1937年12月，侵略華東的日軍侵佔南京後，第13師團北渡長江，進至安徽池河東岸的藕塘、明光一線；侵略華北的日軍第10師團從山東青城、濟陽間南渡黃河，佔領濟南後，進至濟寧、蒙陰、青島一線。日本大本營爲打通津浦鐵路(天津-浦口)，使南北戰場聯成一片，先後調集8個師團另3個旅團、2個支隊(相當於旅團)約24萬人，分別由華中派遣軍(1938年2月18日由華中方面軍改編)司令官畑俊六和華北方面軍司令官寺內壽一指揮，實行南北對進。由於韓復榘的擅自撤退，戰略要地濟南落於日軍之手，而後日軍繼續南下，直逼古城徐州。
當時，津浦路南段直到長江浦口，幾乎沒有中國軍隊防守。南京淪陷後，日軍以爲這裡的中國軍隊已被消滅，沿津浦路北上僅是一次行軍而已。
李宗仁當機立斷，將劉士毅的中國陸軍第三十一軍調到了津浦路南段的滁州、明光一線阻擊日軍。這一線，明光的西北面是津浦路上的蚌埠，滁州的南面就是長江北岸的浦口了。
中國陸軍第三十一軍隸屬於第十一集團軍，是桂系部隊。第十一集團軍原本還轄第七軍和第四十八軍，但這兩個軍投入淞滬戰場後被編爲第二十一集團軍，因此第十一集團軍總司令李品仙手裡只有第三十一軍了。
李宗仁深謀遠慮，立即調部分二十一集團精兵編入第三十一軍，其中第一七三師奉命編入第三十一軍，番號爲國民革命軍獨立93師，原第一七三師獨立團改爲國民革命軍獨立93師獨立團。
與參加淞滬桂軍第二十一集團軍第一七三師一樣，阪源南雄聯隊亦被調到日軍華中方面軍第十三師團作爲先鋒，進攻塗縣。
1938年1月，日軍攻向滁縣。桂軍第31軍軍長劉士毅下令，依託滁縣、來安、張八嶺諸城節節抵抗，拖延日軍進度。
國民革命軍獨立93師在塗縣佈防，以阻止日軍北上。
1月21日，日軍分兵三路，分別進攻烏衣、珠龍、沙河集，直逼塗縣縣城。
阪源南雄聯隊從東南入侵塗縣，向烏衣鎮挺進。
然而，鎮守在烏衣鎮的恰恰是獨立93師獨立團。
由於淞滬會戰中，桂軍作戰兇猛，且戰鬥減員厲害，獨立93師團級以上軍官基本上都官升一兩級，或任旅長或副旅長，唯獨李桂南因帶兵劫持“囚車”留下污點，不升不降。
獨立團一營營長張大彪因一連戰功顯赫也官升一級，調到二團當團副。一連連長李磊自然晉升爲一營營長，而柳洛塵也升爲一連上尉連長。
至此，柳洛塵從准尉排長連升三級當上上尉連長，其軍銜追平了江風。這令江風的心裡很不是滋味。
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江風不服，直接到陳伯元的辦公室反映情況。
江風道：“報告主任，柳洛塵就一個土匪出身，一身的匪氣，他有什麼資格連升三級？這不公平。他臨陣逃脫，毆打、綁架長官樣樣都犯了，他憑什麼當上一連的連長？我覺得，團座偏心得太明顯了。柳洛塵剛從土匪窩裡出來參軍，就直接當上班長，不到一兩個月，就當上了排長了。這其中是不是有什麼貓膩？”
陳伯元在擦自己的配槍，絨毛巾擦了兩下又哈了哈氣，一副愛理不理的樣子。
陳伯元道：“如果柳洛塵不當一連連長，你覺得誰是比較合適的人選？”
江風整了整軍容，尬笑地道：“我去當一連連長也比柳洛塵強啊！”
陳伯元快速把拆下的零部件裝好，上了膛，指着江風。
江風被嚇得四肢發抖，不斷擺手道：“別別別，主任。這個可開不得玩笑。”
“叭”的一聲，陳伯元勾動了扳機，試了一下空槍。
江風本能地閉着眼睛側身後仰，額頭冒出豆大的汗珠。
“哈哈……熊樣，空槍呢！”
“嘿嘿，主任開這種玩笑快嚇人的。”江風用衣袖擦了擦額頭的汗，這才鎮定下來。
“人家柳洛塵炸鬼子的大炮、伏擊輜重部隊、炸坦克、二十多個人拿刀和七八十個鬼子肉搏，眼睛都不眨一下，你幹過幾件這樣的事？一把空槍都把你嚇成個慫樣了，還要和人家比嗎？”
“兩件！”江風伸出兩個指頭，不好意思地道。
“兩件！哼……”陳伯元帶着諷刺的語氣，道：“炸鬼子的大炮是沾着別人的光，跟鬼子肉博也是撿了人家的便宜，你以爲我不知道啊？至於你說人家毆打和綁架長官，你空口無憑，有個鳥用？”
“哎……主任，我被柳洛塵綁了，這是事實啊！那些人都是柳洛塵的兵，他們肯定不會爲我作證了。這不，長官們不信可以去調查啊！毆打長官一事，朱師長和唐副師長還有馬站長都看到了，就在庭審時。”
“那叫活該！”
江風本來要在陳伯元面前說柳洛塵的壞話，沒想到連自己的長官都爲他說好還奚落自己，令他心裡更加不是滋味。
江風想了想，還是馬站長可靠，對自己最好。
