花萬里最近的心情很糟。
一方面，鳳凰臺那邊的情勢不太好。朝陽長公主的使者，一個叫簡章的晉人，他是晉國公主的隨從，後來投到朝陽公主門下，現在成了一個傳旨。
他對花萬里說，朝陽公主希望他回去。但他也直言，陶公和徐公都等着他一回去就剿了他的兵權。
他說：“將軍，現在唯有一個兩權之策。”他讓花萬里屏退左右，只對他一個人說，朝陽公主希望花萬里能除掉陶然。
徐公老邁，而且徐公更顧大局，不像陶然野心勃勃，一門心思想成爲鳳凰臺一霸。
花萬里也清楚，陶然跟他是不死不休的。徐公那邊……可能並不一定要他的性命。畢竟這次出征，花家已經死了不少人了。他“大勝”歸來，也是替皇帝揚威。所以，總得來說，是功大於過。
可他擔心他前腳除掉徐公，後腳再被朝陽公主拋出去。
因爲他殺的人實在是有點太多了。
現在他兵馬在手，人人忌憚。等他手無寸鐵之時，撲上來等着報仇血恨的人會把他一口口生撕了。
那些被他劫掠過的城，怎麼可能會放過他？
這時他又有點後悔沒能斬草除根了。
可轉念再一想，他打過那麼多城，除了燒了第一座城立威之外，別的城也只是進去劫掠一番而已。如果都殺了，那他現在就真的非死不可了。
所以，他還是不能放了手中的兵。
他命人將這簡章帶下去，好生看管，衣食無憂，還從自己的妾侍中選出兩個會舞又性情溫柔的送過去好生服侍。
再招來心腹一同商議。
心腹與他推演幾遍後，都覺得陶然是該殺的。不管花萬里是不是要回鳳凰臺，陶然都是他最大的敵人。徐公那裡倒是還有餘地，陶然這裡就真是一點餘地都沒有。
兩人早就是不死不休的結局了。
只是心腹建議，這殺陶然的人，最好不是花萬里自己的人。比如像那武江就是一個很合適的人選啊。他是花萬里半途收來的，原本是山匪，到時讓他去殺了陶然，再託辭是山匪作惡，花萬里再親手把武江抓了，再親手殺了替陶然報仇，這不就行了嗎？
這一番佈置稱得上是天衣無縫了。
花萬里多少有些可惜武江，長吁短嘆，下不了決心。
心腹勸道：“我知大將軍與他一見如故，大將軍平時也非常器重此人。他的忠心也是有目共睹，也只有如此忠心之人能替大將軍解了這生死大劫。”
一番勸說後，花萬里灑着淚，與心腹定下此計。只等武江迴轉就要施計了。
心腹再三叮囑：“大將軍之後可千萬不要露了行跡，叫他察覺，不然此人能徵善武，又野性未除，到時叫他發覺大將軍有意害他，反要對付大將軍，那就糟了。”
花萬里點頭應下，又對心腹說：“我知這些時日我對此人恩寵倍置叫爾等不服了，如今他要替我做這件大事，等他回來，只怕我還要將此人高高捧起，你回去要記得安撫衆人，不可令他們在背後搗鬼。”
心腹道：“都交給奴奴，必不讓大將軍操心。”
心腹回去時不免腳下輕快。武江此人粗俗不堪，竟不知何故投了大將軍的緣法，將他們這些人都給壓在下面，早就讓人不服氣了。現在眼看就要送他去死，心腹自然心中暢快，回去後叫了三五好友，溫酒炙肉，一起詩談唱和，好不快活。
期間又有人提起武江此獠，均恨得牙根癢癢。
心腹美酒入腹，藉着酒意吐出半句真言：“這等小人有何可懼？就算他披上虎皮擠上高堂，早晚也叫人揭了這身虎皮，落到泥裡去，與糞土爲伍！”
這話剛出口，心腹就有點後悔，立刻裝起酒醉來，等第二日再有人問起，他就搖頭說不知道了。
而另一邊的花萬里也開始一日三嘆的想念武江，直說武江是對他最忠心的人。吃飯時想，嘆武江在外不知吃什麼？吃得好不好？
喝酒時想，說這酒好，留給武江喝，於是自己面前的酒也叫拿下去，好好收藏起來，等武江回來都給他。
要送刀劍給帳下的將軍們，取出一把寶劍，說此劍好，可佩武江；再取出一把寶弓，又說此弓好，可佩武江。
商人送來精美的布和美女，他把這些東西都堆在帳前，叫人一起來欣賞，賞完自然要分賜下去。
結果最精美的魏絹鄭絲，最美麗的女人，都被他留給武江了。
姜武回來時，整個大軍中，除了花萬里欣喜落淚之外，餘下的沒有一個不在瞪他。
他再獻上霍九弈的頭顱，雖然發臭發爛辨不清面目了，但依稀彷彿確實是一個年輕的武人，二十多歲的年紀。
花萬里認了又認，也沒辦法認出這是不是霍九弈。他又沒見過這人！
