王言卿隱約聽到動靜, 回頭，發現沿着河岸走過來一隊人馬，正是前往山裡查看地形的陸珩一行人。王言卿連忙放下手裡的石頭, 對李正則說：“我等的人回來了，今日先到這裡, 你快回去吧。”
李正則看到人羣，害怕地收起石頭, 一溜煙跑了。王言卿起身, 無意發現裙角有灰。她心中大窘, 趕緊悄悄清理。
幸而大部隊沒有注意到她, 衙役簇擁着知府、縣令從柳蔭旁經過, 徑直往村裡走去。唯獨陸珩脫離隊伍, 往她這個方向走來。
陸珩牽着馬，踏着盛夏耀眼的陽光停在柳條下，他掃過王言卿，笑着問：“你這是在做什麼？”
王言卿裙裾有些亂, 因爲在外面坐了許久, 雲鬢生汗，雪膚微紅。王言卿擡手去攏臉頰邊的碎髮, 說：“沒什麼。”
她的手正要碰到臉頰，被陸珩握住。陸珩取出帕子，仔細擦拭她手指上的土：“隔着半條河就看到你在這裡玩土。你今年多大了？”
“不是玩土。”王言卿義正言辭地糾正，“我在傳授見微知著、排兵佈陣之藝。”
陸珩聽着忍不住笑了：“卿卿竟然還有這種才能。這等絕學，爲何不教我, 卻先傳外人？”
王言卿輕輕呀了一聲：“你就不要學彈石頭了吧, 被人看到有損官威。”
陸珩終於輕笑出聲。七月陽光燦爛的令人眼暈，他輕聲而笑, 身姿修長筆直，眼中盛着璀璨星河，身上還帶着葳蕤的山林味道。
他們沒回來前，王言卿覺得一個處處掛孝的山村坐落在崇山峻嶺中，寂靜的可怕；但他們一回來，王言卿就覺得這裡青山綠水，原野蒼莽，充滿了野性和生機。
這一切改變，僅是因爲他。
王言卿看着他深青色的官服，上面飛魚正瞪着一雙銅目，張牙舞爪地回視她。王言卿說：“二哥，這麼熱的天氣，你怎麼還穿深色的衣服？”
陸珩仔細擦去她指尖的浮塵，說：“如果穿紅色或紫色的，在山林中行走未免太蠢了。”
陸珩上朝、隨駕時穿緋衣，但在外出任務大多便服，少數可以透露身份的場合穿青色、黑色的官服。錦衣衛的衣服忒顯眼了，除非必要，他也不願意暴露。
至少在森林裡穿紅衣這種蠢事，他就不想幹。
陸珩的馬養得很有規矩，哪怕沒有栓繩也不亂跑，在樹下安安靜靜吃草，陸珩吹哨，它就自動走過來。陸珩收好帕子，握住王言卿的手，另一隻手牽着繮繩往村裡走去。他經過一棵樹時，往後面看了一眼。
樹幹後，一個小男孩快速收回頭，只露出一雙黑溜溜的眼睛，好奇而畏懼地看着他們。
陸珩認出來這就是剛纔和王言卿說話的孩子，他問：“這是誰？”
“里正家的孫子，叫李正則。”
“平曰正則，好名字。”
兩人點到即止，這裡並不是談話的地方，並沒有往深裡說。他們回村後已經未時，衆人飲水用飯，休整一二後，便朝縣城啓程。
這麼多人住在河谷村不現實，陸珩已經看過周圍地形，沒必要再在村子裡待着了。不如去更方便的縣衙，陸珩在衣食住行方面，從來不委屈自己。
當日傍晚，陸珩及程知府等人抵達淇縣，入住縣衙。縣令陶一鳴請知府大人和指揮使去城裡最好的酒樓用飯，同時趕緊讓人回縣衙收拾房間。
淇縣縣衙估計從來沒有這麼熱鬧過，衙門一次來了兩位大人，各自帶來了許多侍從，收拾房間、安置人手、割草餵馬，都是好些麻煩。期間縣令陶一鳴提出將縣衙主院也就是縣令的住處騰給陸珩，被陸珩拒絕了。
