“轟轟轟——”
永樂五年三月二十六日，伴隨着禮炮聲在南京城江東門外碼頭作響，歷經兩年而返的下西洋艦隊終於返回南京。
由於出海太久，所有戰船和馬船均要前往江南各處船廠接受檢修，所以抵達南京的僅有五十艘寶船。
南下時，艦隊滿載貨物，而它們迴歸時，也滿載着貨物迴歸。
當寶船停入船舶位，船梯很快被放下，碼頭上人山人海的歡呼聲讓甲板上的兵卒們十分激動。
過去的兩年，他們南下經歷了安南戰事、舊港戰事，深入叢林之中，許多戰友都因爲疾病而離開了他們。
如今他們終於返回了南京，總算可以放鬆一段時間了。
他們不知道自己下次下西洋是什麼時候，但只要朝廷需要，他們會義不容辭的上船南下。
“臣，下西洋正使鄭和，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲……”
碼頭之上，身穿鬥牛服的鄭和作揖下跪行禮，華蓋傘下的朱棣上前扶住了他：“俺這兩年都在等你的好消息，你送到武英殿的一些財貨奏疏俺都沒看，就等着你和俺親自彙報。”
“陛下，如今還是先回宮吧。”朱高煦與朱棣說着，朱棣也高興的捋了捋鬍子：“好好好，先回宮。”
“告訴他們，每年需要給朝廷繳玉石、白銀、黃金等物爲土賦，朝廷則是會派遣流官，攜帶吏員、工匠去爲他們改善當地環境，讓他們的孩子獲得知識。”
“大古剌土官派人上奏說他們有七個鄰邦，即小古剌、底馬撒、茶山、底板、孟倫及八家塔。”
“擺駕回宮！”
“臣此次出使南洋，敕使占城，賓童龍，真臘，暹羅，滿剌加、彭亨、大泥、滿者伯夷、龍牙迦邈，淡洋，蘇門答剌，花面，龍涎嶼，翠蘭嶼等二十二個屬國，招撫了三十二個土司。”
“這羣土邦以前從來不和中原交往，現在聽朝廷說要有恩於民，並且還要收拾八百大甸，因此都願歸屬，請求朝廷派官統理。”
“以臣估計，此次所獲數千萬，光是帶回的胡椒便有一百萬斤！”
這批胡椒，得分散來賣才行，不然一次收穫就夠江南胡椒價格打到地上起不來。
毫無疑問，他們將中華朝貢體系推向了一個新的高度，如果加上東邊的朝鮮和日本、琉球，以及西邊的東察合臺汗國，那現在的大明已經有了二十六個屬國。
金輅上，聽着亦失哈的解釋，朱高煦心裡覺得古怪。
“眼下這些國家的國王、使臣及土官都在船上，請問陛下何時可以召見他們。”
鄭和難掩激動，朱棣也目露精光。
朱棣在大輅上與鄭和討論着下南洋路上的趣事，以及南洋和北邊的有何不同，場面熱鬧。
鄭和沒有放過這個爲朱棣賺取臉面的機會，當着朱高煦以及六部、六府、都察院等數百官員的面，他開始誦讀起了此次南下所獲。
“這還只是開始。”
朱高煦還在盤算怎麼解決這批胡椒，身後的不少官員卻面面相覷，顯然沒料到鄭和居然能帶回那麼多東西。
倒不是覺得這羣國家古怪，而是覺得這事情古怪。
“大古剌的土官以潑的那浪擔任大古剌宣撫使，底馬撒的土官臘罔帕爲底馬撒宣撫使，張早等人爲小古剌等地土官也各自擔任長官使。”
“陛下請放心！”朱高煦不會放過這個展示拳頭的機會。
王彥唱禮，很快隊伍便散開，在京騎兵護送朱棣他們上了大輅、金輅，整支隊伍開始向皇宮返程。
瞧着他的樣子，朱高煦都能猜到朱棣現在打着什麼算盤。
“大古剌、底馬撒二處地域廣大，各置宣撫司。”
朱高煦在心底小聲嘀咕，隨後纔開口說道：“這樣吧，在當地設宣撫使司二處，長官司五處。”
“陛下，這是臣此次出使南洋所獲，現在爲您誦讀。”
至於紅寶石、藍寶石、珊瑚、珍珠、黃金等等珍貴東西更是不用多說。
除了這些，還有苦瓜、榴蓮等水果蔬菜的種子也被鄭和帶回。
二人還在激動，旁邊的朱高煦卻自信一笑：“天朝的朝貢體系，自然是要讓四夷賓服入貢！”
僅香料來說，鄭和滿載十二船胡椒、沉香、龍腦、檀香、薔薇水、龍涎香等香料，樹種和木料則是有老撾紅酸枝木，南洋移植的印度紫檀等。
