平嬤嬤多年沒見到韓氏，這一見面，人就激動了起來，“奴婢見過姑太太。好些年沒見到姑太太，奴婢心頭想的不行。姑太太瘦了，也憔悴了許多。姑太太可要保重身子，老太太一直唸叨着姑太太，得知姑太太進京，恨不得立時就要見到姑太太。”
韓氏跟着抹眼淚，“我都這麼大了，沒有在母親身邊盡一天的孝，反而是累得她老人家爲了我操碎了心。實在是太不孝。”
“姑太太千萬別這麼說，老太太同奴婢都知道，姑太太有許多的不得已。這些年來，姑太太受了許多苦，奴婢一想到那些事情，心頭就恨得不行。蕭家欺人太甚，姑太太爲人也太軟和了一些。要我說，就該給蕭家一點好看，讓蕭家知道點好歹。這世上，有些人不教訓是不知道什麼叫做怕，什麼叫做尊重。”平嬤嬤這話殺氣騰騰，果然是韓家出來的人。也就是韓氏這個韓家的嫡出閨女，同韓家的風格格外的不同。
韓氏面色尷尬，“嬤嬤息怒，事情都過去了，又何必再去計較。再說人都死了，同死人計較，豈不是顯得活人沒有一點度量。”
平嬤嬤冷哼一聲，“真是太便宜蕭老太太，怎麼這麼快就死了。要是她還活着，奴婢這會就去見她，好生問問她，這些年來都是怎麼對待姑太太的。姑太太又哪一點做錯了，竟然被人這樣苛待。”
韓氏嘆氣，“嬤嬤別提那些了。我們這一路，發生了不少事情。老太太沒了，相公也沒了，家裡人是死的死，散的散。如今連大老爺也要丁憂守孝，蕭家當真是家道中落，不復往昔。別的倒是罷了，唯獨明瑜這孩子的婚事，沒了家族的庇佑，我真不知道將來會落到什麼境地。”
“這就是明瑜吧。”平嬤嬤朝蕭明瑜看去。
蕭明瑜福了福身，“見過嬤嬤。”
“是個好孩子。”平嬤嬤將蕭明瑜上下打量，連連點頭。然後說道，“姑太太別太擔心了。明瑜姑娘如此好的人才，將來定能說一門如意婚事。就算姑太太真的沒辦法可想，不是還有老太太嘛。老太太又怎麼捨得見姑太太如此操心。”
韓氏紅了臉，“我都是幾十歲的人了，卻還需要母親來爲我操心，本就不孝。如今外孫女的婚事又要母親操心，如何使得。”
“姑太太這話可就太見外了。老太太最愛姑娘們圍坐在身邊解悶，對姑娘們的婚事也是格外的關注。明瑜如此好的容貌才情，你不說，老太太都會主動爲明瑜的將來打算。再說了，做長輩的不就是爲晚輩操心。要是真不操心了，等到那會姑太太又該擔心了。”
韓氏尷尬一笑。蕭明瑜輕聲說道，“娘，嬤嬤說的有道理。再說女兒要爲父親守孝，婚事也是兩三年之後才需操心的事情。娘這會就開始擔心，女兒不忍。”
“好孩子，是娘想的太多。哎，只是如今我們孤兒寡母的，容不得娘不多想。”韓氏也是有韓氏的難處，凡事未雨綢繆總是沒有壞處。
平嬤嬤寬慰韓氏，說起上京城的路，平嬤嬤也是跟着唏噓。誰會想到，當初富貴無比的蕭家，如今會落魄到如斯境地。平嬤嬤說道，“姑太太，等忙完了事情，就帶着明瑜姑娘還有成哥兒去給老太太請安吧。老太太一直惦記着你，得知你進京城，恨不得立馬就能見上面。”
韓氏面有爲難之色，“我身上有孝，明瑜更是有重孝在身，貿然上門怕是不好。”
“這有什麼關係。姑太太你是韓家的外嫁女，難道韓家還講究這些不成。”
韓氏想了想，說道，“要不等我搬出去再說吧。”
