四十一回 破虜
桓震嗤道：“你這粗漢好不曉事！明日爾等自殺入遵化去，便是亂兵，是強匪，即令逞得一時之快，轉眼官軍大部便至，爾等自問，可能頑抗幾日？”孟豹給他這一句話說中了心中死穴，搖搖頭，道：“凍死餓死也是要死，不如圖那痛快一刀。”桓震正色道：“何必定要死？你聽我說，假使爾等現下好好歸順，我定有法子叫爾等吃飽肚子，爾等將哈刺慎逐出大明國土，便是英雄豪傑，非但保得自己身家性命，妻子財產，還要受百姓愛戴感激。一者是亂兵強匪，一者是英雄豪傑，你要做哪一樣？”他這最後一句話，卻是對了門外大聲叫出，距離稍近之人聽得清楚，禁不住交頭接耳地議論，漸漸騷動的範圍愈來愈大，有些兵丁面上露出猶豫之色，畢竟只要還有一條路走，誰也不會願意鬧餉造反。
這一番話，卻也說到了孟豹的心裡去。他世代軍戶，祖上皆有軍功，唯獨到他這一代。邊防廢弛，非但沒有機會建功立業，竟然還要挨凍受餓，在他心中，始終覺得受了天大的屈辱。所以肯挑頭鬧餉，也是自暴自棄之舉。現下桓震這麼一說，重又激起他一番雄心壯志，瞧了桓震幾眼，惡狠狠地道：“老子便暫且信你，倘有半句假話，這大刀仍要取你的腦袋！”孟豹在軍中似乎威信甚高，他這一吐口，當下便有許多兵丁動搖起來。
桓震見攻心奏效，當下趁熱打鐵，道：“即刻歸順，仍是我大明軍士，打敗哈刺慎之後，人人都有嘉獎！”那些心中動搖的兵丁，聽得他這一句話，再也堅持不住，紛紛拋了兵器，跪倒在地。還有些硬骨頭的死活不肯，給孟豹一腳一個，也都踢得跪了下來。桓震始終注目那個老兵，但見他一語不發，也拋下手中長矛跪倒，心中不由得略感奇怪。
孟豹走上前來，給桓震解開背後綁縛，向着耿如杞跪倒，道：“標下一時糊塗，鑄成大錯，自己甘願領死，但請破敵之後，方纔殺我！”耿如杞點了點頭，仍叫他出去整頓部衆。看着孟豹出去，房中除卻自己與桓震而外，只剩得一個昏迷未醒的鄧仕興，這才低聲問桓震道：“百里，五千軍所需之糧，少也要一二百石，你有甚麼法子一夜之間籌得起來？”桓震搖頭道：“我沒有法子。”耿如杞大吃一驚，心道方纔瞧你對亂兵說得信誓旦旦，豈知原來都是空心湯糰，現下雖然暫時撫定，明日他們見不到糧食，難道不會再叛？不由得額頭出汗，道：“那……那怎麼辦？”
桓震反問道：“震初來乍到，於本地民情不甚了了。請問大人，方圓十里之內，糧食最多的地方是在哪裡？”耿如杞不假思索，答道：“那自然是遵化大豐倉。”突然間醒過神來，驚道：“百里不是當真要開倉罷？擅動國糧，那可是大罪！”桓震嘆道：“現下五千官兵即將激反，北虜寇邊形勢堪憂，寬河所不足千人，未必便能與之抗衡。究竟是擅動國糧的罪過重些，還是坐視兵變、縱虜入寇的罪過重些，望大人自己思量。倘若大人始終不敢，那便由得我打昏了大人，自己做去。總而言之，要桓震瞧着這等局面，袖手不理，那卻是難。”耿如杞汗如雨下，低頭不語，過得半晌，猛力一拍桌子，慨然道：“擅動國糧，不過負陛下一人；縱虜入寇，負的卻是北疆千萬人。如杞寧負一人，不負萬人。也罷，便照百里所說。”桓震雖然不知私自開倉究竟能落一個甚麼罪名，但瞧他這般模樣，想來也是冒了極大的風險去做這樁事情，不由得心中敬佩。
耿如杞下定了決心，當即同桓震開門出去。桓震見孟豹已經將一干軍士盡數集中在校場，心中暗道此人倒是一個將才，可惜頭腦有些欠發達了。當下叫了他過來，要他與糧運官二人領五百軍，即刻入城，開大豐倉搬取米一百五十石，面一百五十石，餘外不得多取一分一毫，限天亮前回報。倘若有人阻攔，只管捆綁起來便可，決不能妄傷人命。是時已經四更，孟豹領了軍令，不敢耽擱，徑自點人去了。
桓震卻要借這段時間想想如何破敵。方纔來報的那一個斥候，除卻曉得哈刺慎前鋒已經抵達寬河所，與千戶李裕交上了手之外，甚麼都說不清楚，連對方究竟有多少人，也都茫然不知，當真不曉得他是如何做的斥候。但據耿如杞說，寬河所駐軍名爲一千一百，實際大約只有八百之數，李裕以八百人而覺不能抵擋，想必此次南下的敵人並不會少。遊牧民族南下劫掠，多是馬隊，自己這裡五千人，基本全是步軍，以步對馬，本來已是不佔優勢，何況眼下敵人數目動向一概未知？當下叫過轅門官來，要他挑出二十幾個爲人機靈，馬術熟練，身手敏捷的士兵，分數個方向派了出去，打探哈刺慎進軍方向，即時回報。耿如杞是文官出身，本來不懂得打仗，也弄不清楚桓震所說是耶非耶，只由得他搞去。
