晌午的陽光吹在臉上，暖洋洋的，舒服；陰冷的北風打在身上，涼颼颼的，難受。不經意間，朱孝莊看到了一個背影，一個女人的背影，那是一個正要升車的女人，身材婀娜，墨染的青絲，雪白的披風，披風上面繡着一朵朵黃色的牡丹花，就是這樣的牡丹花，令朱孝莊產生了一連串的聯想，不禁失聲說道：“小娘子請留步！”
前面的女人身子一頓，緩緩轉過身來，燦爛地一笑：“大官人是在喚我嗎？”
“杏兒，怎麼會是你？”
杏兒，杏兒怎麼到了這裡？
杏兒大大方方地走過來，挎起孝莊的胳膊，如同一個乖巧的妹妹一般：“大官人在想誰？杏兒想去哪裡就去哪裡，偏偏這裡就不能來嗎？”
孝莊一肚子學問，可以引經據典，可以舌辯羣儒，但是，男人的邏輯在女人那裡行不通，男人的道理在女人那裡都不一定變成了什麼，還辯什麼辯？所以，遇到能說會道的女子，特別是象杏兒一樣，瞭解男人道理的女子，只能避讓，最好是有多遠跑多遠，正面交鋒只有一個字——死，死得會相當難看！現在就沒辦法了，跑不了，再想轍吧！
“沒沒，沒想誰。”孝莊立即換了一個話題，“你出來，家中長輩知道嗎？”
杏兒壞壞地一笑：“他們若是知道了，還如何出的來？呆子，難怪官家要貶你的官，連這麼簡單的道理都不明白？”
哪是不明白，實在是不知道說什麼啊！唉，爲了不必要的麻煩，家裡的女人一個沒帶，這又算什麼？官家知道了，會不會再將不大的官降上幾級？
“杏兒，本官公務在身，不能奉陪，恕罪恕罪！”朱孝莊努力想把胳膊抽出來，不管結果如何，該做的努力還是要做的。
杏兒挎上了就沒準備鬆開，又用了些力氣，恨恨地說道：“你就那麼忙嗎？連一聲招呼都不打就走了？你說人家要去哪裡，別人說朱學士上知天文下知地理，前知五千年，後知一萬載，天底下沒有朱學士不知道的事情，你來告訴杏兒，杏兒該到哪裡去，不該到哪裡去？啞巴了，你倒是說啊？”
遠山之下，清幽幽的波光蕩起一層層漣漪，漣漪後面就是驚濤駭Lang嗎？
孝莊天不怕地不怕就怕女人把淚下，無可奈何，低頭告饒：“別，別哭！杏兒，可不要哭啊！你想去哪裡就去哪裡，不過你一個孤身女子，單獨趕路實在是不安全，在下不才，願爲護花使者，不知尊意如何？”
杏兒狠狠地掐了一下孝莊那嬌嫩的小胳膊，春風吹過寒潭，一片春光。
杏兒身邊的小丫鬟愛月，都已經是成熟的大姑娘了，上前見禮：“愛月參見大官人！”
孝莊打趣道：“愛月出落得越發標緻，不知將來要便宜哪個王八蛋啊！”
愛月臉一紅，回道：“大官人好是沒規矩，這是怎麼說話呢？”
孝莊終於賺到了便宜，得意地大笑，耳邊忽然響起一個聲音：“愛月與我情同姐妹，我嫁了人，她自然要跟過去。只要那個男人不是十分討厭，也許愛月就會嫁給他，嘻嘻，王八蛋，你說他是王八蛋嗎？”
孝莊這個恨啊，糊塗到這個份兒上，難怪要倒黴！
於是，不管孝莊願意不願意，南下的隊伍中又多了三個人，而他再也不能一個人舒服地小酌，因爲杏兒上了他的車，佔據了他原來的位置，他只能陪在一邊，就像愛月一樣，小心地伺候着。
