這個新年過的很熱鬧，五個孩子湊在一起，就猶如五百隻鴨子一樣，鬧騰的讓人腦袋都發痛。妞妞同月姐兒這對小姐妹之間，總算能夠和平相處。妞妞不對月姐兒動手了，依然將目標對準了豆豆這安靜的孩子。豆豆對此很嫌棄，妞妞簡直太霸道了。所以豆豆都是儘可能的遠着妞妞，不同她在一起。
豆豆對付妞妞，可不止如此。好幾次妞妞反倒是被豆豆給弄哭了。蕭明瑜見了，都得感嘆豆豆這早慧的腦袋，到底像了誰，怎麼就知道嚇唬妞妞，將妞妞嚇哭呢？不僅如此，豆豆還知道在壯壯麪前告狀，雖然一句話不會說，可是隻需要一臉委屈的望着壯壯，然後手指着妞妞，壯壯瞬間秒懂，定要爲豆豆出頭。爲此，妞妞捱了好幾次壯壯的批評。
沒人的時候，蕭明瑜輕輕的拍拍豆豆的屁股，說道，“豆豆，妞妞就是個傻妞妞，你可不能欺負她傻，知道嗎？她將來還是這麼笨的話，你可要學會保護她，不讓人欺負了她。”
豆豆咿咿呀呀，糊了一手的口水。要是能夠有機器翻譯孩子說的話，那意思說不定就是，我不讓別人欺負妞妞，妞妞只有我能欺負。
見豆豆這麼乖，蕭明瑜在豆豆臉上親吻了一下，“乖孩子，孃親最愛你了。”
壯壯跑了進來，一臉傷心的模樣，“孃親說過最愛我的，難道孃親不愛我了嗎？”
蕭明瑜哭笑不得，不得已又得哄着壯壯這小子。
總歸這個年，過的太操心，太熱鬧，太鬧騰，太辛苦。蕭明瑜到後來乾脆罷手，全交給婆子丫頭們。
蕭明就取笑蕭明瑜，很沒良心的在一旁看蕭明瑜的笑話。蕭明瑜也不介意，不是每個孩子都如從哥兒那般小小年紀就如此穩重，也不是沒個閨女都如月姐兒那樣安靜內秀害羞的。蕭明瑜都說，蕭明的兩的孩子真的是太好帶了，一點都不像是將門世家的孩子，跟書香門第教導出來的孩子差不了多少。
蕭明就得瑟的說，她家的孩子是文武雙全，武能上馬打仗，文能提筆寫文章，說不定將來還能考一個文狀元回家，給柴家增添一點書香氣。蕭明瑜聽了，大笑出聲，直呼這個主意不錯，蕭明應該將從哥兒努力朝這個方向培養。
西北軍大捷，劉都督大捷，消息傳來，舉城歡慶。據說軍隊已經逼近西涼的王都，目前僵持不下。不過之前的戰績完全稱得上是大勝。消息以最快的速度從西北傳到京城。景福帝得知消息，哈哈大笑起來，當着朝臣的面，拍着桌子大聲讚揚，劉愛卿乃朕之千里駒也。頓時酸死了多少文臣武將。不過在這樣大捷的背景上，沒人會出面找晦氣，讓皇帝不痛快。
不過西北再一次成爲衆人關注的焦點，大家就想着劉長卿要是真的將西涼的王都打下來，那得發多大的財啊。西涼王都出了名的富貴，這一回，那些丘八們可是要發一筆大財。再看看自己，哎，做文官的就是比不上做武將的。做武將的，可是明着發財，皇帝知曉也不會說一句不是。至於文官，貪墨一點，皇帝不追究那就沒事。皇帝一旦追究，那就是抄家的罪名。而且武將有機會封侯拜將，可以福萌子孫三四代。反觀文官，要是丟官去職了，或者掛印致仕了，除了朝中的一點老關係外，對子孫後代的福萌是少之又少。多少書香世家，不都是因爲家中沒人出仕，而慢慢的敗落下來。看看那些勳貴人家，即便家中沒人出仕，一樣過着富足的生活。光是祖宗攢下來的基業，就夠好幾代花用的。
