長安城，府衙，狄烈繁忙如故。
如今的狄烈，已甩掉過去“低調奢華有內涵”的“城主”稱號，搖身一變，擁有了一個“高端洋氣上檔次”的高爵顯號——華國郡王。
文臣武將們對狄烈的的敬稱，再不是“城主”，而是“郡王”或“王爺”。
狄烈封王爵的詔書，是由越王趙偲起草，淵聖皇后署印，並加蓋傳國玉璽，曉諭天下。整個程序都是按宋室封爵的那一套流程走的，合法有效。
狄烈對宋皇室可謂有再造之功，封王並不奇怪，不過，在封什麼王上面，還有過一番不小的波折。在得知狄烈屬意華州之後，原太原府通判，現在的京兆府尹張角，就提出封號爲“華陰國王”（華州古稱華陰），結果遭到宋室皇族及三分之一的官員們激烈反對。他們只能接受由越王趙偲提出的“華陰郡王”這個爵號。
另有過半官員，及九成以上的武將，認爲軍主（城主）功蓋天下，前所未有，可開新局，破例封王。兩派沒少激烈地打口水仗。
這“華陰國王”與“華陰郡王”有什麼不同呢？
王（國王）是最高等級的王爵，只有直系皇親纔可封；郡王卻不同，異姓有大功者，亦可封。
宋朝開國即有鐵律，異姓封王，爵位的上限，活人只能到郡王一級，死後方可追封爲王或嗣王。縱觀兩宋三百年，異姓封王受爵的好幾十人。的確沒有活着封王的。頗有幾分後世諾貝爾獎不發給死人，只發給活人的意味。
從這一點上說。宋室皇族與相當一部分官員們反對，也是有其淵源道理的，畢竟這觸動了趙氏子孫的根子。張角正牌進士出身，會不明白這個嗎？當然不是，這其實是死忠份子張角，弄的一個投石問路，看看能不能突破一下底線，不過看來阻力挺大。
作爲天樞勢力的兩位大佬：狄烈與朱皇后。在這件事上，卻完全置身事外。一個在長安，一個在天樞城，聽下面吵，冷眼旁觀，不置一詞。
最後，早有預案的始作俑者張角。拋出第二方案，不稱“華陰郡王”，改爲“華國郡王”。聽上去是郡王，卻又有封國之意，算是在二者間取得平衡。這個退而求其次的方案，總算平息了紛爭。最後。宋室皇族沉默，百官基本贊同，封爵之爭，塵埃落定。
在這裡，張角玩了一個心理戰術。如果他一開始提出的方案是“華國郡王”。一定會遭到與“華陰國王”同樣的激烈的反對。但他先拋出一個讓人難以接受的爵號，在兩派激烈爭執。相持不下之後，再拿出一個較緩和的方案，如此一來，反而能得到大多數人支持，並表決通過。
甩掉草頭王帽子，戴上王冠的狄烈，在軍校裡，依然讓學員們稱他爲“校長”，在軍中，依舊讓將軍們稱他爲“軍主”。這令一小撮皇室在底下暗笑：在軍伍中廝混久了，就算位極王爵，也難改粗鄙。
孰不知狄烈同樣在冷笑，這幫眼裡只有“高帽子”的宗室笨蛋，又豈會明白，這兩個稱呼所蘊含的能量，豈是一個區區破郡王所能比擬的？
國王也好，郡王也罷，狄烈其實並不在意，他的目光，早就越過這些什麼王，看到更高更遠之處……
……
封爵事件塵埃落定之後，狄烈又回到抓軍備、抓訓練、抓戰術，以及繁忙的政務當中……一直到從江南傳遞過來一條軍事情報。
這條情報，徹底改變了天樞城、宋、金三大勢力之間的態勢。
情報是凌遠拿過來的，但並未單獨列出標紅，而是與近期宋金兩國的動態情報混在一起——這也就是說，凌遠，包括整個參謀部，都沒有重視這條情報，只當做一般軍情處理。
但是，當狄烈如常瀏覽簽發情報之時，一見之下，竟失態推案而起，脫口驚呼：“黃天蕩！”
情報很簡單，寥寥數十字“宋御營左軍都統制韓世忠，將其軍分爲三部：前軍駐通惠鎮(今上海青浦北)，中軍駐江灣(今屬上海)，後軍駐出海口。近日，聞兀朮軍欲北歸，韓部三軍匯合，移師鎮江，似有所動。”
