黃府和高府相看以後，第二日便有媒人上門提親，高三小姐聽了臉上笑容深深，不消說這定然是給自己來提親的了。心裡歡喜實在找不着人說，便去了二姨娘那裡把這事情告訴了她。
二姨娘聽了也爲女兒高興，摸着她柔軟的頭髮道：“三小姐也是機緣巧合遇到了合適的人家，聽你說那黃四公子這般不錯，家世又好，可算是你的福氣。到出閣的時候姨娘可要好好的給你添點壓箱銀子才行。”
高三小姐聽着二姨娘這番掏心窩子的話，歡喜得眼淚簌簌的落了下來，靠在二姨娘身邊道：“姨娘，以後我若是能單獨與夫君過活，便將你接出來一起住。”
“三小姐，萬萬不可！”沒想到二姨娘卻倉皇的搖了搖頭：“不要爲了我將你們夫妻間的情分給毀了，我只是個姨娘，怎麼能配去三小姐夫家去受供養？三小姐只要能過好這下半輩子，那我也就安心了。”
母女倆相依在一起，好半日都沒有說話，高三小姐伸出手來輕輕替二姨娘擦去眼角邊流下的淚水：“姨娘快莫要哭了，這眼角會起皺的呢。”
二姨娘悽然笑了笑：“我自然是不能流淚，我要替你歡喜的。你父親喜歡的也只是我這張臉，若是生了皺紋，他恐怕便不會喜歡了。在你出閣之前，姨娘會將這張臉好好的打理着，儘量讓你父親繼續喜歡下去。”
納采禮過了幾日便是問名，高夫人將高二小姐的名字和生辰八字交給了媒人帶去黃府，黃府將黃四公子與高二小姐的八字一合，大吉大利，闔府高興，便過來下納吉之禮。高夫人見媒人帶了幾大盒子禮物過來，微微一笑：“不知皇家定了什麼時候做納徵之禮呢？”
媒人笑着答道：“因着黃四公子今年也才十六歲，正準備參加明年的秋闈，所以黃家準備將納徵之日定到明年秋闈之後，還請高府賜個日子纔是。”
高夫人點頭回答：“我先去問過老爺再給你回覆。”
當日晚上高良回到內院用飯，高夫人將黃家問納徵之期的事情向高良說了下，因着高二小姐很不得高良喜歡，所以他也沒有打算管，於是取了黃曆翻了翻十月裡頭的黃道吉日，隨意選了一個，便起身往二姨娘那邊去了。
高良有六房姨娘，先前最得寵的便是二姨娘，納了六姨娘以後，因着她年輕些，所以便改成寵愛她更多些。這幾日裡頭他基本上歇在六姨娘那裡，沒有去旁處去，今日吃飯的時候忽然想起了二姨娘來，她做的宵夜最是可口，所以和高夫人說完閒話以後便徑直去了二姨娘院子。
月華如水，飛花似夢，走到二姨娘院子前邊，就見一盞紅紗罩住的燈懸在門口，被風吹着微微的轉。高良在外頭輕輕咳嗽了一聲，看院子門的丫頭聽着聲響趕緊將門打開，正準備去通傳，高良擺了擺手制止了她，輕手輕腳的走去了內室。
雕花窗透出幽幽的燈光來，上邊有一個黑色的剪影，似乎能分辨出微微顫動的睫毛來。高良悄悄的撩開門簾，就見二姨娘坐在窗前，手裡拿着一個鞋面兒，正在慢慢的繡着花兒。
“你這是在做什麼呢？”高良見觸目滿眼的紅色，不由得奇怪：“這麼晚了還在繡花？怎麼鞋面兒用這大紅的顏色？”
姨娘不讓穿大紅顏色的衣裳鞋子，這二姨娘自己也知道，爲何現兒卻在這紅布上邊繡起花兒來？高良向前走了幾步，就見那鞋面上已經繡了一朵牡丹花，雖然不是十分精緻，可依然能看出花朵的形狀來，層層疊疊的花瓣也清晰可辯。