羨慕啊，嫉妒啊，各種情緒難以言表，總之文臣這會是有志一同的對武將恨之入骨。每次武將們打勝仗的時候，就是文臣們着急上火的時候。當然，要是武將們打敗了，文臣們同樣着急上火。不過着急上火的同時，還要幸災樂禍，順便落井下石一下。武將們日子不好過，也就不會襯托文臣們的日子清苦。
文臣們那點酸腐的心思，皇帝是不會去關心的。皇帝要關心的是劉長卿何時能夠打下西兩的王都，何時能夠抓拿西涼的王。與此同時，皇帝也在防備。西北軍在劉長卿的調教下，很能打仗，這是毋庸置疑的，否則也不能勢如破竹，打到西涼的王都城下。可是一旦打下王都，劉長卿這功勞就太大了。景福帝甚至擔心起劉長卿會不會擁兵自重，甚至是自立爲王。而且劉長卿身邊還有個周乾，表面看上去兩人關係不太和睦，可是若是真不和睦，爲何這幾年兩人沒鬧出絲毫的齷齪來。可見所謂的不和睦只是一個表象，是用來迷惑人的。
皇帝很憂心，打了勝仗，他很高興。可是打完仗，後續的事情，卻讓皇帝操碎了心。他該如何做，才能防備各種最壞的情況發生。是不是該將周乾叫回京城？可是如今正是戰爭的關鍵時刻，這個時候將周乾叫回來，景福帝覺着不太合適。
咬咬牙，景福帝決定還是等這場仗打完了再說吧。
開了年天氣就慢慢暖和起來。不過西北這地方沒春天，冬天過完直接就夏天。所以蕭明瑜她們還是沒能換下厚厚的冬裝。好在用羊毛紡織的布匹做出的衣服，又暖和，穿在身上也不會顯得笨重，好歹滿足了女人們愛美的心思。
期間蕭明瑜陪着蕭明，將邊州城裡裡外外都走了一遍。各處有意思的地方，也都去參觀了。還帶着全家人去南山溫泉莊子住了大半個月。若非城裡面還有很多事情要忙，蕭明瑜同蕭明都想一直住下去，再也不回城裡。
孩子們年歲還小，無論在什麼地方都能玩起來。只要有人陪着就行。不過從哥兒就不行，從哥兒要讀書，可不能一個勁的瘋玩。加上壯壯也到了該啓蒙的時候，這件事情必須抓緊。
回到城裡後，蕭明瑜就託人找夫子。聽取了周乾的建議，從流放的人員裡面找，果然找到好幾個兩榜進士，個個都是才高八斗的大才子。其中一個還曾在會試中考上了前十名，雖然沒被點爲狀元探花，其學問也是極好的。不過這人性子孤傲，當年就是因爲這性子得罪了權貴，被人整慘了，再後來就被流放到了西北來。蕭明瑜不太看好這個人能教導學生。讀書厲害的人，不代表就適合教書，這是真理。當然這不是絕對的，凡事都要試過後才能知道。
蕭明瑜卻不願意拿壯壯的前程開玩笑，所以蕭明瑜不打算給這個孤傲的才子機會。蕭明卻勸說，“性子孤傲，不代表就教不好學生。我瞧着就挺好的，至少比其他幾個都好。而且在這偏僻的地方，想要找個學問大家，真的是千難萬難。”
蕭明瑜搖頭，“那人性子孤傲，可別最後將壯壯都教的孤傲起來。身爲皇室中人，不求多大的本事，孤傲的性子卻萬萬要不得。而且壯壯是長子，是要繼承王府家業和宗祠的，先生的選擇上不能馬虎。”
“你就是擔心太多，以前是，現在也是。要不這樣，再仔細打聽打聽，看有沒有更好的。另外派人去衙門走一趟，問清楚這些人爲什麼會被流放到西北來，家裡是個什麼背景。如此也方便你做出判斷。”
蕭明瑜笑道，“這些事情我都已經安排人去辦了，放心，很快就會消息。”
蕭明就笑道，“你這消息還沒打聽出來，就先將人給否定了。這也太先入爲主了吧。”
蕭明瑜笑着，“壯壯的事情，我總是要多用心的。”
