竺紫琴默默地聽着，沒有cha話，她知道在某些人的世界弱肉強食纔是唯一的真知，要想活着生存下去，就只能贏不能輸，因爲輸有時候真的並不是那麼簡單的一個字，輸或許就意味着需要賠上的是身家性命，是一生的全部所有！
且不論，如此衡量世道對錯與否，單就她自己的境況又何嘗不是如此？
鳳墨似有意無意瞥了竺紫琴一眼，方轉臉看向青長英，“在下明白了，公子是叫我兄妹儘量避其鋒芒，不與周家少夫人發生衝突嗎？”
“怕是難免啊！”青長英繼續道，“周府的事長英知曉的實在也並不多，鳳兄和小妹會如何，就得靠二位自己把握了。“
“是，無論如何都多謝公子的提點了！”鳳墨見探問不出更多，便心意懶散起來，隨口應付了青長英一句。
青長英沒有注意鳳墨的態度有變，仍自顧自道，“不過像長姐那般性格的人，多也是直爽之人，凡事藏住不住掖不得，且也多半都對自己人很是護短。”
“唔，公子的長姐當年就很護着公子啊。”
青長英笑，“長英聽說周家少夫人的孃家也是寧城的大世家，故許多人推測少夫人與周家老爺子不和，最根本的原因是老爺子一直不肯放手將生意交給周府大公子，若生意由大公子接管，寧城歐家想必能分很大一杯羹呢，何況大公子忙來忙去再費心費力，也像是個受人使喚的跑腿下人，哪有半點少東家的權威，這讓少夫人在孃家人跟前也覺得丟面子，擡不起頭來啊。”
鳳墨點點頭，“少夫人出身富貴，心氣高，嫁到周府本也就是圖個體體面面風風光光，結果未曾想夫君處處都受到周老爺子的鉗制，心中不滿日漸積累也是情有可原。”
“正是此理！”青長英側了側身子，擡眸望向遠處湖面，感慨道，“至於長英的長姐，呵，當年確實對長英細心呵護，無微不至，可惜……”
緊接着青長英擡手，伸出玉筍一般頎長淨白的一指，指向遠方的湖岸道，
“長英還記得小時候，湖岸堤壩一帶都甚是荒蕪，長姐採了許多的佛珠草，不但給家裡的門窗串了珠簾子，還給長英綴了一隻香囊和手串呢，只是現在堤岸經過修整，已很難尋到佛珠草了，大概湖區北岸興許還能覓得一些。”
“佛珠草？”鳳墨對植物不是很瞭解，他的年少時期也基本上沒關注過什麼野生植株，故莫名其妙地問道，“究竟是草，還是珠？”
“喏，就是這樣的！”青長英從懷中掏出了香囊，遞給鳳墨瞧，“看起來青灰色的，一點都不好看是吧，可這是長姐給長英留下的唯一紀念物了。”
“我能看一下嗎，青公子？”竺紫琴突然開了口，她的眸色在青長英掏出香囊時，已不易察覺地變了變。
“當然！”青長英笑着轉手遞給竺紫琴，“又不是什麼稀罕物，不過是窮人家的小孩子拿來作耍的小玩意兒，若不是因之爲長姐所留，長英也不會隨身攜帶多年，鳳兄跟小妹家境優渥，自然是不會識得佛珠草了，長英的粗陋品件，讓二位見笑，見笑！”
竺紫琴將香囊拿在手中，細細地摩挲，佛珠草被串綴成了香囊的形狀，裡面襯了兩層粗厚的藍布以便裝東西，看上去的確是十分粗陋的物件，竺紫琴擡眼，“公子的香囊裡裝的是什麼，可以也瞧一瞧嗎？”
“手串，同樣是長姐用佛珠草編的，長英把兩樣帶在一起了，小妹隨意看便是！”
竺紫琴取出手串，目光在手串編織的繩結上滯留了數秒，有一瞬間的神思恍惚，跟着她嘆了口氣，把手串重新裝好，遞還了青長英的香囊，“公子的長姐好靈巧的心思，珠子雖不值半文錢，可卻全然是公子的長姐對公子的疼愛啊！”
青長英苦笑，“長英曾亦是這樣以爲，然彈指間十年過去，長英就不會如此作想了！”
“你是怪青長繡始終都沒有回來找過你們嗎？”鳳墨將竺紫琴的舉動看在眼裡，只不動聲色道，“或許她遇到了什麼意外，又或許她確實有不便回來的原因呢？”
“不管什麼原因！”青長英揣好香囊，神色已變得清淡和不以爲然，“當初她撇下我們一走了之，其後連半點音訊也沒有，換了你鳳兄，你能原諒這樣的長姐嗎？”
鳳墨沒再吱聲，他的心思其實已不在青長英的話上，而是在揣摩着竺紫琴的變化，他一邊用眼角的餘光留意竺紫琴，一邊本能地預感到竺紫琴沒準兒知曉青長繡的下落，莫非青長繡曾到過燕孤山？又莫非青長繡曾屬於建風十衛？不可能啊，算年齡歲數，青長繡離開平梁時已十八歲，竺興怎麼可能把那麼大的平民女子帶進建風十衛？那竺紫琴又是在何地何處見到過青長繡的呢？
若她確實曾見過青長繡，她的態度就更加奇怪了，爲什麼她不告訴青長英她所知道的情況？
見竺紫琴和鳳墨皆陷入沉默，青長英忙揮了揮手道，“算啦，往事不提也罷，來，二位繼續喝酒吃菜，千萬別因長英之事壞了二位的興致！”
“好！”鳳墨同意道，“都過去了，公子如今風光八面，豈是與昔日同？咱們吶，今朝有酒今朝醉，不提過往，只望將來！”
“呵，是，敬鳳兄！”
“公子請！”
回到周府，竺紫琴與鳳墨正趕上晚膳時間，按照竺紫琴的吩咐，晚膳被送到了她屋裡，這一則爲儘量避免與周府的人打交道，二來亦是她喜歡清靜慣了，不喜歡到大堂與諸人同桌用膳。
鳳墨同是單獨用了膳，較晚些時候纔來到竺紫琴屋中，進門見竺紫琴枯坐窗前，他便問道，“下一步怎麼辦？”
“你是指哪方面？”竺紫琴身形動也未動地答道。
“香齋青長英一有消息送過來，我就讓沈榭和清蘿動身，周老爺子方面你怎麼交代，有頭緒了嗎？”
竺紫琴沉吟了好一陣子才道，“能不能讓花薦找幾個水性好的幫手？嘴緊，不多打問的老實人就行。”
“應該……沒問題”，鳳墨道，“你準備幹嘛？”
“到時候你就知道了！”
（本章完）