時間已近三月, 天氣一日日暖起來。春風拂柳，陽光明媚，處處可見熱鬧的春意, 柳條上籠罩着朦朦朧朧的綠。
永平侯府，僕人們正在爲即將到來的上巳節準備。上巳節祓禊畔浴, 女子會在這一天相伴去水邊踏青，是女兒們一年中最熱鬧的節日之一。女子出門都會由兄弟護送, 漸漸的, 上巳節就演變成一個青年男女相看、約會的日子。
永平侯夫人早早就給洪晚情準備起上巳的大衣裳, 今日繡娘將衣服送來, 永平侯夫人立刻叫洪晚情來試。五六個小丫鬟圍在洪晚情身邊, 服侍洪晚情更衣, 永平侯夫人站在旁邊，一邊看上身效果，一邊對繡娘說：“馬面太長了，穿着顯臃腫, 想辦法改改腰身。襖上的繡花不好, 看着老氣……”
繡娘聽着叫苦不迭，衣料是永平侯夫人選的, 繡花也是永平侯夫人和洪晚情敲定的，她們每一步都按照洪夫人的意思做，結果出來後效果不好看，洪夫人又怪繡娘不上心。繡娘心裡苦極了，前幾日陸府也要了身同樣的襖裙, 明明陸府那位小姐穿着就很高挑窈窕。
這種話繡娘不敢說, 她彎腰站在永平侯夫人身後，陪着笑一一應了。繡娘領了新的命令, 回去後趕緊連夜改，務必在上巳之前將襖裙送來。
洪晚情換回自己的衣服，出來後見母親坐在羅漢牀上，盯着一個地方不知道在想什麼。她自然地依偎到母親身邊，問：“娘，你想什麼呢？”
永平侯夫人對洪晚情笑了笑，心不在焉道：“今兒都二十五了吧。鎮遠侯出孝了，不知道他什麼時候來提親。”
洪晚情一聽母親說這個，立刻臊紅了臉，羞惱道：“娘，好端端的，你提這個做什麼？”
永平侯夫人看着女兒，對這些少女心思瞭然於胸。她微微嘆了一聲，說：“女兒長大了，家裡留不住了。鎮遠侯絕非池中之物，他現在還年輕，看着和我們家差不多，等再過十年，我們家未必攀得上他。你嫁過去後要好好籠絡鎮遠侯，最好生下一兒半女。說不定，以後你爹爹兄弟，還要靠你提攜呢。”
永平侯夫人這話一半打趣一半真心，永平侯自從回京後位置就尷尬起來，他在西南沒什麼像樣的戰功，在皇帝面前也說不上話，要緊的職位輪不到他，次點的職位他又看不上。
永平侯夫人也想過求助哥哥，但武定侯駐京多年，已許久沒上過戰場，軍中好多人脈都不熟了。武定侯靠着擁立皇帝的功勞，這些年躺在功勞簿上吃香喝辣，誠然風光，離軍中的實權位置卻越來越遠。就算有好缺空出來，武定侯也會推自己的兒子上去，哪會提攜洪家呢？
兄妹一旦婚嫁就成了兩家人，再不會一條心了。眼看這些年武定侯越來越沉迷享樂，耽於權勢，許多話連永平侯夫人也不敢說。哥哥指望不上，嫡子不出息，庶子永平侯夫人又不敢用，最後，她只能將目光投注在女婿身上。
和武定侯、永平侯這種開國勳貴不同，鎮遠侯府是上一輩才封侯的。傅家資歷淺，同樣證明他們功勞高，有實權。老鎮遠侯傅鉞曾在大同打仗，成功擊退蒙古人，立下赫赫功勞。
大同是九大邊鎮之一，但戰略意義比其他八鎮要緊多了，是大明最重要的門戶。歷來只有最受皇帝信任的軍官才能去大同領軍，傅鉞鎮守大同，可見傅家在皇帝心中的地位。
京城公侯伯爵這麼多，大家都是一代傳一代，遇到不出息的兒孫也只能捏鼻子認，憑什麼傅鉞想越級傳承就越級？禮部肯批他的請封摺子，背後還不是皇帝點頭。
