“等等我！”
池寒大聲叫喊着。他一邊叫，一邊拼起全力往前跑。
他是在秋意濃厚的山林間，身周全是又粗又高的大樹，不斷有黃色或紅色的樹葉從天飄下，鋪成一條地毯。池寒踩在落葉之上，觸腳甚軟，發出咯吱的聲音。
池寒的身前有一個高挑的女人身影，長髮披肩，白裙飄飄。那曼妙女子也在向前跑着，那長髮隨着奔跑起落飄揚，她聽到池寒的叫喊，依舊穿行在重重林木之間，也不回頭，只留下一連串咯咯嬌笑。
“等等我啊……”池寒又喊，他已經全力運轉起靈鰲步。四周景色如飛，都快速地往身後退走。他甚至感覺迎面而來的狂風像是尖刀一樣，快要撕裂開自己的身軀。
儘管奔跑如此之速，那女子的背影始終沒有拉近。甚至，越來越模糊，就快要看不清晰。
“等等我……”池寒只覺得心裡涌出一股莫名的悲意，聲音發着抖，竟像是要哭出來。堂堂七尺男兒，怎麼能哭！？池寒極力想抑制情緒，竟難以自拔。
那股悲傷，像是早早埋伏在了心底最深處，只等這一剎相遇，就傾盡全部噴而出，讓人無法抗拒。
好像是聽到了這股濃濃悲涼，那背影停住了。靜靜地佇立在池寒眼前。
山林間有些霧氣瀰漫，地面上有夏末的花和秋葉的毯，每棵樹都是或紅或黃或綠繽紛不同的色彩。斑斕七彩中，那黑髮白裙的身影靜默立於微風中，霧氣中，世界竟如仙境。
池寒看得竟癡呆了。
終於，那女子開口了，她慢慢地，輕輕地道：“請叫出……我的名字。”
名字？她的名字……？
她是誰？
一瞬間，有無數身影從池寒的面前一晃而過，宛如放電影般，全是一個個嬌顏帶笑的女子，或認識的，或不認識的，都在眼前閃過。
可是，她是誰？……明明很熟悉的，她是誰？……
池寒感覺自己的腦袋快要炸開了，脹痛的感覺侵蝕了他全部神經。他蹲下身子，抱着頭，一張臉全要扭曲起來。
“你是誰。”他問道，聲音裡帶着淒厲，“你是誰？……”
女子不答，緩緩地回過頭來，那應當是一副美絕人間的嬌顏，挺直的鼻，硃紅的脣，脣角帶笑。可是女子的聲音平淡如水，更無笑意，她慢慢地扭轉頭顱，自己也輕輕地似在發問：“我是誰……？”
一張臉只轉到一半。池寒看到這裡一顆心已經懸在嗓間，那股熟悉的感覺愈發濃烈，像是他們兩人本已相識百年。他只盼那張美麗的臉蛋趕快轉過來，讓他看個真真切切。
忽地一聲長嘯。
那張臉化作一蓬紫色火焰，紫焰中隱隱看得到一顆恐怖的骷髏頭顱。池寒一愣，那紫焰骷髏化作一道紫光，倏地射入池寒的胸口。伴着淒厲的嘯聲：“我是誰……！”
※※※
“你是誰！”一聲怒吼。
池寒騰地坐起身子來。
只聽“啊喲”一聲驚叫，是一個女子的聲音。池寒回過神來，才發現剛纔種種，不過是幻夢一場。他環視四周，自己是在一間小屋子當中，屋中陳設十分簡陋，一張牀幾張凳就沒了其餘。從屋子裡聽去，能夠聽到海濤嘩嘩，顯然是在海邊。
池寒這纔想起自己四人坐船去找鴛字神石，回程的路上竟然遇上未知的大怪魚，結果整艘大船被撞裂開一條大口子。當時他還在艙房之中，親眼見海水倒灌進屋。他不會水性，在這海水裡再高深的武藝也難以施展，只好就近抱了一大塊碎裂的木板，期盼能得一線生機。
接着……接着似乎一個巨浪從這邊船艙打來，直接把自己從船艙裂口捲入海中。這，就是他的全部記憶。
池寒還在那裡混混沌沌地回憶着，卻聽到一個微弱的，帶着驚恐的聲音傳來。那是個女子聲音，那女子怒道：“嚷什麼嚷！”
池寒看去，這名女子約莫十七八歲年紀，肌膚晶瑩如玉，穿着豔麗的紅衫，長得一張瓜子臉，倒是挺標緻的美人。只是這時這位美人一副花顏滿是驚恐。他想起自己剛纔夢中驚醒，估計是把這位姑娘給嚇到了，連忙告罪一聲，又道：“請教姑娘尊姓大名，是您救了我麼？”
