錦衣衛帶來了太虛上師遇刺身亡的消息，直接送到太子手上，太子在當日謝朝謝客，在宮內的三清殿呆了整整一天。
九公主在傍晚纔得到消息，急匆匆地跑去東宮，撲了個空，又轉去三清殿。
太子孤身站在巨大的三清塑像前，凝視着雕像上氣韻平和的眉目，殿中燃着先前的香料，九公主輕手輕腳地走進來，喚了一聲：“哥哥。”
太子“嗯”了一聲，道：“你來看這個香。”
九公主走到他身邊，深深吸了口氣，很快覺得整個人都飄飄然了起來，腦子裡彷彿涌進一團一團的雲氣，讓人覺得自己彷彿身處雲端。
太子重重咳了一聲：“九娘。”
九公主被這一聲驚醒，不由大駭，捂住口鼻後退了一步：“這是什麼香？”
太子道：“我不知道。”
九公主道：“父皇迷信長生子，是因爲這香？”
太子點了點頭：“他進宮，原本是來弒君的。”
九公主大吃一驚：“弒君？”
太子道：“二十多年前那樁天家酒的滅門案，我查出結果了。”
九公主曾經聽他提過這樁舊事，當時卻以爲不過是樁尋常案件，所以並沒有如何上心，但今日被他如此鄭重地提起來，顯然是有什麼隱情。
她努力保持自己的神智清醒，低低“嗯”了一聲用作迴應。
太子在滿室濃郁的香味中表情平靜，彷彿絲毫沒有受到香料侵擾：“你對這個案子一點都不好奇嗎？”
九公主不太清楚當年天家酒案的詳情，只就這個名字思索了一下，開口道：“普通的酒肆哪有本事能拿到天家的貢品，還堂而皇之地將‘天家酒’這個牌子掛出去？”
太子蕭索地嘆了口氣：“是啊，哪能有這個本事，只怕曹德彰都不敢有這樣的臉面和膽量吧，普天之下，能給這家酒肆做背景的，只有一戶人家，蘇州文府，陶朱公。”
九公主大吃一驚，用不可置信地目光看着太子，抖着嗓子道：“蘇州文府？”
太子點了一下頭：“宮裡的那個傳言，你一定聽說過。”
九公主道：“最早的陶朱公文策，難道真的是暨帝長兄？真正的皇位繼承人？”
太子道：“是真是假，只有當年的人才清楚，別說我們，只怕文家後人也不知道自己祖上與皇家到底是個什麼關係，但可以確認的一點是，文家與皇家必定是有淵源的。”
九公主深深吸了口氣，神智又開始控制不住地混亂起來，她在手腕內側的皮膚上狠狠掐了一把，又上前一步，一把將香爐中燃的三炷香捏起來，倒着插進了香灰裡：“那這些事情，與長清子又有什麼關係呢？”
太子道：“長清子俗家姓翟，而天家酒的老闆也姓翟，他們是親兄弟，當年被燒死的人，分別是他雙親、兄長、嫂嫂，和兩個侄子侄女。”
九公主詫異道：“天家酒的走水，是有人刻意爲之？”
太子看了她一眼，道：“你知道那個人是誰嗎？”
九公主想起長清子那個“弒君”的目的，背上浮起一層冷汗，牙關格格發抖：“是父皇？”
太子點了一下頭。
九公主失聲道：“父皇爲什麼要這麼做？”
太子道：“我之前也不理解爲什麼，一直到我聽說天家酒的背景是蘇州文府時才恍然大悟。九娘，你想一想，文家子弟從來不試圖入朝爲官，也從來不和皇家聯姻，他們一直安於做一方巨賈，爲什麼會忽然設一個天家酒來招待……甚至是拉攏朝臣？”
九公主卻想起另一樁事來，緊緊蹙着眉，啞聲道：“哥哥，薊州總兵鄭之平的新婚妻子，是文家的二小姐。”
太子點了一下頭，絲毫不覺得驚訝：“文家或許是相信了那個傳言，覺得自己纔是正宗的帝王血脈，而當年的暨帝和昭宸太后不過是篡位之徒，篡奪了他家的皇位。”
“陳科在親軍都尉府的密匣裡發現了父皇的親筆令，令當時的錦衣衛指揮使誅殺天家酒全族，他的本意是敲山震虎，想借此來震懾天家酒背後的文家，而翟氏一族不過是一個犧牲品罷了。”
九公主咬着牙關道：“那長清子爲什麼要恨父皇？他應該恨的是文府纔對，是文府的癡心妄想葬送了他們一家。”
“陶朱公在他年幼時便將他送去學道，後來通過令儀的母族弋陽君引薦給我，”太子深深嘆了口氣，道：“當年他是真的仙風道骨，學識不凡，猶如世外散仙，我原想留他入朝爲官，卻被他拒絕。”
九公主全部的注意力只在前兩句上：“陶朱公在他年幼時就送他去學道？他這局棋，到底布了多久？”
太子道：“或許是二十年，也或許是三十年，更有可能是……從上一代陶朱君開始，文府就已經在密謀造反了。”
九公主冷笑一聲：“不招兵不買馬，只培養了一個道士，他難道以爲用道法糊弄了父皇，父皇就會將天下讓給他嗎？”
