王言卿以前沒養過孩子, 但她看着大公主溼漉漉、黑潤潤的眼睛，心中油然生出柔情。王言卿輕手輕腳走到大公主身邊，問：“我可以看看大公主嗎？”
奶孃哪敢說不, 趕緊將大公主放在搖籃牀上，自己避之不及退開。
王言卿見到奶孃的舉動, 不以爲忤。她已經習慣了這種眼神，這些天她頻繁帶着西廠、錦衣衛的人在後宮問話, 宮人都知道她在暗中調查楊金英的同黨。宮人們戰戰兢兢, 見了王言卿比見了修羅都害怕。
被西廠、錦衣衛盯上, 好歹還有嚴刑拷打這一環節, 而被王言卿盯上, 可能無聲無息就被判定爲弒逆了。王言卿掌握着讀心術, 根本不需要證據，她只需說他們在說謊，這些宮女太監要如何證明自己沒有說謊呢？
底層宮人們人心惶惶，哪怕王言卿容貌美麗、溫柔可親, 在他們眼裡, 也和索命閻羅沒有差別。
王言卿低頭逗弄孩子。大公主還不知道自己身上發生了什麼，但嬰孩天生有辨別善惡的能力, 她看到一個面若菩薩、溫柔含笑的女子站在自己身邊，立刻對王言卿露出笑，小手用力揪住王言卿的手指。
王言卿見到大公主的笑容，只覺得心都軟了。她心中無比嘆息，這個孩子小小年紀就沒了庇護, 生母還是因爲謀逆這種罪名被虐殺的。要是大公主被一個心思不純的妃嬪領養, 肯定會被當做爭寵的工具。等皇帝對大公主的愧疚耗空後，大公主又會面臨什麼命運呢？
王言卿光想想都覺得揪心。
張佐從前面進來, 看到王言卿在哄大公主，腳步怔了下。二月的風漸漸柔和起來，窗戶半支着，泄入滿室春意。王言卿側身站在陽光中，小心逗弄孩子，美好的彷彿姑射天女，神仙妃子。
張佐微微晃眼，隨即他想到，面前這位可不是什麼人畜無害的天仙美人，她有着最令人忌憚的武器，可無形殺人於千里之外。張佐想起方皇后的前車之鑑，臉上的笑逐漸凝固，把所有心思都掩藏下去後，才上前道：“陸夫人，前面有些事，您隨雜家暫出來一趟。”
王言卿聽到張佐的聲音，知道重頭戲來了，只能放下大公主，跟着張佐走去。自從陸珩升爲都指揮使後，後宮衆人對她的態度越發忌憚，所有人見了她都小心翼翼地稱“都督夫人”。陸珩的官階看似只升了一級，但這其中的意味卻天差地別。
王言卿也意識到，無論她願不願意，她現在都是世人眼中的陸珩夫人了。哪怕她以後和陸珩撇開界限，衆人也會認爲他們在故佈疑陣。
陸珩不愧是大明最難對付的特務頭子，攻心的手段相當爐火純青。知道她不吃硬的，就悄無聲息、潛移默化地侵襲她的思想，讓她慢慢接受陸夫人這個身份。
一個人只要習慣了某樣事情，無論最開始是抗拒還是喜歡，最終都會被動地接受。王言卿，就是正在被陸珩的暗網纏緊的獵物。
王言卿被帶到一道屏風後面，前方隔着帷幔，能看到滿地華彩羅裙。王言卿回頭看張佐，張佐已經袖着手，眼觀鼻鼻觀心地站到硃紅圓柱後。
王言卿只能自己上前，掀開帷幔，悄悄朝外打量。剛纔王言卿聽聲音就覺得熟悉，如今看到臉，越發感嘆場面之熱鬧。
看來皇帝今日就要決定讓誰收養大公主，幾乎整個後宮的妃子都來了。方皇后、王貴妃、杜康妃這種熱門人選不必說，好些在後宮沒什麼存在感的妃嬪也趕了過來。
深宮寂寞，收養大公主是樁沒有壞處的買賣，就算不能靠大公主得寵，有個孩子養在身邊，好歹心裡有寄託。張佐親自帶王言卿進來，之後卻一言不發，而這個角度能清晰看到各個嬪妃的表現，皇帝的意味並不難猜。
他故意將所有妃子齊聚一堂，然後讓王言卿判斷誰是真的想收養大公主，誰是想利用大公主爭寵。曹端妃死後，皇帝沒有發表過任何想法，但其實他心裡什麼都清楚。
人已經死了，多說無益，皇帝對端妃的憐惜和愧疚無疑全部轉移到大公主身上。大公主畢竟是皇帝的親生血脈，端妃的事他裝不知道，但他決不允許有人對大公主不利。