那女子手裡端着一個瓷碗，裡邊散發出濃烈的中藥氣味，這時她皺了皺眉頭，瞪了池寒一眼，目光冰冷：“我叫什麼，跟你何干？”
池寒頓時語塞，好生尷尬。那少女又看了池寒幾眼，走近前來叫道：“把這藥喝了。”說着遞過碗來準備喂池寒吃。
池寒點點頭，伸出手接過瓷碗，笑道：“不敢勞煩姑娘。”說着一仰脖子，一整碗氣味濃烈的湯藥便灌入肚子裡邊。他笑起來如同陽光一樣和煦，那女子看了竟不由自主臉上微微泛紅，趕緊低下頭去。
接着，只聽女子細細的聲音傳出來，道：“我……我叫方怡。你從海面漂浮而來，能夠得救都是教主和教主夫人的大恩大德。他們正等着見你呢。”
教主？教主夫人？池寒聽得一愣。但見到這位喚作方怡的少女終究願意搭理自己，不由得心底一陣高興。高興還沒過一會兒，他想起與自己同行的蕭中慧、馬春花和陸無雙三位女子，又是着急——那些船伕，都已經不在他的考慮範圍之內了。
於是池寒又問道：“這裡是什麼地方，不知我的同伴是否也漂浮到了這個地方？”
方怡的臉色依然是如冰霜一樣，見池寒喝完，收了碗就準備出門。臨要出門，終於還是回過頭來回答道：“我身份低微，是沒有看到過其他人的。這裡麼，這裡是遼東蛇島。你呆在這裡別動，待會兒陸先生自然會來帶你去見教主和教主夫人的。”她說完話，吱呀一聲把門推開，便出去了。
遼東蛇島？池寒皺起眉頭，他知道後世的大連旅順有一個蛇島，也就是人們常說的遼東蛇島，不過一平方多公里的小小島嶼上竟然盤踞着將近兩萬條蛇，其場面可想而知。也不知這座蛇島與後世的蛇島有什麼關聯。
至於那陸先生，又是什麼人呢？
池寒喝過藥後，在牀上躺了一會兒，想起蕭中慧等三名女子，心裡焦急，又無可奈何。半晌後，門被吱呀一聲推開來，池寒擡眼看去，一個青袍綸巾的文士抱着一套衣物步入房間中，那人四十來歲的模樣，神態倒是和藹可親。
池寒想起方怡臨走時的話語，心知這位多半就是她口中的陸先生了。他見那陸先生腳步輕盈，顯然內家功夫是修煉到一定程度的，於是張口恭敬道：“可是陸先生？”
那文士微笑道：“陸高軒，見過這位少俠。少俠身上無恙否？”那態度，卻有些殷勤。
池寒也是笑：“池寒，池水的池，寒冷的寒，見過陸高軒先生。我身上已無大礙，還得多謝陸先生等搭救。”
陸高軒四周望了望，正色道：“池少俠腰配寶刀，隨水漂來，下決定救你的乃是我們洪教主和教主夫人……你要多謝他們纔是。”他像是確定了四周沒有人，又壓低聲音道：“教主和夫人本想要今日就見你，只是又有俗務纏身，便等明日再行相見。若池少俠不棄，也可先到寒舍一敘。”
池寒心頭微有疑惑，只覺得這裡頭恐怕另有淵源，又覺得洪教主什麼的，這稱呼好生熟悉。他並不習慣多想，見陸高軒一番殷勤，便點頭稱好。於是陸高軒便放下衣物，告退先行離去。池寒被人從水中救起，原本的衣服當然是穿不得了，這時他躺在牀上，只穿着單薄內衫，卻也不是原先的那一件，估計也是旁人幫着換上的。
這麼來看，自己一副身軀不是被別人看個精光了？池寒這纔想到這個問題，不免又想起那位方怡美人來——會不會是她換的衣服呢？想到這裡，心裡就有些癢癢的了。
可是片刻之間蕭中慧、馬春花、陸無雙三人的面容一股腦兒涌上心頭，池寒心疼之餘，大覺慚愧，暗自直呼道：池寒啊池寒，馬姑娘於你有肌膚之親，蕭姑娘對你有鴛鴦之意，便是那陸姑娘，也是對你敬愛有加……如今她們下落不明，生死未卜，你怎麼儘想些齷齪事情？……
