早在之前兩天，蕭明瑛得知蕭老爺子想要將蕭明璇姐弟送到城裡去的時候，她就知道自己的機會來了。她等待這個機會，幾乎等待了快要得失心瘋了。譚氏出門不帶她出去，靠她自己連二門都出不了。如今有這樣一個機會在眼前，蕭明瑛無論如何也要把握。
蕭明瑛去見譚氏，譚氏因爲損失了五萬兩銀子，加上失了管家的權利，氣的在牀上躺着。蕭明瑛小心的伺候着譚氏，“母親，女兒聽說老爺子準備將明璇還有明業宋到城裡，同五叔一起住。”
譚氏喝了藥，口裡發苦，心情不好。“五房的事情你關心作甚。”
“母親，女兒也是爲大房考慮。如今四房正得意的時候，女兒以爲是不是該同五房多來往一點。五房那邊有韓家這門親戚，而且父親在京城也需要韓家。同五房打好關係，還可以掣肘四房，讓四嬸孃得意不起來。母親，這是女兒的一點淺見，還請母親見諒。”蕭明瑛低眉順眼的。
譚氏仔細打量蕭明瑛，不知不覺間，蕭明瑛也長成了一個大姑娘。連四房的明都定下婚事，可是明琦的婚事還沒眉目，更別說蕭明瑛了。譚氏不耐煩的說道：“你想做什麼，直說吧。若是可行，我就同意你。”
蕭明瑛顯得極爲緊張，小心翼翼的說道：“母親，既然老爺子要送人去五房，不如女兒也跟着去吧。聽聞五嬸孃帶着明去了延州，如今就明瑜在家。女兒過去陪明瑜妹妹幾天，如此一來關係親近了，以後同五房就有理由多多來往。娘，你覺着這個主意如何。”
譚氏想了想，說道：“此事我再想想，你先下去。”
過後，譚氏問了蕭明琦，要不要去城裡同明瑜作伴。蕭明琦想都沒想，直接給拒絕了。她纔不要出門見人，丟死臉了。蕭明琦不答應，譚氏就想到了蕭明瑛，將人叫來說話，“既然你有心，那你準備準備，去城裡住幾天，同明瑜作伴。記得好生同明瑜相處，見了你五叔恭敬一點。要是鬧出什麼事情來，我饒不了你。”
“女兒明白。”蕭明瑛忍着心中的激動和興奮，悄聲退了下去。接下來就是做出門的準備。
蕭明瑛將所有值錢的財物都搜刮一空，放在行李裡，又多放了幾件換洗的衣服。想到此次一去，不知道會遭遇什麼。蕭明瑛又帶着丫頭熬夜給自己做了兩雙結實的粗布鞋。做的時候，丫頭都不明白蕭明瑛要粗布鞋的用意。蕭明瑛也不解釋，這次出門，她已經打定了主意，再也不會回來了。她要爲了自己的幸福拼一把。她不要按着譚氏的安排去做。
蕭明瑛要去陪伴蕭明瑜，四太太廖氏得知消息後，分析了其中的利弊，於是讓蕭明也跟着去。蕭明得知是進城同蕭明瑜做伴，心頭很高興。於是爽快的答應下來。於是肖管家這一行人就多了這兩位姑娘。
蕭明瑜先讓人將蕭明瑛還有蕭明安置下來，然後再去見肖管家三人。
蕭明瑜是在花廳見的兩人，還有送人過來的肖管家。蕭明瑜想起去年，肖管家送來祝姨娘的事情。如今又送來蕭明璇同蕭明業，蕭老爺子這是送人送上癮了嗎？
蕭明璇同蕭明業怯生生的站在肖管家身後，一臉膽怯害怕的模樣，生怕蕭明瑜將他們趕出去。
蕭明瑜沒理會這兩人，似笑非笑的看着肖管家，“肖管家辛苦了，坐下說話吧。”
肖管家也不客氣，“多謝七姑娘。”
“肖管家難得來一趟，怎麼還帶了人過來。我們這地方小，可住不下。而且肖管家貌似忘記了一件事情，這個宅子是我孃的陪嫁，可不是蕭家的宅子。”蕭明瑜很直接的說道。
肖管家面無表情的說道：“七姑娘說笑了，偌大的宅院，別說多兩個人，就是再多三五個人，十來號人也是住的小的。關鍵就看七姑娘有沒有那個心意。”
蕭明瑜笑道：“我說我要是沒那心意，肖管家你要如何？”
肖管家愣了下，沒想到蕭明瑜會是這個態度。“七姑娘，實話同你說吧，小的今日是奉命來的。老爺子親自吩咐，讓小的將八姑娘還有六少爺送來。都是一家人，自然該生活在一起。長期分居兩地，子見不到父，父見不到子，這像什麼話。長此以往，豈不是寒了父子而人的感情。七姑娘，你說是不是這個道理。”