“姑太太打算搬出去？莫非是蕭家不容人，還是給姑太太委屈受？”
“都不是。這府裡本就不寬敞，一下子又住進來這麼多人，很是不方便。反正我有兩座別院在城中，不如搬出來，住的舒服自在一點。”
平嬤嬤關心的問道，“那蕭家同意嗎？他們會讓姑太太搬出去？”
韓氏點頭，“已經說好了，等府裡的事情忙完了，我們就搬出去。”
平嬤嬤立時笑了起來，“搬出去也好，如此一來行事也方便一些。將來走親戚，大家也親熱一點。雖然說蕭老太太不在了，不過對於蕭家，咱們都沒什麼好印象。姑太太搬出來，也免得在這府裡受那些閒氣。”
韓氏沒有反駁，蕭明瑜則是安靜的坐在韓氏身邊，聽着二人說話。
平嬤嬤又見了成哥兒，還送上韓老太太準備的禮物。韓氏沒推辭，不過準備了一份回禮。雖然她也姓韓，但是畢竟是外嫁女，如今已經是兩家人，禮數上頭萬萬不能錯。不然就該被人說閒話。
平嬤嬤打算去見見大房的人，畢竟如今府裡是大房的人在做主。韓氏就陪着平嬤嬤去大房那邊，正好蕭茂林也在，彼此說了會話。平嬤嬤的意思就是叮囑蕭家，不可怠慢了韓氏一家人。以前在中州，鞭長莫及，自然是蕭家說了算。如今在京城，蕭家的一言一行，韓家都會派人盯着。若是蕭家膽敢對韓氏不敬，韓家自然不會袖手旁觀。當然這些話都說的比較含蓄，畢竟韓氏是蕭家婦，不能同蕭家撕破臉皮，讓韓氏不好做人。
蕭茂林自然是滿口答應，平嬤嬤這才告辭離去。出門的時候，平嬤嬤提出讓韓八韓七回去覆命，韓閣老有些話要問他們。韓氏沒有不答應的道理，讓韓八他們儘管回去。如今已經到了京城，他們的使命也算完成，無需再留在蕭家。
韓家這邊來人表了態，蕭家人就不得不提起心來。蕭茂林稟報了蕭老爺子，蕭老爺子囑咐蕭茂林，好好對待五房的人，不要怠慢了。蕭家將來還有很多地方需要韓家幫襯，所以在對待五房上頭，一定要多用心。
蕭茂林滿口答應，見蕭老爺子咳嗽起來，蕭茂林很是關心，“父親這是怎麼呢？那藥難道一點用也沒有嗎？”
蕭老爺子顧不得自己的身體，連連擺手，示意蕭茂林不用擔心。“人老了，總是有很多毛病。去年在衙門裡住了幾天，傷了根本。今年又是一路逃命。老夫這身子骨能撐到今日，已經算是萬幸。放心吧，接下來老夫會用心調養，定會好起來的。總之，不會給你添麻煩，不會讓你三五年的丁憂守孝。”
蕭茂林立時就跪了下來，“父親這麼說，可是折殺兒子。兒子不孝，讓父親誤會，都是兒子的錯。請父親責罰。”
蕭老爺子盯着蕭茂林，“你很好，老夫爲何要責罰你。”
蕭茂林低着頭，他察覺到蕭老爺子對他不滿。雖然蕭老爺子一開始就在隱藏這種情緒，但是蕭茂林感受何其敏銳，自然是知道了。他不太清楚究竟是哪些方面讓蕭老爺子如此不滿，只能謹小慎微，老實做人，不敢耍花腔。
“兒子有錯。”蕭茂林認錯的態度很誠懇，對待蕭老爺子的態度也很恭敬，當真是找不出一點問題來。“請父親責罰。”
蕭老爺子哼道，“你說你有錯，那你同老夫說說，你究竟錯在何處？”
蕭茂林語塞，他也不清楚自己錯在何處。
蕭老爺子於是又問道，“老夫問你，昨兒晚上，你歇息在何處？”
蕭茂林頓時醒悟過來，“兒子昨晚的確有去後院，不過父親誤會了，兒子並沒有歇息在後院。只是略微坐了坐，說了會話就走了。父親若是不信，可以問兒子身邊的小廝。”