當下甩了甩腦袋，拋開心中的雜念去。將陸高軒拿來的衣服穿好，那衣服頗有陸高軒的風格，乃是一襲白色的書生服飾，面料像是絲綢做的一般，穿在身上十分舒適。而且那書生白衫又輕又薄，微風之下也是衣襬飄動，有種飄飄欲仙的感覺，倒是挺符合池寒的口味。
池寒穿好衣服，又過了一會兒，便有陸高軒派來的轎子前來接他。那轎子與其說是轎子，倒不如說是滑竿，不過是兩根竹槓之上頂着一個座椅。再加上自己小屋中那簡陋的情形，池寒也便領會到了，這島中物資不豐，生活挺是艱辛。
只是一路走來，四周竹林森森，流水淙淙，花鳥點綴，倒是讓人心曠神怡。池寒嗅着島上的清風，也感覺愜意。轎子又走了有四五里路程，到了幾間竹屋前邊，那些房屋全都是由碗口粗細的竹子搭成的，看起來十分另類，池寒不由走上前去摸了摸，這房子倒比一般的木房子還要堅實。
陸高軒已經在竹屋外等着了，見到池寒來，連忙迎上，將他請進了一間屋子裡邊去。那屋中有一股清雅的竹香，池寒隨着陸高軒走入，一邊四顧張望，只見那屋子當中四處都掛着字畫，一面牆壁下還有竹子編成的架子，上邊放了不少圖書。
看起來，這裡是間書房。
除了書架，房間裡還有一桌四椅，全是竹木編成，桌子正對着開了一扇小窗，窗外微風習習，流水潺潺，草木清新。
池寒也是個愛書之人，不由得讚歎道：“想不到陸先生是個風雅之士！”
陸高軒笑了笑，抽出椅子請池寒坐下，又吩咐下人端上清茶，自己也面對面坐下來，就問道：“池少俠想必已經知道這裡是什麼地方了？”
池寒點了點頭，道：“據說此處是遼東蛇島？”
哪知陸高軒臉上變了顏色，和藹可親的臉上眉頭直豎，道：“胡說！這是誰告訴你的？”
池寒被他大聲喝問弄得一愣，陸高軒也意識到自己失態，緩了一口氣，又淳淳告誡：“蛇島什麼的，池少俠可千萬莫要在教主他們面前提及。”他見池寒點了點頭，又道：“此處叫做‘神龍島’，在遼東半島對下的海域之中，島上可是山清水秀，人傑地靈。”
池寒聽陸高軒吹噓，心下不以爲然，蛇就是蛇唄，又誇口什麼“神龍”？只是他知道江湖中人，於這稱謂上是絕不能亂了分毫的，像日月教這等魔教，他們自己偏要稱自己爲“日月神教”，又像五毒教，偏偏要爲自己安上個好聽的名諱，喚作“五仙教”。這個時候，他心裡不屑便是了，嘴上也不能胡說。
陸高軒好像是看出了池寒的心思，又說道：“蛇島甚麼的只是教外不明事理的人胡亂稱呼，其實這裡叫做‘神龍島’，是因爲這是我們‘神龍教’的大本營。”
神龍教，好熟悉。池寒一愣，突然想起神龍教似乎是鹿鼎記中一個十分強盛的教派，當時給他的感覺，即便是天地會這等著名幫會，也是不及神龍教的。只是這教中的詳情，池寒卻忘個一乾二淨。
好像江湖之中，這神龍教也是不顯山不露水的，很少有人聽說過。即便是郭靖、黃蓉夫婦在傳道授業時，也從未提及遼東還有這麼一個教派。池寒便道：“神龍教，我卻從未聽說過。”
陸高軒聽了他的話，倒不生氣，又恢復一張和藹的臉，笑道：“我教做的是大事，自然不能太過張揚。人怕出名豬怕壯，名氣太盛，像那什麼日月教、明教的，行走江湖就多有不便。”
他說得倒也有道理，只是池寒聽他言中之意，已是將神龍教和日月神教、明教這兩大江湖巨擘相提並論，又是不以爲然。
只聽陸高軒又說道：“明天教主召開大會，我要帶你晉見，如今便先將本教的情況爲你簡單說明一下。”
池寒正是摸不清這“神龍教”的深淺，也難辨其正邪，聞言坐直了身子，洗耳恭聽。