蘇蘇看到艾芙探看一眼便縮回頭，並朝她這裡點了下頭，曉得王洛堯就在外廳裡，她不由想到一早上鬧的烏龍，面上禁不住就給默默一窘。
蘇貝扭頭瞥見，理不清箇中因果，便輕言提醒：“不要出去看一下？”
蘇蘇微微偏了一下臉，點點頭：“走吧！”
不管怎麼說，人家把蘇貝給安然送到，她總不好晾着人家吧，於是，她努力鎮定心神，有心忽略早上他讓葉氏捎來的那幾句話。
到得廳外，蘇貝迎面即給王洛堯見了見禮。
王洛堯掃了一眼隨後露臉的蘇蘇，對蘇貝招呼道：“舟車勞頓，到了這裡自該好生歇息歇息！”
蘇貝點頭應好。
王洛堯見蘇蘇的視線一直落在別處，也不朝他身上挨，目光裡的溫度爲之一降，因了早上的事，他原是不打算過來的，可想到蘇貝好歹是遠道而來的客人，不過來招呼一下實在說不過去，不想蘇蘇的反應恁般冷淡，他也呆不下去了，遂對蘇貝，這會兒，他也只有對着蘇貝，道：“近來，因爲曦園翻建的事，我暫且搬到前院的書房去住，有什麼事，可以到前院尋我！”
說完這句，他不等蘇貝迴應，即邁出了廳檻，負手而去。
蘇蘇聽王洛堯說是要搬到前院住，想他許是爲了不讓蘇貝覺得尷尬纔要搬出素園，心裡不禁就有些五味雜陳。
親眼看到這光景。蘇貝暗下咂舌，沒料到蘇蘇和王洛堯之間的關係竟僵至於斯！
但她尚摸不出其間糾葛，目下不好置評。想到蘇蘇剛纔有大事要說，便拉着她重新回到裡屋：“你剛說什麼大事來着？”
被她這一問，蘇蘇也回過神，給王洛堯一打岔，她原打算把匯珍樓的事告知蘇貝的，畢竟蘇貝要在這裡住上一陣，其間假如她想去匯珍樓的話。不好交代，但是這會兒。她又改了主意，想着還是瞞着蘇貝的好，免得牽扯過多，匯珍樓才起步。未來走勢如何，誰能說得準，目下還是低調處之爲妥。
遂臨時縐了個事由：“說來也不是什麼大事，就是洛歌妹妹要說親事了！”
“要說親？她竟還沒有訂親？”蘇貝倒是相當意外王洛歌至今不曾將親事定下來。
“快了快了！”蘇蘇目光閃了閃。
蘇貝卻是當真來了興致：“聽說沒有是定哪家公子了？”
“還沒有最終定下來，十月她就及笄，想來也就這兩月就該定下了，正好你也能湊個熱鬧！”蘇蘇笑道。
蘇貝抿脣笑着點頭，忽而似想到什麼，湊近了小聲道：“你上次在信中說和你婆母的關係不鹹不淡。現下呢？”
聞言，蘇蘇冷冷一笑，挑了幾件事簡單說與了蘇貝。
蘇貝聽後。不由唏噓：“怪道你和妹婿兩個這般光景，經了這些事，你怎麼熱得起來？”
“就是這個道理！”蘇蘇認同，“自溫泉室發生的那事後，婆母什麼性子你也該瞭然，我心裡揣着這麼一個大疙瘩。做不來那種討好她的事，加上她本來也不稀罕我。還屢次爲難於我，幾個月下來，兩下也就這樣了！如今，我更是連她的中饋都給奪了！”
蘇貝蹙眉：“可你總歸是人家的媳婦，這麼下去，你豈不難做？”
“我當初怎麼說來着，這個侯府根本就不是人呆的地方！”蘇蘇哧聲道。
“瞧你說的，哦，難道這府裡上上下下七八百號人都不是人咯？”蘇貝睨她一眼。
蘇蘇溫溫一笑，拉住蘇貝的手，倚靠過去：“我倒不是那個意思。其實這些日子過來，我常會想，幸虧嫁過來的不是你！”
蘇貝自然會意，嘆道：“你說得何嘗不是？侯府人口確是複雜了些，偏嫁過來之前，又鬧了那麼件事！哦，秀兒那裡……你們可還見面了？”
蘇蘇聽此，搖搖頭：“我只聽說她和高昊陽住在城南，她沒有來找我，我又一直不得空。”
“要不要抽個時間咱們去看看她，好歹她姓蘇，你在這城裡又沒有旁個親眷，同她若是處得好，以後還能有個人商量商量主意什麼的！”蘇貝是這麼想來着。
而蘇蘇是這麼想：“道不同不相爲謀，秀姐姐雖然是我親堂姐，但實話說，我不以爲我能從她那裡討來什麼高妙的主意！”
蘇貝無奈：“你若是不樂意，那就等她過來再看看，反正這個月底太伯祖壽辰，她在江寧城，總是要來賀壽的！”
“嗯！”蘇蘇悶聲應道。
姐妹倆個隔了數月乍然相見，免不了有無數體己話說。
另一廂王洛堯回到鄰隔的書房內，先是生了一會兒悶氣，不過很快就調整好，氣歸氣，有些事情還需要他親自佈置。
叫來安容：“在蘇貝走之前，我會住到前院的書房裡去，這裡的安全就交給你，尤其是到了晚間，務必要小心謹慎，上次的大意切莫再發生！”
“是！”安容領命。
