皇帝對這次的賜宴很用心，他也知道，現在他把杭遠山玩殘了，薊遼那邊得儘快找個靠譜的武將鎮守，其實他對李劭卿也並不是十分放心，畢竟李思從和杭遠山鐵板釘釘的關係在那擺着，不過首輔大人說可靠，那就是他了，反正暫時也找不到別人。
李劭卿給皇帝請安謝恩，又彙報了薊遼防區的近況，曹德彰在一邊使勁幫他說好話，兩人把皇帝哄得眉開眼笑，大大誇了他一頓。到四刻的時候，皇帝從龍案後站起身，帶着曹德彰和李劭卿一同移步柏梁臺，臨出門時忽然想起什麼，對孫知良說了一句：“去把九娘也叫來。”
李劭卿的心猛地抽動了一下，一個念頭電光火石般的一閃，衝上心頭：今日這場賜宴的目的，難道是……選婿。
他一瞬間激動起來，九公主已經過了及笄之年，又許過婚，卻遲遲不辦婚禮，今日皇帝賜宴外臣，又是和九公主背後的杭氏不對付的曹派外臣，還要特意將九公主叫來作陪，皇帝的用意簡直不言而喻。
李劭卿咳了咳，用力忍住自己的心花不怒放出來，裝作什麼事都沒有發生的樣子，平靜地、淡定地、昂首闊步地跟在皇帝后面走了。
九公主正在博望苑，孫知良去請她的時候，在座的人都吃了一驚。太子微微皺起眉，連手裡搖着的扇子都停了下來，問道：“父皇賜宴昭平伯，怎麼會叫九娘前去出席？”
孫知良道：“老奴只是奉命行事，請殿下移駕，陛下和昭平伯還在柏梁臺候着呢。”
“好吧，那就去吧。”九公主站起身，理了理裙子，向太子淺淺欠身：“臣妹告退。”
太子沒答話，依然皺着眉，眼光一轉，看了那日鬆一眼，那日鬆便跟着九公主一同站起身來，對孫知良道：“在下久慕昭平伯的名號，不知是否有幸與公主殿下一同列席呢？”
孫知良滯了一下，猶猶豫豫道：“這……”
太子手裡的扇子又搖了起來，刺繡的墨竹影影綽綽，彷彿是真的有風穿堂而過，吹動了那一叢幽竹：“既然如此，那就都去吧，鐵勒如今與大央交好，那日鬆殿下與昭平伯也應該同席共飲。”
太子都發話了，孫知良自然不願意得罪這個大央未來的皇帝，當下便點頭應允，三人一同向太子告辭。到柏梁臺的時候，案几與菜餚都已經擺好，皇帝和曹德彰都沒料到那日鬆會跟來，一時間有些倉促，那日鬆看了看唯一空着的那張桌案，對上殿行禮道：“臣是不速之客，不敢爲陛下添憂，臣與文譽殿下爲同窗之友，同席即可。”
皇帝不好將人趕走，只能點頭答應，孫知良叫人來添了一副餐具，九公主便與那日鬆一道，在李劭卿陰沉的目光中一同入席了。
李劭卿的席位正對着九公主，一擡臉就能看到，九公主整場都垂着眼睛，刻意避免了與他目光接觸的機會，正好能讓他肆無忌憚，逮着時機就有意無意的盯着她瞄兩眼。
酒過三巡的時候，氣氛正好，皇帝淺酌了一口，放下杯子，對九公主道：“九娘，先前你去三屯營的時候，爲昭平伯帶了不少麻煩，正好趁這個機會，給他道個歉吧。”
李劭卿：“……”
九公主：“……”
原來真實目的是個這……不消說肯定是首輔大人的主意，給錢給人給地位給名利，現在連面子都一手包辦了，爲了拉攏拉攏個有真本事的武將，也真是辛苦他了。
李劭卿低頭抿了口酒，辛辣的液體從口腔一路流進腹部，壓住了心頭奇異的失望感，他擡頭看了九公主一眼，九公主抿着嘴脣，一言不發。
皇帝見她沒動靜，忍不住催促：“九娘？愣着做什麼？”
九公主深深吸了口氣，猛地擡頭，譏誚地笑了一下，將臉轉向皇帝，那日鬆一看她的反應便心知不好，手臂一動，在桌几下一把扣住了九公主的顫抖的手腕，聲音壓得極低，連九公主都只能勉強聽到：“忍住。”
這麼近的距離，以李劭卿的目力，就連九公主臉上施的脂粉都清晰可見，更何況他們之間這樣明顯的小動作。
他隱在桌下的手猛地收緊，修剪整潔的指甲抵住掌心，眼睛一下瞄住了九公主，想等着看她會有什麼反應。
九公主的嘴脣劇烈抖了一下，慢慢吐出一口氣，將手腕從那日鬆掌中掙出來，執起桌上的酒盞，對李劭卿舉了一舉，硬邦邦道：“昭平伯，先前得罪了，還請見諒。”
昭平伯瞪着她，眼神狠得好像要吃人，半晌說不出話來。
