新政之下，朝廷自身的香料用量就壓減了不少，哪裡還有剩餘賞賜官吏，因此半年中賀蘭棠沒有再給平梁送來香料也是正常，平梁王雖並不以爲意，可大環境同時對官吏們的需求產生了影響，長此以往，他們再需要用香料時，也不得不自行購買從陸路進來的料品，而此時若出現大量上等香料，無疑明裡暗裡，都絕不會缺少買主和中間商。
買賣交易暫且不提，竺紫琴選擇從香料下手的關鍵點還在於賀蘭棠的禁令，朝廷明令禁止使用朝廷的香料黑市交易，王府的香料固然屬於從前封賞下來的，卻依然相當於朝廷的內部物品，有人違抗禁令，公然拿存備的朝廷之物大肆買賣交易，可以想見賀蘭棠若得知，臉色會有多難看，面子會有多難堪，便是礙於平梁王的功績不加重責，也不會放任他不予追究，牽連下去，這杯香料酒算是竺紫琴初敬賀蘭元榮，夠他好生喝一壺的了。
不久沈榭前來敲門，竺紫琴便把寫好的信交給他，又叮囑了兩句才讓沈榭早去早回。
到了晌午時，沈榭返歸客棧，且帶了花薦一起過來。
“出什麼事兒了？”竺紫琴問，按理花薦應該留在馨月苑把香品趕製出來，而不會擅自到客棧。
“纓絡鳥！”花薦向鳳墨稟道，“纓絡鳥捎來口信，問爺事情進展的是否順利，有沒有遇到什麼麻煩，還有問姑娘身子可安好，腿傷應該已痊癒了吧。”
鳳墨和竺紫琴聞言，均是沉下臉來，沈椴雖每日飼餵纓絡鳥且與竺紫琴又十分相合，然沒有勾玉展的授意，斷不會主動送出纓絡鳥詢問他們在平梁的境況。
花薦又道，“小的不知該如何回話，特來請示爺跟姑娘，要怎麼說呢？”
鳳墨搶先一步答道，“你就說一切順利，姑娘也挺好的，讓他們勿念！”
鳳墨心下很是有點氣悶，勾玉展分明是想探知竺紫琴有沒有中毒的跡象，故而“讓他們勿念”幾個字，他說得尤其重，意思就是讓勾玉展別管他們的事兒了。
可竺紫琴卻攔住了他，“不，花薦你就說紫琴多謝勾先生的好意，他提供的消息
對我們很有助益，現在的進展尚還順利。”
鳳墨回臉看向竺紫琴，頓時明白過來竺紫琴使的是緩兵之計，竺紫琴若是看過了信則必然會中毒，那樣勾玉展也可放下心來，暫時不會再有新的動作。
“就照姑娘的話回吧！”鳳墨點頭予以認可。
花薦領命離去，竺紫琴掃視了鳳墨與沈榭一眼，笑道，“你們的臉色幹嘛這麼難看，小事兒一樁罷了，也是我暫無功夫陪先生玩，不然我或許會勞先生親自下山呢。”
“千萬別！”鳳墨忙做了個阻止的手勢，“對付平梁王就夠麻煩的了，千萬別再另招些麻煩來，你不顧惜自己的性命，我還怕自己分身乏術呢。”
“那你就三思了再說啊，剛纔的話分明……”
“說急了，真的欠考慮！”鳳墨賠笑道，“我同先生一向直話直說，未曾多想，下次一定三思。”
言已至此，竺紫琴不好過多苛責，遂讓沈榭將帶回的行李各自分開，移了一部分到自己房裡，下午兩人則在城中四處轉了轉，至晚膳前纔回到客棧。
客棧內，青長英早已恭候多時，見兩人出現，笑着起身相迎。
鳳墨很是詫異，他們儘管料到青長英會再來找，卻未想青長英這麼快就來了。
“青公子……”鳳墨停住身形，禮節xing地拱手敬了敬，疑問之色溢於言表。
“鳳兄，咱們又見面了，二位去了哪裡，還未用膳麼？”青長英柔聲欺近，一股香氣逼得鳳墨不禁退了兩步。
“出門有點事兒，公子這是……？”
“長英聽聞鳳兄前兒去過梅元觀？可恨觀主不識鳳兄英名，對鳳兄怠慢疏忽，偏長英和那觀主還有些交情，知道此事後說了他一頓，他便央長英鄭重相邀，請鳳兄屈尊降貴再度光臨梅元觀，給他一個賠禮謝罪的機會吧。”
鳳墨眼珠一轉，“公子誤會了，在下的確去過梅元觀，是朋友介紹平梁時提起，如至平梁府不可不見識梅元觀，否則會爲此生之憾，在下實在太過好奇，便慕名前往，玩了一晚上，然觀主非但沒有公子的怠慢疏
忽一說，反而還對在下小以款待呢，在下感慨觀主的盛情好客，自覺都不好意思再去，原因公子想必也能夠理解，就憑在下那點朝廷賞金，在梅元觀豈不是囊中羞澀讓人貽笑大方嗎？”
“呵呵，鳳兄太實在了，原來鳳兄是由於手頭不夠寬裕才未再去，那觀主還誤會是他款待不周呢，鳳兄手緊爲何不跟長英說啊，其實就憑鳳兄送給長英的那盒香，市面上都是千金難求，長英拿出些銀兩給鳳兄玩兩把又算得了什麼呢？”
“不不，不用了！”鳳墨淡淡笑道，“在下本沒有這些嗜好，玩不玩的都一樣，何況在下身爲賞金獵人，頻繁出入不恰當的場合，傳出去亦不太好聽不是嗎？”
“誒，鳳兄別這麼說。”青長英上前，一把搭住了鳳墨的手腕，“要是尋常的賭坊長英還不好意思腆着臉相請鳳兄呢，梅元觀可非同一般，玩兩把不過是多添種樂子，不喜歡下注的還更有別的趣項供人遊玩賞悅，保證絕不會讓鳳兄乘興而去敗興而返。”
“公子與觀主的好意在下心領了！”青長英的貼近讓鳳墨頓時渾身都不舒服起來，礙於情面又不好立即甩開青長英的手，便順勢做了爲難之色，婉言謝絕道，“不過在下答應小妹，晚點陪她去城中喝茶，你瞧我們都快走了，當兄長的應諾下的事兒再食言不太好吧，觀主那邊就請公子代爲表示歉意和謝意了！”
“喝茶？那不正好嗎？”青長英笑意柔柔道，“咱們一起，帶上小妹去梅元觀喝去，讓觀主做東，好酒好茶，梅元觀應有盡有，最妙的是，咱們還可以到湖上邊賞着湖光水色，邊吃酒品茶呢！”
“帶上小妹？”鳳墨在驚異中又退了一步，隨手擺脫開青長英，“不合適吧，梅元觀那種地方，豈是女子方便去的，公子不要說笑了！”
“相信長英啊鳳兄！”青長英邊嘆邊笑着，“鳳兄去了就知道箇中趣妙了，小妹是制香高手，想必也是風雅清淡之人，長英豈有不懂分寸的？若二位到得梅元觀有半點不適或嫌厭，長英一定立馬就送二位離開，且另在城中包下最好的茶樓給二位賠禮，二位瞧這樣行嗎？”
（本章完）