蕭明瑜挑眉一笑，“肖管家同我說實話，這次究竟是老爺子的意思，還是老太太的意思。”
“這有區別嗎？”
蕭明瑜笑道：“這麼說來是老太太提出來的。哎，老太太是見不得我們五房一家子過幾天舒坦的日子啊。先頭是祝姨娘，如今又是江姨娘的一對子女。肖管家，你不會是揪準機會，見我娘不在，覺着我一個小姑娘很好欺負，故意上門找不痛快吧。”
肖管家微微變了臉色，“七姑娘這話小的就聽不懂了。八姑娘同六少爺難道不是五房的孩子嗎？難道不該同五老爺住在一起嗎？既然是五房人，自然該同五房的長輩住在一起。”
蕭明瑜冷笑一聲，“莫非肖管家忘了江姨娘對我娘對我爹做的事情。當初不帶明璇和明業，這也是我爹做的決定。肖管家事先不打一聲招呼，就將人送來，不怕我爹惱怒，直接將他們二人趕出去嗎？”
肖管家尷尬一笑，“七姑娘說笑了，今日不同往昔。再說了，如今的蕭家也不是當日的蕭家。家裡要縮減開支，沒人有精力去關心八姑娘同六少爺。可是放任不管也不行。於是只好送到城裡來，請五老爺同五太太一起看管，好好教導。”
蕭明瑜笑道：“說來說去，肖管家執意要將人送來，對嗎？”
“這是老爺子的吩咐，小的只會執行，不會討價還價。”
蕭明瑜笑道：“行啊，你將他們留下吧。至於肖管家你，我就不留你了。請吧。”
肖管家心中惱怒，“那小的就先告辭。”
“來人，送肖管家一程。”
送走了人後，蕭明瑜這纔有空關注蕭明璇兩姐妹。之前蕭明瑜那番話，這兩人自然全都聽進了心裡。這會心頭又是惱怒又是忐忑。猜度着蕭明瑜會如何安置他們。
蕭明瑜將兩人打量一番，蕭明璇沒什麼好說的，同之間見面的時候沒區別。關鍵是蕭明業，許久不曾見到，今兒猛然一見，蕭明瑜差點不敢認。雖然以前蕭明業的存在感很低，可是畢竟長得好，人看上去雖然沉悶卻也顯得穩重。而如今的蕭明業，給人的感覺就是頹廢，整個人都廢掉的感覺。
蕭明瑜嘴角一勾，笑了起來，“你們自己選，是要住在城裡還是住回老宅？”
蕭明璇尷尬的笑着，“明瑜姐姐，老爺子將我們送來，我們就算想回去也是回不去的。說不定這會我們原先住的院子都已經封存了起來。四伯母說了要儉省開支，沒住人的院子都要給關起來。”
“這麼說來，你們兩人是打定主意住在城裡了。”
“還請明瑜姐姐能夠通融一二。我們畢竟都是五房的人。”蕭明璇的姿態很低。
蕭明瑜笑道：“行，你們先跟着下人下去安置吧。等會我先去請示父親，看看父親對你們是什麼說法。若是父親沒關係，那以後你們就住在城裡。若是父親那裡有不高興的話，那就只能委屈二人住到別處去或者直接回老宅去。”
蕭明璇很緊張，“明瑜姐姐，我們可不可以見父親，親自同父親說說。”
蕭明瑜搖頭，“這要父親來決定。我不確定父親到底想不想見你們二人。”
蕭明璇心中忐忑，面上也露出了幾分。反觀蕭明業，依舊頹廢，似乎什麼都不在乎。不過細微顫抖的雙手，暴露了他心中並非看起來的那樣不在乎，其實他心裡頭還是很在乎蕭茂楊的態度。
蕭明瑜讓人將兩人安置在客房，置於接下來的事情，蕭明瑜已經有了想法。這次蕭老爺子擺明了態度，蕭明璇同蕭明業就成了五房甩不掉的包袱。蕭茂楊十有八九也會妥協。這兩人住在城裡已經是板上釘釘的事情。不過該有的姿態還是要有的，不能讓這兩人以爲住進來是一件很容易的事情。
打發了蕭明璇兩姐弟，蕭明瑜這才抽空去見蕭明瑛同蕭明。蕭明能來，蕭明瑜不意外。只是意外於蕭明瑛的到來。
“明瑜妹妹，你可真是大忙人。這會可忙完了吧，我們可要好好說會話才行。”蕭明拉着蕭明瑜的手坐下。
蕭明瑜抱歉的笑道：“之前處理一點事情耽誤了時間，你們沒等久吧。”
“沒有。你可是爲明璇還有明業的事情煩惱。”蕭明問道。