“老夫並不干涉你究竟歇息在何處。老夫只想問你，你是否打算寵妾滅妻？”蕭老爺子語氣嚴厲，目光凜然，若是蕭茂林膽敢有一絲一毫的那心思，定要暴起，對蕭茂林不客氣。
蕭茂林大受委屈，“父親怎麼會這麼認爲。”
“你就是那樣做的，老夫爲何不這麼認爲。你的嫡妻嫡子嫡女上京城，你不思他們，也不知好好安排，卻只想着去後院找姨娘。怎麼，嫌棄譚氏人老色衰，配不上你嗎？你這麼做，可有想過將明楨他們置於何地。你可要清楚，明楨纔是你的嫡子，而且明楨身上已經有了舉人功名。你若是明白，就該大力扶持嫡妻嫡子，打壓庶子姨娘。你倒是好，全都反了。莫非你是鬧出嫡庶不分的笑話來，被御史參一本嗎？”
“兒子絕對沒有這個想法。父親若是不放心，從今日開始，一直到孝期結束，除了去譚氏那裡，別的女人那裡兒子一概不去。”蕭茂林賭咒發誓。
蕭老爺子的臉色好看了一點，“這可是你說的，並非老夫逼着你。希望你能說到做到，別讓老夫看不起你。”
“兒子明白，兒子丁不會讓父親失望。”蕭茂林心頭即便有再多的怨言，此刻也不敢表現出絲毫。
蕭老爺子點點頭，“既然如此，那就儘快開祠堂，確定明楨嫡長子和繼承人的身份。還有將老太太同你五弟的靈牌放進去。”
“兒子明白。兒子都已經看好了日子，七日後宜祭祀。”
蕭老爺子想了想，“行，那就七日後。還有，老夫希望你這些天，將你的內院料理乾淨。老夫不希望再看到任何不守規矩的人，更不想看到不守規矩的事情發生。”
“兒子一會就去料理，請父親放心。”
蕭茂林走出蕭老爺子的院門，臉色難看得不行。一個小丫頭跑上來，“老爺，夏姨娘身子不舒服，一直唸叨着老爺。”
蕭老林冷冷的看着小丫頭，“夏姨娘身子骨不舒服？昨日還好好的，今日怎麼就不舒服了？請大夫了嗎？”
小丫頭搖頭，“姨娘想念老爺，老爺去了，姨娘心裡頭就舒坦了。”
蕭茂林二話沒說，一腳踢在小丫頭身上。小丫頭倒地，嚇得半死，完全不明白蕭茂林這是怎麼了。往日裡只需如此一說，蕭茂林就會放下手邊所有事情，急匆匆的去後院見夏姨娘。小丫頭委屈的不行，張嘴就要哭。
“閉嘴，若是敢嚎哭一聲，老爺我就命人賣了你。”蕭茂林如閻王在世，小丫頭立馬閉上了嘴巴。
蕭茂林黑着臉說道，“你這死奴婢，你家姨娘身子骨不舒服，不知道請大夫嗎？老爺我難道是大夫不成，沒用的狗東西。管家，吩咐下去，一刻鐘之後，所有人都到議事廳集合。若是有遲到的，以後都不用再來了。”
“老奴遵命。”
蕭茂林甩袖離去，管家冷冷的看着倒在地上的丫頭，“還不快去同你家姨娘說，這府裡要變天了。”
小丫頭瞬間爬起來，顧不得身體不適，急匆匆的朝後院跑去。府裡要變天了，得趕緊告知姨娘。
譚氏喝着茶，心頭憋着火氣。雖然大家守着孝，不能行夫妻敦倫大事。可是來京城頭一天，蕭茂林連她的屋都沒跨進一步，反倒是去了狐狸精的屋裡，這讓譚氏恨不得拿一把刀衝到後院去，將那些狐狸精都給砍殺了。
蕭明琦陪在譚氏身邊，慢悠悠的說道，“娘幹嘛生氣。娘是太太，是當家主母，這後院遲早是娘說了算。等娘掌握了權柄，屆時想做什麼就做什麼。那時候要收拾幾個姨娘，也不過是順手的事情。”
