許諾諾揉着小狗的腦袋，看它歪着頭的呆萌模樣，脫口而出：“叫包子吧，咱們一起爲了以後頓頓都有肉包子吃努力！”
山子陪着她們逗了一會兒包子，被這蘿蔔條進城去了，走前還叮囑許諾諾：“你老實在家呆着，別再出去亂跑。”
“放心吧，今天糖蒜要翻出來晾曬，還要重新再醃製起來，我也沒空出門去。”許諾諾說着，給他拿了兩個在井水裡浸過的香瓜，“這個你帶着路上吃。”
“行，那我先走了。”山子背上揹筐離開，包子哼唧着跟在他腳後面，想要跟着一起走。
許諾諾彎腰把它抱起來，摸着它的耳朵安慰道：“進城太遠了，你現在還走不動那麼遠哦，山子哥哥晌午就回來了，咱們在家等他回來。”
山子聞言哭笑不得道：“那你就是包子的諾諾姐姐嘍！”
“是啊！”許諾諾跟包子貼了貼臉，然後抓着它的小爪子搖搖，故意拿腔作調地說，“山子哥哥慢點走，別累着了。”
山子拿她沒法子，只得認了這個狗哥哥的名頭，走前叮囑別讓小狗跑出院子，當心被別人家抱走了。
送走山子之後，許諾諾抱着一直哼哼唧唧的包子回屋，安撫道：“山子哥不是不要你了，我和桃子也會疼你的，給你做吃的好不好？”
她關好前後門，把包子放在屋裡，抓了一把苞谷面，稍微添水煮熟，不敢給它吃太油膩的東西，只從昨天的剩菜裡挑了兩塊瘦肉切碎丟進去，再熬煮一會兒，尋了個沒用的破盆子，盛出來放在竈臺上晾着。
包子聞到食物的香味兒，好像知道是特意給自己做的一樣，頓時把山子拋到腦後，開始圍着許諾諾打轉，見她不理自己，又跑去奮力扒着竈臺沿兒，一邊哼哼一邊用力地搖着尾巴。
“小吃貨！”許諾諾把它的小爪子扒拉下去，點着它的額頭說，“以後不許扒竈臺，吃的要放涼了才能吃，知道麼？”
“嗷嗚……”包子擡頭叫了一聲，倒像真聽懂了似的。
許諾諾洗洗手，把頭一天用鹽醃起來的糖蒜撈出來，攤開在蓋簾上，放在院子裡晾曬，把罈子重新刷乾淨，放在鍋內煮開消毒，然後放在陰涼通風處晾乾。
包子乖巧地趴在竈臺邊，守着它的食盆兒，腦袋跟着許諾諾的腳步來回轉動。不一會兒就轉暈了，乾脆趴下舔自己的爪子。
桃子對包子還是有些警惕的，坐在門口的小板凳上，託着腮幫子看着它。
許諾諾里外忙了一會兒，回來攪攪盆裡的食物，見已經不再冒熱氣了，這才端下來放在包子面前，揉揉它的小腦袋說：“吃吧！”
包子興奮地跳起身，一頭扎進盆子裡，也不挑食，呼嚕呼嚕吃得香甜，不一會兒就頂着滿臉苞谷面子粥，衝許諾諾嗬哧嗬哧地吐舌頭。
許諾諾拎着它去洗了洗臉，衝乾淨狗食盆，裝上乾淨的水放在後門旁邊，拍拍包子的腦袋說：“要喝水自己去喝，不許亂跑。”
包子吃飽了頓時活潑起來，對許諾諾也越發黏得緊了，腳前腳後地跟着，好幾次差點兒把許諾諾絆個跟頭。
許諾諾把能幹的活兒都幹完了，閒着沒事就找出些沒用的碎布頭，封了個小圓布球，丟來丟去地逗着包子玩兒。
包子對這個球十分感興趣，東跑西撲的，很快就累得躺倒在地，衝許諾諾露出肚皮，後腿兒還一蹬一蹬的。
許諾諾伸手給它揉揉肚子，然後去倉房翻出箇舊籃子，用的年頭多了，提手已經斷掉了，她乾脆全都剪掉，把帶刺兒的地方修理平整，然後找了件沒用的舊衣裳鋪在籃子裡，把包子拎進去，把球也丟給它說：“好了，你暫時先住在這裡吧，等你長大了，讓爹在院子裡給你蓋個窩。”
包子抱着布球咬了一會兒，就四仰八叉地睡着了。