蕭明瑜點頭，嘆氣一聲，“你都知道了，哎，我爹那脾氣，等回來得知此事不知道會氣成什麼樣子。不知老爺子爲何會將這兩人送來，明知父親不想見他們的。”
蕭明掩嘴一笑，“想知道爲什麼，你問我啊。我娘如今可管家家。”
“好姐姐，那你告訴我，到底是爲了什麼？”蕭明瑜問道。
蕭明說道：“還能爲什麼，不就是爲了銀錢。不過此事最初是老太太提出來的，至於老太太爲何提出來，我就不知道了。後來老爺子也說，五房就剩下明璇同明業二人，加上人手裁撤，你們五房那頭少了不少人伺候。白日裡還好一點，晚上走在那地方，冷颼颼的，怪嚇人的。明璇同明業的年齡都不大，如何能住在那地方。乾脆就將他們送到城裡來，同五叔五嬸孃住在一起，也利於他們的教養，方便將來說親。”
蕭明瑜笑道：“多謝明姐姐告知我，不然我還真不知道是這麼回事。罷了，既然人都來了，只能安排他們住下。就算父親不高興，也只能如此。”
“明瑜妹妹，你就別爲這些事情操心了。事情都過去一年了，我想五叔也消了氣。再說明璇同明業也都得了教訓。你可有看到明業那樣子，瞧着跟鬼似得，哪有當初半點的樣子。五叔見了他，不知道會失望成什麼樣。好在你們五房如今有了成哥兒，一切都不用愁了。”蕭明如此說道。
蕭明瑜點點頭，“你說的對，此事還是讓我爹去操心。”
見蕭明瑛一直沒說話，蕭明瑜關心的問道：“五姐姐這是怎麼了，今兒怎麼這麼沉默。”
蕭明瑛含蓄一笑，“我聽你們說就好。”
“還沒問五姐姐怎麼也來城裡呢？五姐姐可是稀客。”蕭明瑜笑着問道。
蕭明瑛羞澀一笑，說道：“聽聞五嬸孃帶着四姐姐去了延州，想着明瑜妹妹一個人住在城裡，怪寂寞的，所以就主動請纓來城裡陪伴明瑜妹妹。”
蕭明也說道：“我也是，我也是，我也是來陪明瑜妹妹的。”
蕭明瑜笑道：“你們有心了，還讓你們來陪，我可過意不去。”
蕭明不在意的說道：“這有什麼關係，我是巴不得能出門一趟。不然整日裡被我娘拘束着，又是學規矩又是學針線，真是快要煩死了。我比不上明姐姐，能夠安心下來做繡活，做嫁衣。我可不行，我就開了一個頭，就做不下去了。我娘非得讓我做，結果就是浪費了針線，還浪費了時間。如今我的嫁衣都是繡娘們在做，慢慢做，明年肯定就能做好。”
蕭明瑜取笑她，“明姐姐倒是大方得很，說起嫁衣來半點都不羞怯。”
蕭明羞澀一笑，“那是因爲在你們面前，大家都是姐妹，自然不用避着。要是在外人面前，我怎麼可能這麼直接說出來。不過我說的都是事實。我一聽到明竟然是自己繡嫁衣，我就佩服死她了。沒想到以前那麼跳脫的明，竟然能夠族到這一步。反觀我自己，萬萬不如。”
“每個人的性子不同，自然不能這麼比較。”蕭明瑜笑道，“四姐姐繡嫁衣，我自己看着都累的慌。可是她卻樂在其中，總之我是不能瞭解這種心情。”
蕭明瑛笑笑，“等將來明瑜妹妹定了親事，就一定能理解這種心情的。”
“五姐姐似乎有些感觸。”蕭明瑜笑着問道。
蕭明瑛急忙低下頭，避開蕭明瑜的目光，“沒有，我怎麼會有感觸。明琦的婚事都還沒有着落，等輪到我不知要到何年何月。”
關於此事，就是想安慰也無從說起。大房那頭，蕭明琦一天不出嫁，蕭明瑛的婚事就要一天天的拖下去。四房同五房倒是不受影響，畢竟不是一個房頭的。先於蕭明琦成親，對外影響不算太大。
蕭明說道：“明瑛姐姐，一切都會好起來的，你別擔心了。”
蕭明瑜也說道，“是啊，不是說已經給大伯父去信了嗎。大伯父肯定會爲明琦在京城相看一門婚事。”
蕭明瑛嘆氣，“明琦去年就已經及笄，可是婚事到如今還沒着落。一年一年的拖下去，年齡也大了，婚事就不更不好說。說不定等明年，明姐姐都出嫁了，明琦的婚事還沒着落。”
“哪有你說的那麼嚴重。今年還沒過半，還有足夠的時間張羅婚事。”蕭明瑜說道，“明瑛姐姐實在是不必如此。”
