“真是辛苦弟妹了，多謝！”許老二笑着起身接過東西，然後打開罐子看了看裡面的蘿蔔條，“也不知道弟妹是怎麼醃的蘿蔔條，比別人家的可好吃多了。只不過諾諾把這蘿蔔條看得緊，平時居然還都所在屋裡，這馬上要回老家了還能拿到一罐子蘿蔔條，我倒是佔便宜了。”
許諾諾聽了這話，眉頭一挑，若有所思地說：“二大爺，你咋知道我把鹹菜罐子鎖在家裡？我家平時都有人在家，只有去姥孃家的那天，家裡沒人才鎖門的，而且那天……有人翻杖子進了我家，在後院子留下了好幾個腳印……”
許老二聽到這話頓時變了臉色，趕緊強笑着生硬地玩笑說：“我小時候還真翻過杖子，那會兒想溜出去玩兒或是在外頭玩瘋了回來晚了，怕你爺奶打我，就從後院翻杖子進屋，如今可好多年都沒翻過了。”
許諾諾早就猜到這件事是許老二做的，如今聽到這話再看到他的反應，只不過是更加印證了這件事罷了。
她勾了勾嘴角對許老二說：“二大爺，以前的事兒已經過去了，如今你也要回老家了，祝你一路順風，以後日子越過越好。”
許老二剛纔着實驚出了一身冷汗，見許諾諾沒有揪着不放，這才鬆了口氣。
第二天一大早，之前僱好的牛車到家門口來接許老二，許老太太把準備好的東西一樣樣地放在車上，然後拉着許老二的手，小聲說：“糧食什麼的都給你放上去了，之前李家還回來的一吊錢，我跟你爹商量了，也給你帶着，家裡還另外給你拿了一吊錢，還有房契地契、戶籍和路引都在這個包袱裡，你自己路上一定要看好了，莫要丟了。”
許老太太說着把一個小包袱塞進許老二手裡，還是拉着不捨得放開，一邊哭一邊說：“老家那邊親戚都也有宗族，你可不能再像在家這樣胡鬧了，不然若是再出什麼事兒，那麼遠的地方，家裡可是再顧不到你了……”
“娘……”許老二雙膝落地，一把抱住許老太太哭道，“兒子不孝，以後怕是不能在爹孃身邊盡孝了。”
許英子頭天晚上就已經哭了一頓，兩隻眼睛腫得跟爛桃似的，這會兒又撲到許老太太懷裡大哭起來。
許老頭站在一旁，清了清嗓子說：“老家那邊，族長如今是你叔公，咱家已經分家了，但是若是有什麼大事兒，是你三叔當家。你三叔那人是個熱心腸，你若是有什麼事兒可以去找他，不過能自己做的儘量自己做，別總去給人家添麻煩。”
許老二給老兩口磕了三個頭，又對英子叮囑了幾句，然後起身上了牛車，抹了把臉說：“大家都回去吧，大冷的天，別送了。”
車伕一揚鞭子，牛車慢慢地開始行進，全家人站在門口目送着牛車，直到車在大路口轉彎再也看不到了，許老太太用力摟住英子，祖孫倆抱頭痛哭。
許老二走後，許老太太連着涼帶心火，一下子就病倒了。
大夫來看過也沒什麼好法子，開了些靜心祛火的藥，讓好生養着，說最要緊的是把心結打開，其他都是次要的。
但她這回的病是打許老二身上來的，又不能去把他追回來，只能儘量寬慰些，讓她把注意力轉移一些，雖說效果不是很顯著，好在是慢慢地好轉了。
陳氏懷孕三個多月了，正是最折騰的時候，她之前生兩個丫頭都十分順當，這回又吐又難受，心情卻越發好了，覺得這次一定懷得是個兒子。
這裡兩個人都指不上了，家裡女人的活計，就都落在了葉氏和許玲子身上，好在這兩個人脾氣性情相投，在一處做活氣氛和諧，即便有些累至少不會鬧心。
如今天兒涼了，許諾諾也已經不再每日進城賣鹹菜，只隔幾日就給城裡送貨，在面鋪掌櫃的介紹下，城裡又多了幾家店鋪找她訂蘿蔔乾，所以今年秋收之後，家裡的蘿蔔基本都被切條晾曬起來，還從村兒裡別的人家收了不少放在菜窖裡。
