“是嗎？”潘欣文一早只說了妹妹的名次，其餘的沒有關心也就沒有問，這會兒聽杜耀楠的話，倒挺意外，“之前在侯府見到她時，瞧她氣質不凡又清貴高傲，只當是有些真材實料的，不想卻是這麼讓人掉下巴！”
杜耀楠聞言，目光幽閃，沒有附和潘欣文的話，敲着桌面：“一個爹孃教出來的，蘇貝那麼出類，她竟反差恁大？”
“蘇貝列了第幾？”潘欣文問道。
“聽說是第二，屈居你妹妹之下！”
“哦，那倒是難能可貴！”潘欣文一直頗重才德，相看女子，從來以才德爲先，容貌其次，得有真本實，方能得他看重。
這時，包廂門吱地一聲開了，三人同時瞅過去。
王洛堯一見到袁盡歡也現身，不由斜眸覷向潘、杜二人。
杜耀楠大手一揮：“是我派人給他捎的信，連我都逃出來了，他還搞不定麼？”
袁盡歡一臉倦意，不過見到三個兄弟，臉上登時浮起一絲笑容，他找個位子坐下：“聊什麼呢？”
“聊昨天侯爺壽宴上的事！怎麼，瞧你累得不行！”潘欣文應了又問。
“爹孃非讓我明年隨你們一道上京趕考，我哪裡能同你們比？折磨得我夠嗆！”袁盡歡面色無奈，“我已經兩個月沒去看湘湘了，今兒個，還是打着與你們探討經史的名義才混出來，跟來的人都在樓下坐着呢！”
另三人忍俊不禁，頗爲同情。
“看樣子，昨天你們府上還挺熱鬧？”袁盡歡喝了兩口茶，對王洛堯問道。
“可惜了，咱們都不在場，便宜他一人了！”杜耀楠語氣中透着後悔，伸指戳戳王洛堯的肩頭，“知道蘇蘇在賦詩那項比試上做了什麼嗎？”
聞言，王洛堯擡頭，睨了一眼杜耀楠，聽不出什麼情緒地問：“你知道？”
“這個自然，要不我指什麼笑得腹痛！”杜耀楠嘴角一朵揶揄的笑直達眼底。
“她做了什麼？”袁盡歡奇道。
杜耀楠斂起笑意：“倒也不是什麼出格的事，就是那丫頭性子太有趣，咱們江寧城找不出第二個來！”
聽此，王洛堯臉色一耷，昨天他當着三個老先生的面，看到蘇蘇的詩稿時，可是繃住了臉纔沒有流露出內心的情緒來。
若說蘇蘇全然不會依韻作詩，他是不信的，只憑紙上那一手飄逸清秀的字跡就知她並非腹中無貨，可她想都不想就把前朝流傳下來的一首《開池得古釵》默抄了四遍，卻是意欲何爲？
至於她會不會下棋，會不會做女工，他無從得知，但她確是會打算盤的，爲何也裝做不會打呢？
王洛堯憶及前日她同肖蒙在曦園裡聊的那些話，眉頭微微蹙起。
袁盡歡聽了杜耀楠的話後，想及王蘇兩家聯姻的事，又見王洛堯眉心蹙起，遂問：“洛堯，侯爺如今還執意要給你娶蘇家姑娘？這三個丫頭在你們府住了半年，眼下到底有沒有什麼論斷？這親是訂還是不訂？”
“是啊，我說你也別光顧着明年春闈的事，訂親一事也要悠着點兒！我們家欣瑜也快要訂親了，你若不抓緊，她可就被別人搶走了！”潘欣文湊近，催道。
“你少在欣瑜面前說這些有的沒的！”王洛堯心裡沒來由地一陣煩躁，連帶着口氣也重了起來。
潘欣文不妥了，拍案而起：“是誰當初說怎麼着也不會答應與蘇家聯姻的？是誰說若是侯爺執意如此，你便設計娶欣瑜的？哦，看中人家姑娘了，欣瑜就拋腦後了？”
王洛堯沒有拍案而起，卻是沉聲強調：“我心裡確是有過類似想法，可這是我所做的最壞打算，我早同你說過，欣瑜我一直把她看做妹妹！再說，我有親口跟你說過會娶她麼？你在中間瞎摻和什麼？”
“哦，原來如此，難怪昨晚欣瑜跑我這來哭！敢情你根本沒替她想過啊？你娘左右合計着要娶欣瑜做兒媳，你是不知道還是怎麼着？”
“我娘，什麼時候？”王洛堯眉頭皺得更深。
“你小子還真不知道！你們家這是辦的什麼事，都是各想各的，各做各的麼？”潘欣文簡直無語。
王洛堯聽了，愈加心煩意亂，嗖地起身，負手立到窗臺前，沉默不語。
潘欣文扭頭看看杜耀楠還有袁盡歡，心情不爽地坐回椅中。
杜耀楠乾脆翹起二郎腿，手撫下巴，望着王洛堯背影的一雙眼睛若有所思。