蕭明瑛低頭，一臉愁苦，“我也快及笄了，我是庶出，能選擇的餘地本來就少。拖到十六七歲，我的婚事就更不好說了。”
蕭明心裡頭被觸痛，“明瑛，照着你這麼說，我豈不是也要着急着嫁出去才行。畢竟我比你小不了多少。”
蕭明瑛笑道，“你不用擔心，婚事早就定了下來。過個兩年再成親都可以。”
見大家情緒都不高，蕭明瑜急忙說道：“行了，婚事的事情我們別說了。說起來大家都是愁眉苦臉的，沒得將好心情都弄壞了。這樣吧，我帶你們去參觀園子。如今景色正好。”
“好啊，請明瑜妹妹帶路。”
到了晚上，蕭茂楊回來，蕭明瑜就將事情稟報了，“父親，老爺子做主，讓人將明璇同明業送了過來。說是都是五房的人，自然該住在一起。”
蕭茂楊腳下一頓，眉頭緊皺，“人送來了？”
“是，我現在將他們安置在客院裡。究竟該如何安排，是留下還是另作打算，還請父親拿主意。”蕭明瑜說道。
蕭茂楊心頭糾結的很，說起這兩個孩子，難免會想起江姨娘，想起江姨娘給他戴綠帽子的事情。蕭茂楊說道：“你將他們安置下來，我就不見他們了。”
“父親，他們這會就在外面，父親真的不見嗎？”蕭明瑜問道。
蕭茂楊一臉不耐煩的樣子，“不見，不見。見着就煩的很。告訴他們，都安分一點。尤其是明業，若是想做我蕭茂楊的兒子，就打起精神來，好好讀書。若是敢在我面前繼續頹廢下去，就將他送回去。”
“女兒明白。”
蕭茂楊吩咐過後，擡腳就走，半點不做停留。
等蕭茂楊走出院門後，蕭明瑜對屏風後頭說道：“出來吧。”
蕭明璇同蕭明業一起出來，神情都有些複雜。
蕭明瑜說道：“父親的話你們都聽到了，從今以後你們都住下來。明璇，你就住在內院，一會丫頭會帶你去。至於明業，你就住在外院。你若是有心的話，每日裡看看書，哪天同父親說說，也去書院讀書。父親未必不會答應你。你們二人，若是安分守己，不鬧事的話，我自然待你們如家人。若是調三窩四，鬧出是非來，那就別怪我這做姐姐的不客氣。”
“多謝明瑜姐姐。”蕭明璇急切的說道，又給蕭明業使眼色。蕭明業後知後覺的道謝，整個人好像已經神遊天外。
“不用謝我，你們都是五房的人，看在這一點上，我總歸要照顧一二的。”蕭明瑜嘴角勾起，“不過至於後面會如何，就看你們的表現了。尤其是明璇你，不要忘了對我的承諾。”
蕭明璇莫名的打了個寒顫，“我，我，我有努力。不過事情沒那麼順利。”
“那是你的問題，你能辦好，我自然不會虧待你。你若是辦不好，蕭明璇，到時候可別哭哭啼啼的說我這個做姐姐的欺負了你。”蕭明瑜笑着說道。
蕭明璇點點頭，咬牙說道：“明瑜姐姐放心，我不會讓你失望的。”
“那行，都下去安置吧。”
兩姐弟出了院門，蕭明璇拉扯着蕭明業，“聽到了嗎，好好讀書，別在頹廢下去了。你還有機會，父親會重新重視你的。”
蕭明業顯得很茫然，“真的嗎？”
“當然。弟弟，我的親弟弟，我如今只能靠你了，難道你要一輩子都這樣嗎？蕭家垮了，你若是讀書不成，將來你靠什麼生活。等我們長大分家後，你要餓死自己嗎？你自己想清楚吧，讀書纔是你唯一的出路。”蕭明璇說完，跟着婆子去了內院。蕭明業則是站在原地，一臉茫然的擡頭望天，心頭亂的很，不知道該做什麼纔好。
一大早起來，蕭明瑜安排好府裡的事情，問蔓春，“幾位姑娘那裡，早餐可都有送去？”
蔓春說道：“回稟姑娘，都已經送去了。五姑娘說一會想要來見姑娘，有話同姑娘說了。六姑娘則是說想去廖家走一趟。四太太讓六姑娘帶了些藥材給廖老太太送去。”
蕭明瑜點頭，“行，明那裡需要多安排幾個護衛。雖然都是在城裡，可是安全還是很重要。明瑛那裡，你將她請到書房去，我一會就去見她。”
“奴婢遵命。”
蕭明瑜又問道，“對了，明璇同明業如何？”
