黑暗中陸珩的眼睛湛然生輝, 不可逼視，哪有絲毫睡意。他立刻就坐起來，王言卿原本就沒睡踏實, 陸珩躺下時她迷迷糊糊毫無反應，但陸珩要離開, 她一下子就驚醒了。
王言卿睜開眼，還沒明白情況就伸手去摸枕頭下的匕首, 陸珩按住她的手, 輕輕噓了一聲：“是我, 別出聲。”
王言卿眼神逐漸對焦, 她看清面前的人, 小幅點頭。陸珩見她確實清醒了, 才慢慢放開手，朝牀下走去。
兩人都是和衣而臥，此刻並不影響行動。陸珩手裡按着刀，悄無聲息潛到窗前, 透過窗縫朝外看去。
庭院中並沒有人, 陸珩二話不說，用力推開窗。王言卿跟在陸珩身後, 瞧見他的動作大吃一驚：“二哥！”
話音剛落，窗戶已經被推開，重重撞到木框。王言卿擡眸望去，瞳孔不受控放大。
一輪殘月如勾，孤零零掛在無垠夜幕。對面漆黑的縣衙房頂上, 一個紙人背對着月亮, 臉上畫着誇張的紅臉蛋、黑眼睛，正對着他們咧嘴笑。
饒是王言卿經歷過鬧鬼陣仗, 此刻都被它嚇了一跳。這個紙人和真人等大，身體用白紙紮成，上面用鮮豔的塗料畫着衣服、五官，栩栩如生，乍一看宛如真人。
王言卿霎間想起了社日祭神用的紙人，也是這般模樣。
夜風傳來，空氣裡帶着沉悶的水汽，應當快要下雨了。王言卿被涼風一吹，情緒冷靜下來，她悄悄走近陸珩，問：“二哥，這個紙人是誰放到房頂的？”
陸珩盯着房頂，緩慢搖頭：“未必是放上去的。”
王言卿不解：“什麼？”
她話音未落，忽然見到房頂上的紙人動了起來。它關節僵硬，像是剛剛學會動一般，遲緩又怪異地做了幾個動作，誇張的笑臉始終面對着他們。做完這一套動作後，它忽然轉身，毫無預兆跳下房樑。
王言卿低低抽了口氣，皺着眉問：“這是什麼東西？”
紙人的行動驚動了外面的衙役，路上傳來一聲大叫，隨後有人大喊：“抓住它。”
夏夜寂靜，這一聲大吼可謂石破天驚，腳步聲霎間密集起來，火光到處晃動，隨即他們的院門被砰砰砰拍響：“指揮使，縣衙裡似乎出現了刺客，您還好嗎？”
陸珩將刀收回鞘中，短促笑了聲，說：“走吧，我們也出去看看。”
錦衣衛敲門良久不應，他們心中一緊，正要破門而入，忽然院門從裡面打開。指揮使大人衣冠整齊，氣定神閒站在門內，身後還跟着一位姑娘。侍從長長舒氣，趕緊抱拳行禮。同時他也覺得自己犯蠢，他哪裡來的自信，覺得指揮使會被兇徒算計，需要他們相救呢？
“參見指揮使。屬下剛纔看到一個來路不明的……紙人，擔心指揮使安危，特來營救。請指揮使示下。”
“我沒事。”陸珩淡淡回了一句，問，“那個東西去哪了？”
“往西南邊跑去了。”
“追。圍死它，不要讓它跑了。”
“是。”
屬下齊刷刷抱拳，訓練有素從兩邊散開，明顯圍捕這種事做慣了。除了錦衣衛，縣衙的衙役也紛紛驚醒，跑出來幫忙。府衙各處響起雜亂的跑步聲，呼喊此起彼伏，霎間刺破了這個靜謐的夜晚。
陸珩負手站在院門口，有股置身事外的從容。他回身問王言卿：“冷嗎？”
王言卿外衫上的扣子整整齊齊繫着，肅着臉搖頭。陸珩道：“那就好。可能要鬧一段時間，你要在外面看還是想回屋裡歇着？如果想回去，我撥一隊人守着門，不用擔心安全。”
王言卿依然搖頭：“不必，我想在外面看着。”
陸珩見她執意，也不再相勸，說：“一會人多，我可能照顧不到你。你自己小心，別往陰暗的地方走。”
“我明白。”王言卿答道，“二哥去忙吧，不用管我。我自己看看就好。”
