那天宴請諸媛，姜姬只打算見範姝一人。至於姜奔是不是娶了個假世家女，這個她聽過、笑過，就忘到腦後了。
冷不丁冒出一個男子說想投效“隱王”，蟠兒二話不說就將人拿了。
問清來歷後稟報於她，不過就算是建城世家之子，要殺也沒什麼。
但姜姬起意想見一見，主要是這個人的話很有意思。他似乎認準“摘星公主”與“隱王”有關，蟠兒的臉又實在太有辨識度，所以他見着蟠兒就先暢談一番，贊“隱王”的數項措施實在是有千古之功的。
比如“隱王”陷樊城得四十萬流民，可充軍備；
比如“隱王”激怒莊苑得雙河城，將銅礦、鐵礦握在手中；
比如“隱王”以大兵壓城輕而易舉的得到漣水城，建漣水大關，從此手握晉江與漣水兩條要道；
比如……
這既是在誇耀他的眼光，也是在威脅幕後之人。
——你敢不出來見我？我可是知道你這許多隱秘！
蟠兒把他拿了，他也不喊叫不反抗，好生生坐着，等蟠兒去“請示”。
“是個狂人。”姜姬笑道。
狂人，通常自持才高，遇上不能降服他們的主君時，拆起主君的臺來那是毫不客氣的，而且這類人最擅長的就是背叛。我覺得你不夠好，不足以令我信服，我遇上一個比你好的，我就去找他了，臨走再坑你一把，當做是給新主的投名狀——這種事他們做起來是沒有一點心理壓力的。
如果愛惜人才，自然可以慢慢收服。但她現在覺得身邊的聰明人已經夠用了，聰明人又不是越多越好？事實上一個環境中的聰明人越多，越容易出矛盾。
於是，她接見了王姻，不等王姻想明白他要見“隱王”，爲何是“摘星公主”出來前，就問他可否願意去鄭王，完成一件必死的事。
王姻對找死沒興趣，但他對公主要說的事有興趣，就不置可否，要先聽聽再說。
姜姬就說，大將軍要回來了，斬城十四，未費一員兵卒，不過鄭王忙着跟趙王打架，到現在都沒發現！於是，出於道義，魯國需要派個使者過去提醒鄭王：哎，你家南邊的十四座城我看着好，我先收走替你管管啊。你說什麼時候還你？這個我們再商量。
姜姬：“你要讓鄭王同意此事。”
這種一聽就不合理的要求，王姻卻聽得心潮起伏，激動了。
“非凡人不可爲啊……”他說，這一般人都做不到啊！
基本就是答應了，他願意去試試。
這可比在姜奔家替他準備個假妻子有意義多了！
姜姬：“你做不到？”
王姻：“某若做得到，如何？”
姜姬：“等你平安歸來，可在殿上有一席之地。”他要真有這個本事，那當個大夫還是夠格的。
辦這麼危險的事，才只能混個大夫噹噹。
王姻覺得這酬勞太小，不值得。但不是不值得去，這份差事的危險和奇異性就值得他跑一趟了！就是他覺得大夫這官配不上他。
王姻正想領命，姜姬接着道：“準你在鄭國……便宜行事。”
王姻從剛纔進來就好奇爲什麼是公主在此，現在對上公主的眼睛，聽到她的話，他才彷彿明白了什麼。
姜姬怕這個聰明人鑽牛角尖，特意點了一句：“趙王使應當也在鄭國。”王姻試探了一句：“趙王年高……”
姜姬笑了一下。
——當真是在暗示他可以挑撥鄭趙的關係，在其中添油加柴！
王姻這才相信！隱王，正是摘星公主！
他馬上想起街上的傳言，毫不客氣的問：“公主可欲爲皇后？”如果公主當真是隱王，那她就不能離開魯國！
王姻的想法和龔香一樣，對摘星公主來說，當皇后是所有女人最大的夢想，但摘星公主去當皇后了，魯國她就不可能再管了，山水迢迢的，她想管手也伸不過來啊。
對公主而言，當皇后百利無一害，如果公主當真如他所想正是隱王，那她去當皇后，就不可能老老實實當小皇帝的皇后。鳳凰臺現成的例子，仿朝陽公主例，她這個皇后一去，朝陽公主和小皇帝估計都不是她的對手。
但對魯國來說，百害無一例。誠然，魯國公主爲後，對魯國來說是份榮耀。可這榮耀是虛的，比得上隱王在朝的實惠嗎？