傅霆州和陸珩一樣，看似是走了狗屎運違例襲爵，其實是皇帝挑中了他們。假以時日，傅霆州必然扶搖直上，一路青雲，永平侯夫人唯有趁他年輕時趕緊結成親家，才能綁住這條潛龍。
所以，不光鎮遠侯府需要這門婚事，永平侯府同樣極力想促成此事。
洪晚情知道爹孃以及舅舅都很滿意這樁親事，洪晚情當然願意嫁給傅霆州，但是，這種事又不是洪晚情願意就行的，傅霆州的態度纔是關鍵。洪晚情眼前飛快掠過一個人影，她心情沉重下去，垂下眼睛說：“婚姻之事總不能女方主動，鎮遠侯應當有安排吧。”
永平侯夫人何嘗不知道呢，她嘆了聲，說：“應當是最近太忙了，鎮遠侯騰不出空吧。今年啊動盪不斷，年關楊首輔請辭，都不到一個月，張太后又出事了。聽你父親說，前天張鶴齡、張延齡兄弟已經出了京城，去南京領職。皇帝給張鶴齡授了一個錦衣衛指揮同知的名頭，看起來是從三品大員，但誰不知道這就是個虛銜，錦衣衛真正的權力都在陸珩手裡。張家明升實貶，還被趕出北京，以後只有張太后一個人在京城，孤掌難鳴，恐怕張家要徹底敗落了。”
洪晚情不太懂官場變遷，但前段時間革爵案鬧得那麼大，洪晚情想聽不到都不行。洪晚情問：“娘，張家一門兩個爵位，真的就這樣褫奪了？”
“不然呢？”永平侯夫人物傷其類，不免唏噓，“上元節見張家時還風風光光的，一轉眼，說倒就倒了。”
說到這裡，永平侯夫人也怒其不爭：“他們也真是，有財有勢還不夠，竟然在宮裡姦污宮女。宮裡的女人，是外人能碰的嗎？這還是張太后在呢，皇帝念及當年迎立之恩，不好意思趕盡殺絕。等將來張太后去世，指不定皇帝如何翻舊賬。”
洪晚情十分驚訝：“都奪爵貶官了，這樁事竟然還沒完？”
永平侯夫人嗤笑一聲，事關皇帝，她不敢妄言，但語氣無疑表達了永平侯夫人的想法。皇帝和蔣太后剛來京城時，張太后仗着自己兩朝爲後，沒少給蔣太后臉色看。以皇帝小心眼又記仇的性格，能放過張家？
做夢吧。恐怕張太后自己也不信，所以才一病不起，聽說這幾日連人都不見了。
永平侯夫人唏噓極了，弘治年間張皇后獨寵後宮，天底下普通男人都做不到一生一世一雙人，弘治皇帝卻能不納妾，終身守着張皇后一人。當年不知道有多少女人羨慕張皇后好命，後來張皇后的兒子繼位，所有人都覺得張後這一生再不會有波折了。縱觀張太后的經歷，簡直福運吉星，天生好命，誰能知道，世事竟然和衆人開了個巨大的玩笑。
張太后前半生榮寵順遂，晚景卻淒涼無比。據傳張延齡能保下一條命來，全是因爲當日張太后跪在乾清宮外，哭着哀求皇帝開恩。永平侯夫人光想想那副場面就揪心，反正她完全無法接受，自己從旁支接回一個孩子繼承家業，多年後卻要當衆跪下來懇求對方。
若真有這一天，還不如讓她早早死了。
洪晚情沒有母親那麼深的感觸，她聽到宮裡的事只當聽故事，並不覺得這種事會發生在她身上。少年少女總是心比天高，理所應當覺得自己是不同的，凡人庸碌苦難，但自己絕不是凡人。相比之下，洪晚情更關心那些捉風捕影的鬧鬼傳聞。