原本已經陷入沉睡的院落一個接一個亮起燈來，程知府衣服都沒穿好就跑出來，驚魂未定地問：“陸大人，出什麼事了？”
陸珩穿着青色官服站在人羣中心，革帶將他的腰線高高束起，露出挺拔的肩，筆直的背，修長的腿，哪怕站在人潮中他都是最醒目的那個，卓然獨立，壓迫感驚人。
溼潤沁涼的風從夜幕深處吹來，火光左右晃動，光影飛快從陸珩身上掠過，忽明忽晦，捉摸不定。陸珩的側臉在火光中，細膩的如同玉質：“我也不知。我夜半聽到異響，推窗發現一個怪模怪樣的紙人站在房頂，它不知比劃了什麼，然後就跳到前面院落了。”
程知府聲音都變了：“什麼，紙人？”
陸珩帶來的錦衣衛簇擁在他身邊，一個人快步從前面跑回來，抱拳道：“回稟指揮使，屬下分明看到紙人往這個方向跑來，但它突然不見了。”
“哦？”陸珩問，“前面路口檢查了嗎？”
“都把守着人呢，沒人看到它通過。”
程知府躲在陸珩身後，聽到這話，嚇得臉色蒼白，聲音顫抖：“堂堂官府，怎麼會有這種東西！莫非有鬼神作祟？”
陸珩回頭看程知府：“知府信鬼神？”
程知府被問得支吾了一下，不甚有底氣地說道：“子不言怪力亂神，下官自然不信……但陸大人親眼所見紙人，如今處處都是官差，那個怪東西卻憑空消失了，這……下官爲官二十年，從沒見過這種怪異之事。”
陸珩頷首，嘆道：“是啊，它掉下去後我立刻安排錦衣衛和衙役追，可是它卻在衆目睽睽之下不見了。府衙只有這麼大，它還能藏到哪裡呢？”
程知府聽到，立刻說：“下官與此事毫無關係，陸大人若不信，可以去搜查下官的屋子，下官絕無二話。”
陸珩看到陶一鳴從後面慢慢靠近，笑着問：“陶知縣，你覺得呢？”
陶一鳴同樣拱手，說：“下官願配合陸大人查案。”
陸珩毫不客氣，當即派人搜屋，連程攸海、陶一鳴的屋子也不放過。官兵提着燈，一間間開門搜，衆人一齊站在外面，默默等着搜查結果。
七月流火，天氣逐漸轉涼，夜裡已經有些冷了。程知府搓了搓胳膊，說：“陸大人見諒，下官出來時趕得急，沒穿好衣服。儀容不整，讓陸大人見笑了。”
陸珩頷首笑笑，示意自己不在意。又等了一會，錦衣衛搜查完畢，出來向陸珩稟報：“指揮使，並非發現紙人。”
陶一鳴臉上沒什麼動靜，程知府卻倒抽了口氣：“這……這到底是個什麼東西！”
這時候有人急匆匆跑進來，慌張道：“程大人，陸大人，陶知縣，出事了！”
陸珩神情不變，問：“何事驚慌？”
“縣衙門口不知道什麼時候掛了一個紙人，您快去看看吧！”
陸珩及程知府聽說還有這件事，趕緊趕往門口。縣衙衆人又烏泱泱涌往大門，果然，在正門外，臺階上正正當當放着一個紙人，鬚髮纖毫畢現，眉眼宛如真人，鮮紅的嘴大大咧着，幾乎開到耳根。
程知府一看到這個紙人就哎呦一聲，趕緊捂住眼睛。官兵中亦議論紛紛：“明明各個路口都守好了，它怎麼跑到外面來的？”
人聲驚詫，無聲的恐慌在夜色裡蔓延。陸珩卻像聽不到一樣，靜靜走到紙人面前，和等人高的紙人面對面站着。
剛纔隔得遠看不清楚，如今站近了，才發現扎的確實逼真。陸珩碰了碰紙面，問：“這是哪家店鋪的手藝？”
程知府堵着眼睛，別說回話，他連正眼看紙人都不敢。陶一鳴只能上前，說：“本縣雖然也有壽衣壽紙店，但做工很粗糙，做不出這麼逼真的紙人。應當是從外面來的。”
“外面來的？”陸珩脣邊若有若無勾起一絲笑，“城門都鎖了，怎麼從外面來呢？”
程知府小心翼翼，問：“那依陸大人高見……”