“老爺！”二姨娘聽着高良的聲音，有些慌亂，趕緊站了起來，手裡將那鞋面兒攥得緊緊的：“我聽着三小姐在議親，總歸是這兩年要出閣了，想先替她繡些嫁妝。”她的繡技雖然不好，可她卻一心想給女兒多弄些東西，所以她現在開始忙着給高三小姐繡嫁妝。
“潔兒在議親？你聽誰說的？”高良皺了皺眉頭，從二姨娘手裡抽走了那個鞋面兒，放到燈下看了看：“哪有這樣的事兒？我怎麼不知道？”
二姨娘有些吃驚，擡起頭來望着高良，一雙美目裡全是疑惑：“三小姐前些日子和我說起了這件事情，二月十五豔芳園杜大人的宴會上頭，黃知府家的四公子便心悅於她，特地讓母親向高府提親，三月初二兩府相看，然後媒人替黃府來提親，可不是這樣？”
高良也吃了一驚，一張紫棠臉的顏色深了深：“黃府是向潔兒提親？那爲何讓我寫了雪兒的生辰八字過去？”
聽了高良這話，二姨娘悵然若失的跌回了椅子，口裡喃喃道：“不是三小姐？可三小姐分明就是這樣對我說的。她說起這事情來的時候，眉眼都帶着笑，肯定是極滿意這件事情的，怎麼會變成了這樣？”
高良瞧着二姨娘那模樣，心裡頭憐惜不已，攏住她的肩膀道：“你彆着急，我明日去問夫人便知。”
第二日高良從二姨娘這邊起身，先去了主院，高夫人此時剛剛起來不久，千墨和千芸正在替她洗臉梳妝，見高良走進屋子，高夫人頗是詫異，挑了挑眉道：“今日怎麼還沒去總督府？”
高良在牀邊坐了下來，一臉嚴肅的看着高夫人道：“黃家究竟是向雪兒還是潔兒提親的？爲何她們都說黃家那公子看上的是潔兒，不是雪兒？”
高夫人朝鏡子裡瞧了瞧，高良一張深紫色的臉膛在鏡子裡頭若隱若現，她輕蔑的拉了拉嘴角：“有些人也真是想得太多，黃家遣媒人過來提親，那帖子上寫得分分明明，是來求娶高府二小姐高雪，什麼時候說到是求娶高家三小姐呢？幸得那帖子我還留着，楊媽媽，你去我牀邊的櫃子裡拿出那帖子來給老爺瞧瞧。”
“是。”楊媽媽答應了一聲，走到櫃子旁邊，翻出了那張帖子來：“老爺，你自己瞧瞧。”
高良接了帖子看了看，紅色的灑金箋上邊確實是寫着高雪的名字，心裡這才相信，將帖子放到桌子上邊站了起來：“雪兒的親事便罷了，潔兒的親事必須我點頭才行，不能由你說了算。”
高夫人瞧着門簾子晃盪個不停，高良的身影早就不見，心裡一股子怒氣都沒處發泄，這大清早的便受了這污糟氣兒，由不得她不鬧心。狠狠的拍了拍桌子，咬牙切齒的咒罵起來：“竟然給我下眼藥，真真是活夠了不成？仗着自己一張臉生得好些，便狐媚子一般勾了老爺的魂兒，弄得她那個女兒都金貴得跟嫡出的一樣！”
“夫人，你也別生氣了，反正這黃四公子與咱們二小姐已經都過了三禮，那三小姐便是想要來搶也搶不走了。”楊媽媽將那灑金帖子收到了櫃子裡邊，走過來垂手站在一旁笑着恭維高夫人：“夫人幾句話便讓黃夫人改了求娶的主意，這世上還有幾個有夫人這般機智？老奴覺得三小姐十分傾心於那黃四公子，現兒讓她絕了念想，這纔是最最痛快的事兒。”
