張楓望了望樓中的酒客,見東首一張方桌旁坐着三個乞兒打扮的老者,身上補綴雖多,但均甚清潔,看模樣是丐幫中的要緊人物,是來參加今晚丐幫大會的,此外都是尋常仕商。忽聽酒樓角里有人陰陽怪氣的說道:“請衆位公子、小姐,施捨一頓酒飯如何?!”張楓等人向聲音來處瞧去,只見樓角邊蹲着一個臉色黝黑的老丐,衣衫襤褸,望着衆人嘻嘻直笑。“這不是魯有腳嘛!丐幫四大長老齊聚,卻也有些意思!”張楓心想。郭靖見是丐幫人物,當即放心,又見他神色和善,當下拱手道:“老前輩請來共飲三杯如何?”那老丐道:“好啊!”便即過來。穆念慈命酒保添了一副杯筷、斟了一杯酒,笑道:“請坐,喝酒。”
那老丐道:“叫化子不配坐凳。”就在樓板上坐倒,從背上麻袋裡取出一隻破碗,一雙竹筷,伸出碗去,說道:“你們吃過的殘菜,倒些給我就是。”郭靖道:“這個未免太過不恭,前輩愛吃甚麼菜,我們點了叫廚上做。”那老丐道:“化子有化子的模樣,若是有名無實,裝腔作勢,乾脆別做化子。你們肯佈施就佈施,不肯嘛,我到別個地方要飯去。”張楓見狀笑道:“不錯,你說得是。”當下將吃過的殘菜都倒在他的破碗之中,那老丐在麻袋中抓出些冷飯糰來,和着殘菜津津有味的吃了起來。
張楓等人暗暗數他背上麻袋的數目,三隻一疊,共有三疊,總數是九隻,再看那邊桌旁的三個乞丐,每人背上也均有九隻麻袋,只是那三丐桌上羅列酒菜,甚是豐盛。那三丐對這老丐視若無睹,始終對他不瞧一眼,但神色之間隱隱有不滿之意。那老丐吃得起勁時,那三丐當即站起身來,下樓而去。坐在地下的老丐只顧吃飯,全不理會。張楓走到窗口向下觀望,只見十多名乞丐簇擁着那三丐向西而去。
那老丐吃罷飯菜,伸舌頭將碗底舐得乾乾淨淨,把筷子在衣服上抹了幾抹,都放入麻袋之中。張楓等人仔細看他,見他滿臉皺紋,容色甚是愁苦,雙手奇大,幾有常人手掌的一倍,手背上青筋凸起,顯見是一生勞苦。郭靖站起來拱手說道:“前輩請上坐了,咱們好說話。”老丐笑道:“我不慣在凳上坐。你們幾位是洪幫主的弟子,年紀雖輕,咱們可是平輩。我老着幾歲,你們叫我一聲大哥罷。我姓魯,名叫魯有腳。”張楓等人均想:“原來他早知道了我們的來歷。”秦南琴笑道:“魯大哥,你這名兒可有趣得緊。”魯有腳道:“常言道:窮人無棒被犬欺。我棒是沒有,可是有一雙臭腳。犬兒若來欺我,我對準了狗頭,直娘賊的就是一腳,也要叫它夾着尾巴,落荒而逃。”黃蓉拍手笑道:“好好,狗兒若知道你名字的意思,老遠就逃啦!”
魯有腳道:“我剛見了黎生黎兄弟,知道衆位在寶應和嶽州所幹的事蹟,真是有志不在年高,無志空長百歲。令人甚是欽佩,難怪洪幫主這等看重。”郭靖起立遜謝。張楓忽然問道:“魯大哥,剛纔在這兒吃酒的三位和你相識麼?”魯有腳嘆了口氣道:“衆位不是外人,可曾聽洪幫主說起過,我們幫裡分爲淨衣派、污衣派兩派麼?”張楓道:“沒聽七公說過。”魯有腳道:“幫內分派,原非善事,洪幫主對這事極是不喜,他老人家費過極大的精神力氣,卻始終沒能叫這兩派合而爲一。丐幫在洪幫主之下,共有四個長老。”穆念慈搶着道:“這個我倒聽師父說過。”
魯有腳點了點頭道:“我是西路長老,剛纔在這兒的三位也都是長老。”黃蓉道:“我知道啦,你是污衣派的首領,他們是淨衣派的首領。”郭靖道:“咦,黃蓉妹子,你怎知道?”黃蓉道:“你瞧魯大哥的衣服多髒,他們的衣服多幹淨。魯大哥,我說污衣派不好,身上穿得又臭又黑,一點也不舒服。你們這一派人多洗洗衣服,兩派可就不是一樣了麼?”魯有腳怒道:“你是有錢人家的小姐,自然嫌叫化子臭。”一頓足站起身來。郭靖待要謝罪,魯有腳卻頭也不回,怒氣衝衝的下樓去了。黃蓉伸伸舌頭,道:“楓哥哥,我得罪了這位魯大哥,你別罵我。”張楓笑着搖了搖頭道:“你呀!看那魯有腳行爲舉止無不堅持乞丐本色,就可知他爲人極度傳統頑固。他這種人開不起玩笑的。”說着伸手作勢要呵她癢,黃蓉笑着連連閃避。
張楓等人當下又是說笑起來,待到他們結賬出來時,天色已然漸暗,衆人眼見丐幫大會將至,便信步向洞庭湖中的君山之頂走去。一路之上,張楓等人只感涼風吹拂,身有寒意,耳中隱隱似有波濤之聲,只見雲霧中一輪朗月剛從東邊山後升起。待到達君山,張楓等人在月光下看得明白,四下都是湖水,輕煙薄霧,籠罩着萬頃碧波,只見十餘丈外有座高臺,這時臺下已聚了二千餘名丐幫幫衆,盡是丐幫中資歷長久、武藝超羣的人物,品級最低的也是四袋弟子,這二千餘名幫衆分歸四大長老統率,丐幫有魯、簡、樑、彭四大長老。幫衆按着路軍州縣,於東南西北四方圍着高臺坐地,丐幫祖傳規矩,不論大會小集,人人席地而坐,不失乞丐本色。
丐幫職司迎賓的幫衆肅請張楓等人分別入座觀禮,想是洪七公事前吩咐下去的。過了良久,羣丐仍是毫無動靜,張楓等人心中好生不耐,只見一盤冰輪漸漸移至中天,照亮了半邊高臺。張楓心道:“李太白詩云:‘淡掃明湖開玉鏡,丹青畫出是君山。’他當日玩山賞月,何等自在!”月光緩移,照到臺邊三個大字:“軒轅臺”。張楓知道相傳黃帝於洞庭湖畔鑄鼎,鼎成後騎龍昇天,想來此臺便是紀念這回事了。只一盞茶時分,那高臺已全部浴在皓月之中,忽聽得篤篤篤、篤篤篤三聲一停的響了起來,忽緩忽急,忽高忽低,頗有韻律,卻是衆丐各執一根小棒,敲擊自己面前的山石。張楓暗數敲擊之聲,待數到九九八十一下,響聲戛然而止,羣丐中站起四人,月光下瞧得明白,正是魯有腳與那淨衣派的三個長老。這丐幫四老走到軒轅臺四角站定,羣丐一齊站起,一起朗聲說道:“恭迎洪幫主現身!”
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