“少奶奶剩下的日子，多是要圍着月底的壽辰宴做事，你從旁盯仔細點，倒不是盯她，而是盯有心之人！真是遇着什麼事，你不要驚動少奶奶，背後處理掉即是！”王洛堯眯了眯眼，之所以讓安容這麼做，是不想讓蘇蘇心裡再增加對侯府的厭惡感，進府不過三月，便接二連三地發生齷齪之事，實在讓他面上都過意不去。
“是！”安容垂着頸子，只管應是。
“好了，你現將我案上東西悉數整理整理，整理好了便一併搬到前院去，我這先過去！”王洛堯吩咐完這些。便踱出書房，到得前院的大書房，席參已候在屋內。
“你一會兒去趟郊外。再調些人手過來！”王洛堯一坐下便如此道。
席參不疑有他，點頭應下，等着王洛堯接下來的話，不想等了半晌，王洛堯那裡一直沒再有動靜。
“主上，人手調過來，怎生安排？”以往。主上每次出完命令，總會有下文備註的。這回卻是例外，席參暗下疑惑。
“月底，老爺子壽辰，她初接中饋。我怕有意外！”王洛堯轉了轉左手中指上套着的玉扳指，話音裡聽不出情緒。
席參自然知道王洛堯口中的“她”指的誰個，有了這話，他就知道下面該如何調配這些人手了。
“人調來後，傳我話，不要一個個板着臉，這樣很容易招來耳目，事情一了，還回去郊外各歸各位！”王洛堯說到這句話時。聲音明顯低沉了下去。
次日一早，蘇蘇領着蘇貝到安園給侯爺夫婦問安，並在那用了早食。
“時間所剩不多。你該抓緊調配人手了！”臨走之際，畢氏出言提醒了一句。
蘇蘇得言，如夢驚醒：是啊，既掌中饋，豈能麾下無人？時間無多，是該抓緊了！
回素園的路上。蘇貝見蘇蘇一路蹙着眉頭，心裡也替她捏把汗。突如其來地推下這麼大一攤。
何媽媽再能幹，可終究許久沒有接觸後宅事務了，這幾年都是高氏在執掌，最清楚其中來龍去脈的莫過於她，可她又怎麼肯親授於蘇蘇呢？
“你心裡可有底？”蘇貝不無擔憂。
“自然有底！”不想蘇蘇轉臉就給來個燦然一笑。
蘇貝意外：“妹妹，你莫不是唬我的？你初來乍到，連素園裡的幾個下人都認不全，怎麼調配堪用的人手？”
“呵！”蘇蘇冷笑一聲，她乍想到這個時確是被爲難了一把，但轉瞬她即有了主意，“以我婆母那個性，你以爲這府裡有多少下人是真心爲她所用？”
“這……”蘇貝聞言怔住。
“還不都是爲了一個生計！爲了養家餬口！既是如此，只要我有能力給他們一個生計可以養家餬口，那麼，我就有能力令他們爲我所用！”蘇蘇倒是相當自信。
“……”蘇貝無語。
蘇蘇又是彎脣一笑：“姐姐，你放心吧，我啊，現在別的沒有，銀子卻是大大的有！”
聽此，蘇貝四下一瞅，一把拉近蘇蘇，悄言：“你也別太揮霍，爹孃給你置的嫁妝有限，你總得想着以後的日子！”
“這個我省得！”蘇蘇心裡有了主意，腳下不由加快，不過快走幾步後，她忽又止步，扭頭對後頭跟着的艾芙命道，“你回去一下安園，替我請何媽媽來一趟素園，就說我有要事請她幫忙！”
艾芙聞令猜知事關重大，不敢耽擱，一路小跑着往安園跑去。
回到素園，蘇蘇即讓葉氏到賬房兌兩千兩銀子來。
“小姐，要恁多銀子作甚？”葉氏一聽又要拿出許多銀子，登時就警覺起來。
蘇蘇無奈，擺擺手：“你先去拿來，一會兒你便知！”
葉氏往蘇貝臉上詢問地看了一眼，蘇貝衝她點點頭，她這才連疑帶惑地去開箱拿金，隨後又揣着幾個金寶到前院賬房去兌銀兩。
蘇蘇扭頭又對艾蓉吩咐：“艾蓉，你去前院找一下王管事，請他過來素園！”
“好！”艾蓉應聲跨出門廳。
廳內其餘幾人不知道蘇蘇這架勢是要何舉，不由面面相覷。
王大喜雖年邁，但老當益壯，比何媽媽還先到：“少奶奶喚老奴來有何吩咐？”
蘇蘇起身相迎：“王管事，今日喚你來，我確是有事相請！”
王管事不愧是在侯府裡混跡幾十年，眼皮子豈止活套，他不像府裡那些沒眼色的，對待蘇蘇是一慣地尊敬：“老奴不敢當，少奶奶嚴重了，有事儘管吩咐，老奴自當效勞！”
“嗯！”蘇蘇十分滿意，直言道，“王管事知道老祖宗已將府裡中饋轉交於我，因爲月底趕上太公的八十壽辰，我現下就需着手置辦，所以，請王管事將府裡該統歸我管的雜役僕婦集中到我素園來，我先認識認識！”()
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