“回稟姑娘，八姑娘沒什麼異常的。倒是明業少爺，看上去傻傻的，不知道怎麼回事。”
蕭明瑜聽了後笑了起來，“不用管他們。照着規矩行事就行。若是這兩人有做的出格的地方，記得讓人及時稟報。”
“奴婢曉得。”
蕭明瑜處置完事情，又看望了成哥兒。成哥兒精神很好，不過也夠鬧騰的。或許是因爲沒見到韓氏的緣故。蕭明瑜抱着成哥兒，去園子裡走了一圈，將他哄高興了，這才送回屋裡讓奶孃看着。蕭明瑜收拾了一下，去了書房見蕭明瑛。
她就覺着蕭明瑛說什麼來看望她，這事情透着蹊蹺，看來今日就能知道答案。
蕭明瑛安靜的坐在書房裡，低着頭，一動不動。彷彿滿腹心事一樣。
蕭明瑜見到這一幕，眉頭一挑，心中有了幾分猜測。“讓五姐姐久等了，還請五姐姐見諒。”
“沒，我也是剛來一會。聽說你帶成哥兒去了園子玩耍，成哥兒好帶嗎？”蕭明瑛親熱的問道。
蕭明瑜笑道：“成哥兒還小，這會帶着他挺好玩的。不過常嬤嬤說，等成哥兒會走路後，就不好帶了。那時候能將人累死。”
“是嗎，這些我倒是不知道。”蕭明瑛有些心不在焉。
蕭明瑜明知道蕭明瑛有些私密話要說，可是就是不肯將丫頭打發出去。她就等着蕭明瑛主動開口。
蕭明瑛暗自咬牙，“明瑜妹妹，我有些話想同你說，你能不能讓丫頭們都出去。”
蕭明瑜問道：“就這麼說不行嗎？”
蕭明瑛一臉爲難的搖頭。
蕭明瑜於是揮了揮手，示意屋裡伺候的人都到外面候着。
蕭明瑛明顯鬆了一口氣，“明瑜妹妹，謝謝你。”
“五姐姐客氣了，五姐姐有話同我說，現在可以說了嗎？”
蕭明瑛一臉糾結的模樣，似乎還沒下定決心，“明瑜妹妹，你可不可以幫我一個忙。”
“還請明瑛姐姐如實相告，如此我才能知道能不能幫你。”蕭明瑜鄭重的說道。
蕭明瑛低頭，躲開蕭明瑜的目光。“明瑜妹妹，我就是心裡頭煩悶，想要出門走走。不過你也知道，我母親她，近一年來府中事情不斷，我幾乎沒機會出大門一步。這次能來看望明瑜妹妹，也是因爲明琦不可能，母親纔會讓我來的。我很珍惜這次機會，就想趁此機會散散心。”
蕭明瑜笑道，“不知明瑛姐姐所謂的散心是如何散心，似乎你對住在我家裡並不是那麼滿意。”
“不，不，明瑜妹妹你誤會了，我沒有那個意思。我就是想出去走走看看。”
蕭明瑜微蹙眉頭，“明瑛姐姐，你有什麼事情不妨直說。這樣迂迴的說法，恕妹妹愚鈍，實在是不太明白。”
蕭明瑛漲紅了臉，顯得很不好意思，“抱歉，給明瑜妹妹增添麻煩了。我沒別的意思，就是想出門走走。”
“明瑛姐姐是將我當做三歲小孩了嗎？我看的出來，你心裡頭有很大的心事，似乎在糾結什麼。你若是信的過我，不妨同我說說。你放心，無論何事，我都不會說出去的。”
蕭明瑛急切的問道：“你真的不會說出去？”
蕭明瑜點頭，“對。”
蕭明瑛咬牙，“行，我不妨告訴明瑜妹妹。我想出門去見一個人。”
蕭明瑜頓時笑了起來，“若是我沒猜錯的話，明瑛姐姐想見的人是譚慶昌，對嗎？譚慶昌不是說要離開中州出外遊學嗎，怎麼還沒走嗎？”
蕭明瑛苦笑一聲，“什麼都瞞不過明瑜妹妹。他是要走，不過還沒走成。不過我打聽到，也就是最近幾天就會離開，如今他就住在城外。明瑜妹妹，你能不能幫幫我，幫我見見他。他這一走，不知道何年何月纔會回來。等以後再次見面，早已經是物是人非。”
蕭明瑜問道：“你就是想見見他？”
蕭明瑛點頭，“是，我就想見見他，除此之外別無所求。”
蕭明瑜不相信。蕭明瑛之前表現出來的，可不是僅僅見一面就會滿足。蕭明瑜不確定她會做什麼，只是皺着眉頭說道：“明瑛姐姐，很抱歉，這件事情我怕是幫不了你。”
“爲什麼？”蕭明瑛一臉失望的盯着蕭明瑜。
蕭明瑜冷靜的說道：“你同譚慶昌之間註定了沒有任何未來，既然如此，爲什麼還要去見面，給自己找不痛快。明瑛姐姐，乾脆忘了吧。忘了譚慶昌，一切都會好起來的。我相信肯定有更適合的人等着明瑛姐姐。”
