“我留他在此，不全然因爲他是個啞巴，而是先生……”
“先生怎麼啦？噢，你是怕勾先生身邊無人照顧？”
“不，當初爲了治好沈椴，先生用了好些法子，你也知道任何法子只有去嘗試，才能知道有沒有效果，有沒有副作用……”
竺紫琴不禁微微蹙眉，“副作用？”
“有一些藥物給沈椴的身體造成了損害，至今尚未清除餘毒，所以他必須留在山裡繼續治療，我和先生都沒敢告訴沈椴，怕他心裡難過，只說是因爲他的啞症，出去後太多不便。”
“我懂了！”竺紫琴嘆道，“放心，我也不會說的，等我的腿好些了，可以讓沈椴帶我去看看你們怎麼喂纓絡鳥嗎？”
“沒問題！”鳳墨笑道，“總覺得這孩子挺喜歡你的，你有求於他，他還不得做夢都笑醒了。”
“孩子……”竺紫琴撇着脣角道，“你不是說過他和我一樣大，都是十五嗎？沈榭比他大兩歲？”
“呃……”鳳墨瞬間紅了耳根，“是，沒錯，是……是他由於用藥的關係老不長個兒，我就老覺得他還是個孩子，其實，其實……”
“別解釋了。”竺紫琴淡淡道，“他十四你二十一，叫他孩子不過是你喜歡充大罷了，也錯不到哪兒去，反正我怎麼看也不像個孩子，你不用多心，我就是有點驚訝你對他的親密，其實我也覺得他挺可愛的，怎麼兩兄弟相差四歲性格差異這麼大呢？還有，他跟沈榭的相處，怎麼我會覺得沒跟你在一起時親近呢？”
“是嗎？”鳳墨不以爲然，“那是表面現象吧，沈榭很早就跟着我了，隨我東奔西走的時候也多，自然要老成世故些，即使他真的很疼這個弟弟，也不會表現出來的，至於沈椴，他天性就是如此，誰對他好，他喜歡誰，根本不會刻意隱瞞。”
“嗯，經你這麼一說，沒準兒讓沈椴留在山裡對他是件好事呢。”竺紫琴從石凳上撐起，“我累了，想回屋了，鳳大人請自便吧。”
“怎麼啦，這是……”鳳墨疑惑地看着竺紫
琴，前一刻竺紫琴還是挺開心的樣子，最後一句的時候，他發現她的眸中掠過了一片陰影。
竺紫琴沒答他，徑自一瘸一瘸地往木樓方向走去。
“喂，爲什麼把他留在山裡是件好事兒啊，你自己待在深山老廟裡還沒待夠嗎？”鳳墨很不甘心地追問道。
竺紫琴停下，轉臉望定鳳墨，“世道險惡，人心叵測，鳳大人！若是你們沒來找我的麻煩，沒準兒我還真打算在深山老廟裡繼續待下去呢。”
“嘁每次都是！”鳳墨衝着竺紫琴的背影小聲嘀咕道，“每次都要往我頭上賴完了事，沒準兒？沒準兒你是哪個石頭縫裡蹦出來的吧？”
又過三日，鳳墨和沈椴一同帶回了纓絡鳥的消息，“花薦已順利到了平梁府，你這下放心了吧，等我們去時他應該就能查探到一些消息了。”
竺紫琴看着自己剛換過藥的傷腿，“沒有什麼具體的信兒嗎？你們的纓絡鳥不能傳書？”
“能是能，但花薦剛到平梁，應該也沒什麼重要消息非得寫書信吧，何況字條上能寫的字兒還不如纓絡鳥帶的口信多呢。”鳳墨知道竺紫琴是不信自己，但他說的也是實情，除了他並沒有讓花薦開始查消息這一點之外。
竺紫琴擡眼看着沈椴，“我只擔心溝通不便而已，花薦是你教會他的嗎？”
沈椴連連擺手，拉了鳳墨讓他解釋，鳳墨道，“我從沒帶花薦來過書院，花薦會的都是沈榭教的。”
竺紫琴隨即明白過來，一定是沈椴教了他哥，他哥又教了花薦，如果是這樣，就更證明一件事，鳳墨雖不常來書院，可跟書院的聯繫還是很密切的。
也就是說鳳墨同勾玉展的關係果然非同一般。
竺紫琴泛起笑容，對沈椴道，“這些天勞煩你總從先生的書閣替我帶些書來打發時間，如今我的腿傷已大有好轉，等明兒你就帶我一起去喂鳥好嗎，就咱們去，不告訴那個顧幸！”
鳳墨噗笑出聲，“顧幸啊，兜了好幾天一無所獲，沮喪至極，今兒乾脆在屋裡矇頭大睡去了
。”
“我覺得你不妨先將他安頓回鳳府。”竺紫琴忽然收了笑容道，“反正平梁那邊有花薦，你身邊有沈榭，如果鳳大人不介意的話，可否借清蘭清蘿中的一人與我相伴，這樣在外對你我都方便。”
鳳墨愣了一下道，“本來你身邊也是該有個丫頭，臨時找終究比不得自己人用着省心，可爲何要打發顧幸走，就算你準備去平梁，多一個人手不是更好嗎，要是你擔心鳳府沒人管理，你放心……”
“我知道你還有其他打雜的下人，我打發顧幸走也不是因爲信不過他，而是人太多的話反容易招人注目，人手在精不在多。”
“你的意思是暫時用不上他？”
竺紫琴沒有回答，沒有回答相當於默認。
“好吧……”鳳墨遲疑道，“如果你決定了我去跟他談吧，只是清蘭、清蘿，有些事我還是必須要讓你知道一下……”
說着鳳墨對沈椴施了個眼色，沈椴立刻識趣地告退離去，鳳墨等到沈椴將房門關上，又聽得沈椴下樓的聲音纔在竺紫琴旁側坐了。
“幹嘛！”竺紫琴趕緊將傷腿放下，拉好了裙襬，避開了一些道，“這屋子說話又沒外人聽得見，你，你還是坐那邊罷。”
她的眼神自然是指桌子對面，哪料鳳墨毫不在乎道，“我就喜歡離得近，說話方便，你緊張什麼，從第一天見面你就非死活跟我摟摟抱抱的，現在離近點兒都不行了？要避諱你早幹嘛去了？”
“拜託，我那不過是權宜之計，你不也爲了活命忍下了嗎，可好歹你未娶我未嫁，是不是也得適當的顧忌一點兒？”
“我很顧忌了，竺姑娘，像別人有你這麼煩，我早將她用縛臂索捆成了糉子再來說話！”
自竺紫琴提出要清蘭清蘿來身邊後，鳳墨不知怎地，心裡便有了一層極爲不舒服的隔膜，儘管他明白竺紫琴是爲了下一步行動考慮，卻總覺得竺紫琴是有意要和他保持距離，現在坐得近些竺紫琴的反應，更加深了他的懷疑，心下五味雜陳，口舌中便自是帶着氣。
（本章完）