四十回 寇邊
耿如杞這一走，便把桓震一人撇了下來。這等士兵譁變的場面，他卻哪裡應付得來？愣了一回神，心想耿如杞究竟是自己主官，還是去問問他眼下可以做些甚麼的好，但難道便放任這些士兵在校場上麼？有些人已經開始騷動，不斷揮動手中的長矛，叫喊辱罵，情勢愈來愈是緊張。終於有人大呼一聲：“砸他狗孃養的衙門！”衆士兵鬨然響應，各挺槍矛，便要向着耿如杞房間逼去。孟豹突然翻身跳起，大喝道：“且住！耿大人並不曾刻薄我等，不可取他性命！只奪了印綬，殺入遵化縣去罷了！”桓震愈加奇怪，喝道：“哪個教你這麼說的？”但他一個人的聲音，又怎能敵得過五千五百人一起怒吼？話剛出口，便給淹沒在一片羣情洶涌之中，連自己也沒聽見。
衆兵士人頭涌動，一起向本無齋擁去。桓震給裹脅在其間，一面躲避矛頭槍尖，一面四下裡尋覓那個孟豹背後的主使之人，可是黑暗中大家的面目瞧來都是相差無幾，主謀的額頭上也並沒刻着“主謀”二字，就這麼瞪着眼睛瞧，卻哪裡瞧得出？幾個兵士瞧出來桓震是新來的師爺，大聲叫喊起來，當即有幾人一齊上前，將他手臂扭在背後，捆得麻花也似，推推搡搡地向本無齋去。
亂兵涌到本無齋前，不約而同地一齊停步，眼光都向孟豹瞧去。孟豹大喝道：“都不許動！不許吵鬧！”他喝了幾聲，見衆人漸漸安靜下來，當下伸手拍拍房門，隔着門叫道：“耿大人，弟兄們不願跟你爲難，請你將印信拋了出來，咱們決不傷你一根毫毛！”耿如杞淡然應道：“人在印在，印亡人亡。”孟豹一怔，咬牙道：“俺們念在平日情分，不願加害，耿大人莫要礙了俺們的大事！”耿如杞閉目不答。在他的心裡，對於這些凍餓激變的官兵，還是十分同情的。可不管他再是同情，亂兵究竟還是亂兵。此刻他不加彈壓，那是因爲自己單人匹馬面對五千亂軍，束手無策，一旦到了明天，這些亂兵衝入遵化，那麼便是一場兵變。無力彈壓與獻印從賊，二者罪責輕重截然不同，他耿如杞便是死了，也不會將印信交出的。
屋子外面，衆兵士等得時久，漸漸焦躁不耐起來，有人便大聲喊叫，要將耿如杞拖出來。孟豹喝得嗓子也啞了，仍是約束不住，一頓足，踢開房門，提着單刀衝了進去，只見耿如杞負手而立，毫無懼色，仍不死心，又問一遍道：“耿大人當真不願意交出印信麼？”耿如杞冷笑一聲，並不回答。
孟豹重重嘆氣，道：“既然如此，以後年年今日，俺必給耿大人掃墓上墳！”說着舉起單刀，照準了耿如杞頭頸，便要斬下。
桓震大驚，急叫道：“不可！”但他自身尚且難保，就算叫破喉嚨，又有誰肯理他了？鄧仕興早已嚇得暈了過去，躺在地下，一動不動。屋外衆人一片寂靜，人人的眼睛都瞧着孟豹，都在等待他這一刀落下。
便在這時，突然間一陣急驟的馬蹄聲響徹整個軍營，馬上的是一個斥候，一面加鞭飛奔，一面大叫：“緊急邊報！”見到營中火把通明的景象，不由得大大吃了一驚，旋即覺出不對來，只覺性命要緊，再也不管甚麼邊報，拉轉馬頭，便要逃去。衆亂兵哪裡容得他走？當先便有幾人持了長矛，在地下一橫，將他連人帶馬地絆倒了，衆人一擁而上，按手按腳地將他捆了起來，拉在一邊。
孟豹瞧了兩眼，回過身來，再度舉刀要砍。耿如杞突然道：“且慢！”孟豹愣了一愣，只道他改變主意，情願獻出印信了，單刀停在空中，便不落下。耿如杞喘了口氣，道：“本道忝任兵備一職，邊報到此，若不與聞，形同瀆職。請讓本道聽過了邊報再死不遲。”孟豹愕然，想了一想，目光向門外人羣中望去。桓震心中一動，連忙留神瞧他所望之處，只見一個形容枯瘦的老兵，輕輕點了點頭，便聽孟豹道：“好罷！外面兄弟，將那斥候推進來！”桓震心中雪亮，這個老兵，想必就是這場兵變的真正策劃之人了。只是他究竟是甚麼人？那卻無從猜想。
