一聽到王洛堯的聲音，蘇蘇反射性地掉過頭來，不料剛纔還在幾步開外的王洛堯，在她掉頭間已貼到她的身後，害她差些摔了跟頭，王洛堯不露聲色地將她扶住，目光只是低掃了她一眼，隨後即落到達燁的面上。
“早聞令夫人心靈手巧，才思敏捷，毓華橫溢，達某敬仰多時，今日得見，果然名不虛傳。達某因是慕名，遂前來請教一二！王大人不會恁般小氣，因爲某的直率而心生不悅了吧？”達燁應得從善如流，一張古銅色的臉上半點心虛和不自在的神情都看不到。
聽他這般胡吹瞎捧，蘇蘇乾脆愣住。
若說她心靈手巧，這個倒與她本人還能沾點邊兒，可是才思敏捷，毓華橫溢，怎好能同她聯繫一塊兒，還什麼敬仰多時，慕名前來！
蘇蘇忍不住回頭瞅了一眼王洛堯，碰到他睨過來的兩道陰晴不明的視線，暗下吐了吐舌，幾欲笑出聲來，可是瞬間她就想到達燁剛纔同她說的話，於是半點也笑不出來了。
這時，王洛堯迴應了：“達副使過譽了，內子師出無名，既不吟詩，也不作對，且琴棋書畫樣樣不通，想來初來乍到的達副使定然弄錯了，改日，我作東，邀來城內頂頂有名的四大才女，倒叫您親眼睹一睹才女的風采！”
聞此，蘇蘇不樂了，就算達燁剛纔謬讚於她，但他至於這麼貶損她？
難不成是怕達燁繼續慕名於她？
如今她算是看明白了。這個人人稱頌的知縣大人，人人喝采的狀元郎君，其實根本就是個小肚雞腸！
再有四大才女。哪四大才女？
怎麼她從來就沒聽江寧城何時出了四大才女的？
莫不是他信口拈來的？
蘇蘇暗下搖頭，實有些丟面的感覺，雖說她與達燁之間算不得朋友，但好歹是打過幾次交道的，王洛堯這副小氣的勁兒叫他瞧去，豈不是丟了她的份兒？
她名義上的夫君竟是這般拈酸吃醋！
斜覷了一眼達燁，達燁對於王洛堯的提議沒說應也沒說不應。淡淡朝她這裡瞄了一眼，便稍一拱手。轉身離去。
“他這個人亦正亦邪，你與他保持距離！”
達燁一走，王洛堯就這麼關照下來，語氣甚是命令。蘇蘇聽了不舒服，低聲回了一句：“究竟誰亦正亦邪還難說着呢！”
潘欣瑜明明就是心狠手辣的兇手，他將那案子當作無頭案處理，敢說沒有徇私？
此時，靜下來的她，甚至懷疑那兩個暴斃的丫環是不是根本就是他爲了保全潘府聲譽，而親自出面替潘欣瑜善的後。
“你這話是什麼意思？你明知他的來歷，還跟他來往，豈不是自找麻煩？”王洛堯瞥見蘇蘇冷下的臉色。還有蹙起的眉尖，以爲她是因他讓她與達燁保持距離而心生不悅，不禁也冷下聲來。提醒再三。
他怎麼知道她曉得他的來歷？
還有，他的話裡似是另有話？
蘇蘇嗖地回過頭，迎向王洛堯的目光，欲從他的目光裡探尋其中的玄機。
根據以往的經驗，她預感她同達燁之間的交集，王洛堯都是知道的。甚至在海上的那次事故，他亦是知曉的。
所以。他才這麼提醒她的麼？
微微闔下眼簾，蘇蘇斂起眼中的猜度和訝異，道：“我回去席上了！”
其實何須他提醒，她一早也知她該同達燁保持距離，只是達燁神出鬼沒，豈是她想避就能避得了的，何況他確實幫了她幾次大忙，她不僅沒有表示感謝，難道還要對他橫眉冷對嗎？
此外，還有潘欣文的話不時在她腦中迴響，回到席上後，一頓飯吃得沒滋沒味。
回府的路上，蘇蘇猶豫再三，是否把潘欣文的意思轉知蘇貝，臨近素園之時，她還在猶豫，但進到園裡，看見蘇貝和蘇白坐在花架下，許是在消食，蘇白被太陽曬得焉焉欲睡，而蘇貝一個人盯着頭頂的花藤怔怔發呆。
這一霎，蘇蘇意識到她無權替蘇貝下這樣的決定，如果蘇貝願意，她會盡所能幫她。
至於潘欣瑜，就像潘欣文所說，她早晚要嫁出去，蘇蘇看着花架下的側影，目光冷凜：實在不行，那就讓她揹負罵名，一輩子不要翻身了。
這時，蘇貝感應到園門處來人，見是她，怔愣的臉上立時彎起一抹笑：“這麼快就回了？”
蘇蘇回之一笑：“我吃了飯就和太婆告了退，早些回來陪你！”
“洛歌的吉日定下了嗎？”
蘇蘇抱過蘇白，應道：“倒是有些匆忙，臘月十八！”
“雖說匆忙了些，但是我看大奶奶一早就開始給她忙嫁妝了，想來時間怕是剛剛好！可惜我是趕不上看她披嫁衣了，這些日子我得趁着人在這裡，給她制個禮物纔是！”蘇貝有些黯然。