“你啊，也是一個慈母。這做女人的似乎都這樣，有了孩子後，一顆心都全都撲在孩子身上。你姐夫有時候都會抱怨我不關心他，只關心孩子。”
蕭明瑜大笑起來，“真沒想到姐夫竟然會吃自己孩子的醋。”
“是啊，說出去誰會相信，可是事實就是如此。”蕭明也覺着好笑，吃吃的笑了起來。
資料有了，背景也有了，蕭明瑜就着手挑選先生。說起來，那位孤傲的才子，出身還是最好的，出身於書香門第，雖然是旁支，卻也是嫡出一脈。不過因爲他犯事，怕牽連到族人，家族已經將他除名。說起來也是可憐的很。
至於其他的人，家世都很普通，學問方面，既然能夠考上兩榜進士，自然是不差的。至於犯的事情，都是官場上那些亂七八糟的。品性不好的，直接被剔除。
蕭明瑜挑選了三個人來試用，選取最好的留下來。最後定人選的時候，蕭明瑜鬼使神差的將那位孤傲才子給選上了。，實在是因爲剔除了品行不端的人後，能夠供蕭明瑜挑選的人太少了。而孤傲才子又太突出了，所以蕭明瑜就想給他一個機會。
三位先生到了王府，先是蕭明瑜親自面試。三人內心都很緊張，都很清楚這是一個千載難逢的機會。只要能夠抓住這次機會，那就意味着翻身的機會不遠了。沒有人想一輩子揹負流放罪犯的身份，更沒人想自己的子孫後代也都繼續揹負這些罪名。
蕭明瑜仔細打量三人。張春北是西南人士，個子不高，面容上滿是歲月刻痕，看上去苦哈哈的，顯然流放的這些年日子不好過。至於杜天橋，江南人士，個子高高的，未語先笑，瞧着是個圓滑懂得變通的人。蕭明瑜想起這人的卷宗，是因爲一樁案子被流放，不過深層次的原因，貌似是因爲站錯了隊，所以被牽連。至於孤傲才子葉衡，蕭明瑜仔細查了查，這人同已經過世還有點親戚關係。
葉太妃出身泰州葉氏，葉衡則是漢州葉氏，兩邊祖上是一個祖宗，在百年前葉家兩兄弟分了宗。泰州這邊是本家，漢州那邊的是分支。據說兩邊姓葉的到如今還會有些來往，逢年過節的會派人問候一聲，送上節禮。這位葉衡當初倒黴的時候，葉太妃還活着。有這麼一顆大樹在，竟然還被流放，蕭明瑜不得不懷疑，葉衡這人的性格。
三人當中，也只有葉衡表現得不卑不亢，貌似對這個差事不在乎似得。不過仔細看他握緊的拳頭，依舊能夠看出來，這人其實內心還是緊張的。只是不願意表現出來而已。
蕭明瑜淡然一笑，這人還挺愛面子的。
蕭明瑜放下茶杯，直接說道，“府裡目前只有兩個學生，將來會不會增加，說不準。兩個學生，自然用不着三位先生。所以本王妃最終只會選擇一位先生教導公子讀書。至於是哪一位，就看各自的本事了。每人都有十天的時間，這十天本王妃會考察你們，同樣也是你們考察公子的機會。希望你們能夠抓住這次機會，獲得公子和本王妃的認可。本王妃也可以將話放在這裡，一旦被王府聘用，身份上的事情，王府自然會幫忙解決。當然，凡事都要慢慢來，身份問題自然是等回到京城後方能真正解決。希望各自都能夠珍惜這次機會。”
“遵命，多謝王妃肯給機會。”
“虛話就不用說了，你們先下去好好安置吧，希望你們三人都能和睦相處。即便不能被王府聘用的人，本王妃也在這裡答應，會給你們的上官去話，讓官府給你們安排一些輕省的事情。”
“多謝王妃大恩大德。”