廂內靜默了半晌，突然王洛堯開口了：“若蘇家來的幾位姑娘都像當初我們所想的那樣，這門親事別說我不答應，連最先有此提議的老祖宗也不會答應！但是目前看來，蘇氏三人，除了最小的蘇蘇，另兩人都挑不出大毛病來，再經昨日的一場比試，蘇貝更是一嶄頭角，照此下去，這親事多半是要訂成的！”
聽得出來，王洛堯語氣中帶着無奈，帶着不樂。
“那你就同意訂了？”潘欣文撇撇嘴。
“老祖宗相中的人，我想否決掉，總得有合適的理由吧，要不人長得不好，要不沒才，要不沒德，可人家通通都有，我能說什麼？說人家家世不好？老祖宗都沒嫌棄，我憑什麼嫌棄？”王洛堯轉過身來，面色凝重。
“她們三人，你當真一個都沒看中？蘇貝，蘇秀、蘇蘇，都沒看中？”
杜耀楠摳着好好的指甲，陡然插問一句，在語及“蘇蘇”名字，他脣齒有意咬重。
聞此，王洛堯的目光不自覺地閃了閃，他重新背過身子：“我只相中事實！”
儘管其中一條令他有些氣惱，但目前來看，三人中，蘇蘇最不可能成爲聯姻對象，一來她自己本身就不樂意，二來她的品行也不是長輩們所屬意的。
而蘇貝的可能性最大，各方各面都近乎完美，看得出來，老祖宗也相當器重她，或許，自己也該將視線往她身上轉移了。
“事實就是，蘇貝很可能會成爲你未來的正妻！”杜耀楠說得明瞭。
潘欣文震驚：“那欣瑜呢？”
“還提欣瑜！”杜耀楠說着，伸腳順勢就踢了下潘欣文的腦袋，腳上分明還穿着鞋子。
潘欣文氣極而笑，反手便將他的小腿抓住，伸手就砍：“你這臭蹄子，真是欠揍！”
杜耀楠嘻笑着抽回小腿，平放地上，目光依舊回到王洛堯的背上。
王洛堯暗歎一口氣，轉過身來，對潘欣文擡了擡下巴，聲音靡啞：“我這裡已經夠亂，你就別再給我添亂了！”
說完，他頗有些黯然地再次回頭，遙望天際，負手不語。
潘欣文挺挺背，張嘴欲辯，但見王洛堯情緒低落，惟好作罷，斜覷一眼身旁的杜耀楠，悶悶不樂地歪着頭。
“那個蘇貝是蘇蘇的親姐姐？”袁盡歡驀地插進一句話。
杜耀楠點點頭。
“聽來，她才華不錯且賢良淑德？”
杜耀楠又一個點頭。
“洛堯有可能與她結親？”
杜耀楠不厭其煩地再次點頭。
“那不就妥了？只要不是娶像蘇蘇那樣的潑悍貨，又兼具美德，其他還有什麼講究的？”
杜耀楠剛要慣性地點點頭，忽而又改成搖頭，薄脣朝王洛堯的背影努了努。
袁盡歡瞥見，嘀咕一句：“那他還亂什麼？沮喪什麼？”
杜耀楠抿回雙脣，目光瞬時變得幽深，就在袁盡歡扭頭看他時，他嗖地垂下眼瞼，擋住眸中光色。
“他沮喪，我還沮喪呢！不玩了，我回府去！”潘欣文懶洋洋地起身，回家他還得想辦法哄他的親妹子呢！
想到妹妹欣瑜對王洛堯癡心一片，潘欣文也跟着垂頭喪氣。
早兩年他就有所發覺，心想小女兒情竇初開，一陣子的事情，不想一直以來，她始終惦記他的堯哥哥。數月前，原以爲可趁機搓合她和王洛堯一段好姻緣，不想王洛堯那廂愣是沒頂住，到頭來還是要娶蘇家姑娘，欣瑜知曉，怕不知要多傷心。
“哎，你先別急着走，你們家中秋過後那場詩會怎麼說的，照常舉行嗎？你有沒有開始張羅這事兒？”袁盡歡及時將他喚住。
“哦，過兩天你們就會收到請貼，按時過來便是！”潘欣文應得沒會什麼氣力。
“那最好，我可就指着這場詩會出門，然後偷溜去會湘湘呢！”袁盡歡挑挑眉，目含憧憬。
“沒出息！”潘欣文吐完這三字就推門而出。
“你纔沒出息呢……你——”袁盡歡站起，指着潘欣文的背反駁一句。
“好了好了，坐下吧你，沒出息就沒出息唄，多大點事！”杜耀楠一把將他拉坐回椅中，從桌央扯了一盤花生米到跟前，開始一粒一粒吃他最愛吃的花生米。
“我說你怎麼就死性不改，那麼些美味珍餚你不愛，偏愛吃這個廉價貨，出去走一遭，別人還以爲你是個寒門人家的！”袁盡歡埋汰完，跟沒事人一樣伸手到盤中抓了一把花生米，也一粒粒往嘴裡塞。
杜耀楠見了，斜睨着吃他的花生米兀自吃得夠歡的袁盡歡，從齒縫中嘣出兩字：“賤人！”