高夫人想了想，臉上露出笑容來：“還是你嘴巴厲害，幾句話便讓我舒服了不少。”揚聲吩咐千墨千芸給自己梳個如意髻插上一支滿池嬌分心，朝鏡子裡邊看了看，笑得格外舒坦：“這金釵子瞧着是舊款式了，可還是一樣能上眼。”
在內室裡歇了一會，便聽外邊有動靜，楊媽媽走出去看了看，折回來笑道：“大少奶奶過來了。”
高夫人扶了她的手慢慢走去了大堂，秋華帶着玉石與阮媽媽站在那裡，見高夫人出來，趕緊行了一禮：“婆婆安好。”
“老大媳婦，你來得可真是早。”高夫人朝着秋華點了點頭：“坐下罷，別老是站着。”
秋華剛剛坐定身子，就聽大堂外邊腳步聲陣陣的傳了過來，想必是那幾位庶出的妹妹過來了，擡眼望向門口，細紗簾子後邊隱隱出現了一羣人的影子。站在門口打簾子的丫鬟將門簾兒一掀，就見一羣少女走了進來，頭上都簪着園子裡頭新開的花朵，大堂裡邊滿滿都是馥郁的香味。
“畢竟還是年紀輕，便是不戴首飾，只簪了花兒戴都好看。”高夫人笑眯眯的望向幾位庶出的小姐：“雪兒，你今日開始便要準備在蘭園裡頭繡嫁妝了。”
高二小姐聽着高夫人的話，心裡頭總算是放下心來，只聽說黃知府家裡遣了媒人來府上求親，偏偏主院這邊就像鐵桶兒一般，消息封得密不透風。她心裡雖然猜測有可能高夫人會將親事落到自己碗裡來，畢竟那日三妹妹質問她的時候，高夫人回覆要長幼有序。可是一想遊園的時候，黃四公子瞧中的是三妹妹，心裡頭又沒有底兒，直到現在她纔將一顆心穩穩的擱到肚子裡頭，笑着朝高夫人行了一禮：“多謝母親費心。”
高三小姐聽到這話，耳朵裡頭立時嗡嗡作響，心裡焦躁不安，頭上的汗珠子都滴了下來，她只覺得自己喉頭發乾，全身都沒了力氣。瞧着高夫人笑得眉眼舒暢，高三小姐大着膽子顫着聲音問道：“母親，不知道二姐姐許給了哪家？以後我們也好認得親戚。”
“親戚自然是要相認的。”高夫人笑着點了點頭：“你們二姐姐許的便是那應天知府家的四公子。”
大堂裡邊立刻靜悄悄的一片，誰也沒有說話，秋華憐憫的看了高三小姐一眼，就見她額頭上汗珠子涔涔的下來了，鬢邊插着的那朵花也隨着她身子的搖晃慢慢的掉了下來，勾出了一縷青青的髮絲，垂在她雪白的脖頸那處，十分醒目。
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日子真如白駒過隙,不要過得太快，在總督府的園子裡邊走來走去,瞧着枝頭各色各樣的花朵兒開了,慢慢的又謝了。四時的花朵不住的交替綻放,從桃花開到梅花,一眨眼,這一年便快要過去了。
高府裡頭沒有什麼大事好說，只有從京城來了個叫徐靈枝的小姐，乃是高夫人孃家侄女，徐姑娘母親去得早，去年父親又過世了。這徐靈枝的父親乃是高夫人一母同胞的兄長，徐靈枝也素來被高夫人那繼母苛待的，幸喜那位繼母前年去世了,這才少受了些折磨。
徐靈枝的父親一過世，徐家族裡不知道有人在打什麼主意，弄得那位徐小姐不得安寧，只能寫了一封信給高夫人，滿篇文字都是悽悽慘慘，高夫人憐惜着這侄女兒，不忍心瞧她受苦，便給許太夫人寫了一封信，將徐靈枝接到了應天府。
