然而，父親的病卻加重了，因爲感染上了風寒，又是肺病，他每天都咳嗽不止，許多時候還咳出血來，他都會把血擦掉，怕兒女們擔心，可是有一天，他剛在擦血，被冰凝看見了，冰凝哭了起來，勸父親找醫院看看病，可父親明白，現在這年頭，不要說沒有錢，就算有錢，他也不可能去找醫院呀，他不願意讓兒子冒險。老人幫他找了一個村子裡的郎中，郎中看了看，給他開了一幅藥，泉打魚後，便拿到街上賣，給父親買藥，冰凝爲父親額頭上搭溼帕子降溫。
父親不停地咳嗽着，氣喘吁吁的，冰凝心疼地爲父親拍背。而父親怕自己的病傳染給兒女，總是不讓她照顧自己，還讓冰凝別把他咳血的事情告訴哥哥和大伯。不過，泉總能發現父親咳過血，他心裡很難過，也爲父親的病憂心。
那天，泉和老人打魚回來，他們邊划船邊擺談着，老人在划着船，他有些體力不支，泉接過老人的船槳開始划起船來。老人講起了他的身世。老人有兩個兒子一個女兒，可災荒加上瘟疫，死了兩個，日本人來了又殺死了他的老伴，小兒子也離開家鄉到外邊去闖蕩去了，到現在也沒有消息。
他們正在擺談着，從湖面上傳來一陣馬達聲，很快，在湖中出現了日本的炮艇，炮艇向他們的小船開來。原來，這裡是日僞軍和新四軍拉鋸的地方，往北是蘇北抗日根據地，往南是日僞的地盤，日軍爲了封鎖蘇北抗日根據地，常常開着炮艇在湖面上巡邏，扣留漁船，打死捕魚的漁民，許多漁民一下湖就沒有生還。
老人見狀，立刻讓泉將船往蘆葦蕩中劃，可惜已經來不及了，炮艇上的人在用日語向他們喊着，一會兒又變成漢語，叫他們把船划過去，泉很着急，他連忙問老伯怎麼辦？老人站起來，奪過泉手上的槳，叫泉快下船，順着蘆葦蕩回家去，可是，泉卻不願意丟下老人，他要老人和他一起走，老人說，來不及了，叫他快走，因爲他爹還病着哩。說完，老人將他推進蘆葦叢中，然後，划着船向湖中心開去，日本炮艇開火了，小船中彈，被炸沉了。
泉摔倒在蘆葦中，他站了起來，親眼看見老人和船被炸得粉碎，痛苦地大叫着，“耿大伯！”他躲在蘆葦叢裡，眼淚流出來，手攥着蘆葦，血從手上流出。
在窩棚中，冰凝正在一邊做飯，一邊等待哥哥和大伯回家。她望着窗外，天已經黑了，他很憂鬱，因爲平時，哥哥他們已經回來了，可今天卻沒有動靜。她打開門，向外邊望去，可還是不見哥哥和耿老伯回家，她很着急。
“冰凝，冰凝。”泉父在昏睡中還叫着她的名字。
冰凝走進屋，走向父親牀前。“爸爸，你怎麼啦？”
冰凝摸着父親的額頭，額頭依然很燙，父親的病情更加嚴重了，醫生開的藥也不見效果，也難怪，這鄉下的醫生醫術都不那麼高，又缺乏藥品，自然生了病就只有硬抗，抗過就活，抗不過就沒有辦法了，數月的奔波流浪，餐風露宿，已經讓父親的身體垮了，現在是冬天，天寒地凍的，父親怎麼能抗過疾病呢。
冰凝沒有辦法，只有用溼帕子爲父親擦汗降溫，泉父醒來。
“你耿大伯和哥哥回來了嗎？”父親問。
“還沒有。”冰凝很着急。
“會不會有什麼事？”泉父更加着急了。
“爸爸，你別擔心，他們會回來的。”冰凝安慰父親，其實她心裡一點底都沒有，現在父親病成這樣，而哥哥他們還不回來，她快急哭了，可她卻不能哭，她不能讓父親擔心。
父女倆正說着，外面傳來喊聲：“妹妹，妹妹，快開門。”
冰仔細聽着，叫了起來“是哥哥。”哥哥總算回來了，她走過去開門。只見泉一個人站在門口，身上又是水，又是泥漿的，顯得很疲憊。
“哥，你怎麼纔回來。耿大伯呢？
”冰凝着急地問。
“我們回來時遇到了日本的炮艇，耿大伯爲了掩護我，被他們殺害了。”泉說完已經泣不成聲了。
冰凝也哭了起來，她簡直不敢相信，收留他們父子三的慈愛的大伯會離開他們。這時，她才發現哥哥的手上有血，“哥，你的手？”
泉抽回手對妹妹說了句，沒事，然後從懷裡拿出一包藥給妹妹，“這是爸爸的藥，你去給他熬上”
冰凝接過藥，發現藥已經被打溼，但她依然走到火坑邊給父親熬藥。
“泉兒，你過來。”父親在叫着泉。
泉走到父親身邊，“爸，你好些了嗎？”
“沒什麼，唉，我就這樣了，你幹嗎還給我撿藥呀，太危險了。”泉父安慰兒子。
“爸，你說什麼呀，爸，您別擔心，我一定要爲您治病。”
“你是我的好兒子，有你在，我放心了，泉兒，我不行了，我把你的妹妹託付給你了，她還小，你要好好保護她呀。”
“爸爸，放心吧，我要用生命保護妹妹。可是，爸爸，你別這樣說，你會好起來的。”此時，泉想到的是明天一定要想法找船將父親送到小鎮上看病。
“孩子，有你的這份心就好了，我要去找你媽媽和耿大伯去了，你的大伯是好人呀。凝兒，你也過來。”
正在熬藥的冰凝走到父親面前，“爸，什麼事呀。”
“孩子，還記得媽媽教你的詩嗎？”
“記得，生當做人傑，死亦爲鬼雄，至今思項羽，不肯過江東。”冰凝背誦着。
“你們兄妹要走正道呀”說完，父親合上了眼睛。
兄妹倆見父親閉上眼睛，泉用手拭了一下父親的呼吸，見父親沒有呼吸了，撲到父親身上哭起來。冰凝見哥哥哭起來，她也跟着大哭起來。兄妹倆撲在父親身上哭着。
兄妹倆在蘆葦叢中挖了個坑，將父親安埋了，並立了一座孤墳，冰凝把手中一把蘆葦放在父親墳前。“爸，我想給你獻花，可這兒什麼花都沒有，只有蘆葦，爸，您別生氣，今後，我和哥哥每年都給您獻花。”
泉給父親磕頭，然後扶起妹妹，兄妹倆又繼續流浪起來。