洪晚情壓低聲音，悄悄問：“娘，聽說慈慶宮宮女曾好幾夜聽到女鬼哭，這是真的嗎？”
永平侯夫人不置可否。這件事她也悄悄問過丈夫，丈夫讓她不要打聽朝事，但永平侯夫人覺得，多少是有些關係的。
要不然怎麼會這樣巧，宮裡鬧出撞鬼的傳言，陸珩進宮調查，沒過多久突然要重查三十年前何鼎舊案，由此翻出張延齡姦污宮女一事。等張家被髮落後，張太后不嚷嚷鬧鬼了，東宮裡的哭聲也沒了，若說其中沒有關係，永平侯夫人無論如何都不信。
永平侯夫人看着女兒害怕又獵奇的眼睛，沒詳細說，粗略道：“這些怪力亂神的事你不要打聽了。女兒家要緊的是賢良淑德，相夫教子，不該接觸這些。”
洪晚情一聽臉臊的通紅，趕緊羞愧應下。永平侯夫人想到女兒即將出嫁，以後就是別人家的媳婦了，不由又放緩了語氣，道：“娘並不是指責你，而是怕你以後在婆家受苦。你在娘面前說什麼都沒事，但日後面對鎮遠侯，可不能如此口無遮攔。男主外，女主內，朝事不是女人該操心的，你要緊的還是孝順婆母，管理小妾，要是能趕快生下兒子就更好了。”
洪晚情聽到生兒子這種話羞紅了臉，細若蚊蠅應下。永平侯夫人順勢又給洪晚情灌輸治理小妾的秘訣，這種話洪晚情從小聽到大，早就見怪不怪，她的心思慢慢飛到另一個名字上。
陸珩。這麼一會的功夫，母親已經好幾次提起這個名字。
洪晚情心裡有事，等永平侯夫人說累了潤口時，她狀若不經意提起：“娘，陸珩是不是也沒有妻子？”
永平侯夫人呷了口茶，渾不在意應了一聲：“嗯。他也是奇怪，鎮遠侯二十一歲沒成親就夠晚了，他比鎮遠侯還大兩歲，竟然一直未娶。”
洪晚情懷着說不清的心思，問：“爲什麼呀？”
永平侯夫人挑挑眉，臉色微妙。京城私底下有許多猜測，好男風、身體不行、牀笫間有怪癖等，不一而足。但這些話如何能在深閨姑娘面前提，永平侯夫人不肯詳談，敷衍道：“誰知道，可能他另有安排吧。”
洪晚情哦了一聲，垂着眼睛，不知道在想什麼。永平侯夫人沒注意女兒的異常，她不無感慨地說道：“拋去無妻無子這一點，他也算是奇才。我們去探望蔣太后那天，正好撞到他進宮，應當那時候他才正式受命調查。結果僅過了兩三天，鬧鬼的流言就止住了，之後宮裡再沒人撞鬼。他實在太會揣摩上意了，皇帝正月才提起革爵，二月初他就遞上了張家的舊案，恐怕皇帝肚子裡的蛔蟲都沒他明白皇帝的心意。他年初纔剛提拔過，等再攢攢資歷，恐怕又要升官了吧。”
陸珩的履歷已經把京城衆人看麻了，經歷太過耀眼，讓人連嫉妒之心都生不出來。永平侯夫人想想陸珩，再想想自家兒子，真是說不出的心塞。她感嘆了一會，收回心神，忽然留意到洪晚情咬着脣，臉色恍惚，似乎有心事的樣子。
洪晚情接二連三的異常終於引起永平侯夫人注意，她不覺沉了臉色，問：“晚情，你到底怎麼了？從上元節回來開始，你就經常走神，到底發生了何事？”
洪晚情遲疑許久，終於試着說出王言卿的事：“娘，其實上元節那天，我看到王言卿了。”
永平侯夫人聽到這個名字，細眉立即豎起：“什麼？”
“就是鎮遠侯告辭後，你問我看什麼，我說沒事那次。其實，我看到了王言卿和一個男子結伴而過。後來在宮裡遇到陸珩，我才知道，那天的男子竟然是他。”