徐靈枝生得瘦弱，只帶了一個老媽媽和兩個貼身丫鬟過來，秋華瞧着心裡感嘆，定然是徐國公府的弱支，否則怎麼會這般輕易的將國公府家的小姐送到姑母這邊來了。徐靈枝被安排在竹園住着，每日裡頭無聲無息，晨昏定省很是準時，每日裡只會陪着高夫人說話，也不愛去旁人園子裡頭串門子，若不是在請安的時候見着她，似乎高家沒有來這個人一般。
這一年裡頭高夫人也算是守了那個約定，沒有再來尋秋華的麻煩，或許還是有些畏懼長寧侯府的勢力，或許是高瑞的病情讓高夫人心裡着急，或許是幾個庶女逐漸長大讓她開始操心親事，又或許是那徐靈枝來了以後常常在高夫人身邊綵衣娛親，讓她忘記了梅園裡的高祥與秋華，總之，不論是什麼原因，秋華這一年裡算是過得順心順意，不像第一年裡那般提心吊膽，步步驚心。
趁着日子安寧秋華全心全意的做了一件大事，那就是在泉州開了珍瓏坊的分號。泉州是大周的出海口，也是一個商業極其發達的地區。秋華一直在想着將珍瓏坊的繡品賣到大周以外的國家去，可是她現在的財力還沒有能力建一支商隊，泉州便成了她最好的選擇。
珍瓏坊越辦越好，秋華心裡頭自然高興，可有一樁事兒卻讓她心中生恨，她的肚子一直沒有動靜。雖然旁人不說，秋華心裡也知道，總督府上上下下都在關注着她的肚子，畢竟高安死了，高瑞又年紀小還沒訂親，這承繼高家香火的任務便落到了她的身上。
自從文姨娘死後，高祥院子裡再也沒有過姨娘，就連通房丫鬟都沒有過，高府裡邊的人都覺得奇怪：“莫非是大少爺沒有那個能力？要不是怎麼就連通房丫鬟都不要一個？”
沒有孩子，銀子賺得再多心裡頭也不痛快，秋華雖然儘量不去想這事兒，可這事兒總是自己浮上了腦海，夜夜盤旋在她的夢裡，讓她不得安寧。高祥起身去金陵書院了，她一個人躺在牀上歇着，眼淚不住的淌了下來。
高祥見着秋華慢慢消瘦了下去，整個人便得面色暗黃，心裡也是疼惜不已：“秋華，就是生不出孩子來又如何？我們去族裡過繼一個來便是，你就別擔心了。”
秋華聽着這樣的安慰簡直是哭笑不得，高祥是想得太容易了些，哪有這麼簡單的事情呢？再怎麼鶼鰈情深，爲了香火，哪家大戶人家不是納妾來生孩子？再說到族裡過繼之事也頗說不通，因着高良乃是孤兒，當他落魄的時候，族裡根本便沒有管過他死活，幸得還有個好心的老婆婆收養了他。高良對族裡的人已經是恨之入骨，怎麼會讓他們再去高氏族中挑一個來過繼？
現兒還只成親兩年，或許高祥還沒想着這事兒的重要性，等到再過幾年，恐怕無論如何也會要納姨娘了，高祥總不能沒有後人罷？一想到高祥要納姨娘，秋華的心便如有蟲子在咬一般，幽幽疼得厲害，她實在不願意見着這樣的事情，可將來這事兒也許難以避免。
窗戶外邊的雪花越來越大，眼見着小年便要到來，金陵書院也閉館了，高祥成日裡窩在梅園裡，與秋華一起揮毫作畫，專畫那雪裡紅梅，倒也過得悠閒自在。
“這梅花襯着白雪，實在美。”高祥低頭瞧了瞧自己畫的梅花，很是歡喜：“秋華，你畫好了沒有？給我瞧瞧看。”