山子晌午前就回來了，把陳掌櫃結賬的銅板給許諾諾，又幫着傳話說：“陳掌櫃說他弟弟家的鋪子在關市那邊，也想買些蘿蔔條去賣，我說回來看看蘿蔔條夠不夠，明個兒去給他答覆。”
“暫時還能供得上，我這兩天在家正好再做一些出來。”許諾諾考慮片刻說，“我最近一直在想，賣鹹菜雖說能賺錢，但終究都是些小錢兒，而且又浪費時間又累人，倒不如做了鹹菜賣給城裡的館子，雖然少賺了點兒，但省下來的時間可以做別的事兒，想起來還是划算的。”
“這樣也好，不過你接下來打算做什麼？”山子覺得許諾諾說得有理，點點頭問。
“暫時還沒想好。”說到這個，許諾諾就有些苦惱，她想了許多種賺錢的方法，但要麼很難實現，要麼沒有本錢，着實讓人頭疼，“不管怎麼說，賣鹹菜總歸不是長久之計，咱們就先這樣，騎驢找馬，總會想出其他好點子的。”
“行，那我先回去了。”山子點頭道，“你也別把自己逼得太狠了，心急吃不了熱豆腐。”
“放心吧，我知道。”許諾諾今天沒有留山子，準備裝些已經捂軟了的棠梨子給他，“回去再放兩天就差不多熟透能吃了，你帶回去些家裡嚐嚐鮮兒。”
“行，回去給藥兒打牙祭。”山子也不跟許諾諾客氣，“蘿蔔條也給我裝點兒，我奶昨個兒一直唸叨着，說家裡的鹹菜都不好吃，軟綿綿的沒有嚼勁兒。”
“看來老太太牙口兒不錯啊！”許諾諾笑着去裝蘿蔔條，“牙好胃口就好，身子骨肯定硬朗。”
山子看見院子裡曬着的蒜，湊近聞聞說：“你說醃糖蒜，就是這個？”
“剛用鹽滷了一遍，還沒正式醃呢！”許諾諾把蘿蔔條遞給他，“等醃好了肯定少不了你的。”
“那我可就等着吃了。”山子往揹筐裡裝東西的時候，看到揹筐裡的東西，這纔想起來。
“哦，對了，差點兒忘了。”山子說着拎出半掛豬肺，遞給許諾諾，“你把這個切一切，每次給包子煮狗食的時候抓點兒放進去，等再大一些，就可以直接用這個和上苞谷面蒸餑餑餵它也行。這狗小時候得喂好點兒，不然個子長不起來就白瞎了。”
“放心吧，我剛纔給它煮食的時候，也放了點兒瘦肉進去。”許諾諾接過豬肺，掛在廊下的鉤子上，“我還想着，陳掌櫃家每天都要煮骨頭湯，煮剩下的骨頭不知道還有沒有用處，等再進城問問看，若是沒用了，就找他要些回來，給包子啃着玩兒也是好的。”
包子在屋裡聽到聲音，蹦蹦噠噠地跑出來，圍着山子和許諾諾亂轉。
“這麼快就知道自己叫包子了啊？”山子捏捏包子的小耳朵，“吃着這麼好的伙食，可得好好看家，學會抓壞人才行啊！”
因爲葉氏沒在家，所以晌午飯許諾諾也做得簡單，把昨天剩下的豆角土豆五花肉和餅子熱上，紅燒肉加上白菜粉條重新燴了一下，只等許老三從地裡回來開飯。
吃飯的時候，包子一直在炕邊跑來跑去，好在不吵不鬧，只是許諾諾一動筷子，它就眼巴巴地瞅着，目光中流露出濃濃的渴望。
許諾諾經不住它這幅可憐巴巴的模樣，再被它蹭蹭小腿、舔**背，心裡更是軟成一片，原本已經送到自己嘴邊的肉，到底還是中途換了方向丟在地上，被肉包飛快地叼住，三兩下就吞下肚去。
許老三對養狗本就不在意，看着包子還挺懂事，不吵不鬧的也挺喜歡，只叮囑不要讓小狗上炕，就也沒再多問，吃完飯顧不得歇會兒，就又扛着鋤頭下地幹活兒去了。
許諾諾收拾好碗筷，看院兒裡的蒜頭已經晾曬得差不多了，用手一頭頭地攥出水分，依舊擺在蓋簾上，挪到後院兒屋檐下陰涼通風的地方繼續晾着，不時過去給翻個身，摸摸蒜頭的溫度和溼度如何。
這樣一直晾到傍晚，全都晾涼沒有熱度，並且表面也比較乾爽以後，纔開始準備裝缸醃製。