“可是不是他。”蕭明瑛失魂落魄，“明瑜妹妹，你真的不能幫我嗎？我已經沒辦法可想，如今只能靠你了。”
蕭明瑜鄭重的說道：“這個忙我不能幫。不過明瑛姐姐放心，這件事情我也不會說出去的。你要不好好休息一下，睡一覺，或許心情就沒那麼難受了。”
蕭明瑜擔心的看髒對方。
蕭明瑛連連搖頭，“不，我不用休息。明瑜，我，你讓我一個人靜一會好不好。也請你不要將事情說出去，好嗎？”
“好。”
蕭明瑛一臉失魂落魄的樣子，跌跌撞撞的走出了書房。蕭明瑜看着，真的是擔心不已。生怕蕭明瑛會做出什麼衝動的事情來。讓丫頭跟着，見蕭明瑛的確是回了內院，蕭明瑜這才放心下來。
蕭明瑛獨自一人端坐在屋裡，所有的丫頭都被她打發了出去。面前擺放着她這些年攢下來的所有銀兩和值錢的東西。這就是她的全部，不，她還可以拼一拼的。本來從一開始她就沒指望蕭明瑜能幫她。只不過是抱着一線希望，但是還是失望了。
失望不要緊，只要還有希望就行。她將自己的計劃想了又想，並沒有任何疏漏的地方，這才放心的躺下。一定可以的，她一定能同譚慶昌在一起。她纔不要被譚氏隨隨便便的找個人打發了。要是以前蕭家沒垮掉，或許她還能有一門說的過去的婚事。可是如今蕭家垮掉，她對自己的婚事已經不抱希望。唯獨譚慶昌，她瞭解他，只有跟在譚慶昌身邊她纔是幸福的。至於是做妾還是做妻，只要能同自己的心愛的人在一起，蕭明瑛已經不在乎了。
蕭明瑛安靜了兩天，狀態一天比一天好。這落在旁人眼裡，尤其是蕭明瑜的眼裡，就以爲蕭明瑛是想通了，已經打消了那個糊塗的念頭。
到了第三天，蕭明瑛突然提出要回蕭家。
蕭明滿心不高興，“五姐姐，我們纔出來幾天就要回去，這多掃興。城裡挺好玩的。”
蕭明瑛很爲難，“我不行。當初出門的時候，母親對我有吩咐。我要是再耽誤下去，母親那裡會不高興的。要不明妹妹，你留在這裡繼續玩耍，我先回去。如何？”
蕭明點頭，“也只能如此。不過你一個人回去能行嗎？”
蕭明瑛擔心，“應該沒問題吧。這一路很太平的。再說有丫頭婆子還有護衛大哥們在，應該不會有事的。”
蕭明瑜皺眉，“明瑛姐姐真的要回去嗎？晚兩天都不行嗎？”
蕭明瑛抱歉的笑笑，“明瑜妹妹，我也想多留幾天，不過真的不行。母親有吩咐，我不敢違背。你們也知道，我處境有些尷尬。母親最近脾氣也不太好，出了五萬兩銀錢，又沒了管家的權利，她心裡頭正憋着一口氣。我若是不按時回去的話，母親那口氣就全衝着我來，我沒辦法。”
蕭明說道：“既然如此，那你就回去吧。我還要在城裡多留幾天。”
蕭明瑜點頭說道：“那行，我安排人送你。”
送走蕭明瑛，蕭明瑜心頭慌得很，同蕭明說道，“讓她一個人回去，我還真不放心。我該多安排幾個人給她的。”
蕭明笑道，“你擔心這個做什麼，回去的路就那一條，路上也太平的很，肯定沒事的。”
蕭明瑜蹙眉，難道是她想多了嗎。甩開這個念頭，還是專心管好家裡的事情吧。
中午，蕭明瑜同蕭明一起用飯。用過飯後，蕭明陪着蕭明瑜一起帶成哥兒散步。成哥兒不認生，抓着蕭明的頭髮樂呵呵的。蕭明則是痛得哇哇大叫，“明瑜，他怎麼抓我的頭髮，好痛。”
蕭明瑜不厚道的笑了起來，“放心吧，他對你好奇才會抓你的。成哥兒，過來，抓這個，這個撥浪鼓，聽到聲音了嗎？是不是很好聽。來，對了，放手，我們玩這個。明姐姐的頭髮可不是用來玩的。”
蕭明長出一口氣，終於從成哥兒的魔掌裡解脫出來。汗水都出了一身。“明瑜，我可真佩服你的耐心，換做我，讓我整日裡帶着這麼小的孩子，我可受不了。”
蕭明瑜笑道，“這有什麼，慢慢的就習慣了。等你將來成親後有了孩子，肯定也行的。”
