五十三回
應某在論壇回我帖子的傢伙要求，今天多一回……不過週末應該多放的那一回就……
但他的這個念頭，並沒在腦中持續多長時間，就給袁崇煥打斷了。那是自然的，任何一個人看到別人在自己面前傻愣愣地掉眼淚，大約都會問上一句的罷。不過袁崇煥卻要一連問了好幾句，才能令得他從心潮澎湃中清醒過來。桓震這才發覺自己居然在偶像面前大大失態，連忙反手一抹，行禮參見。
袁崇煥聽得他自報官職，卻是與自己當年方守寧遠之時一般，都是兵部職方主事，不由得心中起了一分親切感覺，當下也不怪罪他當衆失態，伸手扶他起身，說了兩句客氣話兒，便轉向滿桂道：“錦州城前日險些給建虜攻破，幸得率教誓死以守，眼下暫且無恙。崇煥要滿兄來，卻是要商議如何援錦。”滿桂大聲道：“這有何難，只教俺帶兵去罷了。”袁崇煥搖頭道：“不是這麼說。此次建虜南下，據報有四旗五萬餘人，且八旗兵素擅騎射野戰，倘從寧遠發兵援錦，則以短擊長，必遭兵敗，況一旦分兵，寧遠城內勢弱，萬一建虜南下，回援不及，城池危矣。”滿桂細細一想，點頭稱是，道：“寧遠兵不可動，然則萬一錦州不能守，虜兵大舉南下，到時又當如何？”袁崇煥道：“崇煥已經調集水師援兵，自山東發兵，將至山海。此外還有薊州、宣府兵，前屯、沙河、中後所兵，也都要陸續聚集，到時方可破敵。”
桓震聽得他說出“援軍”二字，猛然想起，到了二十五日，固山額真博爾晉、圖爾格將會率瀋陽援軍抵達錦州，那時雙方兵力對比，明軍不見得能佔據優勢。他卻不能明說，只道：“卑職聞得虜兵初圍錦州，猛攻西北，給趙大人阻擋之後，並不猛力再攻，卻是遣使往錦州招撫，數日之間兩方使臣往來多次，可有此事？”袁崇煥卻是在戰報中知道了的，一面奇怪桓震如何能曉得，一面點了點頭。桓震道：“然則大人以爲這是爲何？”袁崇煥疑道：“爲何……啊！莫非虜酋已經遣人往瀋陽調援兵了麼！”桓震見他立刻也想到這點，心想果然不愧是袁督師，自己早知戰役的整個經過，知道有援兵並不奇怪，而袁崇煥僅憑這樣一點情報，也能推斷出來，那可當真了不起。
只聽袁崇煥自語道：“不錯，不錯，那皇太極原是做事謹慎的性子，倘不預先安排下後援，是決然不肯輕易來犯的。”桓震這才知道，原來他的推測，也是建立在對自己敵手的深刻了解之上的。滿桂道：“那怎麼辦？”袁崇煥沉吟道：“錦州城中，火器俱備，兵馬甚多，如加意防守，何能攻克。只是彼一旦添兵，於城內士氣必有妨礙，加之彼以新銳之軍，攻我殘破之城，那倒確乎有些險。”滿桂急道：“援又不能援，坐視不理又怕守不住！”
袁崇煥搖頭道：“崇煥以爲，今番建虜南侵，其意非在錦州，而在寧遠。”滿桂一驚，反問道：“你怎知道？”袁崇煥道：“寧遠乃是關外重鎮，寧遠一失，山海關便直面敵鋒；錦州斷了與關內聯絡，也必不能守。因此奪寧遠勝於奪錦州，我料虜酋必也能計及這一層。”桓震至此真是對他佩服得五體投地，卻聽廳中另一人道：“袁侍郎，那麼你待如何？”語聲尖銳，卻是一個太監。桓震心中明白，這便是明代特有的所謂監軍太監了。記得在寧遠的這個太監叫做劉應坤，錦州的那個叫做紀用。據說這兩個太監都還不壞，非但未曾對袁崇煥掣肘，更親自上城督戰，頗爲勇敢。
劉應坤這句話一問，廳中衆將紛紛各抒己見，畢自肅、許定國、尤世威、彭簪古等人，有說當出城迎擊的，有說當固守不戰的，孫祖壽大聲道：“祖壽願領一軍，馳援錦州！錦州城下，便是第二個寧遠！”袁崇煥瞧他一眼，道：“必之不可莽撞。前次寧遠一戰，雖然險勝，但何時開戰、何時撤走，盡皆取決於虜，若論野戰，我軍比虜差之遠遠，守已十分勉強，追擊更不必言。所謂大捷，不過迫虜撤退，而非擊之使潰也。”孫祖壽急道：“難道眼睜睜地看着建虜增兵圍錦？”袁崇煥沉吟不語，救也不好，不救也不好，這卻當真是一個難題。
