張楓等人來到莊外,莊丁已將馬匹牽在船中。郭靖在張楓耳邊輕聲問道:“楓弟,上船不上?”張楓也輕聲道:“去一程再回來。”陸冠英心中煩亂,只想快快送走客人,佈置迎敵,哪去留心兩人私語。張楓五人正要上船,張楓一瞥眼間,忽見湖濱遠處一人快步走來,頭上竟然頂着一口大缸,模樣極爲詭異。
這人足不停步的過來,這時其他五人也隨即見到。待他走近,只見是個白鬚老頭,身穿黃葛短衫,右手揮着一把大蒲扇,輕飄飄的快步而行,那缸赫然是生鐵鑄成,看模樣總有數百斤重。那人走過陸冠英身旁,對衆人視若無睹,毫不理會的過去,走出數步,身子微擺,缸中忽然潑出些水來。原來缸中盛滿清水,那是更得加上一二百斤的重量了。一個老頭子將這樣一口大鐵缸頂在頭上,竟是行若無事,武功實在高得出奇。陸冠英心頭一凜:“難道此人就是爹爹的對頭?”當下顧不得危險,發足跟去。張楓等人對望了一眼,當即跟在他後面。郭靖曾聽六位師父說起當日在嘉興醉仙樓頭與丘處機比武之事,丘處機其時手託銅缸,見師父們用手比擬,顯然還不及這口鐵缸之大,難道眼前這老人的武功尚在長春子丘處機之上?
那老者走出裡許,來到了一條小河之濱,四下都是亂墳。陸冠英心想:“這裡並無橋樑,瞧他是沿河東行呢還是向西?”他心念方動,卻不由得驚得呆了,只見那老者足不停步的從河面上走了過去,身形凝穩,河水只浸及小腿。他過了對岸,將大鐵缸放在山邊長草之中,飛身躍在水面,又一步步的走回。黃蓉與郭靖都曾聽長輩談起各家各派的武功,別說從未聽過頭頂鐵缸行走水面,就是空身登萍渡水,那也只是故神其說而已,世上豈能真有這般武功?此刻親眼見到,卻又不由得不信,心中對那老者欽佩無已。
那老者一捋白鬚,哈哈大笑,向陸冠英道:“閣下便是太湖羣雄之首的陸少莊主了?”陸冠英躬身道:“不敢,請教太公尊姓大名?”那老者向張楓五人一指道:“還有五個小哥,一起過來罷。”陸冠英回過頭來,見到張楓等人跟在後面,微感驚訝。原來張楓五人輕功了得,跟蹤時不發聲響,而陸冠英全神注視着老者,竟未察覺五人在後。
黃蓉等四人正要向前行禮時,張楓上前攔住他們,低聲道:“此人功夫都是唬人的。別被他騙了!”那老者向陸冠英道:“這裡不是說話之所,咱們找個地方坐坐。”陸冠英心下琢磨:“不知此人到底是不是我爹爹對頭?”當即單刀直入,問道:“太公可識得家父?”那老者道:“陸莊主麼?老夫倒未曾見過。”陸冠英見他似非說謊,又問:“家父今日收到一件奇怪的禮物,太公可知道這件事麼?”那老者問道:“甚麼奇怪禮物?”陸冠英道:“是一個死人的骷髏頭,頭頂有五個洞孔。”那老者道:“這倒奇了,可是有人跟令尊鬧着玩麼?”陸冠英心道:“此人武功深不可測,若要和爹爹爲難,必然正大光明的找上門來,何必騙人撒謊?他既真的不知,我何不邀他來到莊上,只要他肯出手相助,再有多厲害的對頭也不足懼了。”想到此處,不覺滿臉堆歡,說道:“若蒙太公不棄,請到敝莊奉茶。”那老者微一沉吟道:“那也好。”陸冠英大喜,恭恭敬敬的請那老者先行。
那老者向張楓等人一指道:“這五個小哥也是貴莊的罷。”陸冠英道:“這五位是家父的朋友。”那老者不再理會,昂然而行,張楓示意黃蓉他們跟上,對他們低聲說道:“我們跟上去看看那老兒搗什麼鬼!”到得歸雲莊上,陸冠英請那老者在前廳坐下,飛奔入內報知父親。
過不多時,陸莊主坐在竹榻之上,由兩名家丁從內擡了出來,向那老者作揖行禮,說道:“小可不知高人駕臨,有失迎迓,罪過罪過。”那老者微一欠身,也不回禮,淡淡的道:“陸莊主不必多禮。”陸莊主道:“敢問太公高姓大名。”老者道:“老夫姓裘,名叫千仞。”陸莊主驚道:“敢是江湖上人稱鐵掌水上飄的裘老前輩?”裘千仞微微一笑,道:“你倒好記性,還記得這個外號。老夫已有二十多年沒在江湖上走動,只怕別人早忘記啦!”