他在這方面有潔癖，他不喜歡碰別人的東西，也不喜歡別人碰他的東西，他寧願去住一間地方小但乾淨的空房子。
酒樓知道大人物要來，早就已經清場了。陸珩、程知府、陶一鳴及州府其他官員在二樓用飯，王言卿單獨在包廂中吃。說實在的，王言卿十分滿意這個結果，她不用琢磨其他人的臉色，也不用顧忌顏面，自自在在吃了一頓飯。
官場上的應酬大抵都是那麼回事，三分吃飯，七分喝酒，王言卿本以爲他們要鬧很久，沒想到，她等了沒一會就結束了。
店小二進來，恭敬地請王言卿下樓。王言卿出門登轎，沒多久腳伕起轎，往縣衙走去。
王言卿是女眷，和男人們不在一個地方下馬，直進入院牆後才落轎。她出來後，立刻有僕婦上前，引着王言卿往今夜下榻之地走去。
小小的縣衙此刻人滿爲患，但王言卿所去的地方依然清幽安靜。這間院子剛剛收拾出來，地方不大，但十分清靜。正面三間屋子，兩邊是圍牆，用烏木門連接着其他院落，庭院中種着幾攏竹，像是棋盤中的一個小方格。
庭院中鋪着一條由石子壓成的十字甬道，上面還殘留着灑掃水跡。僕婦引着王言卿走到屋門口，推開房門，說：“姑娘，這裡原本是存放文書的地方，縣令知道陸大人喜清靜，立刻命我們收拾出來。熱茶熱水都已經燒好了，姑娘您看看，還有什麼缺的沒？”
王言卿提裙邁入門檻，聞言搖頭：“沒有，有勞。”
僕婦在裙襬上擦擦手，說：“那就好。廚房那邊還有事，奴家先走了。您有什麼吩咐只管叫人就是，奴告退。”
王言卿下意識道了聲多謝。僕婦走後，王言卿在屋中緩慢走動。三間屋子不大，和陸府完全不能比，西面那一間堆放着許多箱籠、卷軸，幾乎沒有落腳之地，堂屋陳設中規中矩，放着字畫和座椅，東屋騰出來給陸珩做臥室，放着牀鋪寢具。
這一切在王言卿看來平平無奇，但對縣衙來說，能收拾成這樣已經很不容易了。暫時落腳的地方，王言卿也不抱太高希望，她轉了一圈，突然意識到怎麼只有一張牀？
陸珩進來，發現王言卿在屋子內到處翻找，問：“找什麼呢？”
王言卿的內心難以言表，她皺着眉道：“他們怎麼只准備了一間房？”
何止一間房，還只有一張牀。
陸珩很從容地應了一聲，掀衣坐下，說：“你今日非要搶着說是我的侍女，侍女和我同住一間房，不是很正常的事情嗎？”
王言卿怔住，一時竟沒法回話。陸珩悠然倒茶，不慌不忙瞥了她一眼，笑道：“怎麼，要讓他們重新安排嗎？”
讓縣令重新收拾一個房間出來只是陸珩一句話的事，但這樣一來，他們自改說辭，反覆無常，恐怕會引起外人懷疑。王言卿咬咬牙，說：“算了，反正以前也不是沒有過，別麻煩了。”
陸珩本來很悠閒地喝茶，聽到這話，他砰的一聲將茶盞放回桌上，一點品茶的興致都沒了。王言卿剛放下自己的包袱，忽然聽到後面傳來響動，詫異地回頭：“二哥，怎麼了？”
陸珩筆直坐着，很冷淡地扯了下脣角，說：“沒事。”
他說沒事，但聽這語氣，怎麼都不像沒事的樣子。王言卿不明所以地看着他，好端端的，他怎麼突然生氣了？
王言卿暫時把東西放在一邊，坐到桌邊，一雙明眸關切地望着他：“二哥，你想起什麼了？”
陸珩也想知道，他爲什麼要自己找不痛快。他呼了口氣，暗暗咬着牙說：“沒什麼，想起一個倒黴的人。”