“爲娘心頭氣不過。”譚氏心情不爽。
蕭明楨走進來，“娘無需氣不過。父親已經吩咐了，說是一刻鐘後，在議事堂集合。看來父親也下定了決心，要將府裡的規矩梳理一遍。”
“果真如此？”譚氏高興起來。
蕭明楨面無表情的點頭，“自然是真的，兒子剛接到消息，就來通知娘。不過娘也要當心，去年家裡出事，娘放印子錢的事情，在父親這裡還沒揭過去。若是父親就此事對娘發難，娘心裡頭可要有個章程。”
譚氏頓時被打回了原形。“那該怎麼辦。我是當家主母，這管家的權利我定是要拿到手裡的。”
“這是自然。”蕭明楨頓了頓，“娘要掌管家裡的權柄，父親肯定不會阻攔。不過兒子以爲娘也該給父親示好，善待後院的那些姨娘小妾還有庶子庶女們。如此一來，父親看到娘大方寬容的一面，對於娘過去的事情，自然不會多加理會。放印子錢的事情，或許能就此揭過。”
譚氏咬牙切齒，“你讓我善待那些女人？”
蕭明楨點頭，“娘，小不忍則亂大謀。忍一時之氣，將來才能海闊天空。最多一年，一年後娘想如何做，兒子都不會阻攔。但是這頭一年，兒子希望娘能夠同那些人和平相處，不要主動挑起事端來。等到一年後，兒子站穩了腳跟，在京城裡打下基礎後，那時候娘想要做什麼都行，只要不出人命，兒子都能爲娘兜着。”
蕭明琦仔細想了想，也開始勸解譚氏，“娘，三哥說的對。如今我們的處境不太妙。先是娘放印子錢的事情，這件事情父親一日沒鬆口，娘就不能大意。不然哪天父親以此事爲藉口，對娘做出處置，娘也是無話可說。再有，大哥的事情，父親雖然一句話都沒說，但是心裡頭肯定是遷怒到娘身上，怪娘沒有教好大哥。此事一時半會平息不了。三哥說的一年時間，女兒覺着很有道理。一年後，凡事都該定下來了。那時候三哥也該有一定的人脈關係，在府裡也算有了一定的話語權。屆時娘想動後院的那些女人，自有三哥替娘出面兜着。屆時父親也不敢對娘做出過分的事情來。”
蕭明楨點頭，明琦果然長進不少。“正是如此。父親心裡頭究竟是怎麼想的，我們都不知道。娘，此時宜靜不宜動。娘做出寬厚容忍的樣子，那些人肯定會輕視娘，如此一來，不愁抓不住那些人的把柄。”
譚氏左右看看，“行了，既然你們都是這個意思，那娘就照着你們說的去做。”
到了議事堂，見了蕭茂林，譚氏果然做出低眉順眼，一切以蕭茂林的意思爲主的樣子來。蕭茂林本來對譚氏極度不滿，這會見了她這個樣子，倒是說不出重話來。等人到齊後，蕭茂林就將事情吩咐下去，賬本對牌鑰匙全交給譚氏，譚氏是當家主母，就該盡到當家主母的責任。所有人以後都要聽從譚氏的吩咐，不準穿金戴銀，不準不守規矩。如今全家都是孝期，若是誰敢不遵守規矩，一定嚴懲不貸。
譚氏也表態，定胡好好管家，不會辜負蕭茂林的期望。
水仙噼裡啪啦，同蕭明瑜彙報大房的情況，水仙說道，“姑娘，大太太這會正在召集管事們議事。看樣子，大太太即便不動後院的姨娘小妾們，也會動幾個油水豐厚的地方。還有，大老爺身邊伺候的丫頭都被裁撤了。大老爺說，要靜心爲老太太丁憂守孝，身邊有小廝伺候就行，無需丫頭在身邊聒噪。”
蕭明瑜笑了起來，蕭茂林這是擔心時日一長，自己一旦把持不住，會將在身邊晃悠的丫頭給推到，所以乾脆釜底抽薪，所有母的全都趕走。