比不上！
王姻想，如果公主是隱王，她要想去當皇后，那他問清楚了，再圖其他。
姜姬臉一沉，“與爾何干？”命人把他搓出宮去了。
王姻自以爲看穿了公主的盤算，也不惱怒。畢竟當皇后，掌天下之權，遠比在魯國這小水潭裡撲騰來得爽快。他不生氣公主要舍魯國而去，他只是猶豫，既然公主是隱王，他是投奔隱王而來，可公主又想去當皇后……那他……跟公主去鳳凰臺？
也不是不行啊。
王姻被蟠兒送到龔香處，拜見丞相。龔香一聽他就是要去鄭國的勇士，笑眯眯的說官袍寶冠等他回來再做，現在沒有現成的，他這裡可以先資助王姻一些盤纏送他去鄭國，他家中還有幾個勇士可做護衛。
明顯是坑。王姻閉着眼睛就往裡跳，沒有二話，也不給家裡送信，就拿了龔香的盤纏，帶着護衛騎上馬就往鄭國去了。
龔香送走此人，問蟠兒：“這人是個什麼東西？公主要怎麼用他？”哪冒出來的？
蟠兒搖頭，只說：“公主說他是狂人。”
哦，龔香懂了，公主要把他給馴服了再使。所以才這麼“難爲”人。這人要真能扛得住——從鄭國活着回來，不管差事辦成沒辦成，公主都會知道該怎麼用他了。
因爲，這個通知鄭國的事，本來就是可做可不做的。
城都佔了，鄭王不知道就不知道，知道了，他能在剛跟趙國打完的時候再來跟魯國打嗎？
結果是一樣的。
這趟差，是爲了試將。
姜姬當個閒話把王姻的事說給姜武聽，他聽完了，突然冒出來一句：“你去吧，我不攔你了。”
姜姬怔了，串起來了。
他不是因爲看到鄭國的慘相才難受的，是發現他們之間的不同而難過。
她以前的密友中也有人誠實的告訴她：你的天地太大了，我跟你不一樣。
通俗點說，就是道不同，不相爲謀。
我們走的不是同一條路，我們的所知、所見、所想都不會一樣，與其眼睜睜看着情誼漸漸泯滅，不如現在就分開。
長痛不如短痛。
她的心揪起來，彷彿已經看到他死心離開的那一天。
她勉強定了定神，靠在他懷裡，握住他的手，輕輕嗯了一聲。
——她不能把姜武留在魯國太長時間。她離開後，要加快腳步，把姜武從魯國帶出來。
對姜武來說，魯國是他的家鄉，也是他麾下所有士兵的家鄉。
她需要……讓姜武離開魯國，不再以魯國爲鄉。
兩人一夜顛倒，姜姬施盡手段，姜武酣暢過後，一覺就睡了一天一夜。
醒來後都有點不知日月的茫然感了。
但他還認得出這裡是摘星樓，身邊守着的侍人是綠玉。
綠玉忠心，他知道了姜武與公主的事不但不以爲惡，反倒一心替二人遮掩。雖然姜大將軍在摘星樓休息的事沒辦法掩蓋，但公主與大將軍有私情和大將軍與公主的侍人有私情，是兩個完全不同的事。
前者，算逸事也算醜事；後者，不值一提。
公主憐惜大將軍辛苦，以殿中宮女侍人相酬，難道不是兄妹情深？
所以樓裡的宮女侍人都知道公主與將軍的私情，出去卻沒有一人告密。外面的人知道將軍常在公主的宮中留宿，乃是宮婢嬌媚，公主是體貼兄長而已。
綠玉端來厚粥、鹹蛋，道：“公主就在下面，將軍醒了要不要沐浴？”姜武嫌厚粥不解餓，又吃了幾個饅頭——米兒總這麼叫這東西。
吃完，他去洗了個澡，纔到樓下去。
下面是姜姬、蟠兒、衛始與龔香。
姜武看到問：“是大事？”
“不算大事。”姜姬把手中的紙牘遞給他，“是通洲的事發了。”
通洲、袁洲脣齒相依，兩座大城都靠着濱河。通洲的洪家膽大包天，蠢得驚人，估計以爲堵河陷袁洲，他們通洲反正在上流，不會有事。但河水確實不會倒流，流民可不聽這個。
袁洲出事，百姓逃出，第一個目標就是通洲。
洪家前腳送走趙序，後腳就着手治災。
先是趕絕商人，然後緊閉城門，再從城中選拔精壯加固城門城牆。
做法都對，可惜低估了流民的數量。
