夏天的樂城有點懶洋洋的。
城門口的守衛坐在城牆的陰影裡，靠着城牆昏昏欲睡。一個小乞丐蹲在城門口，一眼看到一隻肥羊，趕緊跑過去把守衛喊起來。
守衛暈乎乎的站起來，指着喬銀喊：“站住！”
話說這些小乞丐的眼神就是利，誰有錢誰沒錢一眼就能看出來！
守衛走近後上下打量喬銀，在他藏在袖中的右手上看了看，一手扶刀站穩：“哪的人？到樂城幹什麼事？”
自從斷了手以後，這種事已經很常見了。普通百姓都把他當成大惡人，官差把他當成罪人，進城出城，歇腳住宿，都要被一再盤查。這回他去一趟鄭國，途中幾次歇宿都因爲遇上大商隊，商隊中的人看到他就很警惕，他不敢停留，商隊的人怕他是強人，他怕商隊的人半夜把他給砍了。
喬銀規規矩矩的說：“我是魯人，家不在樂城，常在各地經商，這是剛從鄭國回來。”
一般走遠道的商人身上都沒太多錢，去的時候帶一堆貨，回來也是一堆貨。守衛看他就拉着一匹瘦馬，連輛車都沒有就知道他不是大商，頓時就有些嫌棄，“鄭國？鄭國好啊，聽說那邊仙人特別多！你見過仙人沒？”
喬銀知道守衛這是閒得，拿他開心，也很配合，走到牆根底下的陰涼處，說了一通鄭國仙人的各種故事傳說，這才把守衛給哄開心了，交了城門稅進了城。
喬家就他一個人，他的養父早就死了，親生父母也不知在什麼地方，他也從來沒想去找。關上房門，他先把竈膛給清乾淨，塞上柴，點火燒水，然後給馬倒上清水、草料。這馬跟着他也吃苦了，他拿毛刷子把馬身上沾的泥啊灰啊給掃一掃，等他收拾好馬，水也燒開了，他進屋吃飯。
吃完用剩水添些井水，洗了個澡，把頭髮給洗乾淨，修一修鬍子和眉毛。
一切準備好了，他就在家裡等着。
那個人說，等他回來，會人有接他進宮。
入夜，有人敲門了。
喬銀趕了一路本來應該很累，但他卻睡不着，就像有一根弦緊緊繃着，要等到他把這件事辦成了，才能鬆下來。
門一響，他就跳起來，輕手輕腳的去打開門。
門外站着姜奔，姜奔認了他兩眼，再去看他的手。
喬銀這時故意把手露出來。
看到斷手，姜奔知道自己沒認錯人，衝喬銀點頭：“走吧。”
喬銀回去，挾了一個箱子出來，鬼鬼祟祟的跟在姜奔身後，走役者通過的小門進了蓮花臺。
月明星稀，遠處的摘星宮頭上寶頂閃着光，明明滅滅。
喬銀看到摘星樓就躲到姜奔的另一側，一眼都不敢往那邊看。姜奔看了他一眼，不明所以，也沒有放在心上。他要做的只是把這個人帶給大王就行。
這個人是幹什麼的，憐奴沒告訴他，姜奔也沒打聽。他和憐奴雖然不和，但他們都是大王的左膀右臂，都是替大王效勞，對大王盡忠。
喬銀藏在他的陰影裡，懷裡緊緊抱着那個箱子。
“有人來了？”姜元聽到了輕輕的腳步聲。
金潞宮裡，侍人和宮女們都回去休息了。殿內只留了幾隻小火炬，姜元身前放着一盞油燈，他手中拿着一卷竹簡，身旁還有一擔，這都是龔香和馮瑄留給他看的。
他把竹簡放回去，看了眼憐奴。
憐奴點頭：“應該是二兄。今天二兄去看喬庶，發現他已經回來了。”
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姜元好奇道：“難不成，他還真拿到了奇雲山人的東西？”
憐奴笑道：“商人們都自有門路。”他道，“比如公主，商人們想見公主就一點都不難。想必那山人也是一樣。”