“等着吧，過些日子我也給自己放幾天假。”
現在鄭和帶回一百萬斤胡椒，可以說整個南京城每個人都能分到手兩斤，那這玩意還能值錢才奇怪了。
不出意外，朱棣估計已經在算着北征所需錢糧了。
鄭和激動說着，朱棣也激動地直捋鬍子，唯有朱高煦一臉汗顏。
“小古剌、茶山、底板、孟倫、八家塔各置長官司。”
去年遼東十萬學子的畢業，以及四川新政的準備，還有西南要務，南洋、西北等各類事情等着他處理。
其中最爲高興的，恐怕就是戶部尚書郭資了。
相較於他們，朱高煦的事情就比較多了。
如果他沒記錯，這事情明明是朱棣手拿把掐處理的，現在卻成了自己的事情。
有了這批貨物，光賣胡椒，戶部也能存錢上千萬貫了。
在眼下的江南，胡椒價格在每斤十幾貫，但之所以有這麼高的價格，主要還是因爲其稀缺性。
“對！”朱棣也驕傲挺起胸膛，同時對朱高煦吩咐道：“老二，招待各國使臣和土官們的宴會你準備，告訴俺時間就行。”
要是硬要把三宣六慰的那些也算上，那大明屬國恐怕不低於一百。
“一旦他們遭受了什麼天災人禍，朝廷也會出兵出糧幫助他們，不過首要還是修建一條驛道通往他們的城邦。”
朱高煦說到這裡，不忘詢問道：“王瑄帶兵去平八百大甸如何了？”
“他剛剛從蠻莫返回隴川，如今還在召集三宣六慰的各地兵馬，估計四月初才能南下平叛。”
亦失哈解釋着，朱高煦也摸了摸自己的八字鬍。
他的八字鬍微微上翹，向兩側生長，平添幾分威武。
“西南的事情急不了，得一點點來，慢慢吃透。”
“曹國公、黔國公他們平定土司進展如何？”
朱高煦詢問起了前些日子西南瑤苗叛亂，李景隆與沐春平叛的事情。
對此亦失哈笑道：“半個月前已經結束，破苗瑤寨堡二十六座，遷徙苗瑤土民四萬七千餘人進入四川、湖廣等地。”
“這些年外遷土民應該有五六十萬了吧？”朱高煦聽到僅是幾個月，一戰就遷徙那麼多土民外出，不免有些感嘆。
“接近七十萬口了。”亦失哈說着西南的情況，這讓朱高煦有些唏噓。
前世他去西南旅遊，對雲貴等地少數民族接觸較多，如果沒有土司，單純治理的話，其實他們與漢人也沒什麼區別。
說起來，只要吏治清明，他們在朝廷管理下，反倒比在土司手下生活好些。
想要漢化西南，必須要將西南那盤踞數百乃至千年的大小土司紛紛拔除才行。
“太學學子入學情況如何了？”
朱高煦詢問起了太學，而他已經三個月沒去太學了。
太學的教材他已經在去年編寫完畢，並且大概與學子們講述了內容。
第一批的太學學子已經自學完畢，並開始手把手的交代第二批學子。
他們學的很粗糙，可朱高煦也沒辦法，他沒有太多時間放在太學。
他現在想的是先把大概的知識交給他們，然後自己安心治理朝政。
等有一天自己真的想退下去了，到時候自己再去太學教習也可以。
“今年入學八百七十六人，爲歷屆最多，都是甲等成績入學的。”
亦失哈感嘆着這批學子的不容易，畢竟是從十萬學子中殺出的八百多人，他們的學習能力毋庸置疑。
“太學送來的高壓鍋我看了，杜仲膠不耐熱，不過用來製作火炮的輪胎倒是不錯。”
朱高煦提到了一個名詞杜仲膠，而這個杜仲膠是大明的特產，可以通過杜仲樹來獲取。
除木質外，杜仲樹的葉、根、皮、種子都含有杜仲膠。
因此，朱高煦當初與太學的學子們提了一嘴，希望他們來試試看，是否能用天然杜仲膠來加強高壓鍋的密封性。
不過經過試驗，杜仲膠雖然具有橡塑的二重性，並且擁有絕緣性，耐水、耐腐蝕等優點，但它的缺點也很明顯。
彈性差，耐熱性差，別說承受高壓鍋的溫度，就算是滾燙的開水都能把它燙到捲曲變形。因爲它的特性，朱高煦只能寄希望於鄭和從美洲帶回橡膠樹，至於杜仲膠雖然缺點也很多，但也可以用在製造硬性橡膠製品，或者用來製作爲車輪實心輪胎。