“先回去睡覺吧。”怪事一樁接着一樁，陸珩卻突然放棄追究，說，“夜深了，再耽誤下去對身體不好。今夜多有打擾，感謝二位配合。”
程知府和陶一鳴連忙推辭，不敢應承。陸珩發話散了，衆人莫敢不從，縣衙的人陸陸續續往回走，錦衣衛看着門口還兀自笑着的紙人，抱拳問：“指揮使，這個東西……”
陸珩掃了眼，說：“找個清淨避水的地方收好。明日查案，還要落到這個紙人上。”
“是。”
錦衣衛活死人都見過不少，別說一個紙糊的假人，他們上前，一把將這個等人高的紙人擡起，往後院走去。人羣散去，陸珩落在最後，悠哉悠哉往回走。王言卿默不作聲走到陸珩身邊，陸珩回頭看了眼，好笑地捏捏她的臉：“怎麼了，這麼嚴肅？”
王言卿搖搖頭，沒有說話。
等回屋後，王言卿立刻關門，對陸珩說：“二哥，今夜的事有異常。”
陸珩微笑：“我知道。”
“那你……”
陸珩搖頭，握起王言卿的手，又試了試她脖頸上的溫度，說：“你情況特殊，這兩天要多注意些。已經很晚了，你快去睡吧。”
陸珩剛纔在門口說夜深了，再耽誤下去對身體不好，指的就是王言卿。要不然，他管程攸海和陶一鳴身體好不好。
王言卿聽出陸珩潛藏的話音，忙問：“那你呢？”
“別擔心，我就在屋裡守着。”陸珩說完，隨口般提起，“順便去西屋找點東西。”
“你先前不是說太多了嗎？”
“對啊。”陸珩微笑，輕飄飄道，“所以要現在找。”
王言卿被打發到牀上睡覺，陸珩在西屋看書，他怕影響王言卿睡覺，把燈光嚴嚴實實攏住。王言卿隔着牀帳，看到門口映出一汪朦朦朧朧的橘，耳邊隱約有細微的翻書聲。
她不記得自己的過往，但彷彿夏日就該是這般模樣。
她不知道什麼時候閉上了眼，沉沉睡去。
睡夢中，她似乎聽到屋門開合，有人出去過，又回來了。她想要睜眼，但四肢像灌了鉛一樣，怎麼都無法挪動。
第二天清早，天矇矇亮，王言卿突然驚醒。王言卿躺在牀上，稍微動了動，就感覺到腰腹一陣痠痛。
她長長嘆了一聲。
真是不幸，讓陸珩說中了。
她的小日子來了。
幸好她出發前收拾了一個隨身包裹，現在不至於措手不及。王言卿重新換了衣服，她走出來時，發現陸珩早已不見蹤影，西屋蠟燭燒了一半，書案上，還攤着一本看了一半的卷宗。
王言卿拿起那本卷宗，上面正停留在一件失蹤案上。報案人說，他們家住清虛觀腳下，附近常有青壯年失蹤。有一次他們走夜路，似乎看到清虛觀道士擡着什麼東西進了後門。
青壯年？這個描述和河谷村相仿，王言卿找地方坐下，認認真真看這份卷宗。門忽然被人推開，陸珩進來，看到王言卿已經穿戴整齊，道：“你這麼早就醒了？今日怎麼換了衣服？”
王言卿低頭翻過一頁，假裝沒聽到。陸珩眼眸動了動，沒有再問，說：“正好你醒了，我吩咐了廚房，一會來給你送早膳。務必好好吃，不要不當回事。”
王言卿聽他的話音不對，擡頭問：“二哥你要出去？”
“對。”陸珩點頭，“我讓人去查做紙人的店鋪，剛纔有線索了。我親自去看看，你自己在府衙待着沒問題吧？”
“我沒事。”王言卿搖頭，說罷，她低低嘆了一聲，愧疚道，“可惜我總是拖後腿，不能跟你出去。”
陸珩上前，單手撐在桌案上，另一隻手撫上她的發頂，認真盯着她的眼睛說：“你把身體養好，就是幫我最大的忙了。好好休息，不要亂想，如果我中午不回來，你就自己用飯。”
他彎腰撐在王言卿身前，語氣沒多麼強勢，但姿態居高臨下，彷彿圈出來一塊領域，將她完全包圍。王言卿默默點頭，陸珩又揉了揉她的頭髮，起身出去。