洪家沒打算施糧，因爲這個糧一施，就很難說什麼時候是個頭，損失的都是他們自己的錢包啊。
所以流民來了，洪家就把他們趕走，對他們說“去樂城，找大王，大王有糧”。
的確，在一開始這個辦法是很有用的。大半的流民都朝樂城來了。
但流民源源不絕。先逃出來的，不管如何，都是家中小有積蓄，有車有馬，跑得快，跑得早，所以聽了通洲洪家的話後，見城門不開，也不多耽擱，直接就奔樂城來。
但後面逃出來的就都是無車無馬，更不會帶行李、細軟、乾糧的普通百姓與貧民了。
他們餓着肚子，與家人失散或捨棄家人，靠着兩條腿才逃到通洲，城上的人喊話讓他們再跑上不知多少路去找樂城的大王，他們走得動嗎？
何況這裡面有多少人知道樂城怎麼走？他們大多數這輩子連袁洲都沒出去過，能走到通洲來已經是僥天之倖，去樂城？樂城在何方？哪有眼前的大城真實可靠？
他們不肯走，洪家見人越聚越多，擔憂對通洲有害，就下令殺-人了。
守城將軍下了殺手，城外的流民自然就跑了——大多數又跑回袁洲去了。
前方無路，後面是家，當然是往家裡跑更安全更安心啊。
可過幾天，流民又來了，比以前還多，仔細一辯，怎麼看着其中幾撥人眼熟啊。
如此幾番後，洪家見流民趕走又回來，起了疑：怎麼這麼多流民哪都不去，就往通洲來啊？
一查，原來是袁洲柳家說的，說通洲洪家是個大善人，去通洲肯定有吃的。
洪家罵起了娘。
他現在是寧可當個惡人，也不願意被人誇是善人。
但現在不是找柳家麻煩的時候。洪家再讓守將殺-人，守將不肯了。殺多了，他就該擔責任了。
守將說，你讓我幫你殺-人，我是不行的，但我可以護着你全家逃跑啊，你跑不跑？你不跑我跑了啊。
眼看通洲要被袁洲水患給拖垮了，守將也開始暗罵當時洪家的招太損，太黑，不想給大王送錢就毀了袁洲，現在連自己也玩完了。看這災情，只怕沒個二十年緩不過來。
在窮地方當將軍和在富城當將軍是不一樣的，守將想走了。
他一走，肯定是要帶着兵走的。臨走前估計還要找洪家要點糧，要點錢。
洪家一看，守將目露兇光，情勢不妙。這是內外皆憂啊。
自家商量一遍後，找上守將，那我們一起逃吧。
守將就帶上洪家，把通洲搜刮一遍後，跑了。
很順利的，跑到了濱河口。
河口重兵駐紮，普通百姓查實沒有病的都遷到附近的荒野上安置了，有糧吃，有活幹，早到的流民黃豆都種上了。
有病的，去西邊村子裡住，先治病，治好了去去東邊，治不好就地燒埋。
見到這麼一大夥人來，此營的將軍蹦起來，搓着手對心腹道：“大魚來了！操-他爺爺！來得這麼慢啊！”
於是陳兵列陣，先一陣箭雨把守將帶的人逼停，守將出來報姓名，不認，要他解甲下馬，自縛雙手，過來投降，不幹的話我們可就衝殺過去了啊。
守將一看，叫來洪家的人，看到沒，想過去要交錢，我一個人過去可不夠，你跟着我一起去吧。
洪家便打點禮物，金銀財寶，美人佳童。
守將果真脫得精光，以示身上未藏利刃，然後與洪家家主及其數子一起過來投降。
等到了這邊，守將先把洪家告了，說他知道這場水災不是天災，是**，就是這洪家乾的！他是特意要把這罪魁禍首抓來獻首的！
此營的將軍大喜過望，把洪家拿了，把守將扶起來，再讓人去把洪家帶來的大批財物都收剿了。然後就命人在流民區宣揚此事。
宣揚完，要守將帶罪立功，領他去通洲替洪家收拾殘局。
其實就是打算藉着洪家自己作惡，把通洲給佔了。
消息借水路送到樂城也只需要一日夜，相當快了。
也就是說，昨天這個時間，正是洪家被捉拿的時候。
姜武點頭：“馬騰做得還不錯。”
姜姬：“這是這個將軍的名字？倒真是個人才。”姜武：“他說自己祖上是讀書人。”本人倒是一副土匪臉。