在情報內容的下方，是參謀部的分析“金人兵多船小，韓部兵寡船堅，若戰，當有所獲。”
“何止有所獲！簡直是大收穫！”這情報與狄烈印象中，那一場改變宋金兩國勢態甚至是氣運的大戰——黃天蕩之戰，完全重合。
凌遠甚是驚訝，很少見軍主這般激動與肯定的語氣，還有，那“黃天蕩”又是什麼？鎮江一帶的地形圖上，沒有這麼個名稱啊。
“去，找一個熟悉鎮江地理的人來。”狄烈屈指鑿着桌面的地圖，又是氣惱，又是無奈，這古時地圖也太差勁了，還是官方館藏呢。
天誅軍中什麼樣的人沒有？找一個鎮江本地人又有何難？不一會，就有衛兵將兩人帶到，他們都是鎮江人。
但一問之下，卻異口同樣說鎮江沒有叫“黃天蕩”的地方。其中一人若有所思，說道似乎聽一位建康同鄉說過，他那裡有一處死水港，好像就叫什麼蕩的。
於是，又將此人的同鄉找來，這才搞清楚，原來黃天蕩不在鎮江（有兩個版本，一說鎮江，一說建康，本書採用後者），而在建康東北七十里處。
確認了黃天蕩，也就確定了接下來註定會發生一場改寫宋金未來命運的大決戰。但是，這是隻存在於狄烈腦海裡的預知，無法告之任何人，包括凌遠。
目前沒有任何跡象表明，韓世忠會以區區八千兵。將兀朮數萬大軍（有資料說十萬，哪怕加上俘掠在內。兀朮軍撐死也沒那麼多，否則以金軍的小船，載人載物，不得上萬艘）困死在一個百里之外的死水港。然後金軍又自挖渠道，逃出生天——這種天方夜譚，如何能做爲軍隊行動決策的依據？
狄烈一向對參謀部人員要求，分析戰局事態要有根有據，要客觀。不能帶好惡情緒——他又怎能帶頭違反，自打耳光呢？
狄烈對建炎時期的歷史，很大一部分來自於評書，而評書又是最靠不住的，小部分來自資料。除了知道大致歷史走向與一些重大事件之外，其餘細節，知之寥寥。但這黃天蕩之戰。他卻知之甚詳——誰讓他曾是海軍陸戰隊員呢。黃天蕩之戰，是中國古代爲數不多的以少勝多的水戰典範，在軍校學習時，可是有專門戰例分析過的。
在狄烈的印象中，這場大戰應當是在明年開春時纔開始的。而且，最重要的一點是——因爲他的出現。扇動了蝴蝶的翅膀，很多歷史事件發生變動，狄烈此前根本不敢預料，黃天蕩之戰，是否還會發生。以及是否會如期發生……他唯一能確定的是：當兀朮在長江遭遇韓世忠，就代表黃天蕩大戰。拉開了序幕。
黃天蕩之戰，的確發生了，但是，卻比歷史上提前了兩個月。
這是一個絕好的機會！甚至可以說是整個南宋前期，唯一有可能幹掉兀朮這個超級大boss，並一舉圍殲金東路軍主力的天賜良機！可惜的是，由於建炎朝廷沒有任何支援、由於韓世忠孤軍奮戰甚至是分兵作戰、由於韓部大意輕敵、由於韓部接二連三錯失捕殺兀朮的良機，由於……太多太多因素，使得這場原本可以取得輝煌戰果的勝利，最終黯然收場。
這個巨大戰果，建炎朝抓不住，韓世忠抓不住，天誅軍一定要抓住！
自金西路軍覆滅之後，金東路軍，就成爲了金國最後一支南略力量。在整個河南及淮南戰場，金國共有三支大軍：分別是河南戰區的宗輔、賽裡、斡魯、拔離速等等，兵馬遍及河南各軍州縣，合計三萬軍；淮南戰區的完顏昌五萬大軍；江南戰區的兀朮五萬大軍。
這三大戰區中，河南金軍多爲二線部隊、守城專用的新附軍與籤軍；完顏昌大軍多爲各族混雜的二流軍隊，兵多但真正的精銳十不足一；而兀朮軍，纔是整個金東路軍的精銳，其中光是女真兵，就佔了近半。
這支精銳之軍，如果不能在它最虛弱的水上收拾掉，那就得隨時面臨它在陸上馳騁的強大威脅。任何一個有預見的軍事領導者，都知道該如何選擇——不管這選擇有多困難，要付出多大犧牲。