聽到那老者自報家門後,一旁的秦南琴臉色一變,張楓見狀也顧不得衆目睽睽,一個閃身把秦南琴抱在懷中低聲安慰道:“琴兒,這老兒是個欺世盜名之輩,不是真的裘千仞!你放心,將來我一定殺盡鐵掌幫上下爲秦老丈報仇!”黃蓉也忙走到二人身前低聲安慰着秦南琴。郭靖和穆念慈雖不知發生了什麼事,但現下人多口雜也不便多問。
“鐵掌水上飄”的名頭早二十年在江湖上確是非同小可。陸莊主知道此人是湖南鐵掌幫的幫主,本來雄霸湖廣,後來不知何故,忽然封劍歸隱,時日隔得久了,江湖後輩便都不知道他的名頭,見他突然這時候到來,好生驚疑,問道:“裘老前輩駕臨敝地,不知有何貴幹?若有用得着晚輩之處,當得效勞。”裘千仞一捋鬍子,笑道:“也沒甚麼大不了的事,總是老夫心腸軟,塵緣未盡……嗯,我想借個安靜點兒的地方做會功夫,咱們晚間慢慢細說。”陸莊主見他神色間似無惡意,但總不放心,問道:“老前輩道上可曾撞到黑風雙煞麼?”裘千仞道:“黑風雙煞?這對惡鬼還沒死麼?”陸莊主聽了這兩句話心中大慰,說道:“英兒,請裘老前輩去我書房休息。”裘千仞向各人點點頭,隨了陸冠英走向後面。
陸莊主雖沒見過裘千仞的武功,但素仰他的威名,知道當年東邪、西毒、南帝、北丐、中神通五人在華山絕頂論劍,也曾邀他到場,只是他適有要事,未能赴約,但既受到邀請,自是武功卓絕,非同小可,縱使不及王重陽等五人,諒亦相差不遠,有他在這裡,黑風雙煞是不能爲惡的了,當下向張楓等人道:“五位還沒走,真好極了。這位裘老前輩武功極高,常人難以望其項背,天幸今日湊巧到來,我還忌憚甚麼對頭?待會兩位請自行在臥室中休息,只要別出房門,那就沒事。”張楓微笑道:“我們想瞧瞧熱鬧,成麼?”陸莊主沉吟道:“就怕對頭來的人多,在下照應不到,誤傷了五位。好罷,待會五位請坐在我身旁,不可遠離。有裘老前輩在此,鼠輩再多,又何足道哉!”黃蓉拍手笑道:“我就愛瞧人家打架。那天你打那個金國小王爺,真好看極啦。”
陸莊主道:“這次來的是那個小王爺的師父,本事可比他大得多,因此我擔了心。”黃蓉拉拉張楓的手,說道:“咱們去瞧瞧那白鬍子老公公在練甚麼功夫。”陸莊主驚道:“唉,使不得,別惹惱了他。”黃蓉笑道:“不要緊。”站起身便走。
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