在前天，突然從宮中冒出一個“受王后大恩”的侍女，她還懷有大王的骨肉！
新上任的蔣內史雷厲風行，不但敲定了此女的身份，還藉着馮司甫的東風，把這件事傳遍了大街小巷。現在街上人的都在傳頌先王后的美德。
他走進金潞宮，剛好碰見出來的馮丙，他上前攔住路，隱含怒氣的先施了一禮，道：“多日未見，司甫大人怎麼看着憔悴了許多？”他裝做剛剛想起的樣子，“啊，對了，聽說前幾日在北城摘星路那裡，有一夥孝子送先父歸家時不小心把車給推翻了？”
如果不是龔香知道那裡住的是馮瑄一家，纔不會把這件事放在心上。聽說這件事後，他就猜車裡的人估計是馮營。
可憐馮營一世風光，臨死卻要偷偷摸摸的回家，還不敢走前門。
馮丙不管是被他攔着還是聽到剛纔的話，臉上的神色都沒有變化，就像說的不是馮家的事一樣。
龔香拿他沒辦法，忿忿然的讓開路，馮丙隨即大步離去。龔香看着他的背影，心裡嘀咕：這馮丙爲什麼要配合蔣龍呢？
大王有子的事現在已經成了定局，這個孩子的身份也再也沒有別人插手的餘地。能夠對這個侍女發話的兩個女人全都已經死了。
他走進正殿，看到蔣龍……這個新上任的內史，手段了得。
蔣龍和馮瑄坐在一起，兩人在商量些什麼，擡頭看到龔香，蔣龍起身行禮。
“蔣內史千萬不要多禮。”龔香擺手道，“你我同在大王身邊，就如同兄弟一樣，不必見外。”
蔣龍順杆道，“那小弟就腆顏喚一聲四海兄了。”
龔香不理他，撩袍子坐下，對馮瑄道：“近日如何？”
馮瑄瘦了很多，但看着卻更顯風采，他扯了扯嘴角，“尚可。”說罷扔了一卷竹簡到龔香膝上，“快看一看這個。”
龔香展開，原來是合陵並其他十八個城鎮今年的貢品。一些小城鎮自己送貢品路上怕出事，最多的就是討好一下週圍的大城大鎮的太守，到時附在這些大城的貢品後面，如果貢品簡薄也不要緊了。
龔香一看這長長的一卷東西就頭疼，喚人拿燈來，再取案、帛和筆，“嗯……讓我看看……”
蔣龍這個內吏還遠遠不能像馮瑄和龔香一樣去碰那高高的兩擔竹簡，但他也沒有離開。大王正在睡覺，他不需要去大王面前，他緊緊的粘住了馮瑄，做了他的跟屁蟲。而他的“職責”在很大程度上和目前的國事息息相關。
在今年各城鎮的貢品中都有兩類蒼促添加的東西：一類是給先王后的葬禮，一類是給新王后的。
龔香一邊抄錄一邊發笑，因爲大半的城鎮顯然都沒有準備，突然之間王后死了，新王后又以迅雷不及掩耳之勢出現了，除了合陵龔家這種有些家底的世家之外，其他的小城鎮只好把同樣的準備三份：一份給大王當貢品，一份給先王后當喪儀，最後一份給新王后當賀禮。
蔣龍小聲說：“關於先王后的陵寢有件事……”
馮瑄和龔香都擡起頭來，龔香笑道：“讓我猜猜：是不是沒錢了？”
錢，當然是有的。姜元每年收到的各地稅賦大半都被他用來建陵了，但顯然他不想在自己的陵寢沒蓋好前先去蓋先王后的，哪怕先王后已經死了。
但將先王后停在露天裡也不合適。蔣龍想的是先蓋個小宮殿暫時用來存放先王后的棺木。他想的很好，問題是他要從哪裡把這筆錢給“要”出來。
花錢的事，在告訴大王之前，他要先說通馮瑄和龔香。
“你想的是很好。”馮瑄贊同蔣龍的想法，但他說：“可是這筆錢，不能從今年的錢裡拿。這裡的一筆筆錢，大王都會過問的。”
龔香說：“最簡單的辦法，就是找個城鎮，再徵一次稅。”只要悄悄的，大王是不會知道的。問題是哪個城是軟柿子。
三人又商議了一番，這件事算是大概有了眉目。
蔣龍捏着這四五個□□字，打算回去就讓家裡去這幾個地方看看，看哪幾個能要出錢來。他準備告辭，龔香叫住他：“等等，蔣內史，那個淑女現在何處？”