永平侯夫人完全沒料到這番話，臉色不由嚴肅起來：“你此話當真？”
“千真萬確！”洪晚情語氣都忍不住激動了，她憋了許久，今日終於吐出來。她長鬆一口氣，隨後忐忑地看着母親：“娘，她爲什麼會在陸珩身邊？”
永平侯夫人嗤了聲，冷冷道：“還能爲什麼，不過是攀龍附鳳罷了。我就說她怎麼捨得離開鎮遠侯府呢，原來，是另外攀上了高枝。”
洪晚情緊張問：“那我們接下來該怎麼辦？”
永平侯夫人沉思良久，最後凝重說道：“此事非同小可，你以後就當不知道，什麼都不要管。你不用擔心，說不定，這是件好事。”
“好事？”洪晚情被說得越發迷糊了，“她不知道掌握了多少鎮遠侯府的辛秘，如今她投到陸珩身邊，說是威脅還差不多，怎麼能成好事呢？”
“傻丫頭。”永平侯夫人看着眼神尚是一片澄澈的女兒，嘆道，“對傅家來說不是好事，對你卻再好不過。她和鎮遠侯一起長大，十年情誼不是說着玩的，聽說之前傅老侯爺一直屬意她做孫媳，估計鎮遠侯早就把她當自己的人了。她若是失蹤或者摔死，那就成了鎮遠侯心裡一輩子的坎，以後永遠惦念着她的好，看你怎麼都不對；但如果她改嫁，那就是從雲端跌倒泥裡，比殘花敗柳都不如，再也做不了鎮遠侯心中的月亮了。”
洪晚情眼睛愣怔，似乎懂了，又似乎沒懂。永平侯夫人點到即止，道：“放心，她已經不足爲懼。男人啊，所思所想就是那麼回事，只要運作得好，不難讓鎮遠侯厭惡她，以後再也無法和你爭寵。”
洪晚情緊張起來，問：“娘，你要做什麼？”
永平侯夫人搖搖頭，說：“你不用管了。這些事我讓你哥哥去做，你只管安安心心當新嫁娘就是。”
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兩個月了，傅霆州還沒有找到王言卿。他急切之餘還覺得可疑，他近乎把京城所有民戶都查了一遍，無論王言卿是租房、買房還是化名，在這種力度下都該翻出來了，怎麼可能還找不到呢？
傅霆州百思不得其解，這兩個月無心公務，一散衙就走。今日，他同樣早早離開了南城兵馬司，但剛出皇城不遠，就遇到了永平侯世子。
這些日子傅霆州忙着找王言卿，沒功夫去洪家提親，然而永平侯府已經視他爲未來女婿。永平侯世子熱情地上來攀談，邀請傅霆州去酒樓喝幾杯，傅霆州其實毫無興致，但他不能不給洪家顏面，只得去了。
永平侯世子要了最好的包廂，上了一桌好酒好菜。以他們兩人的身份，誰都不會在意一頓飯錢，幾杯酒下肚，氣氛活絡，話題也漸漸打開。
永平侯世子給傅霆州倒酒，熱熱鬧鬧說道：“許久沒和你單獨喝一杯了，今日一定不醉不歸。這段時間鎮遠侯在忙什麼，怎麼哪裡都不見你？”
文官和武官是兩個圈子，他們這些勳貴子弟一出生就有爵位，不用考功名也不用拼出路，只要能守住家裡基業就行。再加上父輩的關係，這些公侯少爺自成一個圈，彼此差不多都臉熟，出去玩樂一叫就是一大幫人。漸漸的這就成了一種潛規則，想在軍中混，首先就要融入這個圈子，要不然走哪兒都吃不開。