三位先生都下去了，蕭明瑜囑咐人好生伺候，每人都做兩身換洗的衣服。畢竟是來給孩子們授課的，穿着上面總不能亂糟糟的，給孩子們做了個壞榜樣。
從哥兒同壯壯一起讀書，壯壯什麼都不懂，從哥兒好歹能夠幫忙感受一下三位先生的優劣。
授課第一天，過的很平靜。蕭明瑜沒去看，只讓小廝跟在壯壯身邊。下學後，小廝來稟報情況，三位先生分別授課半個時辰，都講的挺好的。不過張先生和葉先生都很嚴厲，都有些不苟言笑。至於杜先生，總是笑呵呵的，講課也挺有趣的。
第二天同第一天沒什麼不同，蕭明瑜問從哥兒的感受，從哥兒就說葉先生講的很深，不過深入淺出，多半還是能聽明白的。杜先生講的最好，連壯壯都能聽兩句。至於張先生，平常吧，不好不壞，就屬於那種很一般的先生。
又過了兩三天，蕭明瑜覺着時機差不多了，於是去書房親眼看了看。每位先生的課，蕭明瑜都坐在角落裡聽了片刻功夫。杜先生的確講的風趣幽默，很適合教授小孩子。像葉先生這樣的，其實更適合去教導年齡十幾歲，準備科考的學生。像壯壯這樣啓蒙階段的孩子，並不合適。至於張先生，果然很平常，同無數平常的先生一樣，沒什麼出色的地方，但是也找不出什麼毛病，對學生也很負責。
蕭明瑜心裡頭差不多有了決斷。經過外書房的時候，蕭明瑜看到葉衡在裡面。於是走進去，“先生在看書。”
葉衡當即放下手中的書本，上前給蕭明瑜見禮。蕭明瑜虛虛的擡擡手，“免禮。”拿起葉衡看過的書，“先生信墨家？”
葉衡不卑不亢的說道，“啓稟王妃，儒家，法家，墨家，均有涉獵。”
“先生學問不凡。”蕭明瑜淡然一笑，“先生教授兩位公子這些日子，對兩位公子可有看法？”
葉衡斟酌的說道，“柴家公子很好，只需沿着這條路，繼續走下去，他日定有一番成就。至於大公子，年歲還小，暫時看不出來。不過觀其言行，是個聰慧的孩子，將來只需善加引導，不愁不成才。”
蕭明瑜笑着問道，“有先生這番話，本王妃就放心了。先生可願意在王府任教習一職？”
葉衡很意外的看着蕭明瑜，“王妃挑選的人難道不是杜先生嗎？”
蕭明瑜不以爲然，“哦，原來先生也認可杜先生嗎？”
“自然是認可的。論才學，我自認比他高上一籌，可是論教書育人，我是遠遠不如。”葉衡倒也實誠。
蕭明瑜倒是欣賞葉衡的這一點，“人貴有自知之明，今日在葉先生身上見識到這一點，本王妃很欣慰。這書房裡的藏書，都是這幾年，本王妃和王爺一起收集回來的。如今葉先生既然喜歡，本王妃許可你可以自由出入這裡。不過這裡面的書可不能帶出門去。”
“多謝王妃信任。”
蕭明瑜笑道，“你能走進府邸大門，其實就代表了本王妃對你的信任。也希望你不會辜負了這番信任。”
蕭明瑜離去，葉衡卻久久站立不動。微蹙眉頭，表情凝重，似乎是在深思，又似乎是陷入了迷茫。
蕭明瑜的確已經選定了先生的人選，那就是杜天橋。杜天橋有才學，也有教授學生的本事，留着他在府上做夫子，是最合適不過的。至於張春北，蕭明瑜已經給當地衙門打了招呼，張春北將去衙門從事文書正理方面的工作。雖然依舊是流放的身份，不過比起過去的待遇，那高的不是一星半點。至於葉衡，蕭明瑜還在等，等葉衡主動來找她，拿出足夠的砝碼。屆時蕭明瑜才能決定如何用葉衡這個人。