姜元點點頭，有些激動，也有些近之生怯的恐慌。萬一這人帶來的東西不像他想的那麼好呢？雖然他也說不清仙人該有什麼樣的神通，但冰糖——玉蜜帶給他的震撼太大了，如果這人帶來的東西還比不上冰糖，他就難免失望。
“大王。”喬銀跪在姜元榻前，懷裡仍然緊緊抱着木箱，“小人終於不負所托！帶來了一件寶物！”
“什麼寶物？”姜元好奇道。
喬銀搖頭，“小人也不知是什麼寶物，只知道這是山人送給鄭王之物。”
奇雲山人每隔幾個月就會送給鄭王一些禮物，這些禮物都是山人自己製造的，每到這時，山人就不再見客，山莊的大門也會緊閉。所以每當看到山人大門緊閉，就知道山人又在造物了。
“但到底是什麼，在鄭國也沒有人知道。就連鄭王后，還有侍候鄭王的侍人都不得而知。”喬銀說。
他說他就是到了以後看到山人緊閉大門，猜到山人正在給鄭王做禮物，就特意多等了一些時間再去找山人“賠罪”。
山人聽他坦白之後，果然原諒了他，也允許他繼續出入山莊。
姜元嘆道：“山人果然寬宏大量。”他問，“是不是玉蜜？”
喬銀搖頭，“不是玉蜜，也不是仙釀。”他放下懷中的小箱子，輕輕推到姜元面前，“玉蜜和仙釀，鄭王偶爾也會賜給臣子，但這件東西，鄭王從未示人。”他放輕聲音，幾如耳語：“據傳，這是助鄭王成仙之物。”
箱子很不起眼，就是個普通的舊木箱，看起來髒污不堪。
喬銀道：“還請大王恕罪，小人盜得此物後，爲了避免被人發現，不得不將寶物裝在此箱中。”他打開箱子，裡面是一個油布包，再打開，竟然是一個漆匣。
漆匣合捧大小，上用彩漆描繪着飛天仙女，她們揮舞着綵帶，手執寶花、寶芝等物，圍繞着一顆明珠。
姜元拿出漆匣，打開，裡面是一顆鴿蛋大小的明珠，他託在手裡才發現它要沉一些，他捧到鼻間一聞，一股說不出的香味充盈在鼻間。
“這是什麼呢？”他問喬銀，“山人贈給鄭王此物，每次只有一顆？”
喬銀搖頭，“不止，是小人只敢拿一顆。那箱中這樣的匣子有很多。”
姜元捧着此珠在手間打量，湊近燈光，發現此物果然會閃光，不過仔細看，倒像是有發光的東西被混在裡面。他忍不住又拿到鼻間聞了一下，這回聞到了一股藥味。
“莫非此物是……”他輕輕喃道。
揮退喬銀、憐奴後，殿中只剩下姜元自己了。他躺在牀上，左右翻轉仍無法入眠。最後還是翻身起來，拿起放在枕邊的漆匣，打開，看那匣中明珠。
看了一陣後，他拿出明珠，從枕下掏出一柄短匕，輕輕的在明珠上劃了一下，果然，刀刃切過，明珠是軟的！他用力切下，明珠被切成兩半，藥味更明顯的散發出來。
明珠是多層的，最外一層是白色的硬殼，中間是褐色的，散發着濃郁的藥香，在明珠的芯裡，有一顆黑色的小丸，它的味道是最刺鼻的。
但，姜元懷疑，中間這黑色的一小丸，纔是最珍貴的。
果然是仙丹！
他嚥了口唾沫，抖着手拿起一半，慢慢放進嘴裡——
第二天早晨，龔香和馮瑄來到金潞宮，驚訝的看到大王不但早就起了，還神采奕奕！最重要的是，擺在大王坐旁的那一擔竹簡，竟然已經有大半被看完了！
龔香和馮瑄面面相覷，擡步上前見過大王。
姜元又看完一卷，放在一旁，笑道：“玉郎，四海，今天你們可是晚了！”
龔香迎着刺目的晨光看了一眼，對姜元拱手笑道：“大王說晚，肯定是我們晚了。”
