懷袖的轎子沿着永巷一路向紫禁城後闕行去，很快便來至勤嬪的嫺茹宮。
嫺茹宮依然如昔日般寧和中透着與衆疏離的味道。
福全行至宮門前，輕輕叩了幾下門環，裡面立刻響起銀鈴清脆歡快的動靜。
懷袖聽見聲響，輕挑簾籠笑道：“看來銀鈴準是又聽見咱們的腳步聲了，在門邊等着呢！”話剛落，門內果然傳出拉門栓開門的聲音。
銀鈴兒領着幾個年紀小的宮女跪在地上給懷袖磕頭請安。
懷袖扶着映雪的手，由轎內款步行出來，見衆人都跪在雪地裡，擡手道：“我不是外人，你們往後見我不必行此大禮。”
銀鈴兒站起身，笑盈盈隨在懷袖身邊：“如今您是娘娘千歲了，我們主子特別囑咐我們要重禮數呢！”
懷袖卻道：“重禮數也需分個場合，眼下正值雪天，你們宮內人手本就少，若你再凍出個好歹來，還不是你家主子吃苦麼？”
銀鈴兒聞言，笑的更甜了：“方纔我們還以爲娘娘是體恤下人，說來說去，還是心疼我們主子，怨不得我們主子成日心心念唸的只有您呢！”
幾人說笑着進了後堂內室。
勤嬪今日的精氣神略好些，站在窗邊逗弄着前幾日懷袖命人送來的一隻金翅大鸚鵡。
那鸚鵡一見懷袖等人進門，撲棱着翅膀叫道：“娘娘駕到，娘娘駕到！”引得衆人都笑了起來。
勤嬪命人換了新茶，便斜着懷袖向臨窗暖榻行去。
“足傷未愈，都叮囑多少遍了，還是要來,你可真是叫人疼也不是，恨也不是！”
勤嬪伸出芊芊細指頭，在懷袖額角輕輕一點，嗔怪中帶着憐惜，卻絲毫未在意懷袖晉升妃位，只當是舊時，見面依舊嬉戲自如的模樣。
“如今月牙嫁了，闔宮我統共就你一個熟稔的，不煩你煩誰去呢！”懷袖端起茶盞喝了一口，順帶將餐盤中的釀製蜜餞含了一顆入口中。
吳越人頗會釀製果蔬蜜餞，故而懷袖每次來，除了吃些之外，都要討一罐子回去，或泡茶或泡酒，濃郁果香，冬日間令人倍感清爽。
勤嬪端着素茶盞歪着臉笑道：“如今，你與萬歲爺燕爾正濃時，還用去煩旁人麼？恐怕後宮一衆人都怨紅了眼呢！”
懷袖知道勤嬪故意打趣她，喝了口茶，向着映雪等人擺了擺手，衆人便紛紛退了出去。
懷袖道：“我說與旁人定無人信，我只給你看樣東西，你便知道了！”
話落，懷袖將裹着領子的一塊薄狐狸圍領解開兩個釦子，露出雪白柔頸的側面。
勤嬪是過來人，一看便知是什麼意思，不禁蹙眉問道：“莫非萬歲爺還在生你的氣麼？”
“萬歲爺說過，未頒詔前……”說至此，懷袖滿臉緋紅，再講不出口，只垂首輕輕搖了搖頭。
聽她這麼說，勤嬪方纔安下心，卻不禁嘆笑：“如此可見，萬歲爺是當真疼你呢，連這種事都遷就你，這份帝王柔情，着實難得！”
懷袖卻道：“帝王情再濃，也不過是帝王江山社稷中的一筆點綴，若是當真彌足珍貴，卻又爲何將先前對你的那一份輕易就拋開了？”
勤嬪笑嗔：“你就是愛較真兒，龍生九子還子子不同呢！你只看你這一份便罷了，若是當真如你這般想，世間恐怕皆是薄情郎了！”
懷袖耳中聽着勤嬪這麼說，心裡卻依然如己所想。
門外有小宮女輕叩門桓：“主子，該到了吃藥的時辰了！”
勤嬪聽聞，便喚了那宮女進來。
小宮女將藥碗託至面前，小心翼翼地放在勤嬪旁邊的小木几上。
瞧見勤嬪喝藥，懷袖才突然想起自己來時帶的那兩盒秘製香料。
“我今日給你帶了兩盒子香料來，味道頗有些濃，若你房內藥味重時，可點些用來壓味道。”
懷袖說話間，喚映雪進來將那兩個木匣奉了來。
勤嬪喝完藥，含了一顆蜜釀山楂在口中，順手接過映雪手中的香片瞧。
“這香片的成色紋路如此細膩，一看就是上等香料，不如此刻就點上一片試試，我這屋內也的確總有一股子散也散不去的藥味。”
那奉藥的小宮女聽勤嬪如此說，便由映雪手中接過一片香，走至香爐前，將先前的熄了，換了這一塊點上。
果然沒過多時，房內便漸漸瀰漫着濃郁甜香。
勤嬪細嗅時，不禁輕輕點頭笑贊：“我房內的藥味，正需此香濃郁氣息壓着，方顯清淡些。”
懷袖見勤嬪喜歡，便落了心，與勤嬪又閒敘了些時候，因勤嬪冬日間舊疾略重，便早早請辭去了。
送走了懷袖，銀鈴兒轉回到內廷，伺候着勤嬪上牀休息。
“主子點的這是什麼香？怎味道如此濃郁？”銀鈴兒細細嗅了嗅，不自覺皺起眉心。
“方纔懷兒特地送了來的，說我平日房內總有藥氣，用此香薰壓，可令其稍減些。”
銀鈴兒將勤嬪扶上牀，扯過絲被爲其蓋在身上，鼻息間除了香味，總隱約感覺還有其他味道摻雜其中。
“怎麼？這香味是不是太濃了，聞着不習慣？”瞧出銀鈴兒神情不對，勤嬪輕聲問道。
銀鈴兒略想了想，垂目道：“奴婢心知毓妃娘娘與主子情誼甚篤，奴婢不該起疑，可奴婢卻覺這香中有異樣，懇請主子，可否讓奴婢瞧瞧那香片？”
勤嬪知道銀鈴兒出身於中藥世家，家中本就開着生藥鋪，且她素日服的藥，銀鈴兒比尚藥局當差都清明，也知她並無他心，便輕輕點了下頭，指着櫃上的兩隻木匣道：
“那兩個匣子，便是裝這香片的，你去瞧瞧吧！”
銀鈴兒聞言，行至櫃前，小心打開其中一個木匣，從裡面小心翼翼取出一支香片放在手裡。
細細嗅了嗅，銀鈴兒轉而向勤嬪問道：“主子，可將你平日用剩下的素白絹給奴婢一塊。”
“錦榻上的竹笸內有的是，你取來用便是！”勤嬪說話間，只好奇望着銀鈴兒，卻不知她要尋白絹做什麼。
只見銀鈴兒取了一塊白絹，將先前的那塊香包裹在裡面，拿起桌上一直圓柱的實心銅蠟臺，竟細細地碾壓起來。