雖然剛纔才求人家幫忙，蔣龍過河拆橋卻十分熟練，笑得滴水不漏，“自然是在承華宮，先王后憐惜此女，早就准許她住在承華宮了。”
之前有沒有住，龔香又沒去承華宮天天蹲着看。
龔香失笑，擺擺手，放蔣龍走了。
“長進了。”看着蔣龍年輕的背影，他嘆了句。
“蔣家男兒。”馮瑄也難掩感慨。
從此這個少年纔算是真正成長起來了。
——前腳似乎還在懷念先王后，轉頭就能往先王后頭上栽髒。這還是幾個月以前被公主留宿一夜就匆匆逃走的少年嗎？
冬雪把蓮花臺變成了仙宮。
姜元披着狐裘站在迴廊上，看着眼前銀妝素裹的蓮花臺捨不得回去。
“這纔是仙宮啊……”他連連讚歎，舉步走下了臺階。觸目所及之處，只有一片銀白。看不到一個人影，一行小小的麻雀在雪地裡蹦蹦跳跳，踩下一個個小腳印。等人走近，撲楞楞翅膀都飛走了。
姜元的臉很紅，整個人像燒開的鍋一樣從頭頂冒熱氣。他沒有戴帽子，出來前披上的狐裘，不一會兒就熱得他敞開了懷。他的頭髮都汗溼了，從脖子到胸口全是熱汗，好像這不是雪國，而是盛夏。
他在雪地中大踏步走着，憐奴和姜奔還有一些侍衛陪着。姜奔和侍衛瞠目結舌的看着大王把皮裘解了，只穿單衣在雪中也不覺得寒冷。
姜元大笑，人人都凍得瑟瑟發抖，他卻不懼嚴寒，可見山人的丹確是不凡，說不定再吃一段時間，他也能脫胎換骨，飛昇而去！
憐奴上前拾起皮裘，追上去道，“爹爹真的不冷？”
“不冷！”他索性把狐裘給憐奴披上，發燙的手在他凍得冰冷的小臉上一捂，哈哈大笑。
憐奴羨慕道：“我聽人說，修煉得道的人腹中會有一個寶貝，從此不懼寒暑，不食凡粟。我看爹爹現在就是這樣！”
說起來，現在姜元確實不怎麼想吃飯，不管是多美味的食物，他吃起來都沒什麼滋味。他現在就是喝酒，吃點山人做的玉蜜，就是勉強吃一點蒸餅，那也是憐奴再三勸說的，他還更願意服丹呢。
服丹後，他雖然也會有強烈的食慾，但只要吃半塊蒸餅就再也吃不下了。
姜元聽了這話就更高興了，拉住姜奔和侍衛在雪地裡比武。
憐奴聽了以後，悄悄提醒姜奔：“一招不敵。”
其他侍衛都不需要他去提點，只有姜奔。
姜奔聽了以後點點頭，持矛衝上去，他的武藝都是姜元親手傳授的，雖然幾年沒跟姜元對打，但以前他和姜武都被打得爬都爬不起來，所以衝上去時，他還有些膽怯。
結果兩矛相擊，他怔了一下，條件反射想推回去就看到憐奴背對着姜元對他“擔憂”的大喊：“二哥小心啊！”
他順勢倒了下來，摔出去半丈遠。
其他侍衛立刻“撲”了上去，與姜元繼續打，一個個都如猛虎下山，倒的一個比一個快，一個比一個誇張，還有人不小心摔到水道里去了，砸破冰面，狼狽不堪。
憐奴上前扶起姜奔，“擔心”的問他，“二哥，你沒事吧？摔狠了吧？站得起來嗎？”
姜奔想站起來，被憐奴死死按住，他就繼續躺着，看着姜元力敵千軍，橫掃一片。
最後，姜元看着眼前被“打倒”的一大片人，得意極了。
憐奴過去抱怨，“爹爹真是的！怎麼不手下留情？一下子打傷了這麼多人！二哥現在還站不起來呢！”
“一時沒收住手，是孤的不是。”姜元最後打得越來越得意，確實是沒有“留手”。
侍衛們都哎喲哎喲的互相攙扶着爬起來，有一個見到姜元走過來，竟然“嚇得”跪倒在地，姜元得意的哈哈大笑，大步走過去，憐奴的埋怨個不停：“爹爹真是不該如此！”
“他們都是凡人，哪裡敵得過爹爹神勇的一擊？”
“爹爹也不怕打死他們！”
回到宮裡，姜元有些疲憊了，但剛纔的酣暢淋漓的一場“比鬥”讓他的心情很好，憐奴的埋怨聽起來也不難聽，他坐下來，憐奴叫侍人進來侍候他更衣，他道：“好了，孤知錯了。你去看看他們怎麼樣了，如果有受傷的就給他們一些錢，一些藥，讓他們好好休養吧。”