馮瑄的目光仍流連在那被姜元看完的一半竹簡上，道：“大王，這些都是看完的嗎？那郭鎮的事，大王覺得怎麼處置爲好？”
普通的國事，他和龔香都可以處理，但如果涉及到一城或一鎮之守的事，或牽扯到當地的望族大戶，就必須要由姜元來發話了。
姜元點頭道，“的確，這件事不能再拖了，郭槐既死，前過不糾，但他的子孫後代，也不適合再擔任郭鎮持守之責。”
沒想到他竟然還真看了。
這下連龔香都忍不住對姜元再三打量，道：“士別三日，當刮目相看！”
姜元欣喜不已！服下那一半仙丹後，他整整兩夜未眠都不覺得疲憊！就像他渾身有了無窮無盡的力量！
他對憐奴道：“速速把喬銀再請來！”
喬銀不出預料的再次走進了金潞宮。到這時，他才更加信服奇雲山人。正如山人所說的，只要有人嘗過那個藥丸，就永遠也舍不下它！
“喬銀，孤欲見山人，不知可否？”姜元直言道。
喬銀搖頭，“大王，山人與鄭王有約，在鄭王成仙前，他是不會離開鄭王的。”
姜元不忿道，“他是大王，孤也是大王，難道山人只渡他成仙？”
喬銀忙道，“是小人說錯話了，大王息怒。山人博愛廣大，對世間的任何一個人，都看成是一樣的。他絕不會怠慢大王。只是，據說山人之前與鄭王有舊，這才特意來渡他成仙。”
姜元自從用過那個仙丹後，就想把這個山人從鄭王那裡給搶過來。
他道：“不論鄭王如何待山人，孤都願意對山人更恭敬！”
喬銀道：“大王休急，不如，小人再回去見一見山人。山人若是知道大王對他如此嚮往，必不會辜負大王的深情厚愛！”
姜元忙道：“那你速去速回！”他這次怕喬銀一去不回，命姜奔跟喬銀一起去！
姜奔出宮前，去了趟摘星宮。
姜姬聽說他要出遠門，還是去鄭國，就讓人拿了一件皮裘過來，“這個你帶上，萬一路上天氣變了，也不會生病。”
這件皮裘是早就做出來的，也確實是給姜奔做的。只是做出來後就發生了很多事，也就一直沒給他。再不給，他長個子後就更不能穿了。
姜奔聽憐奴的勸告，常來摘星樓，自覺公主待他也不比姜武差了，他接過皮裘，忍不住說：“也不知大王爲何那麼看重那個商人，他還少了一隻手，說不定做過壞事！”
聽到那商人少了一隻手，姜姬就猜到是誰了。搞了這麼久，沒想到姜元已經把他給抓到手裡了。
“那你就要看好他，免得他騙父王。”她笑道。
“你說的對，我一定會好好盯着他的。”姜奔點頭。
“你說他收了父王的錢，那最好一步不離的跟着他，萬一他跑了，父王一定會很失望的。”她擔憂的說。
“有道理！”姜奔捶了下拳頭，“如果他敢跑，我一定不會放過他！”
“等你們回來後，如果父王想知道他都去了哪裡，幹了什麼，問了你，你要是說不出來就糟了。”她握住姜奔的手，輕聲說：“但你要是都能學出來，父王一定會更看重你的。”
姜奔心中一動。現在都是憐奴說，他做。如果這件事他做好了，他一定會變得比憐奴更重要。他一定要讓大王更信任他才行。
自從姜奔帶着喬銀走後，姜元就神不守舍。那半顆仙丹被他珍藏在漆匣中，爲了怕藥味跑了，他連看都不敢多看，時刻藏在懷中。
不多時就被宮裡的人知道，大王有一個珍藏的漆匣。但不知怎麼回事，宮裡的流言說那個漆匣是玉腕夫人的，說大王是想念王腕夫人，才把她的東西隨身帶着。