聽他的語氣，似乎是官場上的人。王言卿哦了一聲，不再問了。她將桌上的水跡擦乾，重新給陸珩倒了茶，說：“二哥，不高興的事就不要想了，當下才最重要。”
陸珩眯眼，意味不明地笑了笑：“你說得對，是我狹隘了。”
“二哥，你今日在河道上發現什麼了嗎？”
明明最開始是他讓她叫二哥，但現在，陸珩聽着這一迭聲的“二哥”，無比心煩。他說：“現下無人，你也不必總叫我二哥罷。”
王言卿回眸，雖然沒言語，但清凌凌的眼睛裡無聲表達着這個意思：“你在說什麼？”
陸珩擡擡眉，自己也覺得他這話毫無邏輯，完全站不住跟腳。陸珩嘗試了一下，一時半會編不出完美的說辭，便放棄道：“算了，以後再說罷。他們興許覺得京城來的人都是廢物，帶我去看了幾個洪水頻發地。”
“然後呢？”
“一派胡扯。”陸珩說，“聽蠢貨說謊是一種折磨，我大概知道周圍地形了，所以就早早回來了。”
王言卿點頭，眸中露出沉思之色。陸珩抿了口茶，好整以暇地問：“你呢，大演戲家。”
王言卿本來在很嚴肅地思考，聽到他這話，王言卿面露尷尬，道：“那時情況特殊，我只能出此下策……”
“你不用和我解釋。”陸珩笑着道，“你永遠不必爲你想做的事情道歉，哪怕對我。你的辦法很好，我都差點被你騙過去，只不過……”
王言卿眼睛中露出緊張，以爲自己出了什麼紕漏。陸珩慢悠悠喝了口茶，吊夠了胃口，才輕飄飄說：“只不過，演技太差了。”
王言卿問：“很誇張嗎？”
陸珩點頭：“原來你自己知道。”
王言卿有些苦惱，但她真的盡力了。她嘆氣，虛心求教：“二哥，那應該怎麼演？”
陸珩張口就要指點，話到脣邊才反應過來，笑道：“我又沒研究過這些事情，我怎麼知道？”
王言卿提升無果，破罐破摔地擺擺手：“算了，這件事先不管。二哥，我覺得你需要看看這個。”
王言卿從隨身荷包中拿出一樣東西，陸珩接過，左右看了看，笑着問：“怎麼得來的？”
說起這個王言卿就精神了，滔滔不絕道：“你們在劉大娘屋裡檢查時，我就看出來里正表情不對。他頻頻擦汗，無意識搓手，看起來非常焦躁不安。我猜測里正知道些什麼，所以就想辦法混入他們家。我進屋後，發現里正家婆媳似乎不對付，我趁婆婆出去，悄悄挑撥兒媳……”
王言卿停下，陸珩忍住笑，眼睛專注看着她，輕輕頷首：“我能理解，一軍不容二帥，我和我兄長住同一個府邸的時候都處不好，何況婆媳。你繼續說。”
王言卿有些驚訝，她總覺得他是一個要求兒媳孝順公婆、照顧弟妹的人，沒想到陸珩在這方面倒意外的開明。可是，她爲什麼會這麼覺得呢？她怎麼會對二哥產生如此大的誤解？
王言卿一邊覺得自己離譜，一邊繼續解釋：“我在和里正兒媳吳氏的交談中得知，里正夫妻發了一筆不小的財，但瞞着兒媳，偷偷交待孫子時不巧被吳氏聽到。吳氏覺得他們貪了朝廷給遺孀遺孤的喪費，我藉機把吳氏支出去，在他們屋子中大致翻找了一遍，可惜沒什麼收穫。”
陸珩挑眉，由衷讚歎：“卿卿，你今日一天干的事可真不少。錦衣衛裡的人但凡有你一半能幹，大明便無敵了。”
王言卿搖頭，對此她很有自知之明：“我是佔了女子的身份，以有意算她們無心罷了。如果換成一個男人在家裡，錢氏和吳氏肯定不會出門。二哥手下的錦衣衛各有各的長處，我們誰都代替不了誰，只能做好自己的事情罷了。”
