煌國西北地區多山，丘陵廣佈。
這日正午時分燕起載着寧兒行至一處小小茶棚。
店主人是一對老年夫婦，此地並非熱鬧之地，來往進山出山之人甚是稀少，茶棚裡只支了三張木桌擺了幾條長凳，此時三桌已佔其二。
燕起駐了馬，下車掀了簾子對寧兒道：“下車吃些東西。”說罷也不等她，徑自進入茶棚，揀了張桌子坐了。
寧兒隨後自己下車，垂着頭進了茶棚坐在燕起身旁。
那店家老頭兒將兩隻茶碗用滾水燙了送來桌上，又提了茶壺倒了滿滿兩大碗茶，笑眯眯對燕起道：“客人您可要吃些什麼？”
燕起道：“相煩老丈先送些饅頭切些牛肉上來，再備相同一包放到我馬車上去。若有酒的話來上一壺更好。”想了想忽又道：“若有桂花糕之類的小玩意兒，也來上一些罷。”
老頭兒應了，笑道：“小夥子忒是好福氣，你這小娘子生得這般俏，實是要好生體貼着。”說罷呵呵笑着吩咐老婦人準備吃食。燕起聞言只一笑，寧兒卻連惱帶羞得小臉通紅，斥道：“老丈你莫胡說！”
臨桌几個粗漢自寧兒進入茶棚便直瞅得目不轉睛，衣間鼓鼓囊囊，似是揣了刀劍。聽得老頭此言，爲首的粗漢笑道：“老頭這話可錯了，毛頭小子嘴上無毛，怎知憐香惜玉呀！”說着又與同伴擠眉弄眼一番，衝寧兒道：“小娘子不如跟了哥哥我去，哥哥更有法子叫你樂得忘了這小子！哈哈哈哈……”口中言辭下流，笑聲更是猥瑣。
寧兒聽了，氣得一雙雪白耳朵都紅了，騰地站了起來，大聲道：“無恥之徒！給我閉嘴！”
那大漢嘻嘻笑道：“呦～這小娘們夠辣！老子喜歡得緊！兄弟幾個今日更是不能放過你！”
寧兒瞥眼見燕起正垂眸喝茶，似是沒聽見這等粗言一般，心下忽地一痛。她從小長於侯府，被莫昊遠視作掌珠一般養大，人人待她恭敬有禮，幾時聽過這等粗鄙言辭？此時聞言更是氣得睜大了杏眸，一時竟不知如何回嘴。
旁桌坐了一位年輕公子，衣着普通作了書生打扮，但腰間一枚玉佩通體碧綠，一眼看去便知非是俗物。這人自燕起兩人進店後便借喝茶水之機偷偷打量二人，此時聽了大漢下流話語，見寧兒氣得竟要哭出來一般，而燕起居然毫無反應，心下甚是疑惑，口中卻道：“原先只聽聞人道‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’今日我好福氣，終於得見一回！真是三生有幸啊！”
寧兒向那年輕公子投去感激一眼，那公子衝她嘻嘻一笑，臉上一派輕鬆之色，向她微微擺了擺手。
三名粗漢聞言登時大怒，竟突從腰間抽出大刀，站起身來道：“臭小子不想活了麼！敢罵老子！”
那公子搖頭晃腦道：“幾位說的是哪裡話，路見不平拔刀相助，自是我輩讀聖賢書之人應爲之事啊！”
大漢粗聲道：“好個拔刀相助！今日就要看看你小子有幾斤幾兩，且吃我一刀！”說罷居然揮刀向年輕公子砍來。
那公子“哎呀”一聲叫喊，連忙動作笨拙地斜撲了出去，正撲在燕起桌上。
大漢一把掀翻桌子，將一干茶壺茶碗打碎，那店家老夫婦早已嚇得躲在櫃檯之下。另外兩人見同伴一刀揮空，紛紛舉刀又向他砍來。
那公子連忙躲去燕起背後，叫道：“兄臺快快救命！”
燕起兀自不理，又自悠哉遊哉倒了滿滿一碗滾燙熱茶。
年輕公子一臉苦樣急忙對寧兒道：“妹妹快求你郎君救我一命呀！”
寧兒怒道：“我纔不求他！”
此時大刀又至，寧兒一把將茶碗擲了出去，碗中滾燙茶水潑濺出來，直燙得那粗漢一陣大叫。一時矛頭又指向寧兒，爲首大漢叫道：“臭娘們！叫老子捉到玩夠了你，定把你賣到窯子裡去叫千人騎萬人跨！”
寧兒聞言只氣得血液都要逆流般，眼前一陣發紅，卻見身旁一個茶碗擲出，那茶碗在空中竟碎成數片，只聽一陣慘叫，碎片竟深深嵌在三名大漢面上！
大漢們手中大刀早已握不住，“嗆啷啷”一陣響掉在地上。
那爲首大漢哀嚎着倒在地上翻滾，雙手縫隙間流出汩汩血液，右眼中竟然深深嵌了一枚碎片！