憐奴翻了個大白眼，“又要多花錢了。”一邊趕緊去了，還大聲叫人：“快快快！多叫幾個人跟我去擡人！”
姜奔他們早就回去了，憐奴還是大張旗鼓鬧了一番，死活把“大王神勇，力戰數十侍衛”的流言給砸實了，等他用錢把幾個侍衛給暫時哄出宮之後，更有人說大王吹口氣就把面前的幾個人給打死了，沒見好幾個人都不見了嗎？
姜元一覺醒來已經過去了兩天，聽到這個還大吃一驚，叫來憐奴：“有人死了嗎？”
憐奴也小心翼翼的說：“一個磕着了頭，一個手腳胳膊腿都斷了好幾節，我嚇死了！趕緊讓人給擡走了。”
姜元竟不知自己竟然已經有了如此的“神力”。
憐奴道：“爹爹服了這麼久的仙丹，只怕已經有了幾分仙人氣象，那些侍衛都是凡胎，怪不得不敵爹爹！”
“是嗎？竟然是這樣嗎？”姜元得意之下，嘆道：“怪孤，怪孤了，唉……”
“爹爹也是第一次不知道，以後不跟他們比試就行了。”憐奴笑道，“只怕現在國中能與爹爹一戰的人一個都沒有！”
大王與人比斗大勝的消息，龔香和馮瑄也都聽說了，兩人一笑了之。他們現在兩三天來一次就行了，大王每次服丹都要睡上一日夜才罷休。幾天後，兩人進宮，蔣龍已經在恭候他們了。
“內史大人。”龔香笑着一揖。
“四海哥哥總是取笑我。”蔣龍假作生氣的說。
馮瑄道，“四海確實不該如此。”
龔香見此，從善如流的下坡道，“也怪我，只是你到現在還沒有字。你又已任內史，再叫你龍兒也不合適了。”
馮瑄道，“的確是這樣。”他問蔣龍，“家裡怎麼說？”男子成年，該行冠禮。但以蔣龍現在的情況來說，找大王行冠禮求字是最好的。
蔣龍搖頭，“我父親替我取過字了，行雲。”
“行雲。”龔香把這字在嘴裡念過幾遍，噗的笑了。
蔣龍的臉色立刻不好看了。
馮瑄打了龔香一下，對蔣龍道：“行雲不要計較，他就是這個脾氣。”
姜元從裡面出來，剛好聽到這一句，大聲道：“必定又是四海捉弄孤的內史了！”他現在走路都是大步流星，揮袖擺手。侍人都遠遠的跟着，不敢靠近。
他坐下來，對馮瑄：“玉郎來說，四海說什麼了？”
馮瑄如此這般說了一遍，嘆道：“只是我也不知，四海因何發笑。”
姜元便轉頭看龔香，一副逼供的樣子。
蔣龍笑盈盈的做個“苦主”，道：“玉郎兄說的是，我才說了我父給我取的字，四海兄就笑了，也不知是在笑我，還是在笑我父。”
龔香一不留神成了“衆矢之的”，連忙求饒，“是我的錯，還請行雲弟饒了爲兄。”
姜元笑道，“你到底因何發笑？罰你速速道來。”
龔香嘆道，“我只是在笑……弟如一頭稚虎，縱然牙嫩爪輕，日後也是山中稱王之輩，卻起了這麼一個字，一時不查就笑了。”
蔣龍一下子緊張起來，可此時他卻不能辯駁。
馮瑄一語不發。
姜元打量了蔣龍幾眼，笑道：“孤看四海說的對。”
龔香湊近姜元說，“大王不知，蔣家人取字一向都是這個調調，我還記得蔣公自號香蓮居士呢。”說着搖頭，就蔣淑那樣的人，取這個字號，不覺得可笑嗎？
蔣龍氣得臉色鐵青。
姜元哈哈大笑起來，一轉頭看到蔣龍的臉色，忍不住笑，轉頭指着龔香說：“胡說八道！看，龍兒生你的氣了！”
龔香目的達到，落落大方的起身對着蔣龍一揖，“行雲弟千萬勿怪爲兄纔好。”
蔣龍冷笑，“蔣家自然不及龔家，我父自然也不及你父。我父盼我如名所示騰雲駕霧，你父卻盼你能多走幾步路，不知是何緣故。”
龔香的臉色一下子也不好看了。
姜元看這兩人吵起來了，只好讓馮瑄去勸和。
馮瑄這纔出聲：“大王面前，你們爭風斗氣，好意思嗎？快都住嘴吧。”