王言卿並不擔心被妃嬪發現，乾清宮完全在皇帝的掌控之中，張佐敢帶着王言卿來，肯定就不怕被人發現。王言卿放下後顧之憂，全神貫注打量起裡面的人。
方皇后手指上還帶着長長的金色指套，看起來端莊雍容，但她手指交疊，身體半側，恐怕實際心情並不像她表現出來的那樣平和。王貴妃坐在方皇后對面，輕輕端起茶盞喝茶，然後用帕子仔細地擦拭脣角，她這種狀態，不像是要競爭什麼東西。
杜康妃和盧靖妃分坐兩邊，她們兩人面對面卻相互錯開視線，看起來各不相干。但王言卿注意到杜康妃放在膝蓋上的手指正在扣指甲，盧靖妃臉上表情風平浪靜，但眉尖卻細微擰着。
下方還坐着幾個妃嬪，王言卿隱約有印象，都是不太受寵的妃嬪。她們眼神中有亮光，但脊背很放鬆，唯獨最末席的一個妃嬪，來回搓手、交握，眼神不斷朝皇帝的方向張望。
還沒開始說話，王言卿已大概掌握了這幾個后妃的態度。人能說出各種精妙複雜的表意，但其實，真正反應內心想法的，最先是身體，其次是表情，最後纔是語言。
話語中充斥着大量謊言，而肢體，早已在不知不覺中泄露了真實想法。
皇帝背對着王言卿而坐，王言卿唯獨看不清皇帝的臉。只聽皇帝的聲音從屏風後響起：“大公主年幼失恃，朕憐惜她孤弱，讓張佐抱到乾清宮照看。但乾清宮人來人往，不適合養小孩子，她一個公主，被太監養大也不叫事。朕今日叫你們來是想問問，你們誰願意代爲撫養大公主？”
皇帝這話一落，宮殿裡妃嬪的眼睛都活起來。好多人想要說話，最後，是方皇后拔得頭籌，率先開口道：“皇上，妾身作爲皇后，統率六宮、教養公主本就是分內之事。妾身願意撫養大公主。”
其他幾個妃子的眼神都急切起來，這時候王貴妃放下茶盞，不緊不慢說道：“皇后娘娘有所不知，照顧小孩子最是麻煩瑣碎。皇后貴爲國母，既要操心六宮之事，又要主持桑蠶等祭祀，恐怕沒工夫照料瑣事。妾身是閒人，願意爲皇上分憂，何況二皇子和大公主差不了幾個月，正好將兩個孩子放在一起養。”
大皇子早夭，被立爲哀衝太子，二皇子就是實際意義上的長子。王貴妃有兒子傍身，自己又晉升爲四妃之首，只要二皇子平安長大，資質能力別差到離譜，她就是妥妥的太子生母。或許，將來皇帝立太子時，會爲了名義好聽，讓二皇子變成嫡長子。
王貴妃底氣十分充裕，都敢和皇后叫板。剩下兩位皇子生母就沒有王貴妃那麼從容了，杜康妃忙道：“二皇子體弱多病，貴妃娘娘要照顧二皇子，怎可再分心？三皇子身體壯實，哭起來能煩死人。聽聞大公主十分乖巧，夜間也不哭不鬧。臣妾想着，若有一個乖巧懂事的姐姐示範，三皇子肯定能學些好。不如，讓妾身來撫養大公主吧。”
盧靖妃一聽，立即嗆道：“康妃姐姐這話不妥，三皇子哭鬧會吵着大人，就不會吵到孩子嗎？小孩子最怕受驚，一個哭了，另一個也會被嚇哭。四皇子文靜，定能和大公主玩到一起去。妾身願意撫養大公主，若皇上開恩，妾身一定把大公主當親生孩子對待，四皇子有什麼，大公主就有什麼。”
盧靖妃和杜康妃是死對頭，她們倆未封妃之前就不對付，如今前後腳生兒子，前後腳封妃，越發針尖對麥芒。王貴妃的兒子是長子，天然有禮法優勢，有沒有大公主對長春宮來說不過是錦上添花。但康妃不一樣，她的皇兒排行三，非嫡非長，她必須要爭取更多籌碼，才能讓皇帝傾向她的兒子。
杜康妃輕輕掩了掩嘴脣，慢悠悠道：“靖妃妹妹這話說的，只有你會把大公主視如己出，莫非皇后娘娘、貴妃娘娘就不會嗎？論嫡庶有皇后娘娘，論長幼有貴妃娘娘，怎麼能跳過二皇子、三皇子，讓大公主和四皇子當玩伴呢？”
