曹德彰和茅紹均的奏摺都被太子壓住，朝廷上下依然是一片祥和，吳衛扶着皇帝出三清殿的時候，皇帝忽然想起什麼似得，問吳衛道：“最近幾日，都是太子在御書房處理奏摺？”
吳衛動作頓了一下，發覺不知從何時起，皇帝已經不再親暱地稱呼太子的名字，而改成了一個漠然的官稱。
他彎腰答道：“是的，陛下。”
皇帝點了點頭：“也算是太子監國了。”
吳衛陪笑道：“陛下教子有方，朝野上下，無不讚頌。”
皇帝一邊走一邊問道：“那麼太子監國這段時間，政務處理的怎麼樣啊？”
吳衛全身的神經都緊繃了起來，只覺得皇帝每個表情都冒着寒意，這個問題看似簡單，卻暗藏殺機，倘若回答失誤，必定會太子帶來災禍。
太子殿下英明神武，極善決斷，深得朝臣擁護。
吳衛暗自打了個哆嗦，如果真的這麼說，想必太子殿下明天就該大禍臨頭了。
皇帝總有一天要把權位交給太子，這一點不僅是試圖在太子身上押寶試圖搏前程的滿朝文武清楚，皇帝自己也十分明白，這就註定了他不可能挑選一個無能的儲君繼位。但倘若太子手中握着的權利太大，又必然會影響到皇權，皇帝修道是爲了長生，而長生，則是爲了用更長的時間，掌握更多的權力。
吳衛定了定神，道：“回稟陛下，老奴聽說，太子殿下在獨立理政的時期裡，親賢遠佞，處政有方，雖然東宮有近臣，但殿下也並沒有對他們十分親近。”
皇帝“唔”了一聲，眉心展開：“太子總是能讓朕放心。”
吳衛悄悄吐了口氣，又問道：“太虛上師方纔讓陛下不要太過於沉迷修道，是何用意？”
皇帝笑了笑：“上師說物極必反，朕畢竟是一國之君，不可荒廢政務，上師勸誡朕，還是要多親近大臣。”
吳衛陪笑道：“上師如此通透，果真是世外散仙。”
皇帝道：“明日就不去三清殿了，召見閣臣，聽聽政務吧。”
吳衛道：“陛下，老奴有個主意，上師說陛下應多親近大臣，那陛下何不親手製作堰月冠贈予閣臣，一來顯示陛下誠心修道的決心，二來也能賜福於諸位大人，使他們同蒙上天恩澤。”
皇帝挑了挑眉，脣邊掛上笑意：“堰月冠？好主意。”
他又走了兩步，在吳衛胳膊上拍了拍：“你速去準備材料，送到麒麟殿裡，朕要親手製作堰月冠。”
皇帝第二日果然沒有召見閣臣，也沒有去三清殿，專心致志地在麒麟殿裡做了一整天的堰月冠，一共做了三頂，珍而重之地將它賜給了內閣首輔和次輔，另外一頂惦記着遠在廣西的藺既明，專門派錦衣衛去送了一趟。
藺既明收到天子出品的那頂偃月冠，感覺有點無語。
“曹德彰不是正在彈劾長清子嗎？怎麼陛下還能光明正大地賜偃月冠給朝臣？難道曹德彰失寵了？”
周維嶽正在處理廣西軍務，聞言笑了笑：“恐怕曹德彰的摺子被太子壓下來了。”
藺既明一邊擺弄着偃月冠一邊嘆氣：“扣奏摺這個招數，真是屢試不爽，可以預見來日太子殿下登基，恐怕會裁了通政司這個機構。”
周維嶽搖搖頭：“他不會，全國每天送來那麼多奏摺，倘若沒有通政司和內閣，所有的雞毛蒜皮都讓太子親力親爲，恐怕會英年早逝。”說着又瞟了他一眼：“你好歹也是引薦仙師給陛下的功臣，是否應該對這個御賜偃月冠尊敬一點？”
藺既明看了看手裡的偃月冠，又看了看他：“你說如果我找人在外面給它罩一層輕紗，是不是顯得珍重一點？”
周維嶽又低下頭去看摺子：“隨便你，我覺得你該回長安了。”
藺既明嘆了口氣：“你呢？”
周維嶽臉一垮：“你都回去了，我還能在廣西呆多久？”
藺既明想了想，搖頭道：“不，我覺得你還是在這裡多留一會，畢竟茅總兵不瞭解長安局勢，留他一人，我不放心。”
周維嶽問道：“你不放心他，還是不放心他不知道長安局勢？”
藺既明坦言道：“都不放心。”
周維嶽又擡起頭：“茅紹均的那封摺子，如果按原計劃如期送給陛下，那麼他現在應當已經入獄了。”
藺既明道：“我應當會在兩日後啓程返回長安。”
周維嶽道：“你的奏報，還是會像延綏之戰一樣嗎？那這次的替罪羊又是誰呢？徐雪松？”
延綏叛亂的時候，被殺的趙東池頂了所有的罪過，保下了曹首輔要保的所有人。