雖然玉腕夫人還活着，可是聽說她的臉都燒燬了，變得像鬼一樣。她不肯再見大王，大王也只能默默思念她。
承華宮裡，蔣後聽完侍女伏在她耳邊的話後，默默握緊了拳頭。
侍女擔憂道：“茉娘日日在宮中跳舞，大王卻看都不看一眼……”難道大王真的視茉娘如無物，一心只愛那個臉都燒壞了的馮半子？
蔣後坐了一會兒，起身到茉孃的宮室來。
茉娘正在練舞。因爲大王一直沒來看她跳舞，她練得更努力了。
蔣後站在窗前看殿中飛舞旋轉的茉娘，這樣的美麗，連她這樣的女子都難免動心，大王真是鐵石心腸？
摘星樓裡，姜禮小聲說：“公主，現在宮裡的人都這麼說了。”
姜姬笑着把盤子裡的西瓜塞到他嘴裡，“這樣很好。”
姜禮不解道：“可是，這樣有什麼用呢？”
姜姬看向承華宮的空庭處，今天蔣茉娘不在，只有一些宮女在唱歌跳舞。
“馮氏雙姝已經離開了，如果王后到現在還不想邀寵於大王，那她進宮來幹什麼呢？”換句話說，蔣後現在該着急了。
這樣的流言一直到姜奔和喬銀回來後，仍然在宮中流傳。其中更因爲蔣夫人日日在金潞宮前跳舞，那樣的舞姿已經令整個宮的人都傾倒了，卻得不來大王的一顧。
這不正是說明大王仍在思念玉腕夫人嗎？
宮外的人也漸漸知道了，雖然他們沒有見過玉腕夫人到底有多美，但馮氏玉郎不是近在眼前？紛紛對着他開始想像玉腕夫人的花顏玉容。
更有不少詩歌流傳出來，前半截唱馮瑄，英姿美儀，令人心折，後半截無不一開始唱玉腕夫人，馮氏珍藏的一顆明珠，落到宮中，深受大王寵愛，片刻不離，結果因爲大王過於寵愛，終於令蔣後開始嫉妒，引來天火燒燬了照明宮，玉腕夫人雖然逃了一條性命，卻毀了如花容顏，從此不敢再見大王。大王憐惜美人，不願勉強，只能對着月亮懷念往日恩愛。
喬銀回來後，不但帶回了更多的仙丹，還帶回了奇雲山人的話。
山人道，他非常感動於魯王的厚愛，但無奈曾有過誓言，一定要守到鄭王成仙才能離開，恢復自由身。所以，如果魯王不棄，他願意在伴隨鄭王成仙后，再往魯國，與神交以久的魯王相見。
然後，這次他贈給魯王的仙丹，跟鄭王的不同。這個是可以解魯王隱憂的仙丹——
姜元捧着仙丹，與喬銀送來的那顆不同，這顆仙丹是金色的，通體流金，就算在室內也散發着奪目的光芒。
“山人當真認識我？”他再三問姜奔。
姜奔也很茫然，連連點頭，“他一見我，就說出我是大王的兒子，還道我有個兄弟，還知道公主……”
這些都是人所熟知的，姜元問：“山人還說了什麼？”
姜奔搖頭，“山人說了很多，可我都不記得了。”他指着仙丹說，“不過山人說，這個仙丹是專門給大王煉製的，除了大王，別人吃都沒用，只有您吃纔有用。”
姜元捧着這金丹，無論如何都沒辦法放手，日看夜看，冥思苦想。
山人所說的，孤的隱憂是——
姜奔悄悄出了宮，來到了山陵。他一出現，山陵附近正在馱石背磚的人全都瘋了一樣向他涌來，負責監工的人連忙上去，連喝帶打的把他們給趕回去。
“不許吵鬧！”
“都回去幹活！！”
說罷，兩個灰頭土臉的衛兵跑過來，看到姜奔，身着甲衣，騎着一匹神駿的良州馬，竟然不敢靠近，遠遠的就跪下說：“將軍到此可是有事？”
姜奔一個都不理，策馬來到那些奴隸身邊。這些奴隸都是在照明宮起火後被送到這裡的，他們大多都是原來在照明宮侍候的侍人和宮女，因爲馮喬慘死在宮中，大王需要安撫馮家，就令他們到此爲馮夫人修墓，墓幾時修好，他們的罪纔算贖完。