蕭明紅了臉頰，“你可別打趣我。不過我同你說，宋家那邊表態了，真的沒事。”
“當真？”蕭明瑜替她高興，“我就說宋家不會退親的，你之前還在擔心。”
“我之前真的很擔心啊，畢竟我們蕭家不比當初。幸好我是同宋家二房定的親，要是同宋家大房的話，哼，這會肯定被人退親了。”蕭明一臉慶幸的樣子，“我娘讓人送給宋家二房的禮物，二房都收了。還回送了禮物。兩家約定了，下個月見個面商量一下婚事。不過爲了避免尷尬，就不在我們蕭家見面。明瑜妹妹，你可真是我的福星。”
“我倒是希望我是自己的福星，就盼着一切都能心想事成。也不知我娘同我明她們現在如何。”
蕭明笑道：“不用擔心，肯定一切順利。柴自修一表人才，明姐姐也是絲毫不差，婚事肯定沒問題的。說不定這次就能將婚期定下來。你說今年內能不能吃到明的喜酒？”
蕭明瑜大笑，“這不可能，明還沒及笄。”
“你可別忘了，明還有兩個月就要及笄了。”蕭明如此說道，“等到及笄後就能出嫁。今年辦婚禮完全可以。”
蕭明瑜表情扭曲，這也太早了點吧。及笄也不過才十五歲，等到十七八歲也不遲啊。
蕭明大笑“難得你也有犯糊塗的事情，等到十七八歲都成了老姑娘了。你看明琦就是要做老姑娘的。莫非你希望明同明琦一樣嗎？”
蕭明瑜尷尬一笑，沒說什麼。觀念不同，爭論無用。
蕭明瑜轉移話題，同蕭明說起今年流行的花色和頭飾來。兩人說的正起勁的時候，丫頭蔓春急急忙忙的進來，“姑娘不好了。五姑娘身邊的人回來稟報，說是五姑娘遇到意外失蹤了。”
“怎麼可能。”蕭明大叫。
蕭明瑜臉色一沉，之前心頭的慌亂感覺果然不是無緣無故的。蕭明沉着臉問道，“報信的人呢，帶我去見他，當面將事情問清楚。”
“對，對，趕緊問清楚。好好的一個人坐着馬車回去，怎麼會不見了。”蕭明也急的不行。
蕭明瑜還沒慌，先安置好成哥兒，這纔出了內院，來人是其中一個護衛，騎馬回來報信。蕭明瑜一見，心裡頭就有不好的預感。“到底是怎麼回事？將事情說清楚。”
“回稟姑娘，我們走到半路，已近午時。五姑娘就說先休整一番，等用過了午飯再走不遲。一開始一切都好好的，後來五姑娘說那地方離着寶山寺近，想往那邊走走看。我們所有人跟上，只是走到山腳下，馬車不能上山，只能下來走路。婆子丫頭都有勸五姑娘，讓五姑娘打消去寶山寺的念頭，不要上山了。五姑娘說，她就是走走，不去寶山寺。我們只當不會出事，就任由五姑娘上了山。一開始都好好的，後來不知道怎麼回事人就不見了。跟着去的丫頭婆子說五姑娘只是想，想那個方便一下，進了樹林子，然後就再也沒見人出來。等得久了，丫頭進林子去看，結果卻沒看到人。找了一圈沒找到，婆子丫頭都慌了，我們所有人上去找，都沒找到。沒辦法，小的只能騎馬回來求助，請姑娘趕緊派人去找。遲了，小的擔心五姑娘會遇到不測。”
蕭明瑜一張臉難看的很，“老宅那邊可有派人去通知？”
“回稟姑娘，已經派人去了。寶山寺得了消息，也派人幫我們找，可是直到小的離開之前，都沒見到人。”
蕭明瑜沒有猶豫，“這樣，你先帶十個人去找，我們收拾一下隨後就來。”
蕭明瑜做出安置，叫來韓八同韓十。“你們也幫忙去找。不用去寶山寺找人，你們去盯着譚慶昌，給我盯死了。要是蕭明瑛出了意外，遲早會找到。若是蕭明瑛自己走掉的，肯定會去找譚慶昌。記住，此事不要聲張，這事關姑娘家的名聲。”
韓八點頭，“姑娘放心，我們曉得。不過我們二人不能全都出去。必須留一個人在府中保護成哥兒。這是姑娘早前就吩咐的。姑娘可不能自己壞了規矩。”
蕭明瑜皺眉，“行，韓八你去找人，韓十，你留下來看着家裡。”
蕭明瑜同蕭明來到寶山寺山腳下的時候，蕭家老宅的人也到了。來的是蕭明楨，蕭明楨帶了二三十個人上山尋找。