蕭明瑜讓水仙繼續關注大房那邊的情況，水仙應下，自去安排。
四房這邊，廖氏同蕭茂恆的臉色都有些不好看。廖氏抱怨道，“老爺，早在去年，老爺子就讓妾身來管家。如今到了京城，一切又回到大嫂手裡面。早先我們努力的一切，都成了一場笑話。要不乾脆學五弟妹，搬出去住。”
“不可。”蕭茂恆連連搖頭，“不到萬一，絕對不能搬出去住。京城這地方，我們人生地不熟的。住在這府裡，還能靠着大房給自家謀算點好處。若是搬出去住，這京城地界誰會給我們一家子臉面。再說了，如今這情勢，明的婚事怕是不成了。還有明懷的婚事。沒有大房給我們做靠山，孩子們的婚事可是老大難。想說個好人家都不行。”
這個道理廖氏自然明白，明白歸明白，總歸是意難平。“難道就一直依附着大房過活嗎？以前老太太還早，我們四房多多少少能得到點好處。如今老太太不宰了，我們又住在這地方，處處都要依靠大房，以後日子不知道會多難過。凡事都要看人臉色，老爺難道能忍？”
“不能忍又能如何。你要是也有韓家那樣厲害的孃家，老爺我還需要忍嗎？既然沒有，那就別廢話。住在這裡又怎麼樣，大房難道少了你的吃的還是少了你穿的？知足了，從中州到京城，幾千里路，能平平安安走到京城，已經是大幸運。再強求更多的，怕是要被說成貪心不足，不知好歹。行了，知道你委曲。就忍三五年，等明懷有出息了，我們就搬出去。”
廖氏擦掉眼角的淚水，“明懷不愛讀書，老爺也是知道的。如今要怎麼辦纔好？等明懷出息，這話說的容易，可是總要有個具體的章程吧。你是做老子的，好歹也要爲孩子的將來打算打算吧。”
蕭茂恆一腦門子官司，“既然明懷讀書不成，那就走武舉。我看他對這方面也有興趣，不如請個武師傅回來，好好教導。從武，未必就沒有前程。”
“老爺，從武危險，萬一明懷有個好歹，那該怎麼辦？明懷要是出了事情，我可不活了。”
“你這女人，這樣不行哪樣不行，那你說要怎麼辦？老爺我就這點想法，你要是不滿意，你自己考慮。”蕭茂恆一甩袖，跑到隔壁屋子歇息去了。徒留廖氏嘆氣哭泣，一點好辦法都沒有。
躲在門後面的蕭明懷還有蕭明，偷偷的離開。等走遠了，蕭明才問道，“你打算怎麼做？”
蕭明懷抓頭，“我覺着爹的意見不錯，給我請個武師傅回來，我肯定會用心學。”
蕭明嘆氣，“娘捨不得，難道你自己就真的願意做軍漢？很苦的。要是打仗的話，說不定連命都沒有了。”
“做什麼不苦。”蕭明懷一臉憂愁，“讀書也苦，當軍漢自然也苦。想要不吃苦就有功名利祿，除非是生在功勳世家，黃清貴族。像我們這樣的人家，想要一個功名前途，自然是要吃苦。至於丟性命，只要我學好了武藝，又怎麼會輕易丟了性命。而且戰場上最容易立功升官，我又識字，在軍中更是吃香。我覺着這條路可以走。等我將來掙了軍功回來，你的婚事也就不用愁了。”
“事情哪有你想的那麼好。宋家若是真要退親，就退吧。如今這情勢，一箇中州，一個京城，就算有心也是無力。”蕭明情緒不高，“你若是果真打算好了，我建議你不如去找明瑜妹妹。明瑜妹妹的外祖家，那麼厲害，你要從軍，他們肯定有辦法。就算是想要學武藝，韓家那幾個護衛，個頂個的厲害。跟着他們學，說不定還真能學點本事出來。父親同母親的話，你瞎聽。父親對京城不熟悉，他哪裡能請到武師傅回來。肯定是要拜託大房幫忙。大房究竟安了什麼心思，你我都不清楚。萬一請來的武師傅不好，豈不是耽誤了你的前程。我看你還是去找明瑜妹妹，比較靠譜一些。”