雖說不如橡膠樹的橡膠，但也比鐵輪和木輪要好太多。
“是，奴婢會轉告太學的學子們的。”
亦失哈應下同時，朱高煦也對他說道：“這次下西洋所帶回商品不能都放在江南販賣，光憑江南，肯定吃不下這一百萬斤胡椒，更別提其它香料了。”
“先把他們庫存起來，一點點放出。”
“那第二次下西洋什麼時候開始？”亦失哈詢問朱高煦，朱高煦摸了摸自己的八字鬍：“先休息一年，同時把戰船檢修差不多後再準備。”
“對了，西洋貿易區的海商現在有多少報名了？”
“大小一百二十六家。”亦失哈回答的同時補充道：“聽聞朝廷可以保障航道安全，不少人變賣了手中土地，投身下海。”
“倒是聰明。”朱高煦輕笑。
雖說大明掌握了最大的香料市場，可印度與阿拉伯地區依舊有大明所需的許多舶來商品，一百二十六家海商，具體能活下來多少家，就看他們各自本事了。
“通知他們明年開始準備，第三次下西洋將由朝廷的船隊帶着他們前往西洋進行貿易。”
朱高煦並不準備按照原歷史上一樣的進行七下西洋，因爲他的目標始終很明確，那就是將美洲的花玉米、番薯、豆薯、馬鈴薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、橡膠等水果蔬菜及植物引進大明。
有了它們，山區的糧食產量才能上來，大明的產油也就不僅僅依賴大豆了。
第二次下西洋，必須要抵達好望角，並在沿途籌建官廠。
等鄭和返程準備第三次下西洋的時候，那就是大明艦隊抵達美洲的時候。
做完這一切，朱高煦就可以安安穩穩的治天下了。
在他這麼想的時候，金輅也駛進了西華門，向着武英殿進發。
來到三龍橋前，前方的大輅停下，朱棣牽着鄭和的手走上三龍橋，往武英殿裡走去。
朱高煦見狀對亦失哈吩咐道：“你去春和殿幫我處理下奏疏，我忙完這邊的事情就回去。”
“是”亦失哈應下，同時起身送朱高煦下車後，他才步行往春和殿走去。
不多時，朱高煦跟着朱棣他們走進了武英殿，朱棣也讓人展開了《天下四夷賓服總圖》，指着南邊上了色的舊港和呂宋道：
“這就是你的功績，俺不能忘記，你也是一樣。”
“全賴陛下與殿下賜福。”鄭和沒有驕縱，而是一如既往的謙卑。
朱棣聞言自豪的捋了捋鬍子，同時說道：“你帶回的這批貨物一旦販賣出去，朝廷起碼兩三年不缺錢糧。”
說罷，朱棣看向不開口的朱高煦：“老二，俺要北征了！”
“爹想帶多少兵馬北征，又想要對付誰？”朱高煦似笑非笑的看着朱棣，朱棣聽後卻不假思索的回答道：“自然是阿魯臺和鬼力赤。”
“漠東三衛的情況我知道，去年已經開闢了九萬畝耕地，今年遷徙的人更多了，只要渤海那邊多調些馴化好的耕牛，那湊個三十萬還是挺容易的。”
“三十萬畝的產出起碼二十萬石，從那裡運往漠北東部頂多損耗五萬石，還有十五萬石可以用。”
“俺不去太久，帶五萬人去四個月就足夠。”
朱棣什麼都算好了，朱高煦聞言卻笑着搖搖頭。
他這舉動，讓朱棣的臉色瞬間就黑了下來，只是不等他出口成髒，朱高煦就直接作揖道：
“渤海那邊兒臣查過了，存糧五十萬石，等到年末應該有八十萬石，這批糧食都可以調往鶴城衛。”
“鶴城衛通往哈剌溫山西面的驛道已經修建了大半，最多到年末就能開闢出一條兩丈寬的驛道，唯一的問題就是道路沒有夯實，所以運糧會比較慢。”
“兒臣的意思是，您點三萬騎兵，兩萬馬步兵，從遼東、渤海等地徵調十五萬民夫，從鶴城衛發動西征。”
“大寧的糧食從遼東調，漠東三衛的糧食也率先供給給您，合計是一百萬石。”
“您這軍隊民夫合計二十萬人，從鶴城衛到漠北東部的齊王城差不多一千里，這一百萬石能運抵齊王城的差不多有四十萬石。”
“糧食運抵後，您怎麼打就看您自己的，永樂六年五月動兵，打到什麼時候全看您自己。”
