二十歲的時候，我的世界是一條山溝。每天太陽升起的時候，從山溝的東面背石頭，再背到山溝的西面。我的同伴都是在這裡長大的嬰兒，他們的身世和我一樣，出生的時候就被賣了。
這些人有老有少。老的六七十歲，少的是剛送來的嬰兒。我曾經向最老的老人打聽過山外面的情況，他們全都搖頭，表示從來沒有出去過，這一生，都在這裡背石頭。
看來，這些人販子，買嬰兒採石的勾當不知道進行了多少年。
我們沒有沒有上過學，除了我之外，誰也不認識字。我們不知道現在是什麼年月，不知道山外的情況。
有時候我想，恐怕外面復辟帝制了我也不知道。
很明顯，我們是一羣奴隸，每天的工作就是幹活。看管我們的人被稱爲頭目。他們同所有教科書上描述的一樣，是一羣窮兇極惡的主。
最近，和我最熟絡的是人是一個七十多歲的老人。他的名字叫麻繩。
我之所以和這老人湊到一塊去，完全是隨機分配的結果。
採石奴只有不到一百人，但是這一百人也自發地形成了一個小社會。這個社會中不斷有嬰兒進來，不斷有老人死去，在更替中，也有了它的傳統。
這傳統就是，年輕人要幫着老人，能拉一把就拉一把，能幫忙背一次石頭就背一次。我們這些年輕人都默默地接受了這個傳統，因爲這傳統許諾我們，等我們老了，也會享受這樣的待遇。
而我分到的老人就是麻繩，時髦的說，我們結成了互助小組。
那天晚上，我們兩個坐到了一塊。麻繩將他碗裡的雜糧飯分給我一半，說道：“人老了，吃不了這麼許多。年輕人飯量大，多吃一點沒有壞處。”
我到了一聲謝，就默默地吃飯。我沒有表現的太感激。因爲我知道，現在多吃的每一口飯，都代表了明天多背的一塊石頭。
麻繩問我；“年輕人，你給自己取了什麼名字？”
我一愣，隨後就明白了：我們這些人無父無母，自然是自己給自己取名字了。
我想了想，說道：“我叫趙莽。”
我說出這兩個字來的時候，眼淚就忍不住下來了。我在這裡已經二十年了。就算明天逃出去，尋路回到家鄉。雙親也已經老邁了。就算和他們相認，他們還認得我嗎？
我現在回到槐城，還能找到薛倩嗎？他背上的鐘馗紋身怎麼樣了？
呂先生呢？我攤開手掌看了看。手掌上面佈滿了厚厚的繭子，可是那紅色的呂字，卻始終沒有磨滅。我的心裡面想着：我們兩個有緣，在這輪迴中註定要相見，可是不知道要等多少年，多少世。
我正想的出神，麻繩卻一臉驚慌的對我說道：“年輕人，你這名字很不錯啊。聽起來，像是首領那種貴人。”
我愣了一下：“首領？”
麻繩點點頭：“我十歲的時候，首領來過一次。四十歲的時候，首領又來了一次，不過這時候，老首領已經死了，來的是他的兒子。今年我七十多了，首領恐怕又快要來了。”
我點了點頭，沒有再說話。
第二天的時候，我們又開始背石頭。麻繩果然跟在我身後，他的石頭，大半都被我背了。
從此一口，我們兩個形成了一種默契。每天的飯，我幫吃他吃了，相應的，石頭也幫他背了。
這種日子，一過就是三年，我漸漸的感覺到了絕望。我恐怕要終老在這裡了。
我曾經鼓動採石奴，和我一塊造反，逃出去。但是沒有人答應。因爲這裡口耳相傳，有一個傳說。山谷外面有軍隊，凡是逃出去的，全被殺了。
這個消息讓我有些沮喪，我當然不相信，這個山溝有政府背景。我擔心的是，這些人販子在外面建立了一支私人武裝。這樣的話，我們就更沒有辦法逃出去了。