打垮兀朮軍，就等於打斷了金東路軍的脊樑！殲滅兀朮軍，就等於埋葬了金國的國運。
倘若兀朮五萬大軍覆滅，金國的舉動，就連一個普通戰士都能推導出來：河南、淮南金軍立刻連滾帶爬退出佔領區、退過黃河，退出河朔，一直退到長城以外。此後，金國與天樞城、宋國的攻守之勢互易，再不能踏入中原一步。並且，角色也要來個大轉變，從不可一世的侵略者，變成悲苦的保家衛國者了。
一戰定乾坤！這一戰，狄烈打定了！
韓世忠是要把黃天蕩變成兀朮的滑鐵盧，而狄烈，則要把黃天蕩，變成兀朮的埋骨處。
歷史上，兀朮數萬大軍，在這場險死還生的水上大戰中，實力損失其實不大，真正受損的，是士氣與征服決心。換句話說，金軍軟實力損害很大，但硬實力卻沒折損多少。而狄烈此去，就是要把這個局扭轉，說一千，道一萬，打掉硬實力，纔是硬道理！
狄烈幾乎是在短短一刻時內，就做出這個驚人決定。他激動得難以安坐，環抱雙臂，來回踱步，那種亢奮之狀，看得凌遠及一羣聞召而來的參謀們驚疑不定，面面相覷。
做決定容易，但卻有兩大難題：首先，沒有兵。狄烈的四萬大軍，大部分散到整個永興軍路，長安駐軍不過五千，就這五千兵，還不能動，這是長安穩定之本。其次，沒時間。黃天蕩之戰，史載只有四十八天，現在歷史改變了，戰鬥提前，韓世忠軍是否準備充分？還能不能困住兀朮四十八天？現在趕過去還來不來得及？
幸好，長安雖沒有兵，但淮南卻有一支潛伏大軍。而且，還是此戰最得力的水軍，還有此戰最需要的戰船，此五千水軍，可抵長安上萬陸軍。五千對五萬，是不是太少了呢？想想韓世忠以八千圍五萬，完全顛覆“十則圍之”的古兵法，就可知天時地利兵種相剋的特殊性。論綜合戰力，張榮的五千天波師，絕不在韓世忠的八千宋軍之下。所以，韓世忠能打得動、圍得住兀朮，天波師也同樣可以。
作戰部隊的問題解決了，至於時間，完全不可控，只能儘快趕到，其它的就看天意了。
其實除此之外，狄烈還有一個說不出的難題：沒有將！
這是一場穿越者的預知之戰，無人可分享，也無人可替代。具體怎麼打、在什麼時間、什麼地點、什麼時機，切入開打，天知、地知、只有狄烈一人知。
如果這是一個通訊時代，可以用電話、電報指揮，狄烈決不會親臨戰場，只需遙控指揮，相信張榮就能做得很好。遺憾的是，這是古代，長安至建康，兩地相隔數千裡。狄烈發出第一個指令時，黃天蕩之戰或許剛開打；等他發出第二個指令時，韓世忠與兀朮早就收工走人了，留下一地果皮屑等你來打掃……
那麼是不是弄一個錦囊給張榮，打一陣再拆開看看下一步指示？拜託，那是演義，誰敢在實戰玩這個，就等着被鞭屍吧。
是夜，長安府衙，一場緊急會議連夜召開中。會議決定，成立長安警備師，天誅軍第一野戰軍副參謀長凌遠，出任長安警備師師長，統領全長安馬步軍，負責整個長安城的警備工作。政務方面，由張角抓總，近來表現不錯的虞允文輔之。
與此同時，在五百警衛與八百獵兵當中，挑選精通水性者百人，組成近衛都，隨他們的王出戰——不是不可以挑選更多的軍兵，只是此去三千里，沿途幾乎全是敵佔區，人數一多，想不引人注意都難。
狄烈此行就是與時間賽跑，絕不能在沿途被拖住。
百人，七舟，走水路，不多不少，剛剛好。
十二月初二，凌晨，安排好一切。狄烈率百騎快馬奔赴商州，在商洛，已經有七條經過改裝的客、貨船（即渡黃河時那七條中型渡船），靜靜停泊在丹水上，等待着他們……
黃天蕩，是隻屬於狄烈與韓世忠的盛宴。韓世忠已早早到場，現在，狄烈來了。