但到底兩人還是不歡而散，之後數日只要碰到一起就互別苗頭，龔香說的，蔣龍一定要挑出不好來，蔣龍說的，龔香就冷嘲熱諷，很快，宮裡宮外的人都知道蔣龍與龔香不和，都道因爲蔣龍一回來就升官，龔香是眼氣了。
姜元就兩邊安撫，他難得有一兩天的清醒，倒有大半時間在替這兩人斷官司，不免苦不堪言。
他對憐奴說，“這兩人也不知是故意的還是真有深仇大恨。”
憐奴道，“故意的也罷，深仇大恨也罷，現在這樣，他們明擺着是要爹爹你做出一番取捨。”
姜元沉吟。
憐奴道：“我看，是龔四海不忿了。他是最早歸附爹爹的人，但現在您外事更喜歡馮玉郎，內事有蔣龍，他倒像是無事可做一樣。上回他在家中休息了兩個多月，您可是一句話都沒提過他，也沒有叫他回來，想必他是不滿了。”
姜元對龔香的“感情”還是很深厚的，發愁道：“這可如何是好？”
憐奴道，“現在看來，最好是給他升官。”
姜元搖頭。
“那就把他放得遠一點，這就吵不起來了。”憐奴說。
“放遠一點？”姜元反應過來，“讓他出去領一城太守嗎？”
憐奴點頭，“爹爹現在身邊也只有一個蔣太守啊。”
一城太守的好處不必說，一是兵，二就是錢。他在樂城不能徵兵練兵，但派出去的人如果是他的心腹的話，那他的兵就是姜元的兵。姜元不能隨便加稅，一城太守卻沒這個顧忌，那他的錢，也同樣是姜元的錢。
但是這樣的人，在姜元心目中排在前頭的可能是姜奔，可能是姜武，哪怕是憐奴，都不會是龔香。
但姜武上回去婦方就被人給打回來了，姜奔還不如姜武，憐奴面有瑕疵，這三人反倒是都不能用的。
“孤再想想……”
可再怎麼想，就算退而求其次，他也不會選龔香，他寧願挑個在樂城中毫不起眼的小家族之子都遠勝龔香。因爲他不能隨意擺佈龔香，一旦再給龔家一個太守，那龔家的勢力就太大了。
身邊的人還是太少啊……
雖然想成仙，但他也想繼續當大王。如果能像仙人一樣長生不老的做大王，那就更好了。
姜元猶豫幾回後，讓憐奴把姜武叫回來。
憐奴馬上明白了，悄悄告訴了姜奔。
“大王想讓姜武去做太守？”姜奔喃喃道，整個人都懵了。每一次，在他自覺比姜武更好的時候，大王、公主都會告訴他，他們都更看重姜武，錢也好，官職也好，全都是姜武的，他們根本不會想起他。
憐奴說：“我當然是站在你這邊的，所以才大膽悄悄告訴你。這樣，我讓人去傳信，你現在去見公主。”
姜奔搖頭：“公主不會向着我的。”
憐奴道：“你不去試一試怎麼知道？這幾年一直都是你陪在公主身邊。”
姜奔想了又想，去見了姜姬。
“大王想召回姜武，讓他去當太守？！”姜姬失笑，“哪一城的太守？”
姜奔搖頭，憐奴又沒說這個。
“你被人騙了！”姜姬道，“太守哪是這麼容易做的？”
姜奔狡猾道，“那你先告訴我，如果大王想從我們兄弟中挑一個當太守，你向着我，還是向着大哥？”
“我當然是向着行雲了！”姜姬笑眯眯道。
姜奔啞然，回過神來就更加沮喪了，他有信心和姜武比，但比蔣龍？他還沒那麼自大。
憐奴聽說以後，又想笑，又鄙視姜奔，讓你去找公主要承諾，結果被公主一句戲言就給擋回來了，蠢不可及！
但他還是安慰姜奔，“還有我，如果大王再提這件事，我一定替你說話！”
另一邊，姜姬讓姜儉出宮找姜義，好給姜武傳話，不料姜義跟着姜儉一起回來了，他說：“將軍已經回來了。”
姜姬一下子就發火了：“他爲什麼回來？我沒有傳話，他爲什麼回來？！”
姜義嚇了一跳，囁嚅道，“因爲……快過年了，將軍想跟您一塊過年……”將軍還帶了很多禮物回來呢。
過年？
原來……
她看向外面的冰雪。
原來，快過年了。
她早就忘了。