陸珩自己都沒注意到，他眼中浮出一絲說不出道不明的憐惜。王言卿說的道理不差，辦案不是一個人的事情，查證的、搜捕的、審訊的、寫文書的，任何一次真相都凝聚着衆人的功勞。如果他手下的人居功自傲、沾沾自喜，他一定要狠狠打對方一頓板子，但對於王言卿，他卻希望她再驕縱一點，再自私一點。
陸珩摸了摸她的頭髮，說：“你已經做得很好了。在問話這方面，你着實無可替代。”
陸珩突然稱讚她，讓王言卿很不好意思。她赧然低頭，臉上卻浮出笑意：“二哥不嫌棄我就好。午後錢氏和吳氏都睡着了，里正的孫子李正則一個人在屋檐下玩。說來是我佔了孩子的便宜，我略施小計，那個孩子就佩服得不行，要拜我爲師。我提出讓他拿最值錢的東西來換，我以爲他會去找他祖母藏起來的錢財，畢竟吳氏說錢氏悄悄告訴過李正則……”
陸珩發現他和王言卿在一起總是很容易笑出來，他握拳擋在脣邊，好笑地咳了一聲：“卿卿，這種事雖然歸府尹管，但錦衣衛多少沾着巡查治安的名頭，這種事，你就別在我面前說了吧？”
她老實的彷彿一個交代犯罪過程的詐騙犯，陸珩心想，她怎麼能這麼可愛。
王言卿無奈，認真地給自己辯解：“就算他拿出來，我也不會碰的。”
完了，更像了。陸珩好容易忍住笑，帶着笑意說：“我知道。沒關係，我不會告訴別人的，你繼續說。”
陸珩擺出一副我不會報官的架勢，王言卿暗暗白了他一眼，說道：“結果，他卻跑到門外，在河邊柳樹下挖出一堆石頭，把剛纔那顆送給了我。”
陸珩已經完全明白她的邏輯線了：“所以，你就陪他在樹底下玩了一晌午土？”
王言卿很認真地糾正他：“是石頭。”
“好，石頭。”陸珩從善如流改正，問，“他從哪裡找到這些石頭的？”
“河裡。”
陸珩點頭，隨後手指緩慢摩挲着茶盞，不再說話了。王言卿看了一會，悄悄問：“二哥，你已經想明白了？”
陸珩頗爲無奈：“你如此看得起我，我很榮幸，但，這才一天。”
王言卿有些失望地應了一聲。她看向西屋密密麻麻的卷宗，問：“正巧這裡面有卷宗，要不我們偷偷翻一下？”
陸珩朝西屋看去，那邊沒有點燈，衆多案卷堆在一起，黑影幢幢，像是一隻巨形怪獸。陸珩只一眼就收回視線，說：“算了吧，這麼多，看到明天也看不完。有佳人在側，我爲什麼要拋下溫香軟玉，去冷屋裡翻卷宗？”
王言卿皺眉，覺得事情十分爲難：“那該怎麼辦？河谷村出現這麼大的事，按理地方長官應當嚴肅審理，但縣令卻幾次將他們趕出去。會不會，陶縣令身上有什麼問題？”
陸珩就像一個無所不知的資料庫一樣，見狀說道：“陶一鳴是正德五年舉人，慶遠府人氏。他家境貧寒，會試屢試不第，後放棄考進士，上任爲官。但他無親族護持，也無老師提攜，哪怕想投入某一派系門下，人家也不收。所以，他的官運不甚好，入朝二十年，依然還在下縣縣令中打轉，任職之地也多是貧寒偏僻之鄉，沒什麼油水。”
王言卿明白，這是一個靠讀書改變命運，但又沒完全改變的人。王言卿仔細琢磨陶一鳴的生平，她忽然意識到不對，問：“二哥，陶一鳴不過一個從七品縣令，你怎麼對他了解的這麼詳細？”
就算錦衣衛蒐集情報，但京城那麼多高官，一品大員都不夠他盯的，陸珩爲什麼恰巧會看到陶一鳴的資料？