他和皇帝立下軍令狀，三日內破案，今天已經是第二天了。
陸珩精力旺盛的像是感覺不到疲憊一樣，昨夜鬧了半宿，今天一大早又出去查紙人。程知府只能捨命陪君子，強撐着虛軟的身體隨陸珩出門查案。
他們呼啦啦帶走一大票人，縣衙霎間空曠下來，連蟬鳴聲都安靜了。王言卿身體不方便，便自己留在房間裡翻書。西屋留下許多卷宗，夠她看很久，王言卿尋找相關的案件，一本本仔細查看。
外面傳來敲門聲，王言卿心想今日午飯怎麼送得這樣早，一邊說：“進。”
王言卿放下卷宗，送飯的人也走了進來，在堂屋放下食盒。來人穿着小廝衣服，低着頭，是個生面孔。王言卿掃了一眼，問：“怎麼是你來送飯？”
小廝垂着眼睛，說：“廚房忙不開，趙大娘讓我來給姑娘送飯。”
王言卿點頭，心想原來昨日那位僕婦姓趙。小廝掀開食盒，率先端出一碗羹湯。王言卿看到羹湯中的決明子、菊花，細細擰眉：“這是二哥吩咐的午飯？”
王言卿說完，立刻往後撤，但還是晚了一步。對方橫手朝她劈來，王言卿連忙擡手抵抗，但對方像是預知她的招數一樣，提前避開，另一隻手拿出一管煙，徑直朝着王言卿面門吹來。
一股白煙撲到王言卿臉上，她極力屏氣，還是不慎吸入少許。王言卿很快覺得頭暈，對方上前，用沾了迷藥的帕子捂住王言卿口鼻，這次，她是徹底暈過去了。
一切發生在瞬息，王言卿連呼救聲都來不及發出，就失去了意識。
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未時，陸珩騎馬停在山道前。陶一鳴擡手，指向上方那座掩映在叢林中的建築：“陸大人，這就是清虛觀了。”
日頭極熱，程知府不住擦汗，他擡頭，費力朝山上看去：“店鋪掌櫃所說的會扎紙的道士，就住在這裡？”
能扎出那麼大的紙人還不變形，這種手藝人沒多少。陸珩派人詢問承辦喪事紙品的店鋪，淇縣沒人能做出這麼精細的紙人，最後是臨縣一個掌櫃傳來消息，說他見過清虛觀的法事，那裡的道士自己會做紙人，栩栩如生，比他們店裡賣的好多了。
陸珩一行人由此來了清虛觀。
“是。”陶一鳴回道，“清虛觀建立已久，在下官上任前清虛觀就在了。只不過這裡的道士很奇怪，不去顧主家裡做法事，不接外地差事，很少和山下百姓來往，所以香火併不好。”
“怪異。”程知府說，“和尚、道士不都想方設法讓人給他們捐香油錢嗎，他們不和百姓來往，那如何維生？”
陶一鳴搖頭：“在下和僧道之流素無交集，並不知曉。”
陸珩一身暗青色束腰制服，端正地坐在馬上。哪怕烈日當頭，流金鑠石，他依然身姿筆挺，渾身清爽，臉上一滴汗都沒有，仿如山間松柏，林上清風，無論出現在哪裡都不改其鋒利凜然。陸珩單手勒着馬，淡淡說道：“到底怎麼回事，上去看看就知道了。”
陸珩帶着知府和隨從等人往山上走時，王言卿白皙清冷的臉靠在枕頭上，忽然驚醒。
屋裡關着窗，光線昏昏沉沉。迷藥的效果還沒有散去，王言卿背後黏着冷汗，難受極了，卻連動手指都費勁。她暗暗調整呼吸，同時心裡飛快盤算，這是在哪裡，是誰要綁架她？
能神不知鬼不覺地把她迷暈，從縣衙裡帶出來，這背後的意味她光想想都覺得渾身冰涼。王言卿腹中絞痛起來，她沒有用飯，又受了一通驚嚇，明明已經調整好的經痛又開始了。
王言卿忍不住把手放在腹部，這時，旁邊響起腳步聲，王言卿這才驚覺，屋子裡竟然有人！
她立即回頭，同時，一道熟悉的聲音傳入她耳中：“卿卿，你醒了。”