“加入守夜人？”
這幫小姐，一個個不肯老實嫁人也就罷了，還都指望着靠披上黑衣襬脫麻煩……守夜人軍團是長城的保衛者，又不是專業的退婚中介！
腹誹完畢，艾格還是很快意識到：這建議是具有可行性的。
彌賽菈並不是單純地在求助，還有一層目的是在提醒自己：其實有另一條路可走——除了滅口，自己還可以把她帶在身邊，隨時盯着！
把命交到自己手裡，讓他想什麼時候滅口都可以動手，不必再急於一時。
被“泰溫公爵的孫女兼外孫女”、“史塔克家的三小姐”或“北境的霍伍德伯爵夫人”掌握他的關鍵把柄當然是讓人不安且無法接受的糟糕情況……但如果是一個天天在他眼皮底下的身邊人對真相略知一二……泄密的風險雖依舊存在，但威脅值卻一下降到可接受的紅線附近了。
概括起來就是：他大可不必辣手摧花，而可以把花折下，插在口袋裡帶走！
“嗯嗯！”見對方口氣鬆動，女孩趕緊追加着補充道：“我會做很多事情！除了最基本的識字和算數，我還熟悉維斯特洛和自由貿易城堡的文化、歷史和地理，瞭解七國貴族譜系和學城、教會的概況；我可以幫您寫信、記筆記、做簡單的盤點統計，還能在您不認識哪個領主、不瞭解哪地情形時在耳邊給您小聲提醒或簡單介紹；還可以在您渴了時端茶遞水、餓了時去廚房點餐、累了時揉肩捏背！既然培提爾大人不幸去世，那女王之手的位置便空了出來，很長一段時間內估計得由您事實上兼任，您日理萬機肯定首尾難以兼顧，必然需要有人在旁邊服侍配合，給您排日程並時時提醒，與其再尋找合適人選，爲什麼不讓我試試呢！”
這番話顯然已在肚子裡醞釀過許多遍，一口氣說出來着實給女孩的肺活量帶來了不小的考驗，彌塞拉停頓喘息半秒，才生怕說不完似地又緊接着繼續。
“拜拉席恩家的公主已經消失了！我絕不會再提及過去的身份，也不會再與外公舅舅他們有任何聯繫和瓜葛——除非您希望我那麼做。大人，我知道這讓您很爲難，但……還是請您考慮一下！”
這通毛遂自薦可算是內容滿滿，誠意十足，不僅一下解答了她跟艾格離開後該何去何從的問題——留在他身邊做行政秘書+生活助理，還主動撇清與蘭尼斯特的關係，力求降低他的擔憂和戒備……條理清晰邏輯明確，若艾格前一句話是“給我個不殺你的理由”，那他絕對已經得到了好幾個回答。
看着這麼一個小姑娘用緊張的語氣、帶着淚眼婆娑的無助神情拼命掙扎求生，艾格真想給自己一巴掌。
他從來不是什麼好人，甚至也許從許多人的視角看就是個不折不扣的大反派。但，在他人眼裡是惡棍，和自己都感覺自己是壞人……這感覺畢竟是不一樣的，而後者，即使是最兇殘的惡徒也很少能坦然接受。
“好了，別緊張，今天沒有人會受傷害，來……喝口水，然後咱們一起慢慢把這件事情解決掉。”
艾格努力在僵硬了兩天的臉上做出溫柔表情，伸手拿起桌上水壺倒了一杯已經不太熱的開水，遞給彌賽菈。
小公主緊張地用雙手接過水杯，彷彿害怕裡面有毒似地瞄了一眼，才哆哆嗦嗦地舉起來小口啜飲，一邊潤喉一邊擡眼偷瞧艾格。
求饒的哭喊就堵在喉嚨口，但彌賽菈意識到自己已經說得太多……努力將廢話嚥了回去。該說的她已經全說了，不該說的，說出來也只會在對方眼中給自己減分，今天自己到底是“意外身故”還是因禍得福，就看面前這男人最後如何決定了。
……
艾格再拿起另一個杯子也給自己倒了杯水，一邊端在掌心裡焐手，一邊開始梳理頭緒。
若沒出這樁無厘頭的意外，他絕不可能答應彌賽菈的這番請求。
既不是懷疑她的能力，也非信不過這位小公主足以勝任她所自薦的工作，而是——她再聰慧再能幹再美麗善良討人喜歡，也抵消不掉“弒君者女兒”這一身份所能帶來的負面影響。把她帶走，自己固然是得到了一個既趁手又養眼的五星級助理，卻會惹惱史塔克家給彼此已經降到冰點的關係帶來又一重大打擊，更別提女王得知其身份後會怎麼看待他這一後顧之憂了。
但眼下，這似乎又是唯一可以在不違背良心的同時，還能讓自己以後不至於入夜難寐的辦法？
想到這裡，艾格不由得重新打量依舊顯得弱小可憐又無助的彌賽菈，忍不住生出懷疑：這小妮子，會不會是猜到了在正常情況下自己絕不會答應帶她走，才故意在看出他是假裝昏迷後留在房間內，製造意外逼他上梁山？
發覺自己的眼神讓女孩又開始發抖，艾格只好暫時放下懷疑。
若這位小公主的智慧膽量真到了這個程度，那自己就算被她利用也不冤。
“我不能讓你加入守夜人。”片刻思量後，艾格放下手中的杯子，“黑衣是責任、誓言和榮耀，並非可以拿來揉捏把玩的兒戲，更不是用來逃避婚約的工具。”
“你要想離開臨冬城，還有其它藉口。”在彌賽菈露出恐懼和絕望的神情之前，他便接上了轉折，“你可以宣稱受拉赫洛感召，自願皈依紅神教，成爲光之王的信衆和梅麗珊卓女士的學徒。”
“嗯嗯！”彌賽菈連連點頭，片刻都沒猶豫。
“你要立刻從主堡搬出，暫時去和梅麗珊卓女士同住，在隨贈地軍南下前，不得出房門，有問題嗎？”
“沒有沒有。”方纔還在點頭的女孩立馬把頭搖得和撥浪鼓一樣，艾格這是依舊要防她一手，但自己並無異心，自然毫無意見。
“最後，今晚，我會派人請凱特琳夫人去你的新住處，你要向她坦承真實想法，感謝她長久以來的照顧，讓史塔克家知道是你自己決定要離開，而非我出於某種目的要將你擄走，可以？”
親口告訴凱特琳夫人“我不想當你的女兒”了？這毫無疑問會極大地傷害前者乃至整個史塔克家的感情，簡直是彌賽菈最不想做的事，但傷人感情再可怕，也沒有真在霍伍德城當一輩子伯爵夫人更糟糕，和死亡相比更啥也不是。
苦惱不過半秒，女孩便給出了回答：“唔……沒問題。”
……
在彌賽菈眼中，至此她便算是逃過一劫。
但在艾格那邊，事情可仍未結束。
他很喜歡彌賽菈，但這位小公主畢竟是個燙手的山芋，對地位權勢到今天這一步的艾格而言更是顆定時炸彈，在政治這個危險的領域裡，個人喜好終究得排在安全之後。在真冒險放她與凱特琳再見面前，艾格還會盡快設法覈實她對自己所言中是否有說謊。
如果沒有，皆大歡喜，而若是稍有不實——那很遺憾，他沒有心思和魄力去用時間來驗證這謊言是否善意，只能選擇穩妥，痛下殺手。
“去請梅麗珊卓女士過來，梅芙小姐有話要與她談。此外，我今晚提前‘甦醒’，你去做好準備——通知城內各方這個消息吧。”
——