蕭明瑜既然有了決定，下面的人很快就安排了下去。張春北提着包袱離去，離去之前特意來感謝蕭明瑜。感謝蕭明瑜對他的仗義相助。杜天橋被留了下來，很是欣喜，同樣也來感謝蕭明瑜，並且表態，一定會用心教授好兩位小公子，定不會辜負蕭明瑜的期望。
至於還沒有去處的葉衡，大家都很迷惑，蕭明瑜難道打算留兩個先生在府邸嗎？杜天橋也有些緊張，要是真留下他們兩個人，是不是意味着將來還要繼續同葉衡競爭。杜天橋有些惴惴不安，面上卻絲毫不顯，恭敬的退了下去。
蕭明瑜在廂房陪着雙胞胎玩耍，丫頭進來稟報，葉衡求見。蕭明瑜揮揮手，丫頭婆子們將雙胞胎帶了下去，將葉衡請了進來。
蕭明瑜示意葉衡坐下說話，葉衡卻執意站着，蕭明瑜不勉強。
葉衡很直接說道，“王爺同王妃就要大夥臨頭了，王妃還笑的出來嗎？”
蕭明瑜更是放聲大笑，“你們書生都喜歡耍弄這一套，先當頭一棒，震懾住人心，從而取得談判的籌碼。葉先生莫非不知道本王妃在嫁給王爺之前，可是從商的。你這個手段對本王妃沒用，葉先生想要在本王妃這裡找尋一條出路，那麼就拿出點乾貨來。否則葉先生從哪裡來，就請你回哪裡去。你該清楚，本王妃的身邊不留自以爲是，沒能力的人。”
葉衡收斂起面上的狂傲之色，“王妃教訓的是。但是葉某之前說的並未危言聳聽。如今王爺的處境極爲危險，難道王妃就沒有意識到嗎？”
蕭明瑜微微蹙眉。
葉衡見蕭明瑜聽進去了，頓時有了信心，繼續說道，“劉都督攻陷西涼王都，最多就是功高震主，讓皇上忌憚一下。等皇上收回兵權後，問題自然解決。可是王爺卻不同，王爺身爲皇子，卻直接參與了攻陷敵方王都的戰役，這對王爺的威信來說，是個極大的機會。可是機會往往伴隨着風險。葉某估計，這會皇上該對王爺心生不安了，甚至會懷疑王爺在攻陷了西涼王都後，會不會登高一呼，就……；”
“請慎言。”蕭明瑜冷着臉說道。
葉衡低下頭，“王妃教訓的是，葉某受教。就算王爺沒有那心思，也不會那麼做，可是王爺的威信太高，尤其是在西北軍中。作爲皇帝，自然會懷疑這個兒子會不會生出二心，長出反骨。萬一西北軍不受朝廷節制，只聽劉都督和王爺的，那可如何是好。爲了防備這個情況，當王都攻陷之時，就是皇上動手之時。所以葉某才說王爺如今危矣，需得早做準備。”
蕭明瑜神情淡淡的，“京城有太子。”
葉衡笑了，“自從皇后一死，太子的處境，有心人都能看出來。太子名爲太子，其實離着那個位置已經越來越遠。那個位子只有一個，很多人都想坐上去。可是皇上絕對不會允許有人覬覦，尤其是他的兒子們。太子是皇上要防備的，王爺更是皇上接下來要重點防備的對象。若說劉都督是功高震主，那麼王爺就是直接威脅到皇上的地位和權威。作爲帝王，如何能夠容忍自己的兒子在自己在位的時候超越自己。想來這一點，王妃也是看的極爲清楚的。我若是坐在那個位置上，爲了防備可能的一切，一定會不遺餘力的打壓那個出頭的兒子。王妃，你說葉某說的對嗎？”
蕭明瑜笑笑，“那你說王爺該如何辦？”
“拖！”葉衡冷冷的說道，“將局勢維持在這個局面上，一直拖着，拖到皇上失去了耐心，如此王爺纔有轉圜的餘地。”
蕭明瑜皺眉，“你是說攻陷王都的事情暫緩？”
“啓稟王妃，葉某說一句大不敬的話，歷朝歷代，凡是攻陷敵方王都的人，都沒有好下場。王妃讀史，該是明白這一點。”
蕭明瑜淡笑，問道，“西涼王都離着這裡幾千裡遠，一個來回就是數月。數月的時間，足夠所有的事情塵埃落定。”