聞此，蘇蘇忽地想到，若是蘇貝一併嫁來江寧，她便有個體己的伴兒了！
蘇秀自嫁給高昊陽，至今連個身影都未曾見着，即便是懷了身孕，可連一句音信也無，不過，她如今也無暇管蘇秀不蘇秀了。
兩人進到東頭屋，蘇蘇讓艾芙把蘇白抱走，靜默了一會兒，即把潘欣文的話一字不落地同她說了一遍。
在等蘇貝反應之前，她緊接着又把潘欣瑜暗下設計微香湖落水一事講給她聽，再把潘欣瑜一慣的爲人亦一併講述，剩下的就看蘇貝究竟如何決定了。
聽了她所有的話後，蘇貝先是意外，緊接着驚訝，然後是羞極，再然後是癡懵：“他是這個意思？他這麼說了？”
蘇蘇見她這副光景。知道再多的話，再多的追問已經沒有意義了，下面自己要做的。就是盯緊潘欣文，就算他明年高高中了狀元，也須得把蘇貝給娶回去。
次日，蘇家莊來信，頭一件是定下接蘇貝回去的日子，第二件卻是二嫂錢文青已懷兩月身孕。
蘇蘇和蘇貝兩人又驚又喜又欣慰，蘇貝仔細把信從頭至尾看了一遍。捉緊蘇蘇的手：“這下娘該鬆了一口氣了，二嫂的肚子總算有動靜……”
忽地。她的話戛然而止，因爲蘇蘇給她使了個眼色，艾芙恰好端了糕茶進屋來了，但是似乎還是晚了一點。艾芙應該已經聽聞了。
蘇蘇覷了一眼艾芙，艾芙目光一閃，不過很快面上堆起笑容：“二少奶奶有喜了？真是喜事一樁呢！”
聞此，蘇蘇和蘇貝相視一眼，不約而同地點點頭，四目不願離開艾芙的臉。
艾芙見兩位小姐一直在打量她，這回是真笑：“兩位尊小姐，你們盯着我作什麼，有喜的可是二少奶奶啊！”
蘇蘇微吐一口氣：“三小姐下月中旬。趕在天冷之前，回蘇家莊，這些日子你們就準備準備。看有什麼要順道帶去莊上，儘早想着，省得到時漏了！”
“是！”艾芙點頭應是，將茶點分盤盛好放到蘇氏姐妹跟前便出了東頭屋，直奔西頭屋，抱起蘇白。拿了桌上的零嘴給他餵食。
東頭屋內，蘇貝唏噓：“你說艾芙她真心忘了二哥？二哥他那裡……也……？”
蘇蘇細啜一口茶。搖搖頭：“這個我可說不準，不過艾芙不會再回蘇家莊，她和二哥之間不忘也得忘，如今二嫂有了身孕，想必二哥和二嫂的小日子已然漸漸走上正軌，待孩子生下後，在他心裡，艾芙的影子會越來越淡的！”
“哎！”蘇貝輕嘆一聲，頗替艾芙婉惜。
蘇蘇放下杯盞，將蘇貝眉目臉色端詳，眉秀目澄，雙頰白裡透紅，看來昨晚睡得不錯，她揚了揚眉：“姐姐，心裡也該有了決定吧？”
聽此，蘇貝偏了偏頭，兩朵紅雲爬上臉頰，但是語氣卻是沉靜如水：“就像妹妹以前勸我的，我也該爲自己作回主了！難道……也是因爲差些死過一次的原因？”
蘇蘇一個淺笑：“姐姐回去後，只管耐心等待，有何消息，我會及時寫信給你的！”
面上淺笑盈盈，但蘇蘇知道蘇貝所盼的這門親事必不會一帆風順，爹孃那裡能等得了那許久嗎？
“妹妹，以爲我不知你心中所想嗎？”蘇貝拍了一下蘇蘇的肩頭，緩步趨到碧紗櫥跟前，撫着架上擺着一個精緻花鳥瓷盤，語線悠悠，“你不說，只是不想讓我心生負擔，好讓我心安理得地在蘇家莊等候潘府的提親！”
蘇蘇面上一怔，不自覺地站起身。
“雖說姐姐我不如妹妹你來得聰敏，但姐姐又不是個癡傻的，這件事箇中牽涉的繁複我豈會不明？”蘇貝仍兀自撫着花鳥盤，“若擱以前，我一定會知難而退，甚至前些日子，你探問我的想法時，我還是退縮來着。可是後來，這些日子，我有仔仔細細，前前後後地想過，有想過不要再這麼畏首畏尾地活下去，謹小慎微是保險，可我已無趣地活了十六年，就不能冒個險賭一下？”
蘇蘇揣着一口氣，聽她說下去。
“當你把他的話說給我聽後，我幾乎就在那一刻已做下決定，不管前頭是荊棘叢生還是彩虹滿天，我會任性一次，同老天賭上一賭！”蘇貝單薄的背影因着這份決然而微微顫抖。
蘇蘇閉了閉眼，朝她走去：“姐姐，何必想得那麼悲觀，哪裡就如你想得那麼難了？怎麼在你看來，竟是比登天還難呢？事在人爲，只要你和潘公子有這份心，剩下的就看咱們幾個怎麼謀之了！”()
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