那斥候給人推入，跪在地下，耿如杞溫言道：“你不必怕。且告訴本道，究竟是甚麼邊情急報？”那斥候好半天心魂方定，顫顫的道：“哈刺慎……哈刺慎襲擾大安口！”耿如杞臉上變色，凜然道：“你說甚麼？”那斥候道：“哈刺慎自大安口越城入關，一路搶掠，正在南下，現下已至寬河所。千戶李率本部攔擊，但敵勢甚大，漸漸支持不住，請大人速發東勝、忠義二衛救援！”耿如杞呆若木雞，好半天方纔喃喃自語道：“救援？救援？你叫本道拿甚麼去救？”他心中卻也清楚，自己在這眼前這兩營軍隊之中，已經軍心盡失，倘若不能憑空弄出糧餉來，安撫他們也是難事，何況要倚仗他們作戰？當真是癡心妄想。一時間只覺十數年宦海生涯，從沒如今日這般有心無力。
孟豹哼了一聲，他並不關心甚麼邊報，哈刺慎搶掠也好，騷擾也好，關他孟豹甚麼事情？他只是知道，要想吃飽肚子，穿上棉衣，便須先殺了面前這個耿如杞。當下第三次舉起刀來，欲待要砍，卻聽桓震大叫道：“殺不得！”這一聲卻給孟豹聽到了，他連着三次舉刀，都給旁人打斷，心中很是不快，惡狠狠地瞪了桓震一眼，道：“小子，要留遺言麼？現下還早了些兒，等老子砍完姓耿的，再來砍你。”桓震心中通通直跳，硬着頭皮道：“你不能殺耿大人。”孟豹倒像聽到了甚麼天大笑話一般，仰頭哈哈狂笑起來，笑畢，大刀用力虛劈，喝道：“你說不殺，老子便不殺了麼？除非他交出印信，才能留得一命。”
耿如杞嘆道：“百里不必如此。人生百年，有誰不死？本道死而有節，死得其所。”桓震心中暗罵去你的死而有節，區區一枚印信，便給了他們又能怎樣？他卻不知失印乃是大罪，何況是雙手將官印奉與亂軍，那簡直就是協同造反了。但耿如杞堅持如此，他也沒有辦法。當下衝孟豹笑道：“這位……”孟豹知他不認得自己，當下道：“老子的名姓，你也不必問了罷。左右片刻之後，你的腦袋便要落地，那時知與不知，都沒甚麼區別。”說着再不理他，揮起大刀，用力斬向耿如杞。
桓震眼看他這一刀就要砍下，心中大急，不知哪裡來的一股怪力，竟給他掙開了身後扭住他的兩個士兵，將頭一低，和身向着孟豹撞去。以孟豹的身手敏捷，怎可能給他撞着？身子微側，已將他閃了過去，桓震撞了一個空，立足不穩，撲通摔倒在地。孟豹瞧他一眼，笑道：“瞧不出你這小子，倒有幾分膽氣。也罷，你乖乖兒地，老子便不殺你罷。”桓震搖頭道：“你不能殺我，更加不能殺耿大人。”孟豹大怒，喝道：“這廝好不識趣！老子饒你一命，便是天大恩典，還要嚕囌甚麼？”說着提起大刀，將刀鋒在桓震頸中拖了一拖。
桓震只覺頸項皮膚冰涼，心中雖然害怕，脖子卻是一挺，昂然道：“你要殺便殺。”轉頭向着門外，大聲叫道：“今日爾等殺耿大人，明日便有人殺你們的妻子兒女！”孟豹怒道：“你胡說八道甚麼？”桓震盤腿而坐，冷笑道：“難道不是？耿大人乃是一方兵備，眼下胡虜入侵，你殺了他，誰來抵抗？哈刺慎長驅直入，殺人搶掠，你們這些人都是左近募兵，有家有口，難道便不怕你們的妻子給搶了去，兒女給他們殺了？”
孟豹自己固然是孤家寡人一個，然而營中究竟還是家在附近的士兵居多，聽得桓震大聲說出這一番話來，都是大爲動容，想到哈刺慎如同土匪一般的行徑，自己家中的妻兒，確乎值得擔心。當下便有些士兵紛紛議論起來。孟豹聞言，心中似也略有所動，架在他頸中的刀鬆了一鬆。桓震說話之時，眼睛一直瞧着方纔發現的那個枯瘦老兵，本意料想自己既然出頭，他必定又要暗中出言挑動攪亂，豈知瞧了一陣，竟然並無動靜，倒是另一人說道：“莫聽他胡吹大氣！乾糧也無，寒衣也無，世上哪有差這等兵去打仗的？倒叫他們自己打打看去！”
桓震默然，心想此人所言倒是實話，這些士兵，眼前溫飽尚且不繼，你去與他們說些甚麼保境安民的大道理，那不是未得隴，便望蜀了麼？孟豹冷笑道：“正是如此。小子，你在九泉之下莫要怨我，要怪就怪遵化那些官老爺們，誰叫他們寧肯將糧食屯在倉裡爛掉，也不願拿出來給咱們吃？”桓震腦中電光石火般地一閃，叫道：“若是我有法子叫遵化縣開倉讓你們就食，那又如何？”孟豹呵呵一笑，拍拍他臉頰，嘲笑道：“老子們明日殺進遵化城去，還怕他不開倉麼？哪裡用得着你來廢話。乖乖死罷！”
哈剌慎是蒙古一部，其地約在今承德一帶。