多了一位需要全神貫注的小姑奶奶，朱孝莊還要應付各地官員，不勝其煩。走了一千里，竟然碰到了九位國舅，原來風光的時候，也不知道還有這麼多不是親戚的親戚，倒黴了，一窩蜂般找上門來。到了這時候，朱孝莊才知道官家的身邊的女人何其多，一心盼着朱某人倒黴的真假國舅何其多，多的呀就像路邊的牛糞。倒驢不倒架，他們想來找朱某人的晦氣，偏就不能讓他們如願。朱孝莊竭盡折騰之能事，來了的不是一身酒氣被擡了出去，就是一臉酒水，恨恨而去；一位氣量很小的老兄，被朱孝莊一頓臭罵，倒是乾脆，直接昏了過去。
國舅們知道在這裡找不到便宜，紛紛上書，告刁狀。朱孝莊連降幾次，進入蔡州城的時候，已經變成江陵府最西邊鬆滋縣的縣丞。朱孝莊還好，杏兒也沒覺得什麼，以小丁爲首的下人都是一副灰溜溜的樣子，有幾分象喪家的什麼，非常狼狽。
多想好好地休息一夜，明天還要趕路，小丁進來稟報，蔡州知州來訪。知州蔡昌四十歲左右，也有些來頭：他的妹妹進宮不久，新升了才人，這位老兄是官家的大舅哥，也是國舅呢！
“江陵府鬆滋縣丞朱孝莊，見過蔡知州，孝莊有禮了！”嘴上客氣，只是一抱拳而已，腰桿挺得如蒼松翠柏，目光如炬，盯着蔡昌。
蔡昌鄭重還禮，說道：“久仰學士風采，今日一見，足慰平生了。蔡某準備了一些酒菜，不知學士能否賞臉，小酌一杯？”
孝莊恨透了這些國舅，連帶着把自己都恨上了，點頭說道：“敢不遵命？”
酒菜人家都帶來了，孝莊沒有想到。第一杯，蔡昌親自爲孝莊滿上，笑容滿面：“既然相見就是有緣，況且從官家那邊論，我們還是親戚，來，滿飲此杯！”
這是引子，難聽的話不遠了吧？孝莊琢磨着今天變個什麼花樣，到底要怎樣捉弄他一番？
連飲三杯，蔡昌說道：“州學籌備已畢，學士就來了。蔡某欲請學士給學生們講一講，也好督導他們上進，將來成爲國家的有用之才，不知能否賞光？”
孝莊一愣，繼而淡淡地說道：“朱某才疏學淺，不敢應命！”
蔡昌哈哈大笑：“原來朱孝莊也是一個俗人，我看錯了朱孝莊，朱孝莊也看錯了我蔡昌，告辭！”
言罷，拂袖就去。
難道，他真的沒有其它的用意？
孝莊起身說道：“蔡兄且慢走！蔡兄如果不是一個俗人，朱某近朱則赤，也當不得俗人！”
蔡昌回身，正色道：“明日本官親自來請，學士務必賞光。”
蔡昌走了，孝莊還是不能理出個頭緒來。
蔡州州學規模不小，專業很龐雜，在校學生兩千人，顯然蔡昌是下了一番功夫的。走馬觀花的一看，一個初步的印象就是，沒什麼特色，可以讓人記住的東西不多。西京大學就是朱孝莊親自籌備建設起來的，自然有些看不上這裡。
老天爺很給面子，天氣不錯，州學內最大的建築——勤思堂，裡外都是人。
孝莊登臺，大搖大擺地坐在一張椅子上，也沒準備什麼稿子，大咧咧地講道：“大宋最才華橫溢，最英俊瀟灑，被世人供認爲上知天文下知地理，前知五千年，後知一萬載的朱孝莊在此，今天我就給大家講一講，如何用十年的時間，變成另外一個朱孝莊！”
“轟”，底下的學生們都亂了，從來就沒有見過如此無恥的人，眼前這位傻帽難道真是原來的翰林學士嗎？以蔡昌爲首的一干官員、年高德劭的長者，連連搖頭，沒人知道朱孝莊下面會說出什麼來。
一名學生仗着膽子喊道：“爲什麼是十年？”
孝莊看到了說話的學生，指着那小子的鼻子，一本正經地說道：“古人說，十年育樹，百年育人。那是不合格的先生，有我朱先生，十年就足夠了。”
屋內靜了下來，孝莊話鋒一轉：“呀，你的意思不是說十年太短，而是十年太長吧？”
又是滿堂鬨笑。