“若是王妃肯信任在下，在下願意做這個信使。”葉衡堅定的說道。
蕭明瑜似笑非笑的看着對方，等着他繼續表態。
“葉某的處境，王妃一清二楚。葉某的目的也很明確，就想擺脫如今的身份，謀求一個安身立命的地方，待到他日，若有機會定要一飛沖天，讓當日笑我辱我毀我苛我的人，都要後悔。”葉衡說這話的時候，表情是猙獰的。不知道這人內心究竟積累了多少的怨恨。
蕭明瑜說道，“幾千裡的路程，等葉先生趕到那地方，黃花菜都涼了。而且王爺同劉都督的身邊都帶着謀士，相信這些謀士的水準並不比葉先生差個一星半點。葉先生能夠想到的，相信謀士們都能想到。所以葉先生就不用做這個信使。”
“葉某會三種西涼方言和西涼王都土語。葉某在邊關數年，一直在留意西涼的動靜。葉某有辦法不攻陷西涼王都，卻能讓西涼內亂，西涼王身首異處的辦法。”葉衡斬釘截鐵的說道。
蕭明瑜挑眉，對這番話，蕭明瑜是不相信的。葉衡發瘋了一樣想去西涼王都，尋求最大的依仗，自然會將話誇大了說。蕭明瑜冷冷一笑，“葉先生，誇誇其談可不是個好習慣。”
葉衡咬牙，“請問王妃，如何才能相信葉某，如何才能答應讓葉某前去西涼王都。”
“告訴本王妃你的目的，本王妃要聽實話。”
葉衡在掙扎，最後咬牙切齒的說道，“葉某同西涼三王子有不共戴天之仇，葉某發過誓，一定要手刃此人。還請王妃成全。”
蕭明瑜冷冷的說道，“此話不盡不實。”
“葉某的話句句屬實。當年西涼三王子喬裝打扮進入關內，後又進入京城。也就是在那個時候，葉某同這位三王子有了交集。我們的仇也是在那個時候結下的。此話千真萬確，葉某不敢欺瞞王妃。至於具體的仇恨來源，恕葉某不能據實相告，還請王妃體諒一二。”葉衡將姿態放到了最低，只求能夠出關，能夠去西涼王都。
蕭明瑜笑着問道，“若是想讓本王妃同意你的請求，你能給本王妃什麼好處？”
葉衡當即給蕭明瑜跪下，“葉某從今以後，唯王妃差遣，絕不敢有二心。若生出異心，葉某定被天打雷劈，不得好死。”
“起來吧。”
“謝王妃。”
蕭明瑜考慮了一下，“本王妃可以答應你，正好本王妃也有些話需要人帶給王爺。你可以做這個信使，本王妃也相信你能做好。另外本王妃還會拍二十個人，都是好手，保護你的安全。你們今日就出發，日夜兼程，相信十來天的時間，應該能夠趕到西涼王都。希望那個時候還來得及。”
“多謝王妃成全。”葉衡格外的激動，再次給蕭明瑜磕頭謝恩。
當天用過午飯後，一行二十幾人的隊伍，就從北城門出了邊州城，一路朝着西涼王都而去。
蕭明瑜站在城牆上，看着這一行隊伍，心裡頭生出無限感慨。這個仗要怎麼打，的確是需要好好思量的事情。希望遠在千里之外的劉長卿同周乾，都能慎重的做出選擇。
此時此刻，遠在千里之外的二人，正在都督營帳內吃着火鍋。兩人都很沉默，光是埋頭吃着羊肉火鍋，卻一句話都沒有。
吃了個七八分飽，周乾才放下筷子。拿出手絹輕輕的擦拭嘴角，然後又將手絹摺疊好放進衣袖內。“大都督可有想好，下一步要如何做？圍而不攻，可不是大都督的作風。”
劉長卿繼續吃火鍋，聽了周乾的話，挑眉看了眼周乾，問道，“王爺希望本都督下令攻打王都？”
