“你失態了，那日鬆殿下，”太子笑容變冷，盯着他的眼睛道：“你以爲，你有什麼資格讓我起誓？”
“憑心而論，你是非九娘不可嗎？你需要的是九娘這個妻子，還是我的一個保證？”
“如果我告訴你，你想要娶九娘爲妻，就要永遠留在長安，此生不可以踏出大央一步，你還願意娶她嗎？”
那日鬆在他連番逼問之下啞口無言，竟然露出了些許狼狽的神情：“我……我只是……”
太子看着他的表情，又笑了笑：“你要的那個保證，我現在就可以給你，不管是大央還是我個人，都樂意與你這樣的朋友做鄰居，用結秦晉之好。”
那日鬆反問道：“秦晉之好？”
太子點了一下頭：“如果你願意，大央會很樂意下嫁公主爲鐵勒閼氏。”
那日鬆苦笑了一下：“而非質子妃。”
太子道：“現在的你根本沒有資格求娶大央公主，想比你自己也清楚的很，當年九娘尚還失勢，你的奏摺都沒有打動父皇，如今她重新得寵，你就更加沒有勝算了。”
那日鬆沉默了很久，端起茶盞來一口氣飲盡：“四月就是鐵勒的四季節，如果我預料不錯，五月之前，我就會啓程返回鐵勒。”
太子親手給他斟茶，對他舉起杯子：“望來日以王尊相見。”
那日鬆對他笑了一下，先前的狼狽傾頹霎時消失：“望來日以王尊相見。”
太子抿了口茶，放下杯子來：“至於九娘……”
那日鬆立刻擡頭看他。
太子笑了笑：“等鐵勒可汗遞國書求娶她爲大閼氏的時候，我們在議此事不遲。”
那日鬆沒再強求，只點了一下頭，道：“好。”
於是那日鬆的奏摺又被擱置了起來，皇帝沒再提，大家也沒再問，都已經是第二次了，皇帝依然冷處理，擺明了不想答應。
孫知良借往各宮送賞賜的機會去拜見杭貴妃，弓着身子稟報皇帝近來的舉動政況：“陛下約莫是年歲已高，記性變得很不好，昨晚看到九公主批過的奏摺，竟然認不出上面的字跡，還大發雷霆，問是誰擅自動了摺子。”
杭貴妃道：“陛下又動氣了？”
孫知良點頭道：“是，陛下近來火氣愈發大了，稍有不順，便氣的面目青紫。”
杭貴妃挑起脣角來笑了一下：“好，太子已經開始爲陛下分擔奏摺了，是麼？”
孫知良道：“是的，娘娘，老奴昨晚告訴陛下，在他閉關的時候，摺子都是九公主批閱的，陛下還相當不高興，說公主來批摺子，太子難道去尋歡作樂了嗎？當即就將太子殿下傳來，訓斥了一通。”
杭貴妃道：“真是老糊塗了。”
孫知良臉上陪着笑，背後卻浮起一層冷汗。這是她曾經朝夕相處的男人，相伴一生的夫君，那個人曾經給過她讓六宮都側目的獨寵，也曾經爲她一擲千金，讓她在整個帝國面前大出風頭。
杭貴妃的眼角已經有細小的紋路，卻依然不妨礙她眼中懾人的光芒：“孫公公是不是在腹誹本宮，當真是無情無義之人？”
孫知良趕緊諂媚地笑起來：“娘娘冤枉奴才了。”
杭貴妃又笑了一下：“九孃的婚事，陛下已經定下來了嗎？”
孫知良道：“日前吳公公奉陛下之命去威遠侯府傳了口諭，聽說昭平侯已經欣然領旨，約莫是定下來了吧。”
杭貴妃點了一點頭，臉上的表情緩和些許：“這件事，你沒有告訴那日鬆吧？”
孫知良心裡一顫，立刻搖頭道：“沒有，沒有，什麼話該說什麼話不該說，老奴還是知道的。”
杭貴妃道：“本宮自然相信孫公公是有分寸的人，還請公公回去告訴吳公公，讓他也跟你學這點，該拿的銀子自然要拿，但不該說的話，還是嚥下去爛在肚子裡好。”
孫知良道：“老奴領旨。”
杭貴妃又問：“廣西事畢，遲充儀的晉封典禮也該近了，本宮已經在陛下面前誇了海口，要爲她辦的風風光光，孫公公在前庭也上着點心，該花的銀兩不必吝嗇。”
孫知良猶豫了一下，道：“只是娘娘，您下令戶部撥款給遲充儀的晉封點，在朝中頗受詬病，御史臺有朝臣上奏，職責您太過鋪張。”
杭貴妃一點也不着惱，反而長長嘆了口氣：“那又有什麼辦法呢？這可是陛下的口諭，本宮就是有十個膽子，也不敢抗旨不遵啊，孫公公若是有機會，不妨替我向大人們解釋一番，本宮雖然令戶部撥款，但那些銀子可是都用在了遲充儀身上，本宮沒撈到一點好處。”