杜康妃這一通話非常挑火，同時給盧靖妃豎了皇后、王貴妃兩個靶子。杜康妃想坐收漁翁之利，不願意和盧靖妃鬥，那就拉皇后、王貴妃下水，讓她們去鬥。無論最後大公主的撫養權花落誰家，也決不能落到盧靖妃手裡。
妃嬪們在前面冷嘲熱諷，明明彼此恨得牙癢卻又必須露出美好姿態，明槍暗箭熱鬧極了。而王言卿已經放下了帷幔，張佐見狀挑眉，竟然這就辨認出來了？不再多看一會嗎？
張佐壓低聲音試探：“陸夫人？”
王言卿點頭，示意可以出去了。他們正要走，背後忽然傳來一個細弱的聲音：“皇上。”
她聲線緊繃，話音發顫，聽聲音就知道緊張的不得了。張佐沒有放在心上，這一看就是個沒能力也沒寵愛的低階妃嬪，大公主現在是皇帝最關心的孩子，最後肯定會指給一個受重用的妃子撫養，哪輪得到這種底層嬪妃？
而王言卿卻停下腳步，她示意張佐稍等，自己悄悄走到屏風旁，掀起帷幔往後看。
說話的是一個文弱妃子，王言卿印象中她姓沈，正是坐在最末位的那一個。王言卿先前就覺得她很緊張，原來，她也想爭取大公主的撫養權。
同臺競爭的都是方皇后、王貴妃這種份量，她一個無依無靠的小妃嬪，怎麼敢說這種話呢？
屏風外的妃嬪顯然也是這麼想的，杜康妃輕笑一聲，慢慢搖着帕子道：“沈僖嬪，你既沒有過人的才能，也沒有養孩子的經驗，怎麼敢和皇后、貴妃爭？”
這話說得相當不客氣，但道理並不差。沈僖嬪無寵無勢，憑什麼敢爭後宮最熱門的香餑餑？
沈僖嬪用力捏着手指，鼓足勇氣說：“妾身愚鈍蠢笨，也沒生過孩子，不敢和皇后、貴妃、康妃、靖妃比。但是妾身真心喜歡小孩，以前在家裡時，弟弟妹妹都是妾身帶大的。妾身什麼也沒有，但若妾身能撫養大公主，一定盡全力對她好。”
杜康妃捂着嘴噗嗤一笑，其他人不像杜康妃這樣肆無忌憚，但眼神中都有輕慢。方皇后壓根連看都懶得看沈僖嬪，跳樑小醜，也敢出來丟人現眼。在方皇后眼裡，她的敵人一直是王貴妃和杜康妃，沈僖嬪算哪根蔥？
張佐揣着手站在王言卿身後，他不知道王言卿返回來看什麼，但皇帝沒交待，張佐也不去插手。等王言卿放下帷幔後，張佐才問：“陸夫人，好了嗎？”
王言卿緩緩點頭，低聲道：“現在可以走了。麻煩張公公了。”
王言卿被帶回後殿，大公主躺在陽光底下，無憂無慮地抓陽光玩，完全不知道她的命運正停在分叉口，不同的養母，足以決定她的一生。王言卿看着咯咯直笑的大公主，再度幽幽嘆了口氣。
王言卿在後殿等了一會，終於有太監來傳話。王言卿走回剛纔那座宮殿，妃嬪們已經離開了，只留下一室香風，和坐在上首喝茶的皇帝。王言卿穿過屏風，端端正正給皇帝行禮：“參見皇上。”
皇帝眼皮也不擡，問：“剛纔，你都看見了？”
王言卿微微頷首：“是。”
“你覺得她們誰是真心的？”
這可實在是一個刁鑽的問題，一個不好，就會得罪後宮貴主。內外太監下意識地閉住呼吸，張佐擡起眼皮瞥了眼王言卿，暗暗等着王言卿如何應答。
皇帝經歷了宮變後，越發喜怒不形於色了，連張佐都拿不準皇帝心裡在想什麼。張佐這些天一直伺候在皇帝身邊，親眼見到了各位娘娘的招數，但皇帝一直沒有表態，導致張佐也不知道，皇帝到底想讓誰來撫養大公主。
張佐在宮裡待久了，習慣性揣摩聖意，理所應當覺得皇帝怎麼想，他們就該怎麼說。張佐心想事發突然，陸珩根本來不及交代他夫人，今日王言卿這一關恐怕難過。
結果王言卿臉色非常平靜，沒什麼思量就說道：“我不懂人心，不知如何分辨真情假意，只知道皇后娘娘身形緊繃，心中似乎有所不平；貴妃事不關己，雖然在爭取大公主，但養不養都無妨；康妃緊張，很想爭取到大公主的撫養權，但更怕落到靖妃手中；靖妃從始至終擰着眉頭，這是集中注意力的表現，她很關注場上的人，至於是誰，我受限於角度，無法看清。”