這些侍人和宮女看到姜奔，紛紛淚流滿面的跪下連連磕頭，更有一些人認出了他，喊道：“姜將軍！帶我回去吧！帶我回去吧！”
這時一個灰頭土臉的人突然撲到姜奔馬下。馬兒跳開，姜奔低頭去看，見是一個年輕的女人。
她看着姜奔，突然喊出一句：“我是侍候玉腕夫人的侍女！我是馮家侍女！求姜將軍帶我回去！”
更多的人鼓譟起來，都想衝到姜奔這裡。
姜奔跳下馬，抓起這個女人，上下打量了一眼，問：“你真是侍候玉腕夫人的？”
阿默喊：“我是！我從小就是在馮家長大的！我是和玉腕夫人一起長大的！我真的是馮家侍女！”
姜奔看到監工那裡有水桶，把她抓過去，把水桶裡的濁水澆到她頭上。阿默明白了什麼，連忙把臉洗乾淨，再露出來的臉雖然有些蒼白削瘦，但確實和在這裡的其他宮女不同。
那些宮女都發出兇惡的尖叫，高聲咒罵阿默。
姜奔跳上馬，把阿默也抓上來。
馬兒顛顛的跑着，阿默被橫放在馬鞍上，一點都不覺得難受，她緊緊抱住姜奔的大腿。
她逃出來了！！
她逃出來了！！！
她要回宮去了！！！
茉娘在太陽底下又轉了一個圈，她的頭有些暈，腳下也有些不穩當。可她還是穩穩的收住了勢，像一朵花兒一樣綻開又合攏的蹲在地上。
今天，又失敗了。
大王還是沒有出來。
她搖搖晃晃的站起來，突然有些畏懼回到承華宮，看到姐姐失望的眼神。
突然有個侍女跳過來抓住她搖晃，“茉娘快看！”
她順着她的手指看過去，在不遠處的金潞宮迴廊那裡，大王正望着她笑，在向她招手。
“快去！茉娘！快去！”侍女急切的推了她一把。
茉娘踉蹌了一下，仍有些不敢相信。
是真的嗎？
她邁步向大王走去，一步步，恐懼漸漸瀰漫上來。
她回頭望，見侍女滿面的驚喜和期望。
她的腳就只能往前走了。
“嗯啊！！啊！啊！啊！”
“不要……不要……”
茉娘倒在冰涼的地上，身上被綁着，頭髮亂蓬蓬的，她渾身都疼，已經昏過去又醒來又昏過去，現在只剩下隱隱約約的感覺。
她聽到了女人的聲音，充滿着歡樂與喜悅，充滿着野性與張揚。像終於揚眉吐氣，像終於得償心願。
她瑟瑟發抖，“不要……不要……”
大王沒有碰她，大王只是想折磨她。
她輕輕翻了個身，悄無聲息的，離牀榻越來越遠。
牀上的人不管是誰都好，是誰都行。
她只慶幸不是自己。
阿默伏在大王身上，簡直不相信這一切都是真的。
她隨那個將軍回到了蓮花臺。卻不是做侍女，她一直躲在役者的屋裡，每天都不能出來。役者燒出熱水，讓她沐浴。給她做吃的，讓她填飽肚子。
今晚，大王召幸了蔣夫人，卻在之後，讓人把她領了進來。
蔣夫人在地上，像是昏過去了。
大王卻把她抱上了牀！
大王……大王還記得她！
大王在她耳邊說：“原來是你，阿默。”
“阿默，你乖乖的，孤會愛你。”
“阿默，你不要動，孤喜歡你。”
阿默乖乖的。阿默會聽大王的。
她伸出雙臂，緊緊摟住在她身上耕耘的男人。她的眼角看到地上的蔣夫人，她好像在小聲哭。她在大王耳邊輕輕吐息：“大王，夫人哭了……”
“不要管她！”大王抓住她，捂住她的嘴。
她有點疼，但她更快活！大王要她，不要夫人！大王是她的！
作者有話要說： 該寫的都寫上了，下一章咱們跳時間了，明天見