先用涼開水、米醋和鹽按照大概的比例兌成湯汁，再把蒜頭和白糖摻着裝進罈子裡，將湯汁慢慢倒進去，然後用一層油布一層白布紮好缸口，放倒滾缸至裡面儘量均勻，這才搬到陰涼處放好。
“大姐，天兒都要黑了，娘咋還沒回來呢？”桃子一天沒見到葉氏，一開始沒覺得什麼，後來多了包子解悶兒，似乎也沒怎麼想到葉氏，直到現在天兒快黑了，纔開始想要找葉氏了。
“肯定快回來了。”許諾諾哄着她說，“你領着包子去園子裡，幫大姐摘個南瓜回來好不好？你教包子在邊上走路，不能到地裡去亂踩。”
桃子喚着包子一道出去了，許諾諾看了看天色，其實心裡也還是有些擔憂的，乾脆出門打算沿着往姥孃家的方向迎一迎，看能不能遇到。
剛拐出自家門口的小路，就看到葉氏挎着個小包袱正往家走，忙加快腳步上前道：“娘，回來了。”
“嗯，等着急了吧？”葉氏微微有些喘，她自己也知道今天耽擱的有些晚了，怕家裡惦記着，搭了個車在村口下來，就一直快步往家趕。
“桃子在家唸叨你呢！”許諾諾接過包袱，入手就覺得挺沉的，下意識地問，“裝得啥啊這麼沉？”
她說完就意識到手裡拎着的是什麼，微微皺眉問：“找姥孃家借的錢？”
“嗯，你姥娘非讓拿回來的，不管怎麼說，也得先把該賠給人家的錢先湊出來纔好。”葉氏有些疲憊地揉揉眉心，想起今天回去，爹孃叮囑自己的話，家裡出了這麼大的事兒，本就該是互相幫襯的時候，不管怎麼說，不能在這個時候跟老人發脾氣鬧彆扭。
許老三剛從地裡回來，就被葉氏塞了兩吊錢在手裡，一時間沒反應過來，張嘴問：“哪兒來的錢？”
“你不是讓我回孃家借錢麼！”葉氏把錢丟進許老三的懷裡，又回去繼續做飯，“如今眼看着要秋收了，誰家錢也不多，這兩吊錢還是家裡哥兒幾個湊出來的，我娘說，秋收後讓先緊着村兒裡的人還錢，剩下的再還我家，若是一時湊不開手，稍微等等也使得，一會兒吃完飯你給爹孃拿過去吧！”
許老三十分感動地說：“你今天回去借錢了？怎麼都沒跟我說一聲？”
“跟你說有啥用？”葉氏把麪條撈出來，招呼許諾諾擺桌子準備吃飯。
許老三聽了這話嘆了口氣，情緒一下子低落了下去。
葉氏看着心裡不忍，又道：“現在二哥還在炕上起不來身兒，老四還要照顧二哥，好幾個人的活兒如今就你跟大哥幹，天天看你起早貪黑的，難道我就不心疼麼？”
“我知道你心裡不好受，也知道你爲難，但是現在家裡這個情況，我也着實沒有什麼辦法。”許老三愧疚地拉着葉氏的手說，“若家裡秋收後還不上錢的話，我就進城去做工，一定在年前把錢湊齊。”
“行了，現在說這些幹啥。”葉氏怕被孩子看見，推開許老三的手說，“人的精力是有限的，你也得知道保重自己纔好，不然我和孩子們以後靠誰去。”
晚飯過後，許老二拿着兩吊錢去了老屋，沒敢把錢給許老太太，而是給了許老頭道：“爹，諾諾娘回孃家借來的錢，說讓趕緊先把賠給何家的錢給上，秋收以後再慢慢還。”
許老太太本來在炕上躺着，聽到這話撐起身子道：“不是說了讓借三吊錢麼？怎麼就借了兩吊回來。”
“娘！”許老三沒想到許老太太會說出這麼一句話，整個人都愣住了，半晌纔想起來解釋說，“如今馬上就秋收了，普通的莊戶人家，誰家手裡的錢也不富裕，這兩吊錢還是諾諾幾個舅舅給湊起來的……”
“得了吧，你聽她跟你訴苦呢！”許老太太不耐煩地打斷兒子的話，“葉家家底兒厚着呢！人家就是不樂意借給你罷了！”