蕭明懷點頭，“你說的沒錯，去找明瑜妹妹更靠譜。好歹當初是我去送嫁，同五房有些情分，我想五嬸孃同明瑜妹妹應該不會拒絕的。”
蕭明看了眼天色，“今日太晚了，明兒我同你一起去。”
“好，那就說定了。對了，要不讓明友跟着我一起學。即便他不從軍，好歹有點自保的本事。等我走後，有他在，我就不擔心了。”
蕭明呸了聲，“找他做甚。是你幫了五房，又不是明友。而且明友以前同明業走的近，說不定五嬸孃心裡頭有些不痛快。行了，你就別節外生枝，而且明友未必願意跟着你學。”
蕭明懷想想，也是這個理，故此不再提蕭明友的事情。
韓家。
韓八等人跪在地上，等着韓閣老示下。
韓閣老身體康健，老當益壯。常年高居上位，官威自是不一般。只是輕輕的哼了聲，韓八等人都緊張起來，出了一身的汗。
韓閣老慢慢的說道，“這麼說來，這一路上明瑜那孩子出力甚多，果真是蕭家最大的功臣。”
“回稟閣老，正是如此。若非有明瑜姑娘，蕭家一大家子都要折損在中州。姑老爺過世，被梅如悔殺害，是屬下做事不力，請閣老責罰。”韓八死死的低着頭，反正早點主動點承認錯誤，後面的懲罰也會輕些。
韓閣老揮揮手，“茂楊有此結果，老夫並不意外。只是他這一走，可苦了老夫的閨女和外孫女。”
韓八等人不敢吭聲，沉默以對。
韓閣老微微眯起眼睛，“韓八同韓九回到姑太太身邊去，依舊在她們身邊保護。其餘人等，回到原先位置。韓八韓九。”
“屬下在。”
“你們回去後，好好保護姑太太一家。幫老夫盯着點蕭家的情況。另外，老夫對明瑜這孩子有些好奇，你們幫着姑太太趕緊料理乾淨蕭家的事情，屆時將姑太太一家送過來，老夫也見見明瑜那孩子。”
“屬下遵命。”
“都下去吧。”
韓八同韓九回到蕭家，倒是讓蕭明瑜意外又是驚喜。沒有韓八等人在身邊，蕭明瑜就覺着做什麼事情都不方便。如今這二人回來，可解了她的困難。得知其他人都回到韓家當差，蕭明瑜並不意外。讓人給韓八韓九安排好晚飯，又問了問韓家的情況。
韓八韓九沒得到韓閣老的准許，故此只能同蕭明瑜說一些無關緊要的事情。比如府裡的一些八卦，韓家的姑娘小夥們，韓老太太喜歡什麼東西。
雖然都是些無關緊要的事情，不過蕭明瑜依舊聽的很認真。過些日子，等安頓下來就該去韓家走動，早點了解這些人的情況，也好投其所好，免得惹了人厭煩。蕭明瑜重點關注韓老太太，還有兩位舅母。韓八說起韓老太太還笑着，等說起兩位舅母的時候，韓八的表情有些耐人尋味，說的話也很含蓄。蕭明瑜心知，韓八不好說主子們不好的話，故此蕭明瑜也沒爲難她。
晚上蕭明瑜同韓氏睡在一起，韓氏在她頭上戳了下，“都這麼大了還同娘睡在一起，像話嗎？”
“娘，就讓女兒睡兩晚，後天女兒就搬到後面跨院去。娘，兩位舅舅還有舅母，都是什麼樣的人，娘可以同我說說嗎？”