馬站長已被上峰委派重任，緊盯桂軍的抗日立場，只要有桂軍參加的戰役，他都陰魂不散的跟着。
桂軍在津浦一線阻擊敵軍，馬站長也跟到津浦線一帶。
馬站長重點盯防的還是93師的獨立團，因爲在上海，獨立團的柳洛塵和李桂南都給他下不了臺，這個仇他必須得報，要不然咽不下這口氣。
馬站長要掌握獨立團的第一手材料，江風自然是個最好的突破口。
當晚，馬站長正好約江風到烏衣鎮的一家小酒館喝酒。
二十多平米的大包間裡，只有兩人喝酒，卻擺上一大桌子菜，有醃鮮鱖魚、黃山燉鴿、虎皮毛豆腐等五個安徽名菜。
酒過三巡後，江風大倒苦水。
江風把他向陳伯元說的話，又重複講給馬站長聽一遍，顯然不同的聽衆就有不同的觀點。
馬站長道：“江上尉所言極是。柳洛塵何德何能就當上連長了呢？不就是一個小土匪嗎？總有一天，我會扳倒他。”
江風道：“對了，馬站長。柳洛塵和孟雅思之間還有個新情況。”
“哦，什麼新情況？說來聽聽。”
“你說，柳洛塵被收監以後，《申報》的記者怎麼就在這個時候來寫柳洛塵的報道呢？而且，上峰爲何在那麼短的時間裡，就得知報道的內容呢？這其中必有文章。”
馬站長震驚，道：“對啊，這個情報很重要。《申報》被赤化很嚴重……這就對了。你之前懷疑李桂南和柳洛塵有通共嫌疑……”
“我要說的就是這個。還有另一個，到底是誰給上峰發報呢？難道是……”
“難道是誰？”
江風壓低了聲音：“陳伯元。只有他才能隨時動用電臺。”
“不會吧？我查過陳伯元的底細了，他沒那麼大的本事吧？”
江風道：“這很難說。他跟李桂南的關係不一般……狗急了跳牆也不是不可能的。”
“有道理。關鍵時刻，如阻礙我們的事業發展的，也可以……”馬站長的右掌在自己的脖子上比劃了一下。
升官發財是人生一大幸事。
然而，官位連升兩級、軍銜連升三級的柳洛塵卻怎麼也高興不起來。
他三番五次想殺了李桂南爲父報仇，但是李桂南不僅救了他，還給他官升兩級，這讓他以後如何下得了手？
男子漢大丈夫，有仇不報非君子,有恩不報是小人，這置他於兩難境地。
當柳洛塵得知李桂南爲了救自己而得不到提拔後，他心裡更加難過。
第二天早上，陣地上異常的安靜。
柳洛塵獨自一個人坐在陣地的一個角落裡抽菸，他想靜一靜，讓自己零亂的思緒得到片刻寧靜。
小時候，二叔把李桂南說成十惡不赦的軍閥惡霸，但是自從和李桂南打交道後，他現實中的形象和二叔所說的相差甚遠。嚴格地說，他是個平易近人的好人，好長官，從不拖欠、不克扣軍餉，這在國軍的部隊算是一朵奇葩。
難道二叔所言有失偏頗？不，天底下不可能有人拿殺父之仇來騙自己的侄兒吧？
“少爺。”山炮走了過來，看沒有其他人在場，便不稱他爲連長。
柳洛塵很少抽菸，看到山炮過來，他趕緊將半截煙丟了，用腳踩滅。
“原……原……原來你躲在這裡抽……抽……抽菸？有……有……有心事？”
柳洛塵點了點頭道：“有些事想不通。”
山炮以爲他想念小六子，道：“你又想……想……想小六子了吧？他是英……英……英雄，死得其所！”
山炮在柳洛塵身旁坐下來。
柳洛塵拍了拍山炮的肩膀，道：“是的，小六子是我們的好兄弟，是抗日英雄。以後，我們要多殺小鬼子爲小六子報仇。”
“嗯啊！”
“好兄弟，我問你一件事，你對團座有什麼評價。你就直說，他是好人還是壞人？”
山炮想都沒想就舉起大拇指，道：“是這個。團……團……團座愛……愛……愛兵如子，打小日本也不……不……不含糊。打……打……打小日本的都是英……英……英雄，是大……大……大好人。”
“你說，會不會有一些當官的愛自己的羽毛，表面一套背後又一套呢？也就是說吧，表裡不一。團座會不會是這種人？”
“團……團……團座絕……絕……絕對不是那種人！要裝……裝……裝也裝不了那麼久。他……他……他塞給我幾次荷……荷……荷包蛋，每……每……每一次都是三個，一個給你，一個給……給……給小六子。還有韋……韋……韋阿姨也經常給吃的，讓……讓……讓我拿給你。”
作爲吃貨的山炮拿到吃的從來都不會拒絕，但是對於這兩人給的東西，至今他都沒有分給柳洛塵和小六子一次。
小六子突然犧牲了，山炮覺得挺對不起兄弟的，今天話趕話，便全都抖了出來。
“呃？這事我怎麼一點不知道？”柳洛塵驚訝。
“對……對……對不起，少……少……少爺！我忍不住拿了。但是，我擔……擔……擔心，你和小六子不……不……不吃他們的東西，就……就……就自己吃了，不……不……不吃白不吃。”最後，山炮傻笑。