孝莊也在笑：“有人可能要說，朱孝莊不過如此，只不過是有一位好姐姐，本人奉勸有這樣思想的人一句，你這輩子已經沒什麼希望了。你永遠不可能達到朱孝莊曾經達到的高度，因爲，你沒有比他的姐姐更好的姐姐。”
學生們樂得不行，孝莊等他們樂夠了，慢吞吞地說：“想做官的，請到東京大學、捧日軍官學校或者護軍學校都行，就是不要留在蔡州州學；有好姐姐的，也請離席；留下來的，請聽某慢慢道來。”
場內終於肅靜下來。
“聖人說，大丈夫‘格物致知誠意正心修身齊家治國平天下’，今上有聖君在朝，下有良臣良將輔佐，依我看，平天下用不着諸位，那就從治國上下功夫吧！治國就是做官，恐怕諸位也不行，那就再往前面找，聖人的話總是沒有錯的，哎，看到沒有，我今天要說的就是‘格物致知’。格物致知不僅可以誠意正心修身齊家，還可以光宗耀祖，名垂青史。
大宋想做官的人太多，懂得做官道理的人也太多，但是，做官就那麼好嗎？或者說，做官是否真的適合你？其實，讀書不僅可以做官，還可以做事啊！大家也許知道，軍器監的老工匠，每個月拿的錢比你們蔡知州還要多。他們的家人，也能生活的很好，他們中間獲得爵位的人不是一個，他們也能有很體面的地位。與其在做官的道路上大家撞破了頭，不如學學那些工匠，一心格物致知，踏踏實實地做些事情。
有了黑火藥，我們造出了轟天雷、手榴彈，女真望風而逃，党項授首滅國；有了黑火藥，我們可以造出火炮，可以造出火槍，我們的軍隊無往而不勝。
墨問虛發明瞭蒸汽機，大宋將迎來一個全新的世代。有了蒸汽機，我們可以造出在地上跑的車，可以造出在海里航行的船，可以造出很多很多新奇的東西。
發明新東西，國家百姓都將從中受益，這難道不是功德無量的事情嗎？不是與治國平天下一樣偉大的事情嗎？況且，沒有這些東西，拿什麼去治國平天下？
再講一個身邊的例子，我的一位父執輩，現在官居太僕寺丞，是京城乃至全國鼎鼎大名的名醫，可能有人知道他的名字，對，就是叫胡三。知道他原來是做什麼的嗎？獸醫，一個京城內籍籍無名的獸醫。胡三沒別的本事，就是膽子大，又肯於下死功夫，他都敢在人身上動刀子，還有什麼他不敢做的事情啊！就因爲他的膽量，醫學進入了一個全新的領域，原來可以在肚子上開口子，直接把孩子取出來。他救的女人孩子不計其數，誰敢瞧不起他，誰能瞧不起他？
有人說，這麼多的事情都有人做了，我們還做什麼？錯，能做的事情還有很多。
比如說，我們距離月亮到底有多遠，能不能得出一個具體的數值；我們能不能到月亮上去，嫦娥到底是美女還是無鹽？水是由什麼組成的，把一滴水分成一萬份、百萬份、千萬份，我們得到的將會是什麼？我身上的血液與你身上的血液是一樣的嗎？你身上的血液與你的父親母親是一樣的嗎？怎樣能造出十里長的橋樑，怎樣能在空中翱翔。一穗稻子，能不能結出一斤的稻米；一個桃子，能不能長到兩斤大？
難道這些還不夠，難道這些不是你們都可以用一生去做的事情嗎？只要你做到了，朱孝莊又算什麼？看到沒，朱孝莊根本不會咬文嚼字，說的全是大白話，也沒什麼真才實學。哈哈，我的話完了！”
朱孝莊幾乎是一口氣說完了這些話，沒有停頓；在場的人幾乎是一口氣聽完，沒有閒着。完了，很是肅靜，學生們傻了一般。還是蔡昌見過世面，最先反應過來，起身鼓掌，立即爆發出雷鳴一般的掌聲。