她每日看着桃子，照顧兩個小的，其餘的時間都用來細讀吳老三給的兩個冊子，直看到幾乎倒背如流，這才把冊子放在一旁，開始回憶自己所知道的種植知識，與書裡的一一對應，難得有個空閒，便去纏着許老四學寫字。
許老頭知道這件事，並沒有說什麼，算是默認了。
許老太太卻並不這樣想，每日也瞧不見小兒子在家，每次都是跟着許諾諾出去，不是識字就是鞋子，一個女娃兒，這到底是要幹啥。
想到這些，第二天，許老太太趁着葉氏過來收拾屋子的時候說：“諾諾娘，諾諾過了這個年就十一歲了，你可有什麼打算了沒有？”
葉氏聽了心下奇怪，難得多留了個心眼道：“諾諾年紀還小，而且還有英子在上頭，英子生得比諾諾好看，又做得一手好女紅，有她比着，誰能瞧得見諾諾那個黃毛丫頭。”
許老太太最愛聽這種話，她以前本來就最偏心英子，如今這孩子沒了娘又離了爹，她更是把對許老二的所有感情，全都移情到了英子身上。
“是呢！”許老太太笑着說，“這孩子的確是招人疼，年紀也不小了，該是要給她張羅親事的年紀了。”
“好在英子跟諾諾還差着幾歲，娘用不着太着急，得精挑細選才好。”玲子跟着幫了個腔，把手裡最後兩個凍蘑串到粗線上，拎起來比比長短，打了個結，叉出去掛在房檐下。
“你爹幹啥去了？”許老太太歪在炕上問。
“跟大哥和三哥上山去了。”許玲子繼續串凍蘑，頭也不擡地說。
“老四咧？”徐老太太又問。
葉氏知道許老四肯定又是被諾諾叫了去，剛要開口。
許玲子卻向搶先道：“四哥一大早就出去了，哪個知道他去哪裡了，說不定是見沒什麼事兒，找什麼同窗說話兒去了。”
“有空也不知道在家多待會兒。”許老太太嘴上埋怨道，語氣裡卻沒有太多的不滿，盤算道，“老二如今回老家了，倒是把院子空了一個出來，好生拾掇拾掇，給老四成親正好。”
“到如今連個人都沒相中呢！跟誰成親啊？”許玲子對親孃的挑三揀四早就有些不滿，但這種事兒，她一個沒出門子的姑娘，在旁邊聽着甚至還說話，就已經很不合適了，抱怨了一句見老太太臉色沉了下去，自然不好再多說什麼，趕緊閉嘴繼續幹活兒。
許老太太自己細細琢磨，猛地一拍大腿道：“我之前還奇怪，怎麼就沒人再來提親，原來是這麼回事兒。”
許玲子在心裡吐槽，還不是因爲你上次得罪了程婆子，人家走了以後還指不定怎麼編排呢！
“之前老二事情鬧得太大，人家都覺得咱家如今要錢沒錢、要房沒房的，這樣好一點的人家肯定瞧不上的。”許老太太越說越覺得自己想得沒錯，精神頭都一下子足了不少，坐直了身子道，“可如今老二已經分出去了，還空出房子和院子，咱家的饑荒也都還完了，今年的收成也還不錯，只要把這個消息放出去，還怕沒人來給老四提親？”
葉氏聞言有些目瞪口呆，張了張嘴，卻不知道說什麼纔好，只能扭頭去看許玲子。
“娘，咋把這消息放出去啊？總不能上路上，看見誰就拉着誰說一遍吧？”許玲子問。
許老太太掰着手指算了算日子，拍着大腿遺憾道：“哎呀，可惜鎖兒和栗子的百日都過去了。”
葉氏聞言心裡那個彆扭，幾乎翻了個白眼出來，如今總算是知道，爲什麼諾諾每次來老屋都是一臉那樣的表情。
“不過沒事兒，左右也沒過去多久，咱們補辦一個就是了，給兩個小的一起辦。”許老太太也說越高興，“到時候好生做幾桌菜，讓他們也看看咱家如今日子又寬裕起來了，到時候就把老二那院子收拾出來擺酒，這樣一來，既能收禮金，又能把給老四找媳婦的這件事傳出去，到時候不就好辦了麼！”
