同一天，尚書右僕射兼中書侍郎李綱奉命南下應天府，接太上皇回京。太上皇起程回京，到達應天府之後，突然駐駕不前。謠言太上皇要去毫州上清宮燒香，然後取道西京洛陽，不回京城了。趙桓憂心如焚，連連派使節南下，勸太上皇回京。突然傳回太上皇旨意，令李綱覲見。衆人都不知此舉何意，李綱請行，君臣二人在延和殿足足談了兩個時辰，李綱連家也顧不上回，立即上路。
南京應天府位於東京汴梁的東南方，距離不過二百五十里左右。李綱有要事在身，選擇的是最快的交通方式——坐船。天黑前，下船登岸，換馬直趨應天府。
自城西迴鑾門而入，穿城而過，在宮門重熙門前下馬，入門行百餘步，歸德殿已在眼前。琵琶聲聲，歌喉宛轉輕靈，絕妙的歌聲在耳邊飄蕩，太上皇雅興不淺啊！
內侍進殿通報，移時，內廷有旨，傳李綱覲見。
殿內的空氣中還殘存着女人的香氣，空氣也有些燥熱，李綱低頭急行，于丹墀前跪好，三跪九叩：“臣李綱參見太上皇陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“李卿何來之速也？”一個熟悉而又陌生的聲音飄了過來。
李綱低頭再奏：“聞太上皇召見，臣敢不聞命即行？況且，分別有時，臣想一睹聖顏，蒙上皇教誨，久矣！”
“嗯，這話聽着舒服！平身，賜座！”
李綱謝座，做好，擡頭望向太上皇趙佶！
趙佶一身便裝：頭戴平腳月白色襆頭，穿淡黃色紗袍，通犀金玉環帶，足蹬粉底靴。玉帶之上，左邊系一塊飛龍翡翠玉佩，右邊掛着九龍黃金魚袋，身子半臥在龍榻之上。僅僅三月未見，整個人老了許多，不過精神還好，目光平和而威嚴。
“陛下龍體可好？飲食可好？”
“好，都好！”
“自太上皇離京，官家每見南來諭旨，無不流涕，以臣觀之，天下仁孝莫過於官家！這是官家命臣帶來的信箋，請太上皇御覽！”李綱說着，恭恭敬敬地把信兒託過頭頂！
趙佶身邊最寵信的內侍陳思恭過來，將信呈上去。
趙佶拆開，一字不落地看完，長嘆一聲，已是淚流滿面。過了一會兒，擦了擦眼淚，自失地一笑，道：“難得他有這份心思，好，好啊！”
這封信李綱雖然沒有看過，大致的意思還清楚：一方面，趙桓請求太上皇不必赴上清宮燒香，轉赴西京，還是早日還都，以慰天下臣民之望。二是，蒙太上皇教誨多年，於國家艱難之際繼位爲帝，賴祖宗之福，得以保全江山社稷。太上皇一旦回京，即請還政於太上皇，自乞歸身田廬。
趙佶突然問道：“聽聞皇帝將門下、中書兩省侍郎廢置不立，宰執減爲七人，並且廢棄太宰、少宰之名而不用，可有此事？”
“官家曾與臣談及此事。當時，出任兩省侍郎之人，多不勝任，充位而已，所以罷相。一時之間，又找不到合適的人選，只得暫時空位。至於改太宰、少宰之名一事，官家也想請示太上皇再行更張，但是，金兵圍城，信使不通，只得作罷！微臣認爲，官家初登大寶，有所更新，也在常理之中！”李綱回話之際，加了百倍的小心，生怕一句不慎，惹惱了太上皇，那就麻煩了。
趙佶表情沒什麼變化，看來對李綱的回答還算滿意！
許久，再道：“金兵渡河，爲何不擊？”
李綱緩了一口氣，說：“种師道用兵一貫謹慎有餘，進取不足。只是，滿朝重將沒有比他再合適的統兵之人，官家只得信之用之。种師道不欲戰，朝廷也只好由他去了。”
趙佶連連搖頭，大嘆可惜。
慢慢地，君臣二人的談話，氣氛融洽了許多。趙佶還解釋了一下，截遞角、止勤王、留糧綱等事的原由。原因倒不重要，重要的是，由此一事可以說明，太上皇認可了他李綱，既認可了他的身份，也認可了他這個人。
趙佶隨口道：“蔡京、童貫六人，爲何一併罷黜？聽說，李彥已經被賜死，王黼在歸鄉的路上被強人所殺，具體情況，李卿可知？”
蔡京六人之事，趙佶是一定會問的。六人之中，趙桓最恨的是王黼。王黼柄政，交往鄆王趙楷，趙桓的太子之位幾乎不保。而太祖皇帝留有遺訓：不得誅殺大臣。趙桓既不想落一個違逆祖宗的惡名，又不想放過王黼。所以，密令開封府尹聶山，派衛士裝扮強盜，在半路把王黼殺了。
來的路上，李綱費盡了心思，字斟句酌，想好了說辭。如今，正好派上用場。
李綱起身，撩衣跪倒，叩頭回道：“蔡京六人，辜負聖恩，排斥忠良，任用私人，天下共知。國家至現在這般境地，皆六人之罪。京城太學生、百姓羣情洶洶，幾萬人伏闕請官家誅六賊。當時，金兵攻城甚急，官家不得不稍從**，罷黜六人。李彥之死，咎由自取；王黼之斃，民心所向，朝野已有定論！
自太上皇南狩，每有南來諭旨，官家憂懼不進膳，涕泣直至昏厥。譬喻普通人家，尊長出而把家中之事託付給子弟，偶然遇到強盜劫掠，自然應當任其處置。尊長要回來了，子弟擔心尊長問詢，心中之驚恐可想而知。爲尊長者，當以其能保田園大計，好言撫慰，不應責問他所使用的具體辦法。官家登基之初，陛下巡幸，適當大敵入寇，爲宗社計，政事不得不小有變革。現在，宗社無憂、四方安寧、陛下回鑾，臣以爲太上皇應該獎賞官家，不應該再問其它。”
趙佶聞言，沉思良久，緩步走下丹墀，扶起李綱，笑道：“李卿說的有理，聽起來也順耳。朕想起來就問問，今後不會啦！祖宗江山賴卿保存，朕得賞你點什麼！”
說着，趙佶隨手解下玉佩、魚袋以及玉帶，給李綱戴在身上。李綱一再推脫，趙佶只是不許。無奈何，只得領旨謝恩。
隨後，趙佶賜宴，君臣二人談得高興，說得暢快，如同多年的好友重逢。