桓震細細回想早先在小五臺那段日子與傅山談兵的所得，要過地圖來，湊在火把下面仔細觀看，遇到分辨不清的地方，只好拿去詢問耿如杞，一面心中暗想日後若有機會，必定要設法推廣現代地圖。看了半天，想了半天，終於給他想出了幾個法子，只是眼下派出去的斥候無一還報，敵情未明，不能輕易決定。
又過一會，天色漸亮，孟豹卻仍未回來。桓震一面思索破敵之策，一面擔心他是否出了甚麼差錯，是否給人拿了，或是殺了城中官員；一面又怕這裡的衆官兵等不及，再度騷動起來，真是隻恨時光不流逝。終於聽到了一陣輪聲轔轔，孟豹領着五百軍士，推着糧車，出現在衆人面前。校場上的五千官兵，一瞬間先是發呆，繼而狂喜，又繼而大哭，紛紛抱做一團。桓震眼見糧食能夠讓人瘋狂到這等地步，心中不由得唏噓不已，連忙令人埋鍋造飯。這卻不消他吩咐，早已有人去辦了。
孟豹上來稟報，說是入城門之時給守軍阻攔，是他爬上城去將門打開。後來在倉中搬糧，來了一個甚麼官兒諸般廢話，他一氣之下便給砸昏了，卻不曾傷他性命。桓震贊他兩句，便要他暫領參將，統帶此處的兩營士兵。孟豹喜出望外，欣然應了。不一會飯熟，衆軍都是數日沒見過米的，吃起來如同餓狼，桓震擔心少停行軍之時有人吃得太多引致腹痛，不住穿行營中，叫他們少吃。恰好飯罷，得了斥候飛報，道是李裕力量不敵，已經率殘部向東敗走，現下敵人正在南下，兩衛不曾奉命，不敢擅出。據他約略估計，這一次南犯的哈刺慎部衆，少說也有七八千之衆。桓震請了耿如杞允准，便叫兩人持了令符，分別前往東勝右衛和忠義中衛，面交該處指揮，令其分別防守本處，不得令哈刺慎兵馬越過防界。同時又須時刻注意南邊動靜，只待本軍接戰，立刻自後包抄。如此一來，便形成一個桶狀，將來犯之敵侷限在遵化一帶。接下來的問題是如何以步破馬了。
馬軍原是步軍的剋星，但他記得傅山曾對他談過，戚繼光著《練兵實紀》，其中記載以砍馬腿之法破馬軍，收效甚著。當下將幾個把總召集起來，要他們各領本部，聯作牆般一堵，一待號令發出，立刻一字向前，以長刀大棒砍打馬頭、馬腿，馬傷倒地之後，敵被跌落，身方未轉，就用刀棍劈頭打下，又令殺敵之後，割落左耳作爲表記，待得戰後，每隻耳朵可換敵衣一套，死馬一匹。敢於衝鋒在前者，戰後將生存好馬盡皆賞賜。衆軍得桓震之力吃飽了飯，對他本就感激，現下聽得繳獲皆歸自己，更是振奮，都道馬肉可食，衣服可穿，生馬更可將來賣錢，加之方纔吃飽了肚子，一時間軍心之高，至於極點。
桓震見士氣可用，當下請耿如杞一聲號令，留五百軍守營，餘下一齊開拔。他自騎了馬，與耿如杞在中軍押陣。
寬河所距離遵化本就不遠，哈刺慎馬隊過了寬河所之後，一路南下，很快便與耿如杞這支軍隊遭遇。馬步相遇，自是馬軍略佔便宜，單是踩也能踩死許多。各把總約勒部下，都照桓震所說，專砍馬腿，雖然本軍多有死傷，一時間卻也連人帶騎地砍倒了不少。孟豹更是悍不畏死，揮着一柄厚背大刀，高呼酣鬥，刀光閃處，敵騎紛紛倒地，他也不去割甚麼耳朵，只管一刀揮去，敵頭便飛得不知去向，一時間倒叫桓震想起小五臺那一戰當中的劉黑虎來。
兩軍自巳時相遇，直戰過未時，雙方死傷都是慘重，東勝、忠義兩衛之兵，卻也完成包圍，開始從敵後進攻。哈刺慎首領眼見腹背受敵，呼哨一聲，便要撤退。桓震哪裡肯放，令鼓手拼命擊鼓，直追上去。他料想北邊尚有兩衛攔堵，必能將其截住，豈知窮寇莫追果然不是虛言，哈刺慎首領情急之下，竟然回頭反撲，置身後兩衛近萬人於不顧，猛攻桓震疲憊之兵。
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此種步破馬的方法是戚繼光記載，如果有人要跟我考據可行不可行的話……我也沒法知道。另，我前面提過遵化有鳥銃兵，但是爲什麼沒有用呢，因爲鳥銃的數目太少，而裝填又花時間，來不及射擊就被馬隊衝到面前了。