“本王如何想，有那麼重要嗎？畢竟這裡是大都督說了算，本王最多就是監軍的責任，如何打仗本王可不在行。”周乾雲淡風輕的說道。要是蕭明瑜在這裡的話，定要說兩個人都愛裝，看他們能裝到什麼時候。
劉長卿給自己灌下一碗酒，“打仗的事情不着急。”
“是不着急。”周乾笑笑，“這一仗要是大勝，大都督可想過將來何去何從。”
“回京城述職，交出兵權。除了這些，王爺還想說什麼？這裡面的道理，王爺應該比本都督看的更明白纔是。王爺與其在這裡擔心本都督的前程，不如先擔心你自己的前程吧。對於王爺如今的處境，本都督可是極爲不看好。”劉長卿說話很直接，一點都不知道拐彎抹角的。
周乾笑笑，“本王的處境的確不妙，不過最終結果如何，卻要看大都督如何做。本王請大都督行個方便。”
“行軍打仗，要緊的就是打贏。這麼多兒郎圍攻王都，本都督一直拖延着沒動靜，下面已經有不少人都產生了意見。這就好比入得寶山卻空手而回。王爺要知道，下面的兒郎們可都指望打進王都發一筆大財。王爺卻讓本都督一直拖延下去，這豈不是在同兒郎們對着幹。正所謂斷人財路，猶如殺人父母。這樣的深仇似海，王爺承受得起嗎？可別到最後搬起石頭砸自己的腳。”劉長卿不客氣的說道。
周乾表情不變，一臉平靜的問道，“若是大都督下令圍攻王都，那大都督有把握將王都打下來嗎？需要多長時間打下來，這些大都督可有想過？”
劉長卿嘲諷一笑，“打仗的事情，王爺還是別操心了。王爺如今要操心的事情太多，有些事情王爺最好別過問。正所謂術業有專攻，王爺還是好好想想怎麼應付京城那邊的風波吧。”
周乾笑道，“多謝大都督提醒，本王自會安排。不得已之下，本王還需要大都督幫忙，使一出苦肉計。只是不到萬不得已，本王也不願意走到那一步。”
劉長卿挑眉，大笑出聲，“這主意不錯。說不得本都督也要使出苦肉計，才能安然脫身。不過若是本都督同王爺一起耍苦肉計，這也太容易讓人識破。不如王爺大度一點，將這個機會讓給本都督如何？”
周乾笑道，“那大都督拿什麼來換這個機會？”
“王爺想要什麼？”
“本王希望大都督繼續拖下去，拖到京城來信如何？”周乾目光直接的盯着劉長卿，不容錯過劉長卿面目上的任何細微的表情。
劉長卿挑眉，“這不可能。等京城得知這裡的情況再做出決定，讓人送來旨意，黃花菜都涼了。本都督可以拖下去，但是不能拿將士們的性命和前程開玩笑。”
周乾嘆了一聲，“這麼說來，本王只有苦肉計可以用了。屆時還需要大都督幫個忙。”
劉長卿冷哼一聲，表示知道了。心道同周乾合作，就是雜事多。尤其是牽扯到京城的局勢，更是事多。
過得兩天，大軍對王都依舊是圍而不攻。下面的將士都很焦躁，各種流言蜚語滿天飛。劉長卿沒有刻意的去彈壓，不過他很清楚這種情況不能持久，必須儘快做出決定。只是這進攻的命令好下，後果卻難以預料。他不僅要爲自己考慮，更要爲跟隨自己身邊的人考慮。還有一個周乾，也是一個大麻煩。
而這一日，周乾接見了風塵僕僕來到王都的葉衡。一路遭遇了幾次伏擊，好在人都沒事，最多就是受了點傷。周乾先是看完蕭明瑜給他的信件，心情總算愉悅起來。然後又盯着葉衡，“本王從未見過你。”
“葉某參見王爺。”葉衡很乾脆的跪下請安，介紹自己的出身經歷和來歷，並且連帶着來王都的目的也說了。