韓氏笑道，“原來是爲了這事。你兩位舅舅，都是靈活變通的人，很好相處。他們也是真心實意的關心着我們一家人。至於你大舅母，出身高門，是齊國公的親妹子。你大舅母這人心思有些深，你同她打交道的時候需要謹慎。至於你二舅母，出身河州崔氏，真正的豪門望族。你二舅母的長兄，如今貴爲一省都督，權柄滔天。你二舅母是個有本事的人，不過行事難免大膽了些。以後不可過於親近，明白嗎？”
蕭明瑜頭暈，比比韓家的親眷，蕭家的那些根本就不夠看。果然韓氏低嫁到沒邊了。韓家的親眷，要麼國公府，要麼大都督。蕭家的親眷，要麼就是做生意的，要麼就是在秦王府裡邊討生活。同韓家的一比，真心讓人不忍心提起。
韓氏又細細的同蕭明瑜說了說韓家的人事關係，韓老太太身邊的情況。連帶着韓家的幾個姑娘小夥也沒落下。蕭明瑜聽完那些，頭都大了。實在是韓家的門第太高，結交的人要麼皇室貴族，要麼豪門大戶，蕭家就屬於韓家親眷中，最低檔次的那一拔。
於是蕭明瑜一個沒忍住，就問了出來，“娘出身高門，當年怎麼會嫁給父親？娘低嫁得這麼徹底，難道就不覺着委屈嗎？”
韓氏愣住，萬萬沒想到蕭明瑜竟然會問出來。
蕭明瑜也知道自己說錯了話，趕緊解釋道，“娘，女兒錯了，女兒不該問的。娘就當女兒沒問過吧。”
韓氏嘆氣，“睡吧，明兒還要早起。”
果然韓氏不打算同她說過去的事情。韓家那邊，只怕韓氏的事情也被下了封口令。蕭明瑜頭痛，這京城的關係實在是太複雜。
次日一早醒來，用過早飯後，蕭明瑜跟着韓氏去看望蕭老爺子。蕭老爺子一到京城就躺了下來。大夫說身子虧空得太厲害，又沒得到及時的休養，如今精氣神一泄，那身體頓時就受不住垮了下來。至於以後如何，大夫不敢說。只說蕭老爺子的身體很兇險，得好好養着。千萬別讓蕭老爺子生氣。同時也同蕭茂林私下說起，蕭老爺子的身子骨早就被掏空了，能撐到現在已經是得天之幸。不如早做打算，免得人不在了，大家手忙腳亂。
蕭茂林又驚又嚇，悄聲問大夫，“怎麼會這樣。我看老爺子說話做事都還行，飯也用的下。”
大夫只搖頭，“底子都被掏空了，已經是回天乏術，能做的就是拖延時間。這就好像樹木，內裡被掏空，外面看着鬱鬱蔥蔥，乾枯而死也不過是早晚的事情。”
蕭茂林愣住，萬萬沒想到蕭老爺子的身體已經到了油盡燈枯的地步。蕭茂林不相信，又請了幾個大夫來，好通過關係請了位太醫過府，幾位大夫包括那位大夫都是一個意思。蕭老爺子的身子骨空了，如今不過是在拖延時間而已，都讓蕭茂林早做準備。
蕭茂林將自己關在書房內，想了許多。最後決定將此事瞞住，誰也不告訴。凡事都照常。照常請安，照常吃喝，每日也照常來給蕭老爺子稟報事情。
蕭明瑜站得遠遠的，可是也看出蕭老爺子的臉色不好。比在路上的時候都還差一些。真是奇怪。按理說，到了京城，放鬆下來，身體該慢慢調養過來的。爲何蕭老爺子的臉色卻越發的難看。蕭明瑜沒深想，只當蕭老爺子還沒恢復過來，或許再等幾天就好了。蕭老爺子如今最關心的事情，就是開祠堂確定蕭明楨的身份，還有就是將族長和家主的位置讓給蕭茂林，定好蕭家未來兩三年的發展計劃。辦完這些事情，蕭老爺子也就能真正的放心下來。
蕭茂林輕聲說道，“父親放心，兒子都已經準備好。等日子一到，我們就開祠堂祭拜祖宗，稟告祖宗蕭家如今的境況，讓祖宗保佑我們蕭家能夠興旺發達。”