秋華呵了呵手，笑着對他點了點頭：“我早就畫好啦，誰像你，畫得這麼慢吞吞的！”
走到秋華的桌子邊上，高祥低頭看了看那張宣紙，上邊什麼都沒有，不由得奇怪：“秋華，你不是說畫好了嗎？梅花呢？在哪裡？”
秋華伸出手敲了敲桌面：“這不就是？”
高祥將那宣紙揭了起來，舉起來湊近眼睛看了又看，還是沒看出什麼名堂出來，旁邊玉石拍着手笑道：“大爺，我們家奶奶說了，她畫的是白梅，白梅被雪給蓋了，所以就變成一張白紙了1”
“好哇，原來你捉弄我，倒害得我伏在桌子上畫了這麼久！”高祥見秋華調皮的望這兒他笑，舉起手來作勢要打她，秋華湊着臉兒過去道：“大爺下手罷！”
高祥嘆了一口氣，那裝模作樣的手勢停在秋華臉旁邊便變得溫柔了許多，悄悄的刮過她的臉頰，捏了捏她的耳朵：“我又哪裡捨得打你，你這不是故意爲難我？”
兩人正在嘻嘻哈哈的打情罵俏，旁邊幾個丫鬟見了只在抿嘴笑，這時月亮門外頭伸進了一個腦袋來：“大爺，奶奶，主院的楊媽媽過來了。”
一柄油紙傘移了進來，傘打得很低，遮住了楊媽媽的臉，就能瞧見她深灰色的棉襖，和同色的羣子。“大公子，大少奶奶，老爺和夫人叫你們去主院大堂呢。”
現兒已經是二十五，過了小年高良便不再去總督府衙，只是呆在園子裡邊休假。下着這麼大的雪，爲何要這般心急將他們傳去主院？高祥與秋華相互看了一眼，吩咐丫鬟取來披在外邊的大氅和斗篷，兩人披在外邊，由丫鬟婆子們撐了傘往大堂裡走去。
到了主院，高良和高夫人坐在主座上，高祥和秋華問安以後便坐到了左首的位置上邊。高祥望了望高良一臉嚴肅的神色，心裡忐忑，不知道父親傳他來究竟是爲了什麼事情。高良盯着高祥與秋華看了好半日，最好開口道：“老大媳婦，你進我們高家也有快兩年了罷？”
聽到這句話，秋華心裡立刻便明白這大抵是要說她沒孩子的事情了，她擡頭望了一眼高良，微微點頭道：“秋華是三月二十八進的高府，至今一年九個月。”
“老大媳婦，一年九個月了，你還沒爲高家生下一男半女，是否該要想點什麼辦法？原先瞧在長寧侯府的臉面上，我也沒有催着祥兒納妾，可現在等了這麼久，還不見孩子，不納妾是不行的了，希望你能識大局，莫要阻攔此事！”高良皺着眉頭望向秋華，聽夫人說這老大媳婦是個妒忌的，莫說是姨娘，祥兒連個通房丫頭都沒有，這可怎麼行呢？她沒得生，別的女人還可以爲高家生孩子，怎麼能如此嫉妒！若她不是皇上賜婚來的，不是長寧侯府家的小姐，自己早就讓祥兒給她寫休書了！
秋華的心顫了顫，果然是爲這件事情，她咬了咬牙齒低聲道：“秋華進府這麼久還未能續高府香火，本該行納妾之事，秋華絕不會阻攔。”
高良一愣，轉臉看了看高夫人，好半日才說：“既然如此，夫人你便在主院裡挑個丫鬟給祥兒去做姨娘罷，我方纔瞧着那個藕芯模樣兒不錯，到時候生出來的孩子也定然會長得不錯，就選她罷。”
高夫人點了點頭：“就依着老爺所言。”
楊媽媽走進內室去，不多時便帶了個丫鬟出來，秋華定睛一看，那丫鬟纔不過十五六歲的年紀，肌膚細白，嫩秧秧的似乎能掐出水來，鵝蛋臉兒，上頭有一雙水汪汪的大眼睛，身上穿着一件暗紅色的掐腰棉襖，顯得身材格外窈窕。