桓震再也忍耐不住，出列上前，道：“卑職有幾句話，不知講得講不得。”袁崇煥看了看這個暫歸滿桂統領的參將，略微有些驚訝，但他向來愛惜人才，不禁言論，當下點頭道：“但說。”桓震輕咳一聲，道：“卑職觀諸位大人，只是想如何援錦守錦，難道便不能引誘虜兵，使之南下轉攻寧遠麼？如此則錦州受迫必定驟然而輕，也可少得喘息，修葺城牆，再有援兵來時，又何懼哉？”
這一點卻是袁崇煥從沒想過的，主動引誘敵人來攻打自己的城池？未免也太過冒險，太過兒戲了。萬一寧遠失守，山海關可就完全暴露在敵人面前，山海關一破，河北千里之地再無防禦，後金騎兵就可以長驅直入京師了。這個險，他不敢冒，不能冒。然而細細想想，這個參將說得也不是全沒道理。誘敵分兵，各個擊破，本來是兵家作戰的方法，可是用在寧遠城上，總覺叫人有三分擔心。
桓震見他猶豫，當下又道：“卑職還以爲，我軍其實不必等候虜兵在城下決戰。眼下局勢，主動在虜，我軍只是虜攻何處，我守何處。卑職以爲，應當主動尋戰。”袁崇煥聽得“主動尋戰”四字，心中略感不悅，去年他所以能夠守住寧遠，便是靠了堅壁清野四字，不論敵兵如何挑釁，都是堅守不出，從城頭以大炮猛轟，轟死了努爾哈赤。在他心中，早已存了明軍不善野戰的成見，是以一聽桓震說要主動尋戰，便覺他毫不知兵。欲待訓斥，又礙着滿桂的面子，只得任由桓震說下去，哪知道越聽越是有理，聽到後來，忍不住雙掌一拍，大聲道：“就是這般！”
原來桓震的法子，說來也很簡單，只不過是歷史上發生過的事情，他在後面來了一下推波助瀾罷了。首先要袁崇煥寫一封書信給趙率教，信中須得極力誇大援軍規模，且說不日便可到達，要他安心守城，卻要故意給虜兵獲去；其次出一萬軍在寧遠城北中左所塔山一帶，虜兵南下的必經之地預爲工事，緊急掘壕，卻與明代普通壕溝不同，是桓震特意爲了坑陷騎兵設計的，壕窄而密，高度須高於一般人的身高，壕上覆以草皮。勒兩日完成，掘定之後，全軍退入塔山堡中待命。其三，列車爲營，伏以火器，候虜兵抵城之日，列陣於寧遠北二里的山岡，其四，城上仍照袁崇煥的辦法，以紅夷大炮押陣。
袁崇煥細細想了一番，道：“還需兩軍在西門、東門紮營列陣。”當下分派諸將，令總兵孫祖壽在北門掘壕，以車爲營，列火器爲守禦，副將許定國在西門紮營，副將尤世威、參將彭簪古列陣於南，桓震防守東門，滿桂引本部一萬軍，多攜鳥嘴槍與火藥，往塔山設伏。桓震又將挖掘反騎兵壕的方法要求，細細與滿桂講了，直到他點頭表示明白，這才作罷。
當下袁崇煥修書一封，叫人送到錦州。是時後金軍圍困錦州甚緊，那送信的斥候果然給捉住，皇太極看信之後，知道將有大量明軍來解錦州之圍，到那時對己不利，他本意之中是要在明援軍未到之前，佔領錦州，再攻寧遠，只是錦州城堅兵盛，一時不易攻佔；況且此次南犯，主攻目標是寧遠，卻不是錦州，倘若戀戰日久，一旦明軍後援大至，那時要破寧遠，可就更加不易。反之若是佔領寧遠，錦州則不攻自破，輕易可取。皇太極這麼想，自然是千對萬對，只是他卻不能料到，明軍之中，已經有了一個預知他想法的桓震。
於是二十五日博爾晉、圖爾格援軍一到，皇太極便下令放棄攻打錦州，只命覺羅拜山、巴希等率領少數人馬監視，親統大軍南下進攻寧遠。塔山的位置，恰好在錦州與寧遠的中間，乃是從錦州到寧遠的必經之地。皇太極從錦州出發，時候是上午，到達塔山之時，天色已經全黑。這一帶的城堡仍然都是明軍所佔，他不敢停留，下令全軍不打火把，連夜行進，眼看便要進入滿桂所部的埋伏區。
真實的歷史是：袁崇煥給趙率教的書信被皇太極截獲，這是袁沒有料到的；袁遣滿桂以四千軍迎擊於塔山，雙方激戰笊籬山，死傷都很慘重，明軍因寡不敵衆，退入寧遠城。二十八日黎明，決戰於寧遠城下。另，我沒有找到中國古代有挖掘反騎兵壕的記載，因此默認沒有。哪位曾經見過請告訴我。滿桂的字我也查不到，想來因爲他是蒙古人，所以不曾有字。