蕭明拉着蕭明瑜，一臉焦急的問道，“你說明瑛到底出了什麼事？難道是被山上的餓狼給叼走了嗎？”
“這山上沒餓狼，還有鑰匙真有餓狼，蕭明瑛被叼走之前也會發出聲音來。守着樹林子的丫頭離着她沒多遠，一點動靜都沒聽見，人就不見了，這裡面有蹊蹺。”蕭明瑜冷靜的說道。
蕭明驚呼，“你的意思是有人綁架了明瑛？就跟你上次被人綁架的那樣嗎？”
蕭明瑜大皺眉頭，“那不一樣。”
“明瑜，我看十有八九是有人綁架了明瑛。不然好好的一個人，進了樹林子才一會，人怎麼就不見了。明瑜，你說我們能不能找到蕭明瑛？”蕭明一臉好奇的問道。
蕭明瑜說道：“不知道。我們也上山去，看看具體的情況。”
“好吧。”
上了山，大家圍着蕭明瑛失蹤的地方，往樹林裡面找。
有人找到了蕭明瑛穿的鞋子，卻只有一隻。還有人找了蕭明瑛的頭飾，是一個銀簪。還有人找到蕭明瑛的手絹，落在樹叢裡，差點就錯過了。可是即便找到了這麼多東西，蕭明瑛的下落依舊沒有眉目。
蕭明楨大皺眉頭，寶山寺的高僧下了山，“阿彌陀佛。蕭施主，寶山寺周圍向來安全，不會有宵小在此犯案。”
蕭明楨冷笑，“大師的意思是我家妹妹是自己走掉的嗎？”
高僧雙手合十，“阿彌陀佛，樹林裡林深坡陡，或許蕭姑娘是失足落到了某處。仔細找找定能找到。”
“希望大師說的是真的，大師請把。”蕭明楨有幾分不耐煩。
“阿彌陀佛。”高僧並沒有走開，而是讓寺廟的人幫着在周圍找人。
找人的越來越多，天色越來越暗，可是依舊沒有蕭明瑛的行蹤。彷彿蕭明瑛從來沒有來過這裡一樣。要不是從蕭明瑛身上掉下的東西證明她的確曾經出現在這地方，大家都快要放棄了尋找。
蕭明瑜同蕭明上了山，見蕭明楨隱含焦急和怒氣的樣子，於是沒有上前。
蕭明瑜皺着眉頭朝樹林子看去。想了想，也跟着進了樹林子。
“明瑜妹妹，你在做什麼。等等我。”蕭明追了上來，“你怎麼進這裡面了。天色都黑了下來，這裡面多危險啊。要是有個什麼東西鑽出來，我們豈不是？”
蕭明瑜沉着臉，說道：“沒事。這周圍這麼多人，我不相信會出事。走，我們去看看明瑛失蹤的地方。”
蕭明瑛失蹤的地方離着上山的石板路大約有一百步的距離。從這個地方往路邊看去，能看到路邊的情況。但是從石板路朝這地方看來，卻看不分明。
蕭明累的不行，“明瑜妹妹，你說明瑛走的這麼遠做什麼。再說了，這裡離着山頂的寶山寺也沒多遠了，她就不能忍忍嗎，非得在這裡。真是的，我都不知道她怎麼忍受下來的。”
蕭明瑜咬牙，十有八九是蕭明瑛策劃了這一切，爲的就是離開所有人的視線，同譚慶昌見一面。可是蕭明瑜想不明白，蕭明瑛爲什麼要採取這麼極端的手段，難道她沒想過這樣做的後果嗎。她難道不知道，一旦過了夜，不管她出事還是沒出事，她的名聲都壞了嗎？這人看着精明的很，怎麼會做這麼糊塗的事情。
蕭明瑜四下看去，蕭明瑛會不會在下一刻就出現。
天色越來越暗，蕭明瑜很擔心，又很猶豫要不要同蕭明楨說自己的懷疑，懷疑蕭明瑛是主動離開，爲的去見譚慶昌。說出來是簡單，只是這畢竟是她的猜測，做不得準。而且這麼一說，蕭明瑛也完蛋了，大房怕是容不下她。這個結果對於蕭明瑛來說很嚴重。
天色幾乎黑了下來，蕭明瑜卻始終拿不定主意。韓八那邊也沒有消息，難道譚慶昌那裡也沒有蕭明瑛的人嗎。若是真的如此，蕭明瑛又去了哪裡。因爲沒有韓八的消息，蕭明瑜更不敢隨便說蕭明瑛會去找譚慶昌這樣引起誤會的話。
於是等到天徹底黑下來，已經無法繼續尋找的時候，蕭明瑜還是沒開口。
人一個一個的回來，全都是空手而回。
蕭明楨寒着臉，“今日我們就住在寶山寺，明兒一早繼續尋找。明瑜，明，這會城門已經關上，你們也回不去，就跟我們一起住在寶山寺吧。寺裡已經安排了廂房熱水吃食。”
“聽三哥的吩咐。”蕭明瑜同蕭明沒意見。