不過他覺得武江也不會騙他，何況武江還剿回來許多刀槍，都堆在車上，血跡斑斑，一看就是經過一場惡戰。戰後他還命士兵把兵器都撿回來，甲衣都從屍體上剝下來。
此人果然兇惡。
花萬里心道，這等惡人，稍一不慎只怕就會反噬其主。就這麼讓他去了也好，日後記起來，也是一個忠心之人，主僕二人的情誼也能保存。
他當即大哭，跪天跪地的哭着稟告祖先說武江救了他的性命，乃是他的恩人了，也是花家的恩人。
他要跟武江拜爲異姓兄弟！
營中不知因由的人當然羣起反對，都惡武江此人，覺得他是個粗俗的小人！陰險狡猾！騙了花萬里！他以前是當土匪的啊，還殺了自己的前主人，怎麼可能對花家一片忠心呢？
他們越勸，花萬里越堅定，最後還把這些來勸他的人都給趕走了，怒氣之下還打了幾個。
一時營中哭聲一片，都哭花萬里被人迷惑，罵武江狼子野心。
花萬里卻一意孤行的跟姜武拜了兄弟，敘過年齒後，他自認爲弟，奉姜武爲兄，還起意要把大印讓給他。
姜武毫不客氣伸手來接。
花萬里驚出一身冷汗，幸好身邊的心腹趕緊上來勸說，他就從善如流的把大印給收回來了，再看姜武一臉的不甘，心中更加堅定要除了此人。
花萬里開始與姜武同吃同臥，不出幾日，姜武梳起頭髮，修了面，穿起綢緞，出入皆有刀甲護衛，還搶了花萬里的愛馬，越來越囂張了。
花萬里不管不問，不管姜武要什麼他都給，要錢給，要兵器給，要軍……這個就不肯給了。
姜武就把臉一變，說，你不是說從此以我爲兄嗎？既然要與我做兄弟，爲什麼捨不得你的兵馬呢？
花萬里被逼到這裡，不得不捏着鼻子給了他六十匹良馬，兵還是一個都不肯給，說這都是花家祖宗留給花家後人的，給了就是不孝，所以實在不能給。
姜武打蛇隨棍上，說，那他乾脆也改個姓好了，這武姓乃是以前的主人所賜，他現在就改姓花，那也是花家人了，也可以要花家的兵了。
花萬里簡直此時就想拔劍出來殺了此人了！
心腹當時說服他時，他還有些猶豫，還有些後悔。現在是半點不後悔了！
特別是這武江果然第二天就改稱自己是花江，還讓人去外面傳叫，自稱與他拜成兄弟後，就改了姓，從此就姓花了。
許多人來問花萬里此事是真是假？
花萬里騎虎難下，有心否認，又擔心惹惱武江，只好暫時含糊過去。
他決定不再等待，以免夜長夢多。
他擺下酒菜，請來姜武，口稱兄長，又道既然姜武也改姓花了，那可知他們花家的大敵是誰？
姜武喝酒吃菜，問：“是誰？某去砍殺了他！”
花萬里當即道：“還是兄長英武！此人姓陶，名然，乃是天下第一等的小人！”
姜武：“小人當殺！”花萬里忙問：“兄長當真要除去此人？”姜武：“不過是砍一顆腦袋罷了。某砍過的腦袋還少嗎？”
花萬里大喜，頓時覺得這段時間來的讓步都值得了。
他當即請來那鳳凰臺的傳旨簡章，對簡章說：“我這兄長勇武，願與你去除奸。”
姜儉深揖一禮，“有勞勇士！”然後擡頭。
姜武低頭。
姜儉：……
姜武：此人有些眼熟。莫非是認識的？
想到這裡，他的手已經去摸刀了。
姜儉眼尖，看到那手都按上刀柄了，立刻倒退三大步，大聲道：“勇士高義！儉，拜見勇士！”
他把名字喊得又響又亮，一雙眼睛死死盯着大兄。
姜武的手從刀柄上離開了。
“你走近些。”他道。
姜儉走過來，渾身仍在冒汗。
“你從何處來？”姜武問。
“鳳凰臺。”
“你是哪裡人？”“晉人。”
“晉人嗎？”姜武盯着姜儉認真看了一會兒，蹦出來一句：“尖嘴猴腮。”
姜儉心中一燙，因爲他回到樂城後，公主見了他，也是這麼說他。
他就像當時一樣答道：“奴奴小時臉尖，生得似女子般美呢。”
當時他臉尖，眉淡，眼細，這才被選到公主身邊的。誰知長大後這張臉就不好看了。
姜武對花萬里說：“我可以去，不過你要與我一同去。”
花萬里一驚，“爲何？”姜武：“你是不是以爲我傻？我替你去殺人，你不跟我去，你在背後害我怎麼辦？你要讓我去殺這姓陶的，我可以給你殺。但你也要跟我一起去！”
花萬里咬牙想了想，還是點了頭。
他本想把姜武騙到鳳凰臺，讓他在鳳凰臺暗殺陶然，這樣也可以假稱是強人所爲。
現在只能把陶然騙出來了。
他轉頭問姜儉：“傳旨可有妙計？”
姜儉點頭道，“正有一計。將軍既要回鳳凰臺，何不大大方方的回去？屆時讓陶賊出城相迎，正好方便勇士除賊。”
花萬里再三思考，終於點頭應下此計。