太子道：“你怎麼知道他沒有暗中招兵買馬，有了銀錢，還有什麼是做不到的？屆時大兵壓境，人心惶惶時再配合天降神諭……”
他沒有再說下去，可接下來的話，九公主自然心知肚明。
“那長清子入宮的目的……”
“不是爲了文府，”太子的目光又放回殿中的三清雕像上：“如果是爲了文家，不會等到現在。”
九公主沉默了一會，語氣蕭索道：“是想爲他的父母家人討回一個公道嗎？”
太子點了點頭，聲音疲憊而無奈：“他其實是抱了必死之心前來弒君，卻被母后說服，相信我會還給他和他的家族以公道……可我完全不知道這個公道要怎麼給。”
翟氏一族是政治鬥爭的犧牲品，殺人的雖然是錦衣衛，可必殺令卻是皇帝下達，然而皇帝之所以會下達這個命令，卻又是因爲文家的心懷不軌。
九公主問道：“所以他在內廷潛伏下來，每日煉丹修道，最關鍵的時候以‘神諭’的名義助你一臂之力，都是因爲他相信你會給他公道？”
太子道：“是不是覺得很可笑，他前半生被文府利用，後半生被我和母后利用，卻到死都對我們抱有極大的希望。”
九公主尖銳道：“可他的丹藥已經將父皇推上死路。”
“九娘，”太子徐徐嘆息，轉過身來面向九公主：“你要知道這世上並非所有的事情都是非對即錯，也並非每一個人都是非好極壞，有很大一部分……甚至可以說是全部人都有一個不能說好，卻也不能說壞的灰色地帶。”
“就他這個人本身來說，的確沒有做錯過什麼事，可以稱得上忠孝兩全。文府要他謀反，他拒絕了，自己在深山裡隱居半生，是爲忠，可他父母親族被殺，他因此而入宮，意圖弒君，爲親眷報仇，也能稱得上一個孝字了。”
他說着，更加深沉悲哀地嘆息：“人說一將功成萬骨枯，一帝功成，又何止是萬骨，現在我背上有茅紹均和長清子兩條人命，他們的在天之靈，都等着我來日還他們以公道，爲他們正名。”
九公主蹙着眉看他，感受他身上毫不掩飾的膽怯軟弱，忍不住走到他身邊去，將手放在他肩上，凝視他的雙眼：“哥哥……”
太子低下頭，用力眨了一下眼睛：“父皇一定會因爲長清子的死訊而大怒，我正好可以借這個機會，將曹德彰徹底查一遍。”
九公主道：“只怕他並不會讓你輕易得手。”
太子道：“曹德彰一向都是在政壇上殺人於無形，這次如此失態地暗殺長清子，想必是這段時間裡，長清子在父皇面前說了些什麼對他不利的話，被他在宮中的眼線得知。”
“宮中的眼線？”九公主疑惑道：“內廷中有吳衛和孫知良，這兩人與曹德彰又互相結仇，怎麼會讓曹德彰的眼線混進內宮？”
太子道：“怎麼不會呢？人都有*，所以才更好控制。”
九公主只覺得心頭好像壓了一塊遮天蔽日的重物，遮擋了所有光明，壓得人喘不過氣來，這個天地間最浮華富貴的地方，金碧輝煌的外表下，掩蓋的卻是數不盡的人心骯髒。
天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往。
太子從香爐旁取了三根線香，放在一旁的蠟燭上點燃，香料散發出熟悉的氣味，讓人目眩神慕，然而太子的表情卻肅穆莊重，對着三清深深鞠躬，將線香插進了香爐裡。
“給父皇寫信，建議他以重禮安葬長清子吧，說到底，翟氏終究是爲了皇族而亡。”
皇帝果然因爲長清子的死訊而大發雷霆，並且遷怒於遲德妃，直接剝奪了她的德妃封號，看在她腹中龍嗣的份上沒有打入冷宮，只降做了寶林，與她當年入宮時的封位一樣。遲氏忙忙碌碌近十年，費盡心機地左右討好，卻仍然是竹籃打水一場空。
孫知良親自前去她的寢殿宣讀了皇帝聖旨，遲氏面如死灰地接旨，孫知良垂眸看她，那個曾經嬌豔如花的臉上如今佈滿了風霜，彷彿一昔之間蒼老了幾十歲。
他忍不住問道：“娘娘還想要東山再起嗎？”
遲氏連眼珠都沒有轉一下，只拿手輕輕撫摸着小腹：“我現在只想將他平平安安地帶到這個世上來。”
孫知良道：“既然如此，我就不打擾娘娘休息了，只請娘娘記住，胃口太大了，還是會撐死人的。”
遲氏點了點頭：“多謝公公教誨，倘若當初我能明白這句話，無論如何也不至於淪落到這個地步。”
孫知良又說了兩句場面話，便欠身告辭，遲氏將他送到門口，忽然低低問了一句：“孫公公，我還有最後一個問題，當年你找來的那個侍衛，孩子的父親，他姓什麼？”
孫知良亦壓低了聲音：“姓鄧，鄧宏崖。”