陸珩心道還不算傻，他將茶水喝完，說：“我之前不認識他，我甚至連程攸海都不知道。是剛纔在酒桌上套出來的。”
王言卿輕輕哦了一聲，終於明白陸珩爲什麼答應和他們吃飯了。王言卿覺得難以置信，挑眉問：“飯桌上那麼多人，陶一鳴又不傻，不至於將自己的底細全盤托出。你是怎麼問的？”
這對陸珩來說太簡單了，他漫不經心，說道：“也不一定非要他說。看他的談吐、衣着、神態，不難推斷他的家庭和經歷。一個人只要露面，就方方面面都是破綻。”
王言卿歎爲觀止。在觀察人這方面，陸珩也是無敵的。
王言卿認認真真問：“那接下來該怎麼辦？”
陸珩含笑看着她，同樣用再真誠不過的聲音說：“睡覺。”
王言卿眉尖跳了一下，她以爲自己聽錯了，可是她和陸珩對視，慢慢意識到這是真的。
王言卿沉默，拿不準陸珩又要做什麼。陸珩瞥了她一眼，瞭然道：“沒騙你，這回是真的。你到底是因爲怕耽誤查案不想睡覺，還是不放心我？”
王言卿不知道被戳破了還是被冤枉，怒道：“沒有。”
“那太好了。”陸珩對着牀鋪擡擡下巴，說，“時間不早了，你該睡了。”
陸珩氣定神閒，親眼看到王言卿的臉慢慢漲紅。陸珩終究不忍心爲難她，在她開口之前就說道：“但是漂泊在外，多少注意些。今天夜裡不要換衣服了，晚上勿睡太死，多警戒些。”
王言卿長長鬆了口氣，她剛纔也想說這個，又怕二哥誤會。幸好，二哥也是這麼想的。
王言卿如釋重負，去屋裡準備睡覺。陸珩獨自坐在堂屋，看着手中的瓷杯，良久後低低嘆了聲。
窗外晚風淡淡，月色溶溶，這道聲音輕的彷彿是幻覺。
王言卿洗漱過後，散了頭髮，和衣躺在牀上。她怕尷尬，上牀前將屋裡的燈火吹熄，只剩牆角一盞壁燈。
她閉着眼睛，黑暗中時間彷彿也變形了，不知道過了多久，身邊隱約傳來腳步聲，隨即襲來一陣熟悉的氣息。王言卿模模糊糊的睡意霎間清醒，她張口，試探地喚：“二哥？”
陸珩聽到這個稱呼，心裡越發不舒服了。他應了一聲，聲音平直冷淡，聽不出任何情緒。
王言卿見果然是他，放心地又閉上眼睛。陸珩發現王言卿竟然打算睡覺，內心一時十分微妙。
他都不知道該感謝她信任他的人品，還是該嫉恨她和她真二哥的親密。
陸珩吹熄最後一盞燈。他剛纔還在猶豫是進來睡還是去東屋對付一宿，但聽到王言卿的話後，他忽然改主意了。
她睡夢中喊出二哥，隨即就能安心睡去。他再讓，豈不是腦子有洞？
陸珩和衣而臥，今夜他壓根不打算睡，另一個人躺在距離他這麼近、隨時能偷襲他的位置，他怎麼能睡得着？所以從道理上講，他上牀躺着和去東屋翻書，結果是一樣的。
但等真的躺上來，聽着她綿長清淺的呼吸，陸珩意外發現他竟然沒想象中那麼排斥。在陸珩二十三歲這年，一個平平無奇的夏夜，他躺在陌生府邸並不舒適的牀上，忽然對自己過去堅信不疑的事情產生動搖。
他一直認爲，他無法信任別人，永遠無法在另一個人身邊安然入睡，娶妻不過換另一個場合做戲。他不願意，所以一直避免娶妻成婚。他理所應當這樣想，但其實，他並沒有試過。
這麼早就下結論，似乎太過武斷了。
陸珩正在思考自己的人生安排，忽然聽到窗外傳來一聲異響，幾乎同時，陸珩驟然睜開眼睛。