薊鎮總兵府原本就設在三屯營，薊鎮總兵爲趙率教，但此時已掛平遼將軍印，移鎮山海關。三屯營主事的是新任總兵朱國彥。
已日上三更，朱國彥仍醉酒未起。當韃子入侵的警訊傳到時候，才被親信家丁叫醒。
朱國彥一聽之下，一陣冷汗，酒醒了，也不瞌睡了，趕緊到大堂問傳訊兵丁詳情：“可見烽火訊號爲何等級？”
“烽火剛升即滅，未及確認等級。”
難道是韃子大舉入犯？可關口的蒙古朵顏部也只是平時嘴巴說說，諒沒有膽量敢集結所有部族犯境吧？難道是不小心走水了，這可不是兒戲。
朱國彥想來想去，想不清楚，正要命令再探。只聽門外一陣喧鬧，然後很快，有人闖了進來。
沒等朱國彥看清，就聽見來人驚慌的說了：“建虜，建虜韃子，大舉入侵了。”
朱國彥定睛一看，原來是龍井關遊擊王純臣，只着單薄衣裳，腦袋上卻歪戴着一頂明盔，一臉的汗水。
“什麼，建虜韃子？看清了？”朱國彥也不管王純臣在這大冬天到底是冷還是熱了，問道。
“是，是，建虜韃子，好多，好多，趁凌晨偷襲。”
“到底多少？”
其實王純臣壓根就沒來及看清有多少韃子，反正龍井關是丟了，就多報點好了。於是說：“大概，大概有四、五千左右。”
朱國彥看看王純臣這外形，心裡想着，這傢伙怕是在睡夢中跑出來的吧，外圍烽火臺一個未燃，人數不少，建虜韃子遠道來攻，怕是不止四、五千之數。
想到這裡，連忙傳令向後方報警，按上萬韃子的數目進行烽火傳訊。
就在這時，府外的喧譁聲音越來越響，被朱國彥給聽見了。讓士兵出去察看。
不一會，士兵回報說城內百姓聽說建虜攻過來了，在收拾家當出城向後方逃難。
這還了得，朱國彥也不再理王純臣了，只是臨走前惡狠狠的對他說：“你乾的好事！”，然後下令關閉城門，營中兵丁到閱武場集合，準備上城戒備。自己也趕緊去披掛了。
沒想，到了閱武場才發現只有四分之二強的兵丁集合了，自己不是隻吃了四分之一的空餉麼，怎麼還少那麼多？這時屬下來報說未到的兵丁，聽說建虜攻來，就混在百姓中溜了。
朱國彥很無奈，帶隊趕往城牆。發現拖兒帶女的百姓把臨近城門的街道都堵了。用鞭子開路才登上了城牆，發現有一部分見機快的百姓已經逃出城去了。朱國彥只能行注目禮歡送。
朱國彥給城牆上的兵丁鼓了一下勁，正準備回去召集手底下的軍官開會，忽然發現，遠去的那些百姓又往回奔了，難道是良心發現，要和本將共渡危難？
近了才發現哪些老百姓都是哭爹喊孃的跑回來的，後面還有一大羣建虜韃子騎馬追着，不過根本就不像在敵我戰場，反而像是在放牧，對，就是把這些老百姓當她們的牛羊，進行放牧。
體力弱的，跑的慢了些就一刀下去，看到幾個聰明的，想跑離大隊的，就一箭射過去，驅趕着他們的“牛羊”向城門方向移動。
等到離城牆一箭射程左右的時候，建虜韃子一下散開，把那些老百姓都圍了起來，看着圍在裡面驚恐不安的老百姓哈哈大笑。
其中一個類似頭目的騎兵轉身往城牆方向走了幾步，然後嘰裡呱啦的說了一些話，反正沒人聽得懂。
然後那個人回頭下了個命令，剩下的那些建虜韃子就散成了一個大圈，開始往裡面的人羣射箭，像是在家和好友一邊聊天，一邊射靶較量箭法，那些老百姓，不管老弱婦孺，全都如同一羣待宰的羔羊，雖哭喊求饒也無濟於事，該射的照射，慢慢的就沒有人站着了。
然而那羣建虜韃子還不罷休，開始騎馬加速，踐踏已倒地上的老百姓。他們肆無忌憚的玩着，似乎根本就不在乎城裡的明軍。
城牆上鴉雀無聲，箭炮都沒有人放，就那麼看着城外的人間悲劇,或是緊張，或是嚇呆了吧。
最後，那羣建虜韃子下馬搜屍體，並把還能用的箭支拔回去，偶爾能看到有一、兩個韃子一聲歡呼，像是搜到了好東西。
末了，建虜韃子纔不慌不忙的遠去。甚至有幾個還在臨走之前使勁丟了幾個人頭到城牆方向來。
朱國彥被這羣建虜韃子嚇壞了，以前只是聽聞建虜韃子的兇殘，好戰，現在真見到了如此彪悍的韃子，在敵人城牆下肆無忌憚，令人髮指的殘暴，側面顯示出了其戰場心理素質，這些都只有經常殺人的老兵纔有，而且是經常打勝仗的老兵。自己的手下根本沒有能與之放對的能力，哪怕最精銳的家丁也不行。
朱國彥望望建虜遠去的方向，趕緊下令用石頭堵門，固守待援。
