許老四上前扶住許老太太，安慰道：“娘，你歇着，沒事的，玲子給你熬藥去了。”
許老太太胸口悶疼，喉嚨裡像被什麼堵住似的，說不出話來，只好盯着竈間的方向，伸手推着老四，又使勁兒指着外面。
“娘，你躺好了，我這就出去看看。”許老四無奈只得順着她的意思。
許老太太這才重新躺下，眼睛卻還是盯着老四不肯挪開。
許老四起身出去，見許老三已經在對許老頭進行勸阻。
“爹，大夫說了，孃的病如今不能再生氣，有什麼事也別現在教訓了，二哥如今已經犯錯，別再把娘氣出個好歹來。”
許老頭緊緊攥着燒火棍，又狠狠打了兩下，這才丟開燒火棍，衝許老二啐道：“混賬東西，若是放在早些年，就該把你浸豬籠沉江去，如今沒有這個規矩了，我教訓你幾下，你還敢吱哇亂叫，都是讓你娘慣出來的！”
許老四趕緊把燒火棍撿起來收好，免得老頭子一生氣又忍不住要下手打人，勸慰道：“爹，教訓二哥的事兒慢慢再說，如今還是孃的病要緊，娘在裡頭聽見聲音，急得不行呢！”
許老頭冷哼了一聲，指着許老二道：“這幾天給我老老實實呆在家裡，哪兒都不許去，若讓我看見你出門，哪隻腳踏出去，我就砍了哪隻，大不了我養你一輩子，也省得你出去給老許家丟人現眼！”
許老二蜷縮着身體，抱着頭窩在地下，之前已經被何家的人打了一頓，好不容易跑出來又被郭老大他們抓住，到里正家後又被何柺子用柺杖抽了幾下，本來就已經滿身是傷，剛纔又被老頭子一頓打，這會兒身上沒有一處地方不疼，哪裡還敢還嘴討饒，聽到什麼都一個勁兒地點頭，嘴裡胡亂嚷道：“爹，我錯了，我不敢了，真的不敢了……”
老許頭氣得上去就想再踹兩腳，正好這時候玲子端着藥碗進來，老三和老四趕緊把老頭子拉開，連哄帶勸地推進裡屋去。
許老太太看見老頭子，才稍稍放下心來，就着玲子的手趁熱喝了藥，心裡惦記着不知道老二現在怎麼樣了，但看着老頭子的臉色這般難看，也不敢隨便開口詢問，怕再激怒了老頭子。
許老頭見媳婦沒什麼大事，便對幾個孩子道：“老大和老三都回家歇着去吧，這裡有老四和玲子照顧就夠了，明天叫你們媳婦來換班伺候就是了。”
他想了想又吩咐道：“玲子，你去跟你二嫂說一聲，就說你娘病了，想讓老二陪着在這邊住幾日，你過去陪着你二嫂幾日，她如今身子不方便，這件事先別告訴她。”
許老大嘀咕道：“鬧得這樣大，用不到明天全村怕是就都知道了，哪裡瞞得住……”
“那你說怎麼辦？”許老頭怒火中燒，衝大兒子吼道，“現在就去跟你弟妹說，你男人在外面偷人？你張得開嘴啊？那你去說啊……”
許老大被罵得擡不起頭，不敢再惹老爹生氣，趕緊認錯表示自己沒腦子。
許老三見大哥都被罵了，把原本要說的話嚥了回去，低聲跟老四交代道：“爹畢竟上年紀了，怕是熬不住夜，你晚上警醒些，好生照顧娘，明個兒一早我就讓你嫂子來替你。”
許老頭聽到這話，心裡稍微舒服了點兒，擺手道：“你家還有兩個小的要人看着，明早讓你大嫂來就是了。”
“爹，你放心吧，明天一早我們就過來。”許老大連忙保證。
“行了行了，都走吧，一堆人在這裡看得我頭疼。”許老頭把人都攆了出去，長出一口氣癱坐在炕上，緩緩閉上眼睛，兩行有些渾濁的淚水就順着臉頰滑落下來。
他從小從老家出來討生活，剛開始連吃飯穿衣的錢都沒有，後來慢慢有了自己的地、蓋了房、娶了媳婦、有了孩子，這麼多年來，他一直都是個要強要臉的人，寧可自己累死累活，也不要被人看不起戳脊梁骨。
如今一家人在村子裡站穩了腳跟，雖說還沒有親孫子，但也算得上是開枝散葉，本以爲等最小的兩個兒女成家，自己肩上的擔子就能放下，以後輕鬆些過自己養老的日子，誰知道現在竟出了這樣的事情。
一想到明天以後在出門，就會有村裡那些長舌的人在自己背後指指點點，他就覺得心裡一陣陣地發涼。