“徐雪松可是曹大人保舉的人，他頂了罪，曹大人豈不是要被連坐？”藺既明笑了一下：“是柏大崢，但我會提交一篇漏洞百出的奏報給陛下，如果一切順利的話，可能會與茅紹均住在一個牢房，還能互相照應。”
周維嶽看了他一會，語氣裡帶着真切的疑問：“爲了一個政治派別的勝利，讓死者蒙冤，生者受辱，甚至明知會進監獄，卻依然要這麼做，僅僅是爲了一個政治派別的勝利，值得嗎？”
藺既明偏着頭看他：“你說了兩遍政治派別，看來不是很喜歡我所加入的這個派別。”
周維嶽聳了聳肩：“天下遲早都是他的，何必急於一時得失。”
藺既明嘆了口氣：“理論上來講的確是這樣……但是……你一直在浙江統軍，不瞭解長安政局，解釋起來還真有點困難……”
周維嶽道：“我與茅總兵同樣是軍人，軍人的歸宿是戰死沙場，而不是敗於陰謀。”
藺既明道：“趙東池的歸宿也應該是戰死沙場，維嶽，我今天不妨明明白白告訴你，趙東池就是嚴檢殺的，因爲這場叛變必須有一個人來頂罪，內宮裡是孫知良，外朝就是趙東池，你以爲延綏叛亂是個偶然，錯了，那是一定會發生的，從孫知良提議陛下要整軍屯的那一刻起就註定了，叛亂的不是大同，不是宣府，一定是延綏。”
周維嶽大吃一驚：“延綏叛亂是設計好的？”
藺既明道：“曹大人大獲全勝，雖然沒有徹底除掉孫知良，但他已經元氣大傷，再也不能與首輔大人平起平坐，孫知良倒了之後，皇帝身邊再也沒有第二個人，可以像他那樣，左右陛下的決定。”
周維嶽第一次接觸真實的長安政堂，不自禁地打了個寒戰：“那太虛上師呢？他對陛下的影響力也不弱。”
藺既明攤手道：“所以曹大人又出手了。”
周維嶽道：“那之前太子殿下入朝執政，他爲什麼沒有動作？”
“或許這麼說你可能不會相信，”藺既明苦笑了一下：“因爲在他眼裡，太子殿下根本構不成威脅。”
周維嶽愣了愣：“一國儲君，還構不成威脅？”
藺既明道：“如果你像他一樣站在帝國巔峰，就會明白他的想法，曹德彰在巔峰站了二十餘年，他的心意就是陛下的心意，如果是你，你還會將一個困居東宮的儲君放在眼裡麼？”
周維嶽敲了敲自己的太陽穴，直白髮問道：“陛下爲何如此信任曹德彰？”
藺既明聳了一下肩：“如果我知道爲什麼，那陛下信任的就該是我了。”
周維嶽深深嘆了口氣，傾身趴在桌子上：“權利，權利，權利真是個好東西。”
藺既明笑道：“如果沒有權利，就沒有浙江兵，你說軍人的歸宿應該是戰死沙場，其實我很同意，所以我和太子現在做的事情，就是爲了……”
“讓更多軍人戰死沙場？”周維嶽表情怪異道：“我覺得這一點很好做到，去四面樹敵，大規模開戰就行了。”
藺既明“嘖”了一聲：“你說你爲何如此較真？你知道我想表達的意思就行了，何必糾結字面上的表達。”
周維嶽笑了一下：“只是覺得話題太嚴肅了，不怎麼適合我罷了。誠然權力是個好東西，但我卻並沒有去掌握更多權利的*，也並不覺得這次的封賞有多麼重，與入長安相比，我還是更傾向於回浙江。”
藺既明道：“茅總兵也更傾向於帶廣西軍吧。”
周維嶽道：“昭平侯也更喜歡駐紮在三屯營。”
藺既明嘿嘿了兩聲：“此言差矣，我倒覺得，昭平侯還是更喜歡長安。”
周維嶽愕然：“他……”
藺既明擺擺手：“主要還是看人，畢竟權利這個東西，也不是人人都喜歡的。”
周維嶽恍然大悟，忍不住問道：“你可曾見過九公主？”
藺既明道：“當然見過，還曾經與九公主同桌對飲。”
周維嶽又咳了一聲：“那你覺得……九公主爲人如何？”
藺既明搓了搓下巴：“嗯……九公主麼……”
周維嶽認真且期待地點了點頭。
藺既明忽然道：“你問這幹嘛？”
周維嶽愣了一下，下意識地擡手摸了摸鼻子，慢吞吞地咳了一聲，才道：“好奇而已……隨意問一問……畢竟九公主……呃……”
藺既明在他肩上拍了拍：“你來日回長安，必然會被太子殿下召見，屆時會見到九公主的，公主殿下行事雷厲風行，你有什麼想法，不妨向她直言。”
周維嶽慢慢點了一下頭：“好……”