“娘，這……”許玲子想要阻止，但是說破了嘴脾氣，許老太太還是鑽在自己的那個牛角尖裡不肯出來。
葉氏飛快地穿好手裡剩下的凍蘑，拉着許玲子到院子裡，一邊假意晾蘑菇一邊低聲說：“娘這可是病糊塗了？栗子是四月二十一生的，鎖兒更早，是三月十四的，哪怕咱能靠上一邊兒呢？”
“打從二哥走了以後，娘就一直這樣，想起一出就是一出。”許玲子也是一腦門子官司，她每日與許老太太朝夕相對，日子可比葉氏還要難熬得多。
“兩個百日全都過去那麼久了，這會兒無緣無故地弄什麼補辦，還要擺酒收禮，這還不讓村裡的人笑話死？”
葉氏聽了這話越發着急，不管是誰的主意，酒可是給自家兩個孩子擺的，到時候還不得讓人戳着脊樑骨，說自家想錢想紅了眼啊？
許老太太決定的事兒，葉氏是沒辦法也不能反駁的，但又着實不想讓兩個孩子被說閒話。
她心裡着急，手裡的活兒也做不下去了，跟徐玲子交代了幾句，丟開手回家去，想找許老三商議商議。
進門見許諾諾正在炕上哄着兩個小的玩兒，鎖兒咿咿呀呀地去抓許諾諾的手指，栗子小肚子滾圓地躺在炕被上，一副懶洋洋的模樣。
“諾諾，你爹呢？”葉氏問。
“爹上山去了，帶了餅子上去，說是要傍晚纔回來。”許諾諾給兩個小的輕輕打着扇子。
葉氏一臉的糾結，坐在炕邊上，眼神發直也不知道在想什麼。
“娘，出什麼事兒了？”許諾諾見她不提，便開口問道。
葉氏心裡頭不得勁，便把前後的緣故都與許諾諾說了，
“奶奶當真糊塗，就算她這樣算計，難道爺就能聽她的不成？”許諾諾說，“如今二叔走了，奶奶這是有事兒慪在心裡不自在，總想找點兒什麼事情折騰，想事情也不周全，可是爺是要臉的人，肯定不會應的，娘放心就是了。”
葉氏琢磨着諾諾這話有道理，心裡頓時放寬了些，這纔想起回家來沒見到許老四，便問：“你四叔呢？”
“他日日被我問來問去早就煩了，近日跟人出去逛去了。”許諾諾見葉氏還想回老屋去幹活兒，看看外面的天色，翻身下地道，“娘，我出去有事，你在家看着兩個小的。”
“你又要去哪裡？”葉氏話沒說完，就看見許諾諾已經一溜煙的跑了，只好自個兒留在家裡。
許諾諾跑到上下山必經的路上去，不多時就等到許老頭跟兩個兒子下山來。
“爺，爹，大伯。”許諾諾跑上去，“今個兒都弄了什麼東西？”
“你怎麼在這兒等着？”許老三拉着女兒，“可是家裡有什麼事。”
“沒事，我在家看了一天小的，剛纔娘回家了，我才得閒兒出來逛逛，沒什麼好玩兒的又不想回去，乾脆過來等爺爺和爹下山。”
許老頭抓了個帶皮的毛榛子遞給許諾諾：“今年收榛子和松子，如今還差點兒時候，再過幾日就可以進山多弄些了。”
榛子外頭是一層帶白毛的綠外皮，新鮮的摘下來，有一個的，也有幾個並在一起的，倒吊着像個小燈籠模樣，只是毛茸茸的看着可愛，卻不敢亂抓，不然弄得一手的毛刺，雖是軟的不疼，卻容易掛在油皮兒上，癢得人難受。
許諾諾拎着梗接過來，剝開一看，三個圓滾滾的榛子，將裡面的空檔撐得滿滿的。
“爹，你明日再去多弄些吧，回家炒了正好招待客人用。”許諾諾故意把話往自己希望的地方引。
“這榛子看着圓滾，其實裡頭還是水分大的，等一曬乾就得癟了不少，還是再長几日才更成一些。”
許老三解釋了幾句，這纔想起來問：“家裡好端端的待什麼客？”