李玉貴垂手進養心門，邊走邊想，太慘了！太慘了！好好的太子爺啊，全完了！打小兒看着長大的，老輩子上捧着含着都嫌不夠，如今成了那樣兒，身子骨又弱，在寺院裡吃齋唸佛，撞鐘敲木魚，哪裡受得住喲！
他抓着袖子抹眼淚，嗓子裡卡了團棉花似的難受。上了偏殿前頭的臺階走到廊廡下，明紗的宮燈照着，臉色臘黃臘黃的。
敬事房馬六兒迎上來，呵腰道，“諳達差辦得了？路上辛苦，一走三天的，送到哪兒去了？”
李玉貴只顧搖頭，“甭問，上頭不叫說的，你聽了落不着好兒。”
馬六兒一臉哀容，全沒了平時油嘴滑舌的勁頭，給他掃了掃肩上灰土，一味的嘆氣。
“可憐見兒的……”李玉貴說着，猛收住了嘴，朝殿裡看了看，問道，“爺在哪兒？”
馬六兒道，“在梅塢裡頭。這兩天煎熬，人都瘦了，也不說話，整天埋頭批摺子，有時候對着筆架子愣神，一坐就大半天的。”
李玉貴歪着腦袋琢磨，到底是嫡親的父子啊，太子現下這麼個結局，萬歲爺嘴上不說，心裡不定有多痛呢！
造化弄人，要是爺倆沒有同時瞧上了一個姑娘，或者裡頭有一個肯謙讓，也不至於鬧到今天的局面。怪只怪兩個人脾氣太像，都是要足了強，太子羽翼又未豐，最後一敗塗地是必然的。
兒子沒了，做老子的哪個不抱憾心疼？太子雖保住一條命，這樣活着也和死了無異，今生今世只怕沒有再相見的機會了。
“國舅爺和豫親王怎麼處置了？”李玉貴悄聲問，在自己脖子上比了一下，“辦了沒有？”
馬六兒踮起腳尖在李玉貴耳邊說，“那二位暗地裡已經辦了，對外只說是暴斃，還叫家裡發喪搭靈棚呢！萬歲爺想得周全，太子爺這件事要壓下來，就不能往外頭傳，實情只有軍機處幾位章京知道，絕泄露不出去。太子府上也操辦了喪事，召告天下太子染天花薨了，也成全了他的好名聲。”
是啊，皇帝在莊親王出發前吩咐過“臉面要緊”，既然要保太子的命，怎麼好給勒泰和展遲定罪？他們是一根繩上的螞蚱，同罪同榮，那兩個上菜市口，太子還能活嗎？
李玉貴往坤寧宮方向指了指，“那位現如今怎麼發落？廢還是不廢？”
馬六兒攏着馬蹄袖說，“聽說太皇太后發了話，不叫廢呢！說廢后是震動朝野、驚慌天下的大事，皇帝要搬廢后召書，須得拿出母德不淑的憑證，否則就是無妄之怒，有礙聖德高明。”
又是瞧着太子爺，皇后助紂爲虐原本是最堂皇的罪名兒，現在礙於太子，終究不好處置。
李玉貴點了點頭，“還是住坤寧宮？暗裡是怎麼開發的？”
馬六兒咳嗽一聲，一五一十的交代，“萬歲爺朝上告諸臣工，皇后因着太子爺薨逝傷了心脈，病體要靜靜頤養，昨兒巳正牌送到圓明園去了，這回大約是要‘養病’養到死了。”頓了頓復又道，“謹主子那兒倒安靜，老祖宗沒發話兒，可皇太后那裡不能饒。您瞧着吧，按了葫蘆起來瓢，橫豎有會子折騰的。”
李玉貴湊近了問，“萬歲爺怎麼個意思？兩個人還恁麼僵着？”
馬六兒說，“萬歲爺哪兒能放得下！我估摸是太子爺這頭的事兒沒了，心思也遊移，這兩天光打發人去瞧，自己並沒有走宮。”
李玉貴哦了聲，歪頭站在滴水下走神兒。長滿壽從“中正仁和”裡頭出來，看見他忙上來打千兒，大鬆了一口氣道，“總管您可回來了，這上差當得，我腔子裡直髮緊！您回來了我就超生了。怎麼在這兒站着？還不進去回萬歲爺？”
李玉貴邊走邊說，“三天沒在，總要找知情的人問清楚，回頭主子爺有話，不至於一頭的霧水。”言罷過了穿堂進西耳殿。
梅塢是納涼的好所在，穿堂門大開，和檻窗外的風對流，大夏天都是極舒適的。皇帝佇立在玻璃屜窗前，揹着手朝西圍房院裡看，風吹起了紫金冠上的絲絛，紛紛揚揚的飄蕩，落寞而孤寂。
李玉貴喉頭微哽，平了平心緒甩袖泥首行禮，“奴才恭請聖安！奴才不負聖託，向主子爺交付皇命。”
皇帝沒有回頭，依舊眺望窗外，只是聲音乾澀，低聲道，“怎麼樣？”
李玉貴伏地道，“宮門這會子下了鑰，莊王爺不方便進來，明兒再來給萬歲爺請安，讓奴才先給帶話給主子，太子爺……東籬已在承德普寧寺剃度，由廣源住持授的戒，法號青崖。”
“他……”皇帝視線驀然模糊，勉強穩住嗓音問，“禮成了？說了什麼嗎？”
“回萬歲爺的話，什麼也沒說，奴才瞧着剃度的……”李玉貴想起太子那滿頭的烏髮簌簌地散落在地上，終究剋制不住的嗚咽出聲。