京城裡軍籍出身卻不參加圈內聚會的，一個是陸珩，一個就是傅霆州。陸珩十一歲纔來京城，隔年就去錦衣衛擔任舍人，之後天南海北出任務，確實沒時間參加宴會。當然，就算陸珩來，他們也不敢請。陸珩是幹什麼的，好好的玩鬧場合請他來，不是自己找不痛快嗎？
但傅霆州不同，他在京城長大，之前和圈裡人還算融洽，最近突然冷淡下來，實在不應該。
傅霆州忙着尋找王言卿，可不是哪家宴會都見不着。但傅霆州無意解釋，哪怕同爲貴族子弟，辦事的和不辦事的也是兩個階層，他已經接過家裡的爵位，以後就是當家人，和這羣無所事事的勳貴子弟不一樣。傅霆州耐着性子陪永平侯世子喝酒，淡淡說：“最近府上有些事，走不開。”
永平侯世子哦了一聲，也不說信不信，不再繼續問了。永平侯世子忽然湊近了，神神秘秘道：“你這段時間沒來，錯過了許多熱鬧。你可知道，現在私底下都在盛傳陸珩轉性了，竟然玩起金屋藏嬌。”
傅霆州對這些陰私八卦毫無興趣，只不過對方是陸珩，他纔多問了一嘴：“你是說陸珩？”
“對啊。”永平侯世子笑道，“難以相信吧。我剛聽到的時候也以爲他們開玩笑，結果竟是真的。”
傅霆州覺得以陸珩的年紀，身邊有女人才是正常事，先前陸珩不娶妻也不納妾，他們私底下一直覺得陸珩身體有毛病。不過，傅霆州奇道：“爲何？他若看上什麼人，直接娶回家就是，哪怕他現在因爲守孝不能辦喜事，也有的是辦法替代。他何必要金屋藏嬌？”
永平侯世子攤攤手：“誰知道呢？可能對方的身份不方便公開吧。前段時間，就是張家被查之前，他還帶着那個女子進宮了。”
傅霆州越聽越覺得怪異，能帶對方進宮，說明這不是青樓女子等見不得人的賤籍，那陸珩爲什麼要遮遮掩掩？傅霆州生出一種莫名的感覺，問：“是嗎？以陸珩多疑的性格，能讓他把人放進自己家裡，不知該是何等天人之姿？這個女子長什麼樣子？”
永平侯世子似乎喝高了，大着舌頭道：“我沒見過，但聽宮裡人說是個冷美人，高挑苗條，大概這麼高，皮膚很白，尤其難得的是長相冰清玉潔，說話卻溫溫柔柔的。”
傅霆州暗暗眯眼，是他想多了嗎，他怎麼覺得，這個描述很像卿卿？
永平侯世子又興高采烈說了通醉話，趴在桌上睡着了。傅霆州靜靜看着他，眼中神色莫辨，叫人進來結賬。
他不覺得永平侯世子只有這點酒量，更不會認爲永平侯世子跑半座城，特意在兵馬司門口截他，就只是爲了討論陸珩的私事。但現在不是計較這些的時候，傅霆州需要去查另一件事。
凡事唯有有心算無心，一旦起疑，後面的事情根本經不住推敲，就算是陸珩也不例外。果然，沒幾天，傅霆州就查到了蛛絲馬跡。
他以前只想着搜查民宅，爲什麼沒有想過，王言卿再小心謹慎也只是個普通女子，什麼住宅能瞞過傅霆州的眼睛？
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除非，那是另一個有權有勢的男人的府邸。
傅霆州看着紙上林林總總的彙報，咔嚓一聲，竟然生生將茶盞捏碎。
他沒有看錯，去年冬天在城門口偶遇的馬車，除夕時在陸家看到的女子背影，真的是她。可笑他去找陸珩攤牌時，陸珩大言不慚地把利益擺到檯面上談，雖然冷血，但莫名真誠，傅霆州竟然信了。
簡直蠢的不可救藥，他居然相信陸珩！