曹德彰看了看這兩方人馬，心中暗道怪不得李劭卿要叛出杭派，果然過節不淺。
半晌，李劭卿勉強按捺住自己的情緒，同樣硬邦邦地對九公主舉了舉杯：“殿下嚴重了，微臣愧不敢當。”
九公主有點被他先前的目光嚇住，下意識地扭頭看了那日鬆一眼，那日鬆對她微微笑了一下，她才把頭扭回來，對李劭卿點了一下頭，又飲了口酒，勉強算作回答。
場面一時間冷了下來，那日鬆見狀站起身，對他一揖，語氣誠懇道：“在下於鐵勒王庭時便就聞昭平伯大名，今日一見，果然名不虛傳。”
昭平伯這會正不爽得很，對九公主尚還剋制着，對他自然不用客氣，當即動也不動，只冷笑一聲：“是嗎？那真是不巧，我們本可以在鐵勒王庭相見。”
言外之意，我們本可以在大央徹底踏平特勒的時候相見。
那日鬆有點尷尬，也不好駁他的面子，只能道：“幸好如今鐵勒已經交好，使得你我有機會在陛下的金殿裡，把盞言歡。”
“把盞言歡？”李劭卿冷聲道：“質子覺得你我言歡嗎？”語畢不等他回答，又道：“你覺得歡，那就歡吧。”
那日鬆：“……”
那日鬆感到他明顯尖銳的敵意，不知道自己哪得罪了他，有點無辜地扭頭看了九公主一眼，九公主對他輕輕搖搖頭，示意他多說無益，閉嘴坐下吃飯。
於是那日鬆也對他舉了舉杯，飲一口酒算最回答，閉嘴坐下吃飯了。
對於李劭卿來說，這頓宴吃的真是驚心動魄跌宕起伏，前半場心潮澎湃滿懷期待，後半場氣得半死食不知味，就連皇帝與曹德彰問他話，他回答的語氣都冷硬的狠，更別說那日鬆這個倒黴孩子，人家明明已經偃旗息鼓，他還時不時過去諷刺一番，幾度將現場氣氛弄得十分尷尬，到最後連皇帝都看不下去，出面打了個圓場。
那日鬆很抑鬱地跟太子說：“如果我沒有記錯的話，明明是第一次見面，昭平伯對我的敵意簡直顯而易見，若非有陛下在場，想必昭平伯能拿刀削了我。”
太子打着扇子哈哈大笑，又去問九公主：“九娘你呢？他難爲你了嗎？”
九公主不願意多提他，只撇了撇嘴，道了一句“還好”，便結束了這個對話。
那日鬆也知道九公主當初曾經對李劭卿很心動，當下也沒再多說什麼，只道：“怎麼最近不見傅大人？”
太子道：“臨近年關，他家中也有不少俗事忙碌，很早便告假了。”
他這麼一提，九公主這纔想起來，她的確已經很久沒有見過傅博彥了，上次在東宮見到他，彷彿還正值秋季。
“他好像很少進宮了，”九公主問道：“哥哥給他派了什麼差事嗎？”
太子歪着頭看她，含着莫名笑意：“他這麼久沒有進宮，你可想念他？”
九公主臉上一紅，有些無奈：“太子哥哥沒了可以辯論的人，便整日裡打趣我。”
太子笑了笑：“他終究是你未婚夫婿。”
九公主輕聲笑了一下：“父皇還會願意將我嫁給他嗎？”
太子道：“當初的確是這樣，但現在未必了，只要衛國公淡出朝堂，你依然可以是父皇心愛的小女兒。”
九公主苦笑一聲：“何苦拖累他。”
太子沒再說什麼，傅博彥不進宮，他也沒機會見他，傅家先前還急得要死，隔三差五上奏催婚，這會反倒偃旗息鼓，十天半個月沒動靜。
傅博彥終究姓傅，傅氏給予他優越的出身和精良的生活，理應向他收取高昂的代價作爲回報，更要命的是九公主對傅博彥並沒有什麼風月之情，而杭家也無益用她的婚事來換取家族的崛起之機。
他忍不住揉了一下額角，在心裡哀嘆了一句，有骨氣的人都這麼難辦嗎……
九公主在東宮坐了一會就走了，其實她每日前去東宮也沒什麼事，只不過不去就更沒什麼事了。赤霄承鈞她們陪她在長而寂寥宮道里慢慢地走，九公主一邊走一邊走神，一直到承鈞在身後拉了她一下才回過神，宮道拐角處站了一個人，換掉了她印象裡常穿的曳撒，着了深青色的直裾和大氅，正一眨不眨地看着她。
她頓了一下腳步，略作猶豫，還是提步向他走過去。
李劭卿看着九公主一步步走進，眉目清雅如畫，隱隱帶着幾分靜寂之色，再也沒有初相見時，那熱烈而濃麗的、飛揚着的神采，她越來越像一個大家閨秀，他先前欣慕的那種女人。
卻讓他愈發想念那個飛揚跋扈，無法無天的九公主。