“這便是藕芯了。”高夫人笑微微的對秋華說道：“你們便將她領回梅園去，看什麼時候給她擺一桌姨娘酒，從此以後便算是高祥的人了。”
那藕芯聽着有這般天大的喜事落到自己頭上，不免睜大了眼睛望向高夫人，雙腿一軟便跪倒在地，趕忙磕頭拜謝：“多謝老爺夫人恩典。”
“真是個機靈孩子，想必生出的兒子也聰明，還是老爺眼光好。”高夫人鼻子裡頭哼了一聲，今年因着千字輩的丫鬟們有幾個都指了人成親，所以主院裡丫鬟不夠，於是便讓應天府牙行送了幾個乾淨伶俐的丫鬟過來，藕芯便是其中一個。她生得水靈，又善於揣度人意，一雙眼珠子總是有意無意的朝人送着秋波，勾得高良都多到了她院子幾回。
爲避免七姨娘的出現，高夫人便向高良提議，要將藕芯送給高祥做姨娘：“祥兒成親都快兩年了，他媳婦肚子裡邊還沒得動靜，高家的香火無人承繼。他那媳婦人十分厲害，連通房都不給高祥弄一個，這樣下去可怎麼行？還不知道這香火會不會在她這裡斷了呢。”高夫人沉吟道：“我瞧着藕芯那丫頭機靈，又生得好，不如將她指了去給祥兒開了臉做姨娘罷，看看明年咱們是否就能見着孫子了。”
高良聽了連連點頭贊成“早該如此了。”
這邊兩人商量好，便將高祥與秋華喊了過來，讓他們將藕芯帶回院子去。藕芯本來就存了這爬高枝的心兒，所以一直對着高良在送眼波，沒想到比自己想象的要更好，竟然要自己去做高祥的姨娘，這簡直是喜從天降，因着她跪在地上，磕了幾個真心實意的響頭。
秋華心裡氣苦，望着跪在地上的藕芯，心裡恨的2咬牙，可又被逼到角落裡頭沒有半點法子，正想點頭應承下來，旁邊高祥卻冷冷的開口了：“父親，我不要姨娘。”
高良聽着兒子這般說，眉頭皺了皺：“這又是何故？”
高祥瞥了一雙眼睛，冷清清的看了看高夫人，直言不諱的說：“我的孩兒只能從秋華肚子裡出來，我不願見內宅因爲平妻姨娘之流鬧得雞飛狗跳，上下都不得安心！”
高良一愣，忽然便想起在廟裡持齋的錢氏夫人，心裡頓時有了憐憫之意，當時他與錢氏夫人也是夫妻恩愛，家裡小日子過得和和美美，來了徐氏夫人以後，家裡邊雞飛狗跳，不得安寧。高夫人曾多次暗中算計高祥，恐怕他這麼些年都是提心吊膽的過來的，也難怪他不願意納妾。“既然你執意不要納姨娘，那我便再給老大媳婦一年時間，若再沒有動靜，祥兒，你當以香火爲重！姨娘算什麼東西，不過是個奴婢罷了，提腳就能發賣的，哪裡由得她來興風作浪！”
高夫人坐在一旁本是笑眯眯的瞧着高興與秋華，聽到高祥這一番話，臉上黑了幾分，堵着一口氣差點沒提上來，雖說她是高府的正妻，可誰又不知在她之前高良就有正妻的？錢氏雖然自請降爲平妻，但在高府很多奴婢的心裡，她纔是那個真正的平妻！高祥這麼說，不僅僅是拒絕了藕芯，實際上也是在暗暗的譏諷她是那個把高府弄得雞犬不寧的女人。
賤女人生的兒子也是賤人！高夫人的手心汗津津的，差點沒有拿穩手裡的茶盅——高祥，你想要有自己的孩兒，那也得看看你有沒有那個福分兒！