而後兩天，建虜韃子經常一羣一羣的過來表演，馬上雜耍，射箭等等的，展現他們的能力，然後又呼嘯而去。
最後，朱國彥下令徹底堵死城門，戰事不停，就不用想着能開門了。
十月三十日，平遼將軍趙率教，字希龍，號明善，收到烽火傳訊後，正在袁崇煥府邸請示。因爲他屬於袁節制。
袁崇煥聽到報告時，認爲不大可能，蒙古韃子什麼時候有膽子敢糾結上萬人來叩關了。要說有這能力的也只有建虜，可據報建虜目前在錦州一線出現，所以不可能啊。
趙率教說了：“督師，之前有聽聞聖上曾令巡撫順天右僉都御史王元雅加強防備，以防建虜從他防線破關而入，如若建虜當真從他那破關而入，聖上將令王元雅堅守遵化，並招全國軍隊勤王，與建虜在遵化一線決戰，同時派我等直掏瀋陽。您說，會不會建虜真的繞道侵襲呢？”
袁崇煥沉思了下，道：“先前也聽聞了此等傳言。然建虜卻攻擊錦州；現今又出沒於錦州城外，建虜繞道攻擊的可能性是有，但不大啊，我再思之。”
“那會不會建虜也聽聞了聖上的計策，覺得可以繞道，反而給建虜提了醒？”
“不會，我駐守寧錦一線，消息短時斷難傳到建虜處。”袁崇煥斬釘截鐵的說道。可惜，他不知道的是，剛好有關內的漢奸把消息傳了過去，而且，還在聯合算計着他。
就在這時，門口親衛來報京師聖旨到。
袁崇煥和趙率教一對視，難道真的是建虜？
果然，崇禎皇帝聖旨中說遵化，三屯營一線受建虜主力攻擊，危在旦夕，要求袁崇煥即刻率關寧主力前往救援，不得延誤。
接完聖旨，袁崇煥壓根就沒有懷疑傳旨宦官的真假，因爲傳旨宦官的言行舉止，身份令牌一切都沒有異常，包括聖旨也是正常，只是有點疑問的是爲什麼崇禎皇帝那麼快知道是建虜主力。（一般也不會有人會估算到熟悉宮事的宦官會幫建虜假傳聖旨。）
傳旨宦官幫崇禎皇帝解釋了下，據說是有關外蒙古友人路遇建虜主力奔喜峰口而去。故提前得知。而遵化，三屯營的明軍冬季作戰能力又弱，顯然不是建虜主力的對手，故要督師前往救援，確保京畿安全。
送走傳旨宦官，袁崇煥心裡衡量上了，聖上此次的聖旨和之前傳聞的有所不同。關鍵在於遵化能否守住。看來現在是擔心遵化守不住了，所以改變了方略，要求自己前往救援了。
如果遵化失守，京畿之地就在建虜馬蹄之下了，錦州一線還有建虜，就算想直搗瀋陽也得掂量下打不打的過建虜，萬一遵化一線爲虛，錦州一線爲實，那自己如果想直搗瀋陽，就等於把肉送到建虜嘴裡去了。不行，還是救遵化比較好，也不用擔心被言官的口水淹死。
於是，袁崇煥做出決定，對趙率教說：“明善，本督師命你親率本部騎兵四千人星夜馳援遵化、三屯營一線。能進城防守最好，堅持到本督師趕到，內外夾擊建虜。”
趙率教得令，正要離去，又被袁崇煥叫住，袁崇煥有點擔心的問趙率教道：“明善，星夜奔馳，身體可否吃得消？”
趙率教一聽，不高興了：“督師，休要小瞧於我，雖我年過六十，然騎馬披甲不在話下，大丈夫行世，當以馬革裹屍爲榮。”
於是，趙率教告辭而去。
要是能殲滅建虜叩關的一萬主力，那是前所未有之大勝。但建虜韃子極爲厲害，要吃掉一萬建虜，非得主力盡出才行。袁崇煥想到這裡開始計算手頭的兵力，寧錦一線也還要守，不過城裡只要儲備足夠糧草，只要步兵就能守住。而關內的建虜，四處逃竄的話也是麻煩，非得用騎兵對騎兵不可。爲今之計只有集結全部關寧鐵騎了。趙率教領四千騎兵支援而去，應該還有足夠的時間來集結。
想到這裡，袁崇煥開始傳令運送糧草給關寧，錦州，並集結騎兵。要求越快越好。
再說那傳旨宦官一離開之後，在無人之地馬上改頭換面，前往範永鬥在山海關的秘密駐地，稟報袁崇煥已接旨的事情。
因爲此事極爲重要，秘密駐地主事之人爲範永鬥本人，安排這個宦官離開之後，範永鬥還不放心，派人前去探聽消息，看是否有軍隊調動跡象。
在得到確實消息後，範永斗大喜過望，馬上派人快馬加鞭，送消息給皇太極。
趙率教不是說走就能走的，需要集合部隊，安排糧草等等，自然就比不上範永鬥派人送信的速度。他這一去，果然應了“馬革裹屍”的心願。
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