祈人頭髮最金貴，除了國喪不剃頭的。昔日坐在軍機值房裡從容代政的儲君，如今被剃成了禿子。腰上的黃帶子摘了，換上了的僧袍，看人時眼裡的光芒滅成了灰，再沒了往日意氣風發的模樣兒，沉得一潭死水似的。衝莊親王合什一拜，頭也不回的隨小沙彌往禪房裡去了。
莊親王腳下蹣跚着追了兩步，哭得幾乎噎氣兒，叫身邊的隨侍左右叉住了纔不至跌倒。癱坐了半天才緩過神來，拾了一縷發裝進荷包裡，叫回來呈萬歲御覽。
李玉貴從懷裡摸出平金荷包高舉起來，“主子，這是太子爺留下的，請主子過目。”
皇帝身子顫了顫，淚水長流，哽得一句話都說不出，只撐在窗屜子上倒氣兒。李玉貴唬得蹦起來去攙扶，驚恐道，“主子爺，好歹保重聖躬，奴才扶您坐下歇歇。”
皇帝擺了擺手，“朕不礙的，你去慈寧宮回老祖宗……說得軟乎些，別驚着她老人家。”
李玉貴躬身道是，卻行退出了梅塢。
皇帝回身去拿桌上的荷包，解開袋口看一眼，心像被泡在了沸水裡，霎時縮作一團。
他以爲自己已經痛得麻木了，可看見那縷頭髮，還是抑制不住腿顫身搖，幾乎要暈厥過去。
這孽障，他舍了三千煩惱絲，自己超脫去了，留下至親怎麼活下去？皇帝攥緊了手，指甲刺得掌心生疼，怔怔坐在涼椅裡想，所幸承德不遠，惦記了還能去瞧瞧。雖說佛門平等，到底人吃五穀，總有偏頗的時候，廟裡人知道他的身份，也不會給他小鞋穿。
可憐天下父母心，兒子犯了錯，自己當局震怒，轉過了性兒，又捨不得，痛斷肝腸。
都說帝王無情，他的毛病自己知道，面冷愛挑剔，擠兌官員無孔不入。臣工們怕他，他手握通天權勢，嚴峻刑律，不合心意就傳脛杖。龍潛時聽南苑百姓議論過，宇文家有兩個混世魔王，一個玩出名，一個狠出名。他名聲不好，可誰又知道他人後善性，對骨肉也有說不出口的拳拳愛意！
心下空落落，他起身踱進穿堂，太子這頭算是塵埃落定了，還有另一宗，她那裡怎麼辦？他想她，又怕見她。忍了三天了，不知她的氣消了沒有，聽說搬進繼徳堂去了，只怕輕易是拐不過彎來的。
他承認，剛開始的確是因着皇考皇貴妃才注意她的。後來就不是了，後來他全身心的投入，拔不出來，單單戀着她，自己也說不清道不明。他想大概是遇上宿命裡的剋星了，他就像粘在蛛網上的蛾子，使盡了渾身解數，卻是越套越牢。
她不像別的女人，會上趕着討他的好兒，撒嬌邀寵溫柔入骨。她一直冷靜清醒，那份自持，叫他一個爺們兒家都要興嘆。奇就奇在他吃那一套，她越不待見他，他越愛厚着臉皮兜搭她。只是這回遇上大麻煩了，叫皇后把陳年舊事一股腦兒抖落出來，她心裡對他生了厭惡，後話當真不好說。
皇帝開始在正殿裡兜圈子，六十四根金龍巨燭照得滿室輝煌。他在藻井下站了會子，掏出懷錶來看——
亥正三刻，已經是人定的時候。宮裡規矩大，交亥時牌就該上牀安置，這時候她該是沉沉好眠的了。眼下過去，怕會擾她清夢，不過她睡迷了，肯定比白天好說話。
皇帝擡腿就出養心門，長滿壽忙不迭跟上來，哈着腰垂手問，“主子爺，宮門下了鑰，您往哪兒排駕？奴才先去知會一聲兒。”
皇帝冷冽的瞧他一眼，“你說呢？”
長滿壽嚥了口唾沫，縮着脖子道，“爺，前星門這會子也宵禁了。”
皇帝不搭理他，腳下加快了朝毓慶宮去，到了前星門一看，鐵將軍把門，可惱的是竟連上夜的太監也沒有。
“這裡愈發沒了王法了！明兒點卯，你瞧瞧是哪幾個當值，回頭嚴懲。”皇帝衝長滿壽努嘴，“叫門兒！”
長滿壽應個嗻，揚手就拍門，邊拍邊喊，“裡頭誰當值？開門迎駕！”
門裡“嘭”地倒了條凳，約摸守門的從凳子上跌了下來，兩聲哀嚎傳來，門閂急急響了，兩掖門扉洞開，上夜的撲倒在地上篩糠，“奴……奴才，恭迎……恭迎聖駕。”
皇帝撩袍子進惇本殿，遠遠看見毓慶宮正殿的燈亮起來，門前跪倒了一片人。他目不斜視，繞過中路想從角門上進繼徳堂，誰知那三進院竟落了鎖。
這是有意兒攔駕呢！長滿壽打個突，趕忙上前叫門，“蟈蟈兒，春桃兒，開門迎駕吶！”連叫好幾聲，裡頭波瀾不驚，一點兒動靜沒有。他急得一腦門子汗，邊抹臉邊把院門拍得砰砰有聲，“哎喲，我說……急死我了！蟈蟈兒，姑奶奶，您好歹答應一聲，聖駕面前可不敢唐突！”
這時裡頭甕聲甕氣應了，蟈蟈兒齉着鼻子說，“諳達，勞您和萬歲爺說一聲，主子發話了，今兒夜深了，萬歲爺走宮不合祖宗家法，請萬歲爺榮返，主子在裡頭磕頭送駕。”