落下目光，正瞧見站在廳廊下的懷袖，兩人對望片刻，那女子對懷袖芊然淡笑，懷袖也面露微笑輕輕頷首。
此時，恰巧頭頂一陣濃雲滾過，雨點子驟然大起來，那女子驚覺，一手撐着傘，另外一隻手臂慌忙將狗兒抱入懷裡，似生怕淋着了它，對那狗兒萬分寵愛。
“這會子雨急，進來避一避吧。”懷袖含笑，對那女子說道。
女子見濃雲壓頂，且越積越厚，雨更是一陣急似一陣，無奈只得舉步走進院落中來。
行至廊下，將已經完全打溼的油紙傘放在旁側，放下懷中狗兒。女子轉回身對懷袖含笑施禮道：“謝公主師暫留避雨。”
“你認得我？”懷袖驚詫。
女子笑答：“我當然認得你，就算是沒見過你的人，這後宮之內，有誰不知清芷堂內住着的是公主師？再者，我又見過你，你在月夕酒宴上那巾幗不讓鬚眉的風采，誰能輕易忘了呀。”
她提到月夕酒宴，懷袖在腦中飛速搜索在酒宴上見過的衆女子，忽然一個人定格在腦海裡，懷袖仔細辨認眼前的女子，輕笑道：“你是勤嬪？”
勤嬪笑着微微點頭，讚道：“公主師果然好記性！”
懷袖將勤嬪讓入屋內，換來憐碧吩咐道：“去端一杯紅豆大麥茶來。”
憐碧應聲出去，不多時，便託了兩隻杯盞進來，輕輕放在懷袖與勤嬪旁側的小茶桌上，悄然退出去。
走至門邊見雪白小狗乖坐在門口望着落雨的院落，憐碧走過那狗兒身旁，狗兒揚起臉，黑瑪瑙般滾圓的眼睛望着憐碧，憐碧忍不住淺笑低語：“好生可愛！”
“雨天溼冷，先暖暖身子吧。”懷袖讓道。
勤嬪始終面含淺淺笑靨，端杯自飲。
懷袖初見她時，便覺其神情氣質與宮內其他妃嬪大不相同，此刻細細觀察，只見她修眉如鬢，俏鼻玲瓏，櫻桃小口，一雙丹鳳眼雖然不甚大，卻纖長委婉，面如冠玉，肩若削成，腰如約素，身材玲瓏嬌小，長相雖非美極，卻透着精緻靈秀，溫柔婉約的韻味，就連托杯盞的手，都是俏生生的蘭花指兒。
只眉宇間，氣色略顯消沉，似有積年的弱症糾纏，且身子過於清瘦單薄，叫人忍不住爲她的身子揪心。
勤嬪飲下幾口細糯綿香的紅豆大麥茶，暖意由心內向體外蔓延開來，頓覺舒服受用。將杯盞輕輕擱在桌上笑道：“公主師果真心思剔透，雨天溼冷，喝這茶湯再好也沒有了。”
懷袖也喝了一口笑問：“爲何下雨天出來散心？不怕淋雨感冒了麼？”懷袖因想她帶着狗兒，定是出來閒散的。
勤嬪聽見她如此問，臉上竟浮現留戀神情，目光調向窗外的雨，悠然道：“我喜愛雨天，京城的雨實在少的可憐。”
“你是南方人？”懷袖驚詫。
忽地又驀然想起月汐凝嵐殿中的茶宴上，自己穿過的那件絕美漢服，似聽月牙說過，是勤嬪自南方省親帶回來送給她的。
眼下細瞧她的模樣，果真與那些北方長大，性格火熱剛烈的滿族女子不同。
勤嬪含笑道：“公主師好敏捷的心思，我本江蘇吳江人士。”
懷袖驚詫，沒想到勤嬪竟然與尊師吳漢槎是同鄉，只她此刻不便提尊師名諱，卻不覺與這勤嬪添了幾分親近。
“怨不得我初見你，便覺舉手投足間，皆江南女子的溫柔韻致，果然被我猜中。”懷袖笑道。
勤嬪微笑，回眸打量懷袖的房間，這原本是間常日待客的廳堂，但因懷袖酷愛讀書，終日幾乎手不釋卷，因此許多書便被她由書房內攜至此處，時間久了，窗邊藤桌藤椅上碼放了一厚疊的書籍。其他裝飾則簡單素雅，屋內擺放最多卻是幾瓶新插的青菊。
“此心冀可緩，清芷在沅湘。公主師果然配的這堂館門楣上的‘清芷’之名。”
勤嬪自然聽過傳聞說懷袖深獲聖眷，想必獲得賞賜頗豐，卻沒想到她的館閣佈置卻如此內斂樸素，書香濃郁。且見懷袖雖然身着常服，卻是淡雅的素錦青衫，素顏示人，性情恬淡，不禁心生讚賞。
“你莫叫我公主師了吧，實在擔當不起。不過跟月牙公主交好，胡亂教她粗識些字罷了，還是稱我懷袖吧。”
懷袖聽她方纔說這幾句，便知勤嬪也是內秀之人，更添幾分賞識，再者她原本也不喜人稱呼自己公主師，方纔聽她口中一句一個公主師的相稱，心中早已不自在。
勤嬪笑道：“你的職位可是皇上下了詔書的，前朝後宮誰人敢對你不敬，便是抗旨，我豈敢？”
懷袖聽她搬出皇上來，一時便不知如何應對，垂了眉眼，端杯啜飲。
勤嬪見懷袖面生憾色，心中不忍。其實她早由月牙口中聽聞懷袖的諸多好，月夕飲宴當日親見，自覺這女子器宇不凡，原以爲她懷揣如此才情，多半恃才清高，不容易親近。
今日淺談，見懷袖竟如此平易和善，全無絲毫高傲氣焰，勤嬪心中也喜歡不已。
略思片刻，勤嬪笑道：“宮內的規矩，你我自然要顧及，可如此私下無人時，我們互換稱呼如何？”
懷袖聞聽笑允，問：“那我怎麼稱呼你呢？”
勤嬪笑：“我本名林熙嵐，你喚我熙嵐便可。”
懷袖口中輕語：“熙嵐，果然好名字。”贊罷接着道：“我本滿族旗人，應取滿族名字，但我外祖母深喜漢學，便給我取漢名懷袖，在家時父兄皆叫我懷兒，你也如此喚我吧。”
“懷兒。”勤嬪含笑喚了一聲，懷袖微笑頷首，兩人越聊越感投機，竟不知何時窗外雨已停歇。
“叮鈴鈴……”銀鈴脆響，狗兒耐不住跑入院中。勤嬪向窗外看去，見方纔的驟雨初歇，便欲起身告辭。
“今日討了你一杯茶，且留下避雨，也不言謝了，改日請你去我宮內飲茶閒敘吧。”勤嬪起身笑道。
懷袖原想再留，卻見濃雲未減，怕一時又落下大雨來，想來日方長，便起身相送至院中：“今日天氣不好，改日定親自去你宮中拜望。”