那年輕公子見此情形終於舒了口氣，走上前去伸腳踹了踹那幾人，怪叫道：“女孩子是用來好好疼寵的！”
燕起聞言渾身僵了僵，只見那公子轉過身來，向着燕起一揖到底，口中道：“多謝兄臺救命之恩！”
燕起站起身來，道：“不必。”說罷走到櫃檯之旁，掏出一塊碎銀放在仍在發抖的老夫婦手裡。轉頭攥住寧兒細瘦臂膀，道：“走罷。”話畢拉着她向馬車行去。
寧兒卻大力掙扎，“你放開我！”
燕起動了蠻力，將她一把擒抱起來扛上肩膀。
寧兒兀自掙扎，一雙套着紅蓮小鞋的腳丫使力踢騰，雙手攥成拳兒奮力去打他後背，直捶得“嗵嗵”有聲，口中怒叫道：“你這死蠻子！快放我下來！”
燕起卻似全無感覺，自顧自大步流星。
只聽那青年在身後叫道：“誒誒兄臺！我方纔不是說了女孩子是用來好好疼寵的麼！”
燕起哪去理他，幾個大步便跨到馬車之前，伸手拂了寧兒身上穴道，將她塞了進去。自己跳上馬車，口中只吆喝一聲，那馬揚起四蹄迅速去了。
青年望着馬車激起的黃土煙塵，帶着笑意的眸子眯了眯，自言自語道：“終於叫我遇上些有趣的事了……”
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小小馬車沿着山道一路行至一處名喚賓化的小城。
入得城中已是天色擦黑，燕起尋了家不起眼的客棧，擡首看那大門橫匾上三個大字：止步居。
下得車來，將馬車交予小二，燕起將寬大風麾將寧兒裹了個嚴實，抱起她走到廳中。
那掌櫃已迎了上來，問道：“客官幾位啊？是打尖還是住店？”
燕起掃了那殷勤掌櫃一眼，口中道：“住店，一天。”
掌櫃瞄了瞄他懷中所抱之人，依稀是個女子，當下曖昧笑道：“您老請跟我來。”說罷當先引路，領了燕起到二樓，至東廂一間客房，將桌椅好生擦拭了一番.
燕起將寧兒放在牀上，伸手解下一側帳簾，阻住掌櫃的探頭探腦。
掌櫃搓手道：“這個……還請客官您先付了定金。”一語才畢，忽又附在燕起耳邊，悄聲道：“客官可要試試小佬兒家傳的秘藥麼？”
燕起不解道：“什麼？”
那掌櫃嘿嘿笑了，拍了燕起寬實肩頭一下，道：“都是男人，客官您裝什麼傻！只要用了我這家傳秘藥，嘿嘿……”說着得意一笑，卻不再言語。
燕起心下更是不解，只道：“掌櫃的，有話不妨明說。”
掌櫃向牀鋪處斜了一眼，小聲道：“小哥兒你忒是不上道，這牀上活色生香的小美人，您端是隻看不吃麼？”
燕起一呆，倏地明白了過來，一雙劍眉皺了起來，道：“原來你這客棧還做這等營生麼？你就不怕我告了官去？”
掌櫃聞言壓低了聲音，急道：“客官你切莫聲張！小店也是利薄潤低，小佬兒只想添些生意，沒別的意思……您、您可高擡貴手啊！”
燕起擺手不耐，道：“老實做你的營生吧。”說着從袋中掏了些碎銀出來，又道：“且叫小二先送幾樣飯菜，然後燒桶熱水送上來。”
掌櫃忙應了，下樓吩咐小二去了。
不多時小二端了幾盤飯菜送了上來，菜色一般但卻也有魚有肉，想是小城也無甚奢華菜式。小二領了賞錢退下，燕起回身解了寧兒穴道。
穴道畢竟閉得久了，一時間寧兒竟擡不起手來。
燕起見了，一聲不響端了碗，夾了一筷青菜送至她嘴邊，道：“吃！”
寧兒一張小口咬得死緊，燕起只道她不愛吃，又夾了一塊鮮嫩魚肉送至，聲音放柔了些許，道：“快張嘴，吃飯。”
寧兒將頭恨恨偏過，卻是不肯張嘴吃飯，更不去看他。燕起心中一怒，將筷子又向前抵上了她紅脣，道：“給我張口吃飯！”
寧兒驀地擡起手來將他手中碗筷揮到地上，淋漓菜汁濺了兩人一身，口中叫道：“我不吃！我知你心中恨我莫家恨得要死，男子漢大丈夫快意行事，你便餓死我好了，做什麼這樣對我！”
燕起站起身，冷笑道：“絕食求死？你莫忘了，現下在我手裡，就是死，你也要看我允不允！”