許老太太嫁過來這麼多年，多難的日子都撐過來了，第一次看到老頭子這樣無助疲憊的樣子，顧不得自己的難受，歪着身子爬過去，奮力抓住許老頭的手，喉嚨裡發出不甚清楚的聲音，努力想要安慰的他。
許老四在外面關好院門，回來後一挑簾子，就看見老夫妻二人互相安慰的樣子，又悄悄地收回腳步，沒有進去打擾。
第二天，許諾諾特意起了個大早，本想找許老三商量買人蔘的事兒，但沒想到許老三這麼早就已經不在家了，葉氏也已經起身了。
“娘，你們今個兒怎麼這樣早？”許諾諾納悶兒地問。
葉氏嘆了口氣，摸摸女兒的頭說：“你奶病了，你爹早晨就過去照顧了，你既然起來了，就領着桃子也過去看看，知道不？”
“好。”許諾諾點點頭，回屋把桃子叫起來，見她還迷迷糊糊的，乾脆自己幫她穿上衣服。
桃子抱着許諾諾的胳膊不撒手，哼哼唧唧地說：“姐，我困……”
“桃子聽話，洗個臉就不困了。”許諾諾說着推她出去洗臉。
北方夏天早晚本就不太熱，深井裡的水更是涼沁沁的，平時許諾諾起來後，都會灌一壺水放在竈坑前借點兒熱氣，用溫水給幾個小的洗臉，今天就直接在井水裡浸了帕子，擰得半乾敷在桃子臉上。
桃子頓時就被涼得一個激靈，人一下子就清醒了，但還是有些耍賴地偎着許諾諾撒嬌。
“奶奶病了，咱們得過去看看，等回來以後再讓你睡一會兒好不好？”許諾諾知道如果去晚了，免不得又要被人挑三揀四，所以哄着桃子，“大姐揹你過去，到了老屋門口你再自己下來走好不好？”
桃子這才點點頭，爬在許諾諾的背上，半閉着眼睛眯了一會兒。
到老屋門口，許諾諾把桃子放下來，理了理衣裳和頭髮，小聲叮囑道：“等會兒進屋以後，要去問奶奶有沒有好一點了，讓奶奶好好休息、好好吃藥，說很快就會好了，記住了麼？”
桃子聽話地點點頭，拉着許諾諾的手進屋去了。
許玲子正在竈間熬藥，見兩個孩子進來，招呼道：“諾諾，桃子，起的這麼早？吃早飯了麼？”
許諾諾搖搖頭說：“等會兒回家再吃，我們過來看看奶奶。”
“那進屋吧，在東屋炕上躺着呢！”玲子擡手幫忙打起簾子，讓兩個孩子進去。
許家四個兒子和老大媳婦陳氏都在，許老頭卻沒在屋裡，不知道幹什麼去了。
許老太太在炕上躺着，臉色有些蠟黃，眼睛雖然半睜着，但一絲神采都沒有，眼角掛着渾濁的分泌物，眼神渙散地不知道在看什麼地方。
“奶……”許諾諾喚了一聲，然後輕推桃子的後背。
桃子趴在炕沿上，湊到許老太太枕邊，軟着聲音道：“奶，你身子好點兒了麼？”
許老太太這才稍稍轉過頭，看了兩個孫女一眼，含混地應了一聲。
“奶，你好好休息，好好吃藥，很快就會好起來的。”桃子老老實實地照着許諾諾教過的話說，好在倒是都記住了，也沒說錯什麼。
許老四見狀開口道：“娘，你看諾諾和桃子多懂事，天剛亮就來看你，你不看在我們的面兒上，看在孩子們的面兒上，也該打起精神來纔好。”
許老太太長長地嘆了口氣，略有些應付差事似的拍拍桃子的手，聲音嘶啞地說：“乖，奶奶沒事。”
桃子這會兒不知道該說什麼纔好了，只能扭頭求助地看向許諾諾。
許諾諾上前兩步，站在桃子身後，猶豫了一下說：“奶，病最要緊在養，心情得放開了纔好，不然對身子不好，如今四叔正是要說親的時候，我娘前天回孃家，還讓我姥娘幫着看有沒有合適的好姑娘呢，這些最後還不都得奶把關和張羅，您可得早些好起來才行。”
老年人的心理有時候也容易理解，不管是現代還是古代的，大部分都是全心全意地爲兒女考慮的。許老太太雖說重男輕女又有些偏心，但對許老四是絕對沒話說的，最疼的就是這個小兒子。
許諾諾這樣一說，頓時讓她覺得自己還有好多事情沒張羅，兒女還都特別需要自己，所以精氣神兒倒提起來不少，眼神也漸漸靈活起來。
“諾諾這孩子果然是長大了，如今越來越懂事，又知道孝順，真是難得。”許老四跟老三家本來就關係好，見許老太太狀態有所好轉，更是對許諾諾連聲誇讚。