晚上的時候，我靜靜地想，這一輩子就在背石頭中度過了？對於肉體上來說，這確實是一種煎熬，可是與馬面描述的輪迴之苦，實在是大相徑庭。我心裡面這樣想着，就慢慢地睡過去了。
沒想到，從第二天開始，那些頭目有了新的規矩。凡是不能站直身子的老人，不必再出來搬石頭，自然也就沒有飯吃了。
麻繩雖然每一餐只吃一半，但是不吃飯和只吃一半飯，畢竟有天壤之別。
麻繩悄悄告訴我，這是頭目們的計策，要把老人們餓死，免得浪費糧食。
第二天，麻繩的身子挺得像是一杆槍。沉重的石頭放在他的背上，他累得一直流冷汗。
實際上，這一天所有的老人都出來了，他們的想法和麻繩一樣。背石頭很累，但是他們更不想死。
頭目顯然發現了這個情況，但是他並沒有戳破。而是嚴禁年輕人幫着老人背石頭。這樣一來，所有人都處在煎熬中。
老人年邁，每走一步都很痛苦。而年輕人也很痛苦，因爲好容易形成的傳統，就這樣輕易地被人打破了。可以想見，等我們老去的時候，沒有年輕人在一旁扶持，下場恐怕會悽慘百倍。
終於，有人忍不住了，偷偷地幫着老人背石頭。這個行爲換來的是狂風暴雨般的鞭打。
一共有二十人受罰。
採石奴從出生開始就做了奴隸，他們根本不懂反抗，但是我明白，我觀察者他們的眼神。
鞭子落在他們身上，他們只有畏懼，沒有憤怒。
我背了一趟石頭。發現他們眼睛裡多了痛苦，仍然沒有憤怒。
等我背第三趟石頭的時候，我看見捱打的採石奴身上青筋暴起，右手緊緊地抓着石塊。我知道，機會來了。
我大喝了一聲：“爲什麼不奪下鞭子？我們自己做頭目，讓他們做採石奴不好嗎？外面的軍隊不會發覺的。”
憤怒的採石奴只有二十個。但是他們會點燃身下的一百個。
很快，人羣中發出一陣吼聲，我們嚎叫着衝了上去。什麼外面的軍隊，什麼奴隸，全都忘記了。他們被我的想法誘惑了。
我興奮地跳躍着，向前奴隸的衝着。我知道，我終於可以逃出去了。
然而，我跑了十幾步之後，身後忽然安靜了。
我看見採石奴們退了回去，畏懼的站在地上。
我擡頭，看見一個器宇軒昂的人慢慢的走了過來。這人很年輕，但是不怒自威。
頭目跪了下去，高聲喊道：“這是咱們的新首領，跪。”
奴隸們齊刷刷的跪了下去。只有我站在石頭上。我心裡面一片冰涼：完了，所有的謀劃都結束了。
首領看了我一眼，淡淡的笑道：“我叫吳光。”
我愣了一下，然後儘量不卑不亢的說道：“我叫趙莽。”
吳光聽到我這個名字，顯然有些詫異，他饒有興趣的看了我兩眼，然後讚道：“有魄力。你居然敢領着這些奴隸造反。”
隨後，他湊到我耳邊，小聲的說道：“可是你不懂，奴隸就是奴隸，他們心中的反意，就像是早晨的露水，太陽一出來，就消散了。”
他得意地指了指自己：“我就是太陽。”
然後，他淡淡的問採石奴：“你爲什麼造反？”
麻繩是我們當中最老的了。他已經見過了三代首領，所以不像其餘人那麼惶恐。於是他將經過老老實實的講了一遍。
吳光從頭目手中接過鞭子。然後在頭目身上鞭打了一下，衝他說道：“你錯了。”
頭目的腦袋伏在地上，畏懼的說道：“是。”
這時候，我聽到身後一陣山呼海嘯般的萬歲聲。那些奴隸，感恩戴德的看着吳光。
只是一鞭而已。
我還沒有從震驚中緩過神來。吳光就指了指我：這個人，我帶走。