孫知良小心翼翼道：“娘娘的意思是……”
杭貴妃對他微笑：“讓朝臣都知道，遲充儀是陛下的心頭硃砂。”
孫知良立刻點頭：“老奴遵旨。”
杭貴妃又道：“遲充儀年紀輕輕，又獲專寵於陛下，按理說，應該有個子嗣纔對。”
孫知良道：“娘娘說的是，只是陛下身體已經……再有子嗣，恐怕困難。”
杭貴妃冷笑了一聲：“本宮說的是，她應該有個子嗣。”
她在“應該”兩字上加了重音，話裡話外露出毫不掩飾的殘酷之意。
孫知良藏在袖子裡的手都開始發抖：“娘娘……娘娘請三思……只怕遲充儀她不一定情願。”
“她會同意的，”杭貴妃道：“貪婪的人只會嫌拿到的不夠多，而不會拒絕任何一個可以飛黃騰達的機會。”
孫知良戰戰兢兢地點頭：“那老奴應該怎麼辦呢？”
“陳科會告訴你該怎麼辦，”杭貴妃道：“你倒戈之後，曹德彰在內宮斷了眼線，必然會抓住遲婕妤這根僅存的稻草，以圖後進，以她在陛下面前受寵程度，你的動作如果不快一點，這個大內總管之位，恐怕就保不住了。”
孫知良定了定神，又俯首拜道：“多謝娘娘指點，老奴省得了。”
杭貴妃道：“這兩天，陛下還是雨露均沾的好，畢竟後宮繁花似錦，不能讓一朵野花迷了耳目。”
孫知良道：“娘娘既然有這樣的打算，那遲充儀的晉封典禮，不如就按照封妃大典的規格操辦。”
杭貴妃一挑眉，沉吟了一下：“好主意，就這麼辦，讓欽天監擇吉日，這日子選的久一點，推上兩三個月，興許到時候，就是貨真價實的封妃大典了。”
孫知良低頭應了下來，杭貴妃垂眸看了他一眼，向一旁的蘆溪示意：“勞煩孫公公親自往昭陽殿跑一點，這點小心意，拿去喝茶吧。”
孫知良嘴裡說着謙遜的話，從蘆溪手中接過那個荷包，放在手中捏了捏，荷包中發出清脆的金銀碰撞之聲，還有一個形狀怪異的東西，應當是個小小瓷瓶。
他心中一喜，急忙跪下來感謝杭貴妃。
杭貴妃道：“公公盡心爲陛下辦事，自然少不了這些好處，本宮就不留您說話了，公公還請回吧。”
孫知良立刻磕頭跪安，杭貴妃又囑託了一句：“子嗣的事情，還請孫公公上點心，此事不宜太遲。”
孫知良道：“娘娘放心。”
“子嗣？”遲充儀皺起眉，驚愕道：“孫公公這是什麼意思，你難道要我？”
孫知良在她面前完全沒有面對杭貴妃的小心翼翼，頗有幾分不客氣道：“娘娘不會癡心妄想着，陛下如今的身子骨，還能給您一個子嗣吧。”
遲充儀後退了一步，被胡牀下的腳踏一絆，險些摔倒：“那……那我也不能……”
“沒有子嗣，您在後宮就像無根的浮萍，隨時都有覆滅的危險，陛下的後宮裡繁花似錦，缺了一個也不算什麼，可對您來說，就是萬劫不復了。”
孫知良看着她，語帶嘲弄道：“況且，倘若有一日陛下歸西，後宮中所有不曾誕育子嗣的嬪妃，都會被送到皇家寺廟中剃髮修行，您難道也想去青燈古佛，了此一生？”
遲充儀茫然失措地看着他，慢慢扶着胡牀坐下：“那……那公公的意思是……”
“給您一個子嗣，”孫知良道：“如果您一直沒有子嗣，那這一輩子都只是個九嬪，永遠不可能封上四妃，來日您年老色衰，又沒有子嗣可以傍身，您想拿什麼在這後宮中立足，拿什麼與那些更年輕的妃嬪相爭呢？充儀娘娘，老奴可都是爲了娘娘着想啊。”
遲充儀猶豫了很久，最後還是把頭點了下去：“有勞……有勞……孫公公安排了……”
孫知良露出一個滿意地微笑：“娘娘能想通就好。”
遲充儀又道：“只是今天，我還要去侍奉陛下……”
孫知良道：“這件事老奴自會爲娘娘安排好，娘娘不必憂心。”
在孫知良的刻意安排下，皇帝當晚去了王賢妃的寢宮。在他踏進蘭林殿大門時，一個年輕的侍衛被領進了遲充儀的居所，他的眼睛被寬寬的黑色布條矇住，布條下露出高挺的鼻樑，薄脣和方正的下巴，上面隱隱帶有泛青的鬍渣。
遲充儀親手解開那根布條，對他露出了一個充滿挑逗的微笑：“真是一副好相貌。”