“爹……”許諾諾輕手輕腳地進來喚了一聲，然後從炕琴裡拿出那個紅布包，有些內疚地說，“這是拜師的時候，我師父給我的見面禮，是棵四品葉的人蔘，晌午的時候我有些蒙了頭，竟都沒想到這個，爹下午都要愁死了吧？”
許老三接過去並沒有立刻打開，盯着布包看了半晌，又把它塞回到許諾諾的手裡道：“既然是你師父給的，你就先好生收着，別跟別人提起。現在咱家還能給你娘吃得起藥，你只要幫着照顧好弟弟妹妹，平時多哄你娘高興，就是幫了爹孃的大忙了。”
許老太太跑出門的時候天已經黑透了，好在天色還不錯，大半個月亮掛在半空，把腳底下的路照得清清楚楚。
她開始的時候，一邊走嘴裡還一邊罵罵咧咧地，抱怨老許頭藏私房錢，抱怨兒子們不爭氣，後來走得又渴又累，就也悻悻地閉上了嘴。
最後深一腳淺一腳的，好不容易走到孃家所在的壩塘村，看到熟悉的魚塘，心裡一酸，眼淚就又骨碌碌滾落下來。她坐在魚塘邊的石頭上歇了會兒腳，等把眼淚都抹乾了，這纔來到村東頭的家門口，擡手叩門。
院子裡傳來狗吠聲，半晌才聽到有人趿拉着鞋出來問：“恁晚了，誰啊？有啥事明個兒再說吧！”
“大哥……”聽到大哥錢凱山的聲音，許老太太的鼻根兒又開始發酸。
“三妹？”院門從裡面打開，錢凱山滿臉驚訝地探頭出來，把人迎進去，“這大半夜的，你咋回來了？”
他說着又探頭往外四下看看，見當真沒有別人了，這纔回頭問：“出啥事了？”
“能有啥事，我今個兒下午歇覺，做夢夢見孃的身子不好，醒了之後我就總覺得心裡不得勁兒，最後放心不下就跑來看看。”許老太太礙着面子，不想說是跟家裡吵了架出來的，就隨便扯了個謊話。
只不過這謊話扯得着實不太巧妙，任誰一聽都知道是假的，更何況一進屋，藉着油燈的光亮就能看到她雙眼紅腫，明顯就是哭過的。
不過錢凱山也沒多問，一來今天太晚了，二來也是知道妹子的性子，不想說的事兒怎麼問都是沒用的。
“娘身子還是那樣，除了腿腳不好下不了地，別的都好着呢，那腦子頂我都好使！”錢凱山把油燈放下，扯了扯肩頭披着的衣裳問，“走了這麼遠的路，餓不餓？我讓你嫂子給你熱點兒吃食去。”
“不用了，我不餓。”其實許老太太早就餓得前心貼後背了，但她知道自家大嫂是個什麼樣兒的人，擱在平時都不會給個好臉色，更不要說是大半夜把她折騰起來了，所以搖搖頭起身兒說，“大半夜的都別折騰了，我去娘那屋歇下就得了。”
錢凱山的臉色突然變得有些奇怪，一把將許老太太按回凳子上說：“還是少吃點兒的好，不然半夜裡看把胃餓壞了，家裡還有剩粥和餑餑，我去給你熱熱。”
許老太太被他一說越發覺得餓了，就也不再推辭，放下包袱說：“還是我自己去熱吧，大哥去給我拿牀鋪蓋。”