蕭老爺子笑着點頭，“如此甚好。茂林，明楨是你的嫡子，以後有什麼事情多安排給他做，讓他歷練。明楨，你爲你父親分擔的時候，也別忘了讀書。讀書科舉出仕，這纔是正途，明白嗎？”
“孫兒明白。”
蕭老爺子又囑咐了幾句，大家這才散了。
蕭明瑜回到五房的院子沒多久，蕭明懷同蕭明就找了過來。
蕭明明言來意，請蕭明瑜行個方便，讓蕭明懷跟着韓八學武，將來好從軍。蕭明瑜笑着說道，“這有何難，我將韓八叫來，先問問他的意思。他拖屍沒意見，這件事情就這麼定下來。”
“多謝明瑜妹妹。”蕭明感激不盡。
韓八來了，蕭明瑜將蕭明懷想學武從軍的意思說了，問韓八能否收下蕭明懷。
韓八沒有立時答應，先是捏捏蕭明懷全身，又讓蕭明懷比劃了幾個簡單的動作。點點頭，“年齡雖然大了點，不過資質不錯，應該能學出個名堂來。不過我的武藝只適合貼身近戰，卻不適合戰場上。軍營自有一套實用的拳法。蕭明懷，你若是真想學，我就給你介紹一個真正的從軍營退下來的武師傅。你只要用心，跟那位師傅學個半年，屆時我幫你推薦進軍營，到時候說不定還能上戰場，你可願意？”
“我願意。”蕭明懷想都沒想，就應了下來。
韓八拍拍對方的肩膀，“好樣的，當兵就該有當兵的樣子。雖然你現在還不是兵，不過也該有男子氣概。”
蕭明懷的身體繃得更直了，生怕韓八誇的不夠多。
蕭明卻很擔心，“這樣可以嗎？”
韓八點頭說道，“自然可以。當然，你們家裡人若是大答應，此事就此作罷。免得鬧起來，給我家太太增添麻煩。”
意思就是，小子你想學武從軍，有徵求你爹孃的意思嗎？你爹孃要是不答應，鬧到韓氏這裡來，老子就扒了你的皮。
蕭明懷漲紅了臉，“你們放心，我肯定能說服我爹我娘，我一定要學武從軍。我讀書不成，也只有這一條路能給我機會。若是能在戰場立功，不求封妻萌子，好歹能夠庇佑一家老小，讓全家人不用爲生計前程發愁。”
“好樣的，我就喜歡你這樣有野心有想法的人。去吧，好生同你爹孃說說。只要說服了他們，我韓八就幫你辦好一切。另外我還可以教你一套刀法，讓你多一項保命的絕招。”
蕭明懷嗯了聲，“多謝師父。”
韓八心情不錯，“臭小子，真會順杆爬。不過我可不會收下你做徒弟，別多心，我只是還沒有資格收徒。等我將來有資格了，你若是還想認我做師父，屆時我就收下你。”
蕭明懷激動不已，興沖沖的走了，說是要回去找爹孃說清楚。蕭明不放心，也跟着去了。
蕭明瑜覺着好笑，正了正神色，問道：“韓八，明懷他真的合適學武嗎？”
“自然合適，根骨不錯，算是上佳，唯獨不好的就是學武的年齡太大，骨骼的僵硬了。不過不要緊，以他的資質，肯定能學出點效果來的。”
蕭明瑜擔心的問道，“你之前說送到去軍營，還有可能上戰場，這會不會太過危險。要知道我四伯母同四伯父就只有他一個嫡子。要是出了意外，可沒法同他們交代。”
“姑娘放心吧，他一個新兵蛋子，即便真有機會上戰場，也輪不到他來打仗。只不是藉此機會鍛鍊一下膽量而已。再說了，他自己也說想掙軍功，天天在軍營裡訓練那軍功是掙不來的。但是隻要上了戰場，就算只是一個雜兵，也能找到機會立功。”
蕭明瑜想了想，“先讓他學武。能不能上戰場，什麼時候上，以後再說。”
“屬下聽姑娘的。”