王言卿那個角度只看不見皇帝，她這樣說，盧靖妃在注意誰根本不言而喻。皇帝放下茶盞，極輕地嗤了一聲：“所以，後宮衆多妃嬪，各個言辭懇切，竟沒一個是真心的？”
皇帝話中的“真心”不知道是指對大公主，還是對皇帝。王言卿細微地頓了頓，就當沒聽懂，按照原意說道：“大公主冰雪可愛，當然有真心喜歡她的人。最後那位沈僖嬪態度便很懇切，看得出來，她真的很喜歡孩子，並非爲了邀寵。”
皇帝手指摩挲茶盞，沒有說話，王言卿就立在殿中靜靜等着。外面快步走來一個紅衣太監，行禮道：“皇上，陸都督來了。”
皇帝揮揮手，示意傳人。王言卿本來要回避外臣，但陸珩是她名義上的夫婿，她用不着離開，乾脆在殿裡等着陸珩進來。陸珩進殿後沒有看王言卿，但自然而然停在她身邊，拱手道：“皇上，名單整理好了。”
王言卿只知道陸珩這些天很忙，但不知道他在忙什麼。如今看來，他們兩人做的事情恐怕差不多，只不過王言卿查宮內后妃，而陸珩查朝堂臣子。
陸珩遞上名冊，太監雙手接過，捧到皇帝面前。皇帝拿起來看了看，說：“你辛苦了。朕這裡沒什麼事情，你回南鎮撫司看看吧。”
這幾天陸珩基本全天守着皇帝，檢查任何可能威脅皇帝的人。陸珩待在宮裡，南鎮撫司的事情就只能耽誤。如今皇帝身體好轉許多，不至於全天做噩夢，陸珩也能稍微輕鬆些。
陸珩應是，順理成章帶着王言卿離開。陸珩奉了皇命回南鎮撫司，但錦衣衛由他說了算，陸珩下令讓人等着，他先送王言卿回去。
等走到安全的路段後，陸珩問：“皇上問你大公主的事情了？”
別小看錦衣衛的情報網，這邊后妃剛走，另一邊陸珩就知道了。王言卿點頭，陸珩挑挑眉，臉上露出意味深長之色：“你是怎麼說的？”
“如實說。”王言卿坦然道，“方皇后和大公主的生母有仇，根本不能收養大公主。王貴妃、杜康妃、盧靖妃各有自己的孩子，爭取大公主也是存了給自己兒子加籌碼的考量。其他小妃嬪有過來碰運氣的，有想利用大公主爭寵的，也有閒得無聊找個孩子打發時間的。唯有沈僖嬪，看起來最真誠。”
陸珩都不需要猶豫，就說出來沈僖嬪的家世背景：“她是江南大族吳興沈氏女，本家有人在南京欽天監做官。她也是年幼喪母，父親不管事，一個弟弟、一個庶妹都是她照應長大的。”
王言卿頷首，終於能鬆一口氣：“我就感覺她沒有說謊。幸好，是真的。”
陸珩盯着王言卿的側臉，眼神幽深，不知道在想什麼。王言卿自己想了一會，還是擔心大公主，難得主動和陸珩說話：“你說，皇帝會把大公主給沈僖嬪嗎？”
“這我怎麼知道？”陸珩失笑，又意味不明道，“不過，皇帝只要問出來，做決定就快了。最遲後日，就能知道結果了。”
王言卿的心不上不下吊着，聞言只能嘆息。她不想摻和那些亂七八糟的宮鬥，她唯一能做的就是說實話。至於皇帝如何決定，她委實沒有辦法。
陸珩水波盈漾的眼睛看着她，似笑非笑問：“嘆氣什麼？”
“只可憐了大公主。”王言卿道，“旁人再好也比不上自己親孃。無論最後是什麼結果，最受傷的都是孩子。”
陸珩斂下眼睫，細微笑了笑，慢慢握住王言卿的手：“你若是實在想幫她，不如我們生一個？如果是女兒就讓她去做大公主伴讀，有我們家在，大公主無論被誰收養，在宮裡的處境都會好很多。”
王言卿聽到，脫口而出：“如果是兒子呢？”
陸珩臉上的笑意更深了，那雙勾魂攝魄的眼睛微微眯起：“如果是兒子，就只能讓他尚公主了。”
王言卿心想陸珩竟然捨得讓兒子尚公主？大明外戚不得干政，若是娶了公主，駙馬一輩子富貴無憂，但仕途就毀了。隨即，王言卿猛地反應過來：“誰要和你生孩子了？”