周乾挑眉一笑，“你說你有辦法化解如今的困局？”
“正是。若是王爺信得過在下，。在下願意進王都一試，成與不成都只耽誤三日的時間。三日後自能見分曉。”
周乾冷漠的看着對方，說道：“本王身邊不缺乏謀士。可是像你這般自大狂妄的人，卻是第一次見。你說三日時間可以不費一兵一卒拿下西涼王都，如此大話，本王如何能夠相信。”
葉衡擡頭看着周乾，說道，“在下不敢說不費一兵一卒就能拿下王都，但是在下有自信可以讓西涼王都亂起來。西涼王數個兒子，可是很不和睦，這就是在下的機會。只要西涼王一死，他的兒子們爲了爭位大亂，那時候就是王爺的機會。有了西涼王都的配合，王爺儘可以將回京城的時間拖下去。而且也可以想辦法逐漸化解皇上對王爺的猜疑。”
“你知道的倒是不少。”周乾的語氣很冷，帶着隱隱殺氣。
葉衡沒有怕，這是他唯一的機會，就算是頭破血流，他也要堅持下去。
“你先退下，此事本王要好好想想。”周乾揮揮手，當即就有親兵進來將葉衡帶下去看守起來。
周乾做事小心，將跟隨葉衡一起來的人叫來問話，仔細問了邊州的情況，問了蕭明瑜的情況，雙胞胎的情況，又問了這個葉衡的情況。問過話後，周乾心裡頭也有了數，於是乾脆去找劉長卿商量事情。既然不能一直拖下去，那可不可以劍走偏鋒，從別的方面下手。
劉長卿認爲這個辦法可行，前提是葉衡說的都是真的。所以就必然要問清楚葉衡爲什麼有這麼大的把握。於是再次提審葉衡，葉衡心知瞞不過，於是全都交代了。他同西涼的三王子原來不是一般的關係，當年兩人根本就是情人的關係。他同西涼三王子也不是在京城認識的，而是葉衡出仕之前，四處遊歷。有一年遊歷到了西北來，無意中同那位三王子結交，後來兩人情投意合就有了關係，再後來三王子的身份被識破，二人因爲家國仇恨，斷了來往。再後來，又是一些狗血事情。總之大致情況就是這麼一回事。
而且多年前，葉衡就來過西涼王都，並且還在西涼王都住了半年有餘，所以葉衡對於西涼王都的情況可以說很是熟悉，對西涼王的幾個兒子，也有所瞭解。葉衡想要離間那幾位王子，並非是無的放矢，真正是有把握，纔敢如此提議。
劉長卿同周乾交換了一個眼神，這番話可信，葉衡此人也是有膽識有謀略，只是對於成功的可能性，兩人都懷疑。而且因爲要配合葉衡的行動，劉長卿必須下令軍隊佯攻，就怕佯攻變成真正的進攻，萬一葉衡的事情沒辦成，那可就騎虎難下了。所以這個決定很艱難，兩人一起商量了大半夜，將計劃修改了又修改，這才確定了行動計劃，決定採納葉衡的建議，使用離間計。
爲了配合葉衡的行動，劉長卿提前兩日開始對西涼王都發起進攻。雖說是佯攻，可是戰場上的形勢，隨時都在發生變化。所謂的佯攻，也需要真刀真槍的幹一架，死人自然是難免的。之後葉衡在幫助下，順利喬裝進入西涼王都。接下來就要看葉衡的行動力了。
劉長卿和周乾都在焦急的等待西涼王都的消息，等待約定的煙火被點燃，照亮天空。可是約定的三日期限過去，還沒有動靜。周乾狠狠的捶打桌面，“我們很可能被姓葉的給矇騙了。”
“不一定，再耐心等兩日，說不定就有消息了。”劉長卿倒是穩得住。
周乾已經在考慮計劃失敗後，要如何做的事情。不想在第四天的晚上，終於看到約定的信號。周乾長舒一口氣，這個葉衡算是立下一大功，保住了性命。