朱高煦如實說着自己的想法，可他的這話卻聽得武英殿內所有人炸毛，朱棣更是被他給嚇到了。
只是反應過來後，朱棣立馬怒叱道：“伱少給俺陰陽怪氣的！”
“俺把胡人收拾了，到時候你坐江山才穩固！”
“爹，兒子沒陰陽怪氣，兒子說的是事實。”
朱高煦哭笑不得，他不支持要捱罵，支持也得捱罵，合着老頭就挑他一個人罵啊。
“事實？”朱棣愣了下，狐疑道：“你小子賣什麼關子？”
“沒有，兒子就想提早把胡人收拾了，其它沒什麼想法。”
朱高煦無奈，他總不能說，再不收拾阿魯臺和鬼力赤，過兩年本雅失裡就帶着元裔身份回漠北，用這個身份不斷從歐亞大草原搖人了吧。
只要重創鬼力赤和阿魯臺，讓他們無法全力支持的本雅失裡，那本雅失裡恐怕得和瓦剌鬥好幾年。
“俺不管你說的是不是氣話，反正你剛纔既然已經說了，那就不能改。”
朱棣見朱高煦都這麼說，連忙立馬擺上笑容，走到朱高煦身旁抓住他的手，拍了拍手笑呵呵道：
“就按照你說的，明年五月動兵，從鶴城衛西征漠北。”
“是您想打，什麼叫我說的？”朱高煦感覺有點不對勁，目光不由放到了坐在角落的起居注官身上。
只見他低着頭，手上的筆寫的飛快。
“俺本來只是說說，沒想到你這麼支持，那俺就放心了。”
“這樣，俺明年二月出發去漠東，到時候你提前一個月監國，熟悉熟悉。”
“四川新政的事情，你好好辦，俺回來後可是要檢查的。”
朱棣得了便宜還賣乖的模樣確實很腹黑，只是他畢竟是自己爹，朱高煦只能咬着牙，皮笑肉不笑的點頭。
原本朱高煦以爲這就算了，卻不想朱棣又開口道：“鄭和這次下西洋帶回來那麼多東西，俺剛纔詢問過了他，那些戰船頂多十月就能檢修結束，所以這個下西洋啊，還得繼續。”
朱棣拍拍朱高煦的手，聲音略帶哭腔：“俺不容易啊，俺那三個哥哥都是四十幾歲就走的，俺也不知道俺還能活多久。”
“趁俺還活着，幫你多存點錢糧在國庫裡，到時候俺身體不行了，你也準備準備上位了。”
“你和俺不同，你人聰明，身體也好，到時候你即位了，說不定能和你爺爺一樣，把這天下治理好。”
“到時候，俺們這大明，還能再興旺五十年啊……”
老手藝繼續上演，朱棣的餅朱高煦已經吃的夠多了，所以他現在看着朱棣的模樣，並不覺得他可憐，反倒是覺得這老頭在嘲諷自己。
不知道能活多久的人上馬殺敵，下馬治國活了六十五。
但凡他早死幾年朱高煦也就信了，現在他只覺得朱棣是得了便宜還賣乖。
“您要是這麼說，那不如這次北征結束之後直接禪位吧。”
朱高煦無語的看着朱棣，那話一說出來，衆人心裡一咯噔，朱棣的手更是懸在了半空中，尷尬的看着朱高煦。
好在他熟悉自家兒子，乾咳幾聲便道：“俺也想，但是你現在還年輕，太早上位容易勞累，俺先幫你坐幾年，過幾年再給你。”
“咳咳，鄭和啊，說說南洋還有什麼趣事給我們父子聽聽。”
朱棣調轉話題，不過朱高煦卻作揖道：“您自己聽吧，兒子還得去爲您的北征調撥糧草呢。”
“去吧去吧，辛苦你了，老二啊。”朱棣拍拍朱高煦的肩膀，朱高煦見狀也笑着轉身離開。
瞧着他走遠，鄭和這才小心翼翼的作揖回禮：“陛下，殿下剛纔不過是打趣罷了。”
“這個俺知道。”朱棣捋了捋大鬍子，鄭和聞言愣了愣，他明明記得之前朱棣很擔心朱高煦的，怎麼現在不擔心了？
自己才下海兩年，回來什麼都變了？
“老二嘴巴不着調，別聽他說什麼，瞧他幹了什麼就行。”
朱棣彷彿突然成長了，對朱高煦曾經的疑心也蕩然無存，讓鄭和一時間不知道該說什麼：“您……您能這麼想就好。”
“嗯，親人最重要，老二畢竟是俺兒子，京城又只有他一個人，他就算真要這位子，俺給他也行。”
朱棣笑着迴應鄭和，可鄭和卻從朱棣眼角看出了一絲疲憊。
他想了想能讓朱棣這麼疲憊的事情，心情卻沉到了谷底